杏子老師拿起椅子上的琉璃蘋果端詳許久，琉璃蘋果光滑如鏡、毫無半點缺陷，但是嘴裡的蘋果香氣真實無比。
「這一屆的孩子一個個都身懷絕技，不是嗎？」昂德教官坐在病床上，手裡握著一株青翠的嫩芽，微弱的治癒魔法從中發散而出。
「那是『世界樹之芽」嗎？」
「是啊，把珍貴的煉金素材用來做治療媒介，這麼多學徒裡只有索羅門能辦到。」
索羅門在杏子老師的印象中是和胡迪尼完全相反的人，恭謙有禮、誠懇待人、禮讓友善，彷彿一切善良的祝福都加諸在他的身上，正統的皇室貴族風範、紳士禮儀一絲不苟，專注於治療魔法讓他鮮少與人爭執，若說胡迪尼是靠著神秘和魔術以力服人，索羅門就是親切與和善來以德服人。
兩者的共同點就是具備領導風範，尤其是期中考將至，在眾多學徒裡備受關注的兩位頂尖人物、他們帶領的團隊將會成為焦點。
杏子老師問：「除了索羅門之外，其他的團隊成員如何呢？昂德。」
昂德教官嘆氣，搖搖頭、說：「『三人黨』都是不成材的傢伙，至於『死亡的後裔』……我到現在都還沒有搞清楚他的實力，我連他的名字都不曉得。」
「『死亡的後裔』？」杏子老師好奇地問：「既然都死亡了，怎麼還會有後代呢？」
「我是從孔丘校長那裡聽來這個說法，我想可能是某種比喻，孔丘校長卻不願意多做解釋。」
「那就只能等期中考那天見分曉了。」
依照規定，被送進醫護室的傷員必須在醫護員評估無礙之後才能離開，就算杏子老師和昂德教官覺得身體舒服許多，他們還是必須乖乖躺在病床上、想辦法消磨無聊的時間。
此時此刻，胡迪尼正在愛因斯坦教授的研究室裡玩帝國牌，一張「騎士4」和「皇后1」捏在手上猶豫不決。
「不就是紙牌而已嘛？嘿嘿，何必那麼認真呢！」愛因斯坦教授從試管的瓶身反射看見胡迪尼的表情。
「那你怎麼不把「黑火雞的肝臟」萃取液滴一滴進去試管呢？」胡迪尼的手在兩張牌之間游移，始終無法選出一張和桌上的四張帝國牌湊出理想的牌組。
「你想糟蹋我這幾個月的成果嗎？」愛因斯坦教授大發雷霆，回過頭去罵道：「你這小子到底懂不懂煉金學？」
「不懂！就跟你不懂帝國牌一樣啊。」胡迪尼看向愛因斯坦教授、面無表情卻怒意十足。
兩人對峙片刻，突然一起開懷大笑。
「教授啊。」
「嗯？」
「如果你沒辦法確定配方和調劑時間的時候該怎麼辦呢？」
愛因斯坦教授眼珠轉了兩圈，搖了搖手中的試管，桃紅色的煉金藥劑被搖成小波浪，隨後立刻一口飲盡，用試管指著胡迪尼說：「做最壞的打算。」
「好吧！」胡迪尼將「皇后1」丟到四張帝國牌上，搖著頭笑道：「真的是最壞的打算啊，這可是一副少有匹敵的牌組呢。」
「是嗎？」愛因斯坦教授把試管放回試管架上，說：「那麼你們對上所羅門的勝算有多少？」
胡迪尼收起帝國牌，平躺在沙發上、雙手枕在腦後，深深嘆息道：「一點贏面都沒有啊。」
