「所以這範圍您沒問題吧？」
「沒問題，只不過沒實際看過，所以可能要花點時間摸索、熟悉。」
鬼王宅邸廚房的一隅，身著執事服的魔鬼和全白防護服的青年交代到。「雖然說是雜務，但還是有其風險存在。雖然人命不在我們地獄眷屬的顧忌範圍，但義勇軍少個人老朽也很難交代。」
「在下會小心避免深入險境的，感謝老先生的關心。」青年將面罩覆蓋住臉，其即使如此仍無法遮掩透明壓克力後的炯炯黑瞳。
惡魔將管線通道的蓋口打開，並在青年入內後放上一只鬧鐘。「這東西不僅會在時間到時發出響聲且會釋放魔力波動，聽說您會感知魔力...」他邊說明邊將定時針條撥到一小時後「如果回來請按停它，這樣我會得到通知。那就祝好運了玄明先生。」
「感謝您的協助，晚點見。」名為玄明的青年躬身告別，往管道深處前進。
宅邸管線的寬度僅供一人獨行，幸運的是高度足夠讓玄明不用彎身作業。不過甫進入一陣混雜濕氣和霉味的不舒服氣息立即撲面而來，在這陣令人暈眩的窒息感下玄明沒有硬撐，打開氣閥切換成供氧循環。
『雖然宅邸不太需要用燒炭供暖，但煮食抽煙和部分封閉區還是需要管線通風。』在亮磷燈的照明下玄明審視管壁結構，邊用刮刀清除管壁堆積的垢，邊複習關於這項委託的情報。『目前最需解決的是有幾個區域的風扇系統似乎停擺，推測可能是鏽蝕過度或被魔物盤據。』
隨著前進的腳步打在防護服上的氣流逐漸增強，玄明知道他距第一組機具距離不遠了，感知告訴他這裡的確有些受系統吸引的生物存在。
對方也似乎感受到了玄明的出現，但並沒有大舉襲擊過來、反而在暴露在光照前躲到垢堆中。食垢線蟲，一種常於管線以堆積物為食的生物，雖然不會危害其他生物但其增長迅速，且會在消化後排出有害氣體。可以看出這具扇葉上已有了色彩斑爛至作噁的表面層，魔力運轉系統也正在被侵蝕中。
『首先還是要排除這些傢伙。』玄明用鑰匙將風扇停下，然後拿出強力殺蟲藥噴灑在四周。惡魔給的這藥高效又無情，僅數秒線蟲便從垢堆中掙扎鑽出並不斷地扭動。如果牠們會出聲的話應該會是高頻的尖嚎吧，即使知道這屬於蟲與人之間自然的競逐，但見到生物在性命最終以極不舒服方式死去，玄明的眉頭還是不禁皺起。
待牠們都終止扭動，玄明開始用夾子進行收屍，他也用火焰處理了垢堆以達到完全消滅蟲卵、再生的可能。『即使如此，只要這是個非封閉系統，蟲子永遠有辦法以各種形式入侵。』
妄想一勞永逸什麼的有些不切實際，可惜這情況不僅是缺乏知識之人所有，甚至連具有強大權能者也有這樣認為的。
十五分鐘，玄明自覺似乎在這區花的時間有些多，不比自行詳盡的研究、為別人打工可能要權衡下效率。故他加快腳步往管道更深處走去，確保自己可有足夠時間折返回出入口。
不過當人越是想加快節奏，麻煩事也似乎更容易找上門。在十公尺外玄明明顯感受到龐大的生物集群，且這次比起龜縮起來一種防禦意識開始在其中傳遞。
噗機，一坨黏稠物從頂罩下，玄明立即向後縮步迴避。史萊姆，即使因地點不同會有各式顏色和特性，但將獵物吞噬並於流體內消化的習性卻是相同的。這下玄明知道了對方為何會早有警覺，綿延管道頂的一排擬態史萊姆作為斥侯關注著通過生物的一舉一動。
玄明凝聚大量靈氣但不過度壓縮、僅僅是將其包覆住，然後露出一如望遠鏡口洞大小，向裡吹氣一股炎風從中噴出、一直線掃過管道頂的史萊姆。被焚燒的棕褐色史萊姆身體開始萎縮、變得乾脆的表面無法再抓附壁面，噗塌噗塌一隻隻掉落下來。
玄明拿出炎屬性附魔的短槍逐一桶穿這些史萊姆的維生器官，確保每隻都死絕。『不知道煉金術師們收不收焦屍？』就這樣邊想邊作業最終抵達風扇系統。
看得出這裡的情形比前面更嚴重，大量的史萊姆層層堆疊幾乎把風扇口堵住，導致扇葉無法正常轉動。不流通的空氣沉積已久，再加上史萊姆大量消化後的排泄，使這裡比起管道他處更有種腐敗的味道。
玄明手在空中輕揮，擾動濃郁的可見的濁氣，看來這裡不適合用大火一把燒盡。萬一導致類似瓦斯爆炸，導致系統損壞不說、自己可能會因為管狀通路被集中的暴風轟死。
既然來熱的不行，不如反其道而行。玄明伸出虎爪將周圍的熱能抽走並進行壓縮，隨著更多能量在其掌中轉化成雷電，周邊的溫度逐漸降低、管壁開始結霜。原本還在不斷蠕動的史萊姆，因為缺乏保護外皮在直接和冷氣接觸下液態軀體逐漸結凍。
玄明將蓄滿雷電的掌貼附在濕漉漉的地上，瞬間大量藍白色的電弧向那一大群史萊姆延伸。雷電的威力在半凍結的史萊姆體內流竄，一時間劈啪聲和焦味四起，多數表層史萊姆來不及逃離被電成焦炭。
『麻煩了他們堆在一起，變相保護了下層的夥伴。』在對生物策略的讚嘆和無奈各半的心情中，玄明用短槍將表面死去的史萊姆扒開，當底下露出的那刻一枝由稠液構成的尖物往他腦門刺去。還好他早有準備偏頭閃過這一突襲，但緊接著更多的史萊姆尖刺穿過同類的身體往玄明身上扎來。他被逼得只能後躍離開攻擊範圍，反手一個揮砍將刺尖盡數削下並附上了層灼傷。
被燒疼史萊姆吃痛將刺收回，趁此時機玄明再次凝結靈氣同時製造出冷氣空間和雷電。只不過這次他用了老方法，彈指射出條氣線貼於內層史萊姆身上做為引導，然後大量放電將他們全數擊斃。
或許是缺少了史萊姆的黏貼，風扇再次旋轉了起來。強量的氣流雖將史萊姆殘骸清除，但也將黏液塊往玄明身上甩，搞得防護服正面像是被浸到臭泥潭里似的。
『這回去有得清了…』沒多餘時間抱怨的玄明將屍骸和垢堆稍作清理後原路返回。『也難怪這類工作沒多少人願意做了，不僅是重勞動、對於精神感官上的也很折磨人。」
在剩餘半分鐘前他回到出口處按停了鬧鐘，望向廚房外一陣腳步聲傳來，接著惡魔執事分秒不差地出現在門口。「看來您平安無事的回來了呢，大浴場現在沒人可以任意使用。」
玄明點點頭，不愧是鬼王的貼身仕從，各方面的處理都緊密到無懈可擊，作為客人也只能滿懷感激地接受這安排。
後記.
王城羅德爾地下水管逛半天的記憶猶新啊~
