「──！？」
儘管已經喊不出聲，眼淚也早已流乾，但內心的嚎叫依舊，在早已失去平靜的內心掀起陣陣波瀾。
所謂的神明，都是這般任性、不講道理的存在嗎？不，大概只有那位深居於深淵冰窖、不識光明為何物的祂如此。至少，在我的旅途中，確實見過幾位不同於祂、心胸充滿慈悲的高尚存在。
『祂將跟著你，直到世界的盡頭。』
如同那幾位當中、高居於山巔的山岳之主所說，打從我為了追尋真理、踏入深淵的那一刻起，那條命運的絲線便將我與祂相連，再也無法分開。真要說的話，大概就是對擅自接觸禁忌，只為滿足慾望的我，最適當的處罰吧？
『是刑罰，還是救贖，全在你的一念之間。所以，選擇、行動吧。』
對我發出上述提醒的，是個久居於森林中、與自然合而為一的精靈。對森林的居民而言，祂不僅是守護神，更是牠們的大家長。
說也奇怪，即使到現在，身心早已被長途旅行、接踵而來的魔物侵蝕，宛如被蟻蟲啃食、千瘡百孔的木樁，每當想起精靈的建議，身體便會不自覺地再度站起，繼續朝目的地進發，不管我的腳步有多蹣跚。
看來，「精靈帶給人類希望」的傳言，並非酒館內的閒聊、一派胡言中的例外呢。
『森林精靈？那種東西說的話，大概只比哥布林真實一點點吧？』
相較於前面一位精靈帶給我的鼓勵，這位身居於山脈中、形體如同一團泥球的土元素精靈可說是不留情面、一面倒的斥責接連不斷。唯獨最後的結語，帶給我意外的指引：
『要是還有點良心，快去尋找北方的那位大神吧。』
至於為什麼要往北邊，土元素精靈並沒有多說，但也已經足夠。沒有為什麼，只因為這一路上，我不斷地收集、整理，最終總算找出那個足以洗清罪孽的希望。
至少，在我真正抵達目的地前，這個想法支撐著我，哪怕那時的我已經遍體鱗傷。
§
「嘻嘻，真是辛苦你了。還真是……美麗的燭光呢★。」
即使身處於聖光終年閃耀的神聖雪山，祂仍舊一派輕鬆，向仰躺在地、出氣多入氣少的我發出嘻笑般的嘲諷。
「到底，是哪裡出了問題？」
是那些神明欺騙了我，還是祂們也被歲月侵蝕、記憶發生不可逆的變化？拚盡全力的運轉大腦，最終仍抵不過祂的一句話：
「還不知道嗎？祂們說的都是對的，而那個真相的終點，正是吾唷。」
如同黑夜中的至暗時刻，曙光往往緊接在後，不管是對聖光的歌功頌德，還是對深淵的戒慎恐懼，這一切的一切，其源頭都來自同一個存在……也就是祂，──這個世界上唯一、至高無上的「祂」！
「結果，從頭到尾、我都是個笑話……」
唯一讓我沒有想到的，是祂意外平靜的回應：
「只可惜，即便是吾，也無法一直擁有這道燭光。所以……」
伴隨著來自天上的轟鳴，我的眼前被漆黑掩蓋，再也沒有半點光亮……
達人
