阿拜多斯對策委員會的最後一名成員,一年級的黑見茜香一把打開社團辦公室的大門,看得出來真的是一路奔跑而來,肩膀隨著喘氣的動作上下起伏著。
「啊,老師午安!」
簡單跟室內其他人打過招呼後,拉開綾音旁邊的椅子坐了下來,並從包包內拿出毛巾擦拭從臉頰滑落的汗水,「老師,不要一直盯著人家看好嗎!很像變態耶……」
「誰叫茜香現在香汗淋漓呢,鮮嫩的女高中生就在眼前,妳就別為難老師了~」
「星野學姊妳別亂說!」
咦,大叔我覺得自己說得很有道理啊。無視星野的辯解,總是擔任會議紀錄的綾音清了清喉嚨,「嗯哼,既然人都到齊了,那我們就開始今天的會議吧。」
「開始今天的會議,也就是接下來一週的委託內容,首先是來自山海經的委託,一樣是梅花園的校外教學,協助帶孩──」
「我去我去!」
沒等綾音說完,野乃美已經開心地舉起手自告奮勇。說起來,上次這委託也是她去的吧?
「梅花園的孩子真的都跟旬姊姊說的一樣可愛喔,都是天使!還會稱呼人家克莉絲媞娜姊姊喔~☆」
等等,野乃美同學,原來這設定還存在嗎?
說起來這委託,是我跟旬提議:梅花園的孩子其實本質上都很乖巧,但校外教學要一個人帶全部難免會力不從心,心菜也忙不過來的話可以考慮找其他人幫忙。當然啦,是我從中牽線的,旬聽完阿拜多斯學園的事情後也很樂意幫忙。
不過,看來旬跟野乃美相處得很愉快,這真是太好了。
「那這委託就一樣麻煩野乃美學姊囉,下一個是……<便利屋68>的委託,需要一個傲嬌……」
「這是什麼奇怪的委託啦!那個笨社長不會是又上當了吧!這次我絕對不會再去幫她們了!」
亞瑠率領的<便利屋68>好像就一直沒回到格黑娜自治區,但也不太確定是不是還留在阿拜多斯自治區──真是令人放不下心的學生們。上次亞瑠接了一個以為沒甚麼大不了的委託,結果差點捲入三一學園<實現正義部>正在追查的案子,也真是難為跑去幫忙的茜香了。
「總之,我是絕對不會再去幫她們的!絕對不會!」
「茜香醬妳這樣就是傲嬌啦。」星野心不在焉的答腔──她到底在用平板看什麼影片啊?難道是什麼水族館特輯嗎?
「便利屋的委託我們就先保留吧,先看下一個委託……也是來自山海經學園的,山海經學園的<鍊丹術研究會>,第一次接到她們的委託耶,委託內容是實驗人員募──」
「這個妳們不准接,知道嗎?」
「老師?」
「絕對不准,知道嗎?」
天殺的,沙耶這小姑娘到底是從哪裡得知消息的……情報控管要更慎重才行。
「老師,可是這樣隨便拒絕委託,說不定會失去一個長期客戶。」
「白子同學,那是因為妳不知道這委託有多可怕,說不定會導致妳這一輩子都會活在副作用底下,譬如三不五時身體就會縮小之類的。」
「唔……既然老師都這麼堅持了……」
「那這個委託我就回信拒絕囉,下一個是……鄰近自治區的垃圾掃除。」
「我去。」
白子已然舉起手,「人數多少?擁有重裝備嗎?我可以視情況做準備。」
「白子學姊,這真的只是一般的美化社區活動,請妳不要會錯意。」
「是嗎……我還是可以去啦……」
「白子學姊,妳為何要覺得失落啦。」茜香把玩著她一邊的馬尾。
接下來是幾個比較常見的通緝委託,話說這奇怪的壽司戰隊到底被幾個學校通緝啊?真好奇他們到底做了些什麼事情。
「最後一件,是來自格黑娜學園的委託,跟上次那件隔了一個多月呢。」
「咦!又來嗎!」
原本彷彿置身事外的星野,終於有了會議目前為止最大的反慶,「不會又是來自<風紀委員……」
「答對了,星野學姊。<風紀委員會>的陽奈會長再度發來學園交流演習的委託,這次要模擬<萬魔殿>遭到攻擊,希望我們可以扮演攻擊方。」
「拒絕!上次那個護衛演練已經夠累了!」
「可是上次那個評價很好耶,委員會給的報酬一直很豐厚。而且這次啊,只要每擊倒一名<風紀委員會>的學生,都會追加額外的報酬耶。不過為何擊倒<萬魔殿>成員的金額是雙倍啊……」
「太賺了吧!」「好棒~☆」「沒問題,來幾個我們就打幾個。」
「那妳們去就好,大叔我肯定不會去的,累死了……」
「這邊的附帶條款寫著『小鳥遊星野必須要參加』。」
「星野學姊,格黑娜對妳的評價非常高。」
「我不要,大叔我不依啦……白子妳去就好了啦……」
