五十人環抱的巨木支撐著整座醫護室,樹上開滿櫻花,櫻花瓣不時落下、落地前就化作鬼火燒盡。
「傳說中,人死後葬於櫻花樹下,櫻花樹吸收人的血液而開出粉紅色的花瓣,落下時因為靈魂逝去而化作鬼火,無數的靈魂在櫻花樹來來去去,如同時間川流不息。」
杏子老師和昂德教官在和學生的交手中受傷、被送進魔導學院的醫護室救治;一樣承受高能量電擊,杏子老師因為自身主要魔力──風屬性與電相斥,因此受傷較輕,相反的昂德教官的水屬性魔力遭到克制、受傷嚴重。
迷濛之中,杏子老師彷彿回到故鄉,讓她想起小時候聽到的傳說,腦海裡都是模糊不清的想法:「我總是無法超越男人……我拼命想證明自己不會輸給男人……但是我還是……」
無數的人影閃過杏子老師的面前──祖父、父親、兄長、導師、蘭傑斯、昂德,還有來不及見上一面的弟弟,弟弟的身後竟然還站著一個人影,杏子老師想看清楚,沒想到她剛踏出第一步,弟弟就離她越來越遠。
「孝直!」
杏子老師大喊一聲弟弟的名字,醫護員以為她有緊急狀況而上前查看,替意識模糊的她檢查後又給她打一針藥物才離去,她這才昏昏睡去。
再次醒來時看見胡迪尼坐在病床旁的一張木椅上,胡迪尼立刻就徒手變出一顆晶瑩剔透的蘋果和一把小刀,小刀動也沒動、他的另一隻手放在蘋果上就能掰下一片來,好像無時無刻、隨時隨地都能變魔術一樣。
或者說胡迪尼這個人本身就是一種魔術,那是魔法不能觸及的神祕領域,和這個男人一樣渾身上下都是謎。
「謝謝你。」杏子老師接過那片蘋果、將信將疑,放到嘴邊輕輕咬下一口,清甜濃郁的蘋果香在口中化開,口感真實無比。
「這是我故鄉的『糖霜蘋果』,兩天前剛寄來的喔。」胡迪尼又掰下一片切口平整的蘋果放入自己口中,說:「好像下手太重啦,萊登那傢伙也真是的。」
「不過話說回來了,老師,你們的聯手魔法比我大姊夫說的還要可怕耶。」
「他真的這麼說嗎?蘭傑斯他真的這麼說嗎?」杏子老師有些詫異。
「是啊。」胡迪尼又掰下一片蘋果吃著,說:「他說老師和昂德教官是絕配呢,沒有在一起太可惜了。」
杏子老師很快就反應過來他刻意岔開話題,又羞又氣地說:「不……不要胡說。」
「好啦、好啦,不胡說。」胡迪尼嘻嘻笑著,說:「我大姊夫他說妳要是不肯走出陰影,妳會永遠都無法超越自己喔;雖然我不曉得老師的故事啦,不過不幸人家各有各地不幸嘛,等到老師有一天願意敞開心胸來面對自己的時候,就是老師突破自我的時候啦。」說完又掰下一片蘋果塞進嘴裡。
杏子老師對於他一針見血的話感到訝異;正在此時,鄰床的昂德教官發出一聲嗚耶,吸引住她的注意。
「祝妳早日康復啦,老師,大家都在等妳回去呢。」
杏子老師回過頭去時,胡迪尼已經消失的無影無蹤,木椅上只剩一顆完整的琉璃蘋果和一把小刀。