櫃上的水鐘將盡、酉時已到。
王鼎盯著房門、數著時辰，他發誓待會送晚膳進來的人若不是小葉，不管是誰、他都要將其亂棍打出家門。
從來都只有別人等王鼎、沒有人敢讓王鼎等，這是他縱橫大江南北商場的規矩，不過這次他願意再等一等小葉。
王鼎低頭看著自己的褲襠、努力回想著身為男人的感覺；他正值而立之年，財富、名聲、地位、前途樣樣不缺，唯獨這與生俱來的隱疾讓他的人生有所缺憾，這些年來他遍訪名醫、博覽佳麗都無半點動靜，空有滿腹慾火卻無處宣洩，若他是個正常的男人，此刻他該妻妾成群、受人稱羨，奈何這隱疾讓他只能抑鬱難耐、空守深房。
然而一切都因上個月入府為奴的小廝──小葉而截然不同，他年近束髮卻身形瘦小，查其身家發現他的雙親半年前染病而亡、由兄嫂代為扶養，兄嫂嫌他沒用、於是將他賣入王府作雜役；像小葉這等體弱家貧之人別說給王鼎端飯上菜、就連給他洗便桶都不配，可是當小葉那雙楚楚可憐的眼睛與王鼎對上時、王鼎的身體竟然出現前所未有的感覺──他不再空有慾火、他有管道得以恣意揮灑。
王鼎給小葉上晚膳的機會就是要重新找回當時的感覺──他想當一回真正的男人。
「老爺、小的為老爺送上晚飯。」
「是他！」王鼎全神貫注在門外之人、立即下令：「快快進來！」
王鼎朝思暮想的人推開房門，人雖瘦弱、肌膚卻好；髮絲凌亂、眼神有靈，小葉臉上帶些許不安、嘴唇輕咬，雙眸似看非看、神態惹人憐惜。
王鼎想起身卻不能、他不能讓小葉看到他的褲襠，他不甘只看小葉一眼、他有更長遠的計畫。
小葉上菜的每一個動作都謹慎無比，小巧的手掌端著大盤子四平八穩，一點都不像剛入府一個月的新人，直到飯菜擺滿整桌都沒出絲毫紕漏、心細過人可見一斑。
「咕嚕──」
滴水不漏的慎重百密一疏──小葉的肚子竟然在此時叫起來，嚇得他連忙跪地磕頭，他早已聽說王鼎性情古怪易怒，要是被趕出王府、他將無家可歸。
「請老爺息怒，小的罪該萬死、小的罪該萬死、小的罪該萬死……」小葉面無血色、止不住哭得梨花帶雨。
原以為要挨一頓毒打，沒想到王鼎只是問他：「廚房那邊沒讓你吃飽？」
「小的有……有吃……」小葉結結巴巴，他不是不想說、而是不敢說，就算廚房裡的每一個人都對他極盡刻薄、他也萬萬不敢得罪他們。
王鼎拉著一張椅子到身旁、命令小葉：「過來、坐著。」
小葉戰戰兢兢地抬起頭來，驚訝地發現王鼎眼裡滿是不捨，他雖然有些遲疑但他萬萬不能得罪眼前之人、只能奉命照做；眼前滿桌山珍海味、看得小葉食指大動，他這輩子吃過的東西還不夠裝滿桌上任何一個大盤子，甭提這桌珍饌異饈他認得幾樣，小葉最終把目光放在那碗香氣四溢的白米飯上。
王鼎柔聲道：「揀你愛吃的吃。」
小葉不明所以、輕聲問：「老爺不治我的罪嗎？」
王鼎回道：「我罰你吃、快吃。」
象牙筷晶瑩玉潤、小葉差點就握不住；此刻他飢餓難忍，只要能吃上一口白米飯、挨再多打罵都值得。
「不對胃口？」王鼎看小葉一口白米飯嚼成粥都沒吞下去、心生疑惑。