說歸說,但星野不可能真的只讓學妹們去。身為阿拜多斯<廢校對策委員會>部長兼阿拜多斯學園副學生會長的她,是非常照顧學妹們的。
看到她們如此熱絡地討論來自他校的委託──對我來說是很大的欣慰。
這個定期會議,原本是她們五個人討論如何短時間賺大錢償還債務。如今,沒有惡質高利貸業者,她們也再也不是孤軍奮戰。雖然或多或少有<夏萊>從中協助,但能讓一切好轉,終歸是她們自己的努力。
糟了,忽然有點鼻酸。看到孩子成長就是這種感覺嗎……嗚嗚……
「老師?你怎麼了?」敏銳的白子率先發現了我的異樣。
「哇啊啊,老師你怎麼在哭啊!面紙,我去拿面紙!」
「老師我才沒有哭……嗚……」
慌張的野乃美把面紙遞給我,同樣靠近的茜香大概是想安慰我,「一個大人忽然哭什麼哭啦,明明是大人怎麼還像個孩子一樣!」
好吧,這很有茜香的風格,至少我知道她的確是關心我。
一旁的綾音也露出擔心的表情,也對,就這樣自顧自地哭起來,真沒面子呢。
「老師別哭了啦,你明明就有這麼帥氣的一面不是嗎?」
帥氣?我?
已經哭鼻子的我轉過頭看向星野,看到她把平板的畫面秀給我看──原來不是水族館的影片啊──話說這穿著沙漠迷彩的背影怎麼有股說不出的熟悉感……
「這不是我嗎!」
「耶嘿,就是帥氣的老師你啊。」
一邊藍色一邊金色的雙眸露出壞心眼兒的神情,還把音量調大,傳來了清晰可見的「阿拜多斯廢校對策委員會,現在開始進行校外戰術演習課程」的男性嗓音。
「妳怎麼有這個影片啦!」
「老師……你太大聲了啦……咱耳朵有點痛……」
「我我我,我知道為什麼☆」
興奮地舉手過後,野乃美交疊嫩蔥似的手指,「三天前啊,我們在柴關拉麵吃晚餐的時候,聊到老師你的戰術指導真的很厲害~☆」
「連茜香也誇說老師真的很厲害。」
「白白白白白白子學姊妳妳妳在瞎說什麼啦!」
「可是茜香妳當時的確這麼說沒錯。」被指責在瞎說,有點不服氣地皺起眉頭。
「我、我明明是說……的確有……那麼一點帥啦……」
「接著我們就聊到,去營救星野學姊那時的事情,星野學姊就鬧脾氣的說她都沒看到,我說其實擔任後方支援的我有把這段全程錄下來。」
「妳為何要全程錄下來啊!」
「咦?因為那時候,想說如果有蒐證到什麼,說不定可以派上用場啊。」
「於是呢,從那天開始,星野學姊每天都在看呢☆」
「妳還看了三天嗎!」
「嗚……老師你真的太大聲了……有必要反應這麼大嗎?明明就很帥氣耶。」
「對啊對啊,開頭那個就超帥的!」站起身,野乃美模仿起我當時的動作跟語氣,右手往前方揚起,「阿拜多斯廢校對策委員會,現在開始進行校外戰術演習課程,課程目標:把小鳥遊星野帶回來,讓她說出『我回來了!』,並且我們對著她說『歡迎回來!』」
「是、是啦,的確是有那麼……一點帥,對於敵人戰力的分析也很厲害……真的只有那麼一點點帥氣喔,只有一點點喔!」
「嗯,當時的老師真的很可靠,很讓人信賴,很讓人安心,非常帥氣。」
「下的指示都好厲害,補給彈藥的時機居然精準到用秒為單位來計算,降落的地點也都是預測敵人動向之後的判斷。」
「還要感謝浮士德呢☆不知道她在三一過得好不好呢。」
「<風紀委員會>跟<便利屋68>也幫了很大的忙。」
「唔……的確啦,也不是不能去幫那些傢伙的忙啦……這次真的是最最最最後一次喔!」
「還有啊,最後的那個,當綾音說前方發現三隻小隊規模的敵人,白子跟茜香也來不及支援,人家覺得快要不行的時候,老師卻只是說一句『不需要,我自己來』就衝進去敵陣,然後崩!嘩啦!磅!就把敵人全部打倒了呢~☆」
「大叔我也想在現場看老師的英姿啦!」
「亞妹蝶,不要再說了,老師覺得自己快嫁不出去了,太羞恥了……」
「老師。」
「白子同學?」
帶著綠色手套的手掌搭在我肩膀上,「就算老師嫁不出去,也還有我們會照顧老師。」
「我可以養老師!」
「野乃美學姊妳肯定會把老師寵壞啦!」
「等等,大家冷靜些,聯邦搜查社團<夏萊>不是我們說要養就可以養的……」
「那,換句話說,只要老師不是<夏萊>的老師就可以了對吧?」
「原來如此,只要老師不是<夏萊>的老師就可以了。」
真糟糕,這孩子不會又有什麼大膽的想法了吧?
