達人專欄
骯，大家好
chill了整整一個月，電池整個充飽飽
放假放到都忘記小說怎寫了，怎辦
沒有啦，就來咩，這集直接來，看手感還在不在
該上工啦
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那麼，第一百二十七集要開始囉
第四人……？
「V2，別開玩笑了，你看看，我們這裡像是有符合條件的第四人存在嗎？」Altale撐開雙臂，模樣看似展翼的鵬鳥，試圖讓V2理解，他所提出的要求是多麼強人所難。
的確——「流淌著過去血液的人」，這概念既玄奇又籠統，光是自告奮勇的窗外藍天；還有被認為「或許」值得一試才受到指定的風之王者，兩人原則上已身處臨危受命之窘境，在這種情況下，又該怎樣找到比這兩人更符合條件的第四人？
眼看「八王關」漸變透明，裡頭固然不見句點、佩克，就連結界當中景色也不像是RPG製作大師所打造的遊戲世界，被禁錮在結界裡的，依然是那座破敗的古城大堂，除此之外，再無一物。
「那個……假、假如真的選不出第四人，會發生什麼事？」目睹V2在痛苦不堪的狀態下仍板起的臉色是前所未見之嚴肅，這讓淺笑即使不想相信也不得不信服，並與此同時心生不安。
「不知道。」V2簡答。
……該做何反應才好？
在發問完得到這種答覆，一般人應該會生氣才對吧？
倘若只是隨口問問，那麼便回句「啊——是嗎。」應付即可。
但無論是哪一種反應，不只淺笑，在場任誰都做不出來。
當V2一句「不知道」落下時，迎著眾人當面而來的只有深入內心的憂懼，難怪會有人說「恐懼源於未知」……
——他們現下正深刻感受到未知所帶來的恐懼。
仔細回想，打自今早起，至今發生的種種，根本沒有一件事是合乎常理法則的。「遠東」、「凶獸」、「本質」、「敕令」……即便如此，V2依舊老神在在，彷若一切盡在他掌控之中。
不過此刻情勢明顯截然不同，這高深莫測且實際身分未明的妖精，他現在所板起的臉色，不知為何，弗萊明看在眼裡，心頭卻泛起陣陣漣漪——要是結界真的維持不住……？萬一句點在裡頭的行動失利……？對所有假設的想像，其畫面朦朧，一幅一幅在腦海嘗試打印出來，「未知」所帶來難以言喻的興奮，稍不注意就有可能大過擔憂之情，進而迸發而出，微揚的嘴角硬是抿起，使其不再繼續上翹，此舉是這名探求者所能做的最後一層掙扎。
同伴的安危與對未知的追求，當兩者一同擺上天秤，弗萊明最終只能選擇沉默。
「吶、吶——想想辦法吧……好嗎？V2？大叔？」淺笑語帶顫抖，且逐漸明顯，亦順勢令其它較年輕的調查團成員擔憂之情愈發高漲，大家都明白，維持這種氛圍除了只會使士氣越來越糟，同時也無濟於事，然而此時此刻，就連團隊中最可靠的兩人，一個默不作聲；一個眼看都要自身難保，倘若拉麵叔叔和V2都這樣了，那其他人不管保有何種心情皆於事無補。
「好吧，沒辦法了，」V2拭去嘴角滲出的血跡，並以此作為塗料，在雙臂上盡可能工整地畫出令人費解的圖騰紋樣：「只怪我錯估『本質』的能耐，誤以為能夠單憑一己之力封住兩個『本質』……很抱歉，這件事本與你們無關，如今卻得尋求你們幫助，我的身手早就大不如前，無法靠自己一人維持『八王關』是我的錯。」
「喪氣話待會再說吧，你只要告訴我們該幹嘛就好！」風之王者一聲帶催促的激勵，讓V2開始施展動作。
