與Ｐ站同時更新：連結
上一回：連結
本回提要：
日間訪友夫人應，芍藥牡丹難辨明。
花粉散落滿庭院，入房談事事未寧。
巫者住宅區的樹木經過妥善的修剪，不僅秀氣，又能接納陽光入內，各種鳥禽棲息其中，富有青春活力。
目前無人在外走動，屋內亦無聽聞聲響，僅有數隻飛鳥盤據於林木之間。
房舍的規格基本一致，直到最深處，有棟較大的房舍位於中央，使此區成為「冖」字形。
濃郁而不庸俗的高貴花香撲鼻而來，像是名媛身上特有的高雅香氣，銕吾的神情不禁放柔許多。
依戚同樣停下腳步，神色一凝，警戒地說：「……這是我昨晚聞到的花香。」
丹殊並非首次聞到此種花香，順口回應：「這是種在庭院的花卉。」
三人僅隔一面牆與屋內庭院相接，倚靠於牆邊就有花卉相伴，使人欲睹其妍麗。
銕吾聽丹殊說得肯定，好奇地問：「這是啥花啊？」
「之前聽聞是芍藥。」丹殊回應。
「……是嗎？」依戚的困惑之情未減。
銕吾向前走，隱約聽到孩童的嬉鬧聲，有男有女，但聽不清內容。
丹殊逕自走到門前，敲了門，迅速就有僮僕應門。
男僮僕約八歲，身著皂色短衣，蓄著俐落的藍色短髮；他身旁有名六歲的女僮僕，衣著皂色長裙，藍色長髮編成辮子相當可愛。
兩人的臉都紅通通的，女僮僕還喘著不小的氣，看來他們剛才玩的是追逐遊戲。
男僮僕在開門前即收拾情緒，有禮問道：「你好，請問找誰嗎？」
他的年紀雖小，但態度沉穩，有大將之風；女僮僕本欲跑到門前，一見陌生人，就躲在男僮僕的身後，偷偷覷著三人。
他們除了有頭顯眼的秀麗藍髮外，五官甚是精細，使銕吾印象頗深。
丹殊將重華的信件交給男僮僕，「我是丹殊，應主人的邀約而來。請將這封信轉交給你們的主人。」
男僮僕瀏覽信件，認真觀察丹殊等人；女僮僕瞥見內文，以軟嫩的聲調說了：「是找爹的。」
「燭光，不是說……」男僮僕欲出言提醒，又不得不避開敏感字詞，神情不免慌亂。
燭光拿走信件，蹦蹦跳跳躍入房內，原來她是活潑的小女孩。
「……請稍候。」男孩早熟但處事經驗不足，遇到牛高馬大的丹殊只敢低頭以對。
銕吾順著花香探了過去。庭院一隅有以奇石裝飾並有涓流飛出的造景，陽光幾乎被奇石全掩，下方種有美麗的花卉。
花卉顏色主色如鈷藍，是高貴沉穩的藍，花瓣漸層由深到淺，深者反光近紫，淺者隱約透光，與執政身上的袍裝色澤接近；花瓣重重交疊，若干瓣自花心而生，一眼望不盡有多少瓣，絢麗而多彩；花香濃郁，似豔麗美人的脂粉與體香的交融，不禁懷疑美人駐足於此，亟欲一探究竟。
銕吾像著了魔似欲觀花卉，依戚拉住他的手，不讓他移動。
男僮僕一瞥看到兩人的舉止，發覺銕吾的目光都在花卉上，疑惑地問：「請問花怎麼了嗎？」
男僮僕的聲音如響鐘震醒銕吾，他驚覺失神，尷尬地說：「很、很漂亮的花。」依戚的手指掐得頗深，他的手背都有指甲痕，仍經男僮僕出言才得以驚醒。
「那不是芍藥。」依戚咕噥。
銕吾沒聽清楚依戚的話，但他確實覺得花卉邪門而不敢再看。
丹殊轉過身，試著瞭解情形：依戚比著花又比著銕吾。
「……奇了。」銕吾摸著頭，至今仍不解為何會有這種著魔的滋味。
兩種腳步聲傳來，一是燭光跳躍的小碎步，另一則是輕盈踏地幾似聽不到的足聲。銕吾不同丹殊武功出色，先聽到女聲：「呵，不用走這麼急。」
女聲成熟而嫵媚，銕吾的心臟撲通撲通地跳，臉蛋倏地發紅。
依戚確認銕吾的狀況後瞇起眼，神情顯而易見不太高興。
燭光走在前頭，拉著如同銕吾想像、或說更加美豔的女人前來，指著丹殊說：「娘，就是他！」