「白子學姊,妳不要這麼認真,星野學姊說的話聽聽就好……」
唔,雖然高興她們不會棄我於不顧,但她們這樣討論我就像是路邊的流浪狗……
「不過啊,老師,這個是什麼?」
「星野同學,為什麼妳要倒轉……這是什麼惡趣味的精神拷問……」
「不是啦,是這個。」
畫面定格在,正要出發的時候,我從上衣口袋中拿出了某個小盒子。啊,那個時候習慣就……
「老師你把這東西拿出來後,又從裡面抽出了一根很像吸管的東西,雖然長度只有吸管的一半。」
「啊,我也想起來了,老師你注意到我們的視線後,又把這東西收起來了。」野乃美也在回憶那個畫面,「所以,這個是什麼啊?」
「這個東西啊……」
看著畫面上的自己,我內心只能苦笑──這算是種現世報嗎?
「這東西是『香菸』,是老師我從奇普托斯外面帶進來的東西。」
「「「「「『香菸』?」」」」」
我說妳們的默契也太好了吧?五個人異口同聲耶。
跟早上向優香解釋一樣,同樣把網路百科的說明拿給她們看。
「對身體有害?」「太蠢了吧,有害為何還要抽啊?」「感覺很可怕……」
「奇普托斯外面帶進來的……所以是來到奇普托斯前的老師囉?」
野乃美同學?這有點兒抽象,「來到奇普托斯前的老師」指的是甚麼?
大概是看出我臉上的疑惑,野乃美繼續開口:「畢竟我們沒見過來到奇普托斯前的老師,所以這香菸就相當於來到奇普托斯之前的老師的象徵,這樣的感覺☆」
「來到奇普托斯之前的老師是什麼樣子呢?」
「應該跟現在差不多吧?只是會抽香菸這種很蠢的東西。」
「經歷過怎麼樣的環境才能做出那樣精準的預測跟縝密的戰術呢?」
「對啊對啊☆為什麼可以這麼厲害呢?」
「……」
我,語塞了。
「老師?」
「來到奇普托斯之前……老師我……」正當我還在思量怎麼說明的時候──
「呀……大叔我餓了……」
打斷遲疑不決的我,是已經放下平板,摸著肚子喊餓的星野。同時也吸引住她學妹們的注意力,「咱們去吃壽司好不好,大家覺得呢?」
「贊成☆」「好。」「真拿學姊妳沒辦法。」「我記得最近的壽司店是在……」
「那老師請客沒問題吧?」
「不要小看大人了,區區幾盤壽司沒問題的!」
調整好情緒,等著學生們收拾物品的同時,我不經意看向已經定格的影片──看向畫面上,那個原本打算抽菸的我。
比起被發現在哭,或是其他更不像樣的表現,真正最讓我難堪的是……
讓她們看到的,以前的我。
不對,那不是名為難堪的情緒。
是害怕。
我害怕讓她們知道以前的我,害怕讓她們知道以前的我是什麼樣子,害怕讓她們知道......以前的我做過些什麼事情。
──隊長,為什麼會認為……我能夠是個好老師?
(待續)