「嗯，那就各自移動到屏障無人的角落，然後請你們和我維持一樣的姿勢，」三人就定位後，臂膀覆上血圖騰的妖精展開雙掌靈活地做出一連串繁複手勢，最後與地面貼合：「我也不敢斷言在高於一人但未滿四人的狀況下，維持這道屏障會迎來什麼結果，但兩種『本質』交會的景象我更難以想像，既然如此，一試又何妨？」
「『八王關』繼之咒：龍釗虎釗雀釗玄武之釗，四——咳咳！」
帶血絲的咳聲突如其來，嚇壞了在場眾人——隨即，肉眼清晰可見的黑色能量呈閃電狀，自結界底部伴隨尖銳響聲四散而出，但縱使窗外藍天和風之王者表情痛苦，仍咬緊牙保持單膝跪地、雙掌貼地的姿勢，然而只要V2的口令無法繼續詠唱下去，結界被能量衝擊至崩解是遲早的事！
「算了！V2、風之王者、 巫女小姐！別試了，這樣下去你們會先撐不住的！」奔竄的黑色閃電令人望而生畏，淺笑滿是擔憂地喊出聲制止前方三人，可不知是刺耳聲響遮蔽所致還是三人堅持使然，他們並無絲毫動搖。
「*咳*！糟了——必須要盡快恢復態勢……！」
『不必，獨自承擔。』
輕柔的耳語在腦海深處漸現，原本冰冷得就要喪失知覺的雙手，霎時像是獲得暖流包圍，V2重新取回手掌與地面接觸的實感，甚至不僅是雙手，而後整個身軀，他都能感受到自身血液奔湧的暢快感。
「等等，你不是——」
「四象二十八宿，相合並形。」
「約瑟夫布萊森？！」
所有人——包含V2在內——都意想不到的身影竟乍現眼前，以紅布條遮蓋住雙眼的盲者逕自站上結界獨缺的角落，且代替原本的施術者補完繼之咒口令。
「不對，為什麼他會在這？」淺笑錯愕地搖頭晃腦，但所見他人神情同樣滿臉訝然。
「你……」
『閣下您為這片河谷所做的，已經遠遠超出，您的預期了，』耳語輕撫心靈，除了約瑟夫布萊森外，當這嗓音一響起，外加語句之間帶有的獨特斷句，妖精便馬上辨認出，當下只有他知曉存在的另一人——劉織洫．影……莫非，這酣暢的暖意就是它所造成的？不，就算真是如此也不需要太感到意外，畢竟科達安河谷的舊主，此刻正與他同在：『這片河谷是，我的家，但凡為此地著想的，任何人，我都，不會輕易放棄他。』
如此一來，終於湊齊了足以維持「八王關」這道強大敕令的四人，加上小影的能力幫助，V2的身體這下開始平緩復原。沒錯，就算本事以不復當年，可只要同心協力，眾人之力仍足以彌補各自的缺陷！約瑟夫布萊森與前者對眼，並微微頷首，這是自從加入這支調查團隊起至今，這名總站在高處，特立獨行的夥伴，他舉止最接近一般人的一次。
「很好，穩定下來了，」V2使力喊話，將所言傳達到結界四方角落：「各位，麻煩你們就這樣支撐到裡面戰鬥結束為止！」
「看，黑色閃電消失了！」緋色彷彿如釋重負般，欣喜地指著眼前重回徹底不透光樣貌的「八王關」，一旁淺笑深深嘆息，更有如要將整個魂魄都吐出來一樣。
「哇啊啊啊——！」
後方突傳驚叫，將手邊閒著的人們吸引過去。
「使魔們！等、等等啊！你們……你們不要亂來喔！」在前方經歷一頓慌亂之際，顯然後方的失控仍尚未平息，朵佩璐雙腿癱軟在地，令她落得這般狼狽樣的無疑是眼前成群的凶獸，且不只眼前而已，城牆邊、城牆柱端點、舊城各處角落皆早已被凶獸盤據，眼光大略掃過，其個數最起碼要以百為單位。