「老爺。」小葉轉過頭來、含淚哽咽，含糊道：「小的自幼家貧，沒吃過白米飯、捨不得吃下去。」
小葉的驚鴻一瞥嬌態橫生、更勝人間絕色，讓王鼎大氣都不敢喘一口，褲襠裡的那把火燒得越來越旺。
「你吃、接著吃，我讓你吃。」王鼎心想：「我一定要得到他。」
小葉一顰一蹙、一顧一盼、一舉一動都精緻靈巧，像極西域精雕細琢的陶瓷娃娃，讓人想捧在手心上仔細把玩；他見王鼎不發脾氣、孩子氣逐漸放開來，不諳世事、純真無邪。
只見小葉吃得心滿意足，一張小臉不知為何越發紅潤，雙眼迷離、無法凝神。
「老爺、我……我好熱……」小葉不知自己為何渾身發燙、熱辣難耐，尤其是下腹有股熱浪陣陣襲來、腫脹難忍，整個人卻虛脫無力、倒在王鼎的懷裡。
「會熱就到涼蓆上歇一會兒。」王鼎知道小葉為什麼熱，那本是他醫治隱疾的藥、每餐都會加在飯菜裡，原本毫無療效、今天卻收到奇效。
王鼎心道：「時候到了。」
涼蓆上的小葉滿身大汗、足見藥效之烈，他幾乎失神、不能自我，就算王鼎將他身上的衣物層層剝開也毫不反抗。
「老爺……為什麼……對我好？」小葉迷迷糊糊說出這句話時王鼎震驚片刻、隨後就恢復冷靜。
「因為你是我的人。」王鼎從小葉的頸子一路親下來，嘴唇沒有騙他，小葉的肌膚比他見過的任何女人都還要細緻滑嫩，此刻神態、神情、神色都勝過女人千萬倍，在王鼎的眼裡世間女子都是庸脂俗粉、不及小葉萬一。
「我是……老爺的人？」
「你是、你是。」
先看迷情醉眼、再看昂首嫩枝，王鼎的身體再度找回渴望已久的感覺──他要當個真正的男人。
床頭的蜜水罐已空，王鼎從未如此興奮過，他卻發現自己現在最想做的竟然不是憐惜眼前可人兒，而是撥開小葉的頭髮、看清楚小葉的臉龐。
「這是上天賜予我的恩物。」王鼎發現自己對小葉心生憐愛、慾火消去大半，他決定對小葉溫柔、非常溫柔，他想把自己的心聲說給小葉聽、他想要知道小葉現在正在想什麼。
小葉低吟輕喘，聽著王鼎在他耳邊訴苦：「我十六歲那年，家裡給我安排媳婦，我爹選了一戶顯貴人家的女兒，生性嬌蠻、目中無人，在我家作威作福、連我爹娘也不放在眼裡；後來我才知道，我爹的生意大虧、需要仰人鼻息，這我不怪他、只恨那個女人，她私下對我百般折辱、我都能忍，可是她將我生來就有的疾患昭告天下，讓全天下的女人都來取笑我。」
王鼎不自覺加重腰力、忿恨不平：「我恨天下所有女子、我恨她們殘忍無情。」
小葉也不知道有沒有聽進去，只見他口角噙唾、含糊道：「不要生氣了、老爺，我做你的人就是了、不要再生氣啦。」
王鼎瞪大雙眼、難以置信地抓住小葉瘦削的雙肩，看著他隱忍難受又垂憐於自己的臉色，滿身熱浪情慾轉為柔婉愛慾；他沒有注意到小葉的腹上淌著兩道清白──生澀的蜜果熟成了。
「好、好，你給我一生、我將一世都給你，你要什麼我都給你！」
小葉仍恍恍惚惚、不明白王鼎為何激動地熱淚盈眶，只感覺到自己肚皮上仍有餘熱、肚皮下裹著一團灼熱，嘴唇上貼著一陣溫熱、眼裡含著熾熱。
來夜方長、笙歌正興。
（完）
