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銘桂的嘴唇埋在雙腳之間,好像正在思考下一步行動。然後她想到什麼,打開背包,翻出一袋營養口糧。
「還是吃一些東西吧。我們不知道還會在這裡待多久。」
明豪接過口糧,他眼中盯著銘桂包裡的其他零食。銘桂把背包的拉鍊緊緊拉上。
「你現在不要想著這些垃圾食物,乖乖吃你的口糧!」
「妳還知道那是垃圾食物。」
明豪在心裡默默吐槽。撕開營養口糧的包裝袋。明豪抽出一片口糧用門牙輕咬,逐漸施力,口糧「啪!」一聲斷裂。口糧如預想的那樣刮嘴,不過隨著口糧越嚼越細,明豪意外地嚐到了淡淡的香甜味道。
「欸,也給我一片。」
銘桂聽著明豪吃得嘎吱嘎吱響,也忍不住想要嚐嚐。營養口糧比印象中好吃,但也吃不快。銘桂和明豪兩個人,看著平靜的湖面,默默地嚼著營養口糧。
「學姐,妳覺得那些在異空間失蹤的人都到哪裡去了。」
「你在想你那兩個朋友嗎?」
「我只是在想我們如果沒有出去會怎麼樣。」
「不知道。我們有可能會永遠被困在這裡,出不去也死不掉;可能體力耗盡之後就餓死在路邊。也可能肉體消滅,剩下精神或是靈魂繼續徘徊。我不知道。是說,知道你有朋友在這裡失蹤,我應該讓你待在總部的。這樣你就不會困在這裡了。」
銘桂漫不經心地說著她聽過的各種推論,然後,話題一轉,她放下吃到一半的營養口糧,抱著雙腳,臉頰貼上膝蓋。她說:「我真的不知道那時候我怎麼了。」
明豪看著銘桂,許久。在銘桂因為明豪的注視而感到不自在之前,明豪開口了。
「那時候,我判定了。」
「什麼意思?」
「妳原本要我退出任務,可是在我擲出骰子之後,妳就改口了,只問我要不要來。」
銘桂睜大雙眼,看著明豪。她張闔嘴巴,不能言語,臉上滿是疑惑。明豪以為自己表達不清楚,換了一個角度描述這件事。
「在妳知道我朋友在這裡失蹤的時候,我進行過一次判定。」
「不是,那時候我們不在異空間,你怎麼進行判定的?」
「我不知道,我那時候也不曉得那是判定。」
「那真的是判定嗎?」銘桂皺著眉頭,好像正在確認自己的記憶。「我是說,是什麼讓你覺得判定發揮作用了?」
「那時候妳突然停下來,結巴了好幾次,好像突然忘了該怎麼說話。停了一陣子之後,妳講出跟前一段話完全相反的結論。」
明豪回想起當時在會議室發生的事,然後他驚覺銘桂在走廊上也曾經突然改變心意,要妍希用觀察判定尋找廚房。
那時候也有人對銘桂進行了判定!
「喂,學弟,我把整個用餐區都翻過來了,只找到這個,你湊合著穿吧。」
本來明豪要向銘桂提起她另一次反常行徑,結果後腦勺蓋上一件的短袖花襯衫——仁傑回來了。
「啊,謝謝。」
「仁傑,明豪說他在會議室也能進行判定!」
「會議室?他第一次判定不是在餐廳前面嗎?」
「不是,是在我們出發之前。你怎麼看?判定骰在異空間外有作用,這有可能嗎?」
仁傑聽到消息,挑著眉看明豪,用眼神向他確認事情真偽。得到明豪的正面回應,仁傑想了一下,說:「怕是那時候,我們就已經在這個異空間裡了。」
「怎麼可能,台北到這裡有一百多公里!你說那時候我們待在另外一個異空間我還比較相信。」
「其實,我剛剛看到雜誌之後就一直在想,1999年九月是不是發生了什麼事,讓全台灣的人都留下不可磨滅的印象。」
銘桂轉身看向仁傑,確認他沒有在開玩笑。她說:「你是說這是一個現象級的異空間?」
當重大的歷史事件——比如天災或兵禍——在眾人心中留下深刻的集體記憶,就有可能產生力量強大且範圍廣闊的異空間。靠著代代相傳的故事,甚至有異空間能維持數百年。這種牽連人數眾多,且輕易就能改變現實規則的異空間,被顏嚴教官稱為「現象級」異空間。
「我也不確定,要繼續深入才能知道。總之跟先前的結論一樣,沒有找到核心,我們就出不去。怎麼樣,要繼續走嗎?」
銘桂面色憂慮地思考著。然後她閉上眼睛,深吸一口氣,再睜開眼睛的時候緊皺的眉頭已經展開,雙眼現出不可動搖的意志。她說:「明豪,你可以了嗎?」
「喔,是!」明豪入神地聽著兩人的對話,話題轉到自己身上才回過神來。他趕緊轉身,套上花襯衫。這時他又看見腳邊的魚叉。雖然心有餘悸,不過衡量他們之後會遇到的危險,明豪最終還是撿起魚叉。
另一方面,銘桂對仁傑下達出發指示。仁傑踩踏兩下竹筏,確認之竹筏足夠穩固才跳上去。他搖晃兩下保持平衡。接著銘桂背上背包,撐著靠在碼頭上的篙登上竹筏。
竹筏承載兩人已經很擠,下一個人沒有足夠的空間能夠調整位置,必須直接在定點站定。仁傑說:「學弟,幫忙扶一下。」
「嗯?喔。」
明豪站到岸邊,牽起一個人的手。那個人的手小巧柔軟。透過那隻手,他可以感覺到對方跨步時,轉移到他身上的重量。完全站定之後,那人並沒有放開,只低低地說:「謝謝。接著換你過來吧。」
聽著對方溫溫的、不緊不慢的聲音,明豪感到懷念的同時卻也覺得陌生。兩種衝突的知覺在明豪腦中互相糾纏。明豪理不清這個聲音和自己的關聯,只覺得非常好聽。忍住內心的悸動,明豪牽著對方的手站上竹筏,在竹筏邊緣晃盪兩下,勉強維持住平衡。
「大家都準備好了嗎?出發囉。」
銘桂說完,將全身重量倚上竹篙。就這樣,承載四人的破舊竹筏慢慢地滑進濃重的迷霧。
營養口糧真的滿好吃的,尤其是配上鋁箔包奶茶的時候。
下回,水下怪物。