「薩克喵！救救我啊……」得到的結果是無人應聲，即便凶獸都已經湊近身前，向其吐出毫無濕氣但充滿威懾性與塵土的鼻息，朵佩璐最終只得無助地抽泣，絕望已壓過恐懼，讓她壓根無心在懼怕凶獸群身上。
「嗚……不要……求求你們……」
由無機物構成，毫無感情可言的猛獸對女孩哀求自然無予理會，天生兇性驅使它們只忠於本能，即是殺戮，凶獸低噑一聲示威後便提起骨爪縱身飛撲——
顫鳴聲炸響，混合著火與閃電的能量衝擊不偏不倚正中土石之間的接合處！
「『召喚學倫理』第二法則……」沒有異物重壓在身上的不適感，也沒有預期會遭受的撕裂痛楚，當朵佩璐因時間流逝數秒，開始察覺到不對勁時，她擦去逗留於雙眼的淚，模糊視線裡所映射，那頭率先進犯的凶獸已成碎土塊，而挺身在前方，成功擋下攻擊的那人如此說道：「永遠不要去召喚自己控制不了的召喚物。」
「你好歹也是個法師吧，難道這點常識都不知道嗎？」
細柔嗓音嚴厲指責著，淺笑的黑色帽T、熱褲還有她平時細心保養的通紅長髮，無一不沾染塵土而略顯狼狽，相較之下，朵佩璐全身上下較無這般慘狀，此等對比一出，再加上自己先前召喚這一大批凶獸試圖攻擊眼前的女孩，現在卻又獲得她出手相救，朵佩璐頓時心生無盡內疚，低頭嗚咽出聲——我還活著，而且……我到底都做了什麼……？她抽泣著，慶幸著自己並沒有死在這裡；怨懟著自己竟然犯下這等傻事。
「喂，別哭了，你再哭下去只會讓我更想一棍從你頭頂敲下去而已，」淺笑手裡凝聚魔力，警戒著被此舉驚動的凶獸群，卻也不時被身後同是法師的女子啜泣聲吸引過頭：「其實……我也不是不能懂，怎麼說呢……渴望自由的心情。」
「畢竟我們都曾被囚禁在那種生不如死的環境中嘛……只是今天被利用的剛好是你而已，」手執甩棍的青少女撐開五指，將魔力呈現水的樣貌擴散出去，威力雖然不到特別驚人，至少暫時沖退了正前方數頭凶獸：「要是今天換成是我，以自由為條件交易，說不定我也……」
「大叔——還愣著幹什麼？快來幫忙啊！」
淺笑突然話鋒一轉，聽見女孩嚷嚷叫喚，拉麵叔叔則無奈地聳聳肩、扭動頸子熱身：「真是，你什麼時候變得這麼會使喚人啦？」
十來頭凶獸朝四面八方襲來，它們有各種形貌，長得像狼、形似鹿的、像是鳥還有幾頭根本辨識不出原形的，它們都曾是活生生的動物吧？而今受到強烈的「本質」能量影響才會轉變成這般型態，毫無生氣，血肉被土石、骨骸硬物等無機質取代，這樣的轉變使得原本便是用來狩獵的爪子、牙齒更顯鋒利致命，光瞥一眼就能完全篤定，這種轉變讓它們失去理性，墮落成以摧毀其他生物為唯一目標的怪物。
疾風倏地掠過，登時——數十頭怪物遭到分割，半空中的土塊接著又被切碎成細砂才落下！是的，要想戰勝這些毫無理性的怪物只有一途，那就是要比它們更加致命，儘管身軀抱著傷，這名男人仍以行動和藏在手中的袖劍，向身邊兩名年輕女法師闡明這點。
「孤身一人正面迎擊大軍嗎，偶爾來點這種程度的運動也不錯，」拉麵叔叔亮起雙眼，瞳孔中的橙色光輪開始打轉，他的能力「鷹輪環」正將每一頭凶獸的弱點刻印入目：「順便讓我看看能從你們身上獲得什麼情報吧。」
「說啥呢，還有我在不是嗎？」淺笑拉起兜帽，作為法杖的甩棍尖端凝聚起寒氣。
「等……等等！誰說要你們來救了，我也要一起上。」朵佩璐揉揉雙眼，伸直被淚水沾得稍微濕黏的雙手，在半空中劃出一道裂隙，數種型態各異的魔法生物隨即從中冒出！
「那很好，別讓任何一頭怪物闖到後方，知道了嗎！」男士語畢，三人擺起架勢，而百餘頭凶獸亦在不久後群起圍攻。
＊ ＊ ＊
「跟我來。」
現實世界的騷動絲毫沒有影響到遊戲世界裡頭，此處仍是一片死寂，綻裂的血色天空；崩解的地塊；草地上被覆滿焦黑粉末，而觸感和味道都極其令人不快——凡屢次經歷生死之人，稍微拾起一把湊近鼻子一嗅就知道，這是燒焦的骨灰——滿山滿谷都是，它們沾黏在這片河谷各個角落，任誰都難以臆想，到底要堆疊多少屍體，才能造就出這般慘象。
在這裡，時間像是死了一樣，空氣刺鼻難聞，感受不到風的流動、水也汙濁毫無生氣，沒有任何活物能在這種環境下生存，唯一讓句點還未對這世界產生混淆，並認清自己身處虛幻世界的念頭，正是對於「自己在這種惡劣環境下竟然還能行動自如」的質疑。
從初入這世界，到終於能理解眼前的孩子在說些什麼，已經過了不知道多久……外面世界過了幾年呢？又或者，這麼長的時間以來，只不過是外面的短短幾秒而已？在這個世界待得越久，句點便自覺一直以來信奉的某些常理正漸漸流逝。
當眼前的孩子終於開口說出第一句能讓他聽懂的話——「跟我來」，幼童領著句點，兩人已見識了整片死靜的河谷，對於這個世界到底是哪個時間線的科達安河谷？句點早就無心探究，因為距離破敗的科達安城越遠，眼前的景象就越超乎常理。
「等等，這地方我們來過，」不知名的孩子忽然被拉住手，並被句點叫住：「來過四次了。」
女孩僅微微點頭以對。
「我在上次經過這裡的時候就想了很久，這裡是河谷中距離科達安城最遙遠的地方，看這方位，對面應該是場外城沒錯，只要翻過這片山壁的話……」
「不管經過幾次，山壁之間似乎總有一股能量，在呼喚我過去似的，」上次說這麼多話是何時，句點都記不得了：「會不會，其實你根本不知道要帶我去哪，只是想引導我找出那股力量而已？」
那孩子眨眨雙眼，無語盯著那名高他許多的漆黑男子。
「試試看吧。」
句點抽出魔動刀，而自己不知為何就是下意識地選用這副武器，並非杖劍、手爪或是匕首，此舉既像是直覺，也彷彿受到指引一般。當四把色彩各異，形似塑膠玩具的短刀像鑰匙一樣異常輕易地插入山壁，與此同時閃出了強烈光彩——山壁瞬間猶如鏡面破碎——這座山是在外面世界，被場外大陸的人們敬稱為「長城」，並隔絕了場外城與大陸上其他地區的高聳環形山壁，現在卻以極其不自然的方式碎裂成瓣！當山壁破碎剎那，世界和常理便宛如全然崩解那般，取而代之遭到黑暗與緋紅給吞噬。
「終於……」
鎖鏈竄地升起，黑紅色能量靜謐地包覆周圍，無聲、無息，亦無理。
「見到你的真身了，『悲傷』。」
碎碎念：
真正意義上的新年第一寫，不管是國曆還是農曆都是
抱歉讓大家久等了，我知道上一集，就年前那集，那個斷點實在是太機車
吊了你們這麼久胃口真不好意思嘿嘿
這集算是先平息了外部的問題啦
雖然過程中彼此有出現過掙扎、猜忌、敵視
但此刻大家能夠團結起來對抗真正的敵人真是令人慶幸
至於裏世界還會發生什麼事？
繞了這麼一大圈，終於要正式對上本章的大BOSS了呢
接著就看我們句點同學的表現囉
下集待續
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