銕吾眼睛發直，從未見過如此美豔的女人。女人與丹殊年紀相近，秀麗的藍髮被盤了起來，渾身散發成熟女人味，容貌豔麗而不俗，氣質賢淑而不卑，略施薄粉就勝過世間大半美人；女人又是高䠷，一身高貴的藍袍掩不住她凹凸有致的好身材。
銕吾幾乎不敢再看第二次，以免不小心呼出內心的遐想。他看地上。
依戚倒是看得仔細，表情恰似吃了酸梅整張臉縮得緊緊的。她的情緒都藏在丹殊高大的身材之後，不讓旁人有機會看到。
丹殊顯然是在場最正常的人，對女人拱手而言：「登比女士。」
登比見到丹殊，溫柔地說：「剛才請人到客棧尋你，沒想到你先來了。」
登比溫柔的聲調可比綻放的鮮花楚楚動人，銕吾的耳朵發紅，全身的骨頭都要酥了。
「請問重華在嗎？」丹殊問。
「夫君晚些便歸。」登比回應後，發現丹殊身後還有兩個人，順口而問：「你帶了朋友嗎？」
「他們是銕吾和依戚。」丹殊轉過身，將藏在身後的兩人推了出來。
「我是銕吾，很高興認識妳。」銕吾對登比迅速鞠躬，除了尊敬，更怕看到登比美麗的容顏，但香氣襲人仍不免讓他臉紅。
「我是依戚。」依戚同丹殊拱手行禮。
登比看不太到銕吾的臉，僅見項鍊動啊動，於陽光下閃閃發亮；她看到依戚，眼神一斂，嘴角仍保持微笑。她端正地說：「妾身是登比。」
兩名孩童睜著純真的雙眸望著登比，登比即將兩人送到丹殊的面前，柔聲道：「宵明，燭光，來跟丹殊叔叔打聲招呼。」
宵明抬起頭，恭敬中不免慌亂地說：「您好，丹殊先生……」
燭光守在宵明的身後，不斷用好奇的眸子盯著三人。
丹殊觀察登比與兩名孩童的神情，宵明長得比較像重華，燭光跟登比接近，問道：「他們是妳的孩子嗎？」
「是。」登比喜悅地說。
「……這不是廢話嗎？」銕吾不禁咋舌。
登比沒想到銕吾的直率，微笑地說：「本來已經放棄了。經過籛鏗先生調養後有孕，著實令人高興。」
「恭喜你們。」丹殊送上真誠的祝福。
依戚遲遲不語，目光常在花卉上，登比不禁問：「依戚姑娘，請問花卉怎麼了嗎？」
依戚指著花卉，語氣略顯冷淡：「那不是芍藥。」
「它是芍藥的一種，很少地方種植，妾身湊巧有一株。」登比回應。
依戚的手指輕碰於花瓣，手上即沾上些微的花粉，繼續說：「這是木本植物，根莖屬木質，葉子寬大如鵝掌，它是牡丹。」
「牡丹？芍藥？」銕吾沒看過兩者，怎麼聽都糊塗。
不同一般花粉的黏著力，沾在依戚玉指上的花粉迅速被風吹落，紛紛落於地面，又有濃郁之花香，讓人為之頭暈。
登比神情如常，謹慎地說：「……妾身學識有限，或許如依戚姑娘所說。」
銕吾見登比委屈的神色，不滿抱怨：「依戚，妳幹嘛說這些，牡丹、芍藥有必須分出來嗎？」
依戚瞪了銕吾一眼，銕吾被嚇得深，才發現頭又有些暈了。
依戚認得出昨晚阻止她的人是登比，登比也有辦法推測來人；何況，女人對於「美貌」之在意，絕非一旁的男人所能理解。
登比不論走姿還是站姿都是婀娜多姿，依戚可沒有步步生蓮花的風采。依戚不禁小聲嘀咕：「……我太客氣了嗎。」
「啥？」銕吾不懂。
依戚沒頭沒尾的說法令人不知所措，不止銕吾、丹殊不懂，連聰明的登比也露出疑惑的神情。
丹殊拾起數顆花粉，其上有殘留的術法，他看向稍遠的花卉，有道迷幻的聲音催促他認定花卉的名字是「芍藥」。經依戚所說後，他赫然想起芍藥是草本植物，與眼前的植物不同。
丹殊尚未對登比擺出疑惑的姿態，即聽聞一道帶著笑意的沉穩男聲：
「夫人，看來妳以後無法誤導丹殊了。」
執政－－即是重華，已站在門邊，目睹眾人交會的一刻。
「爹。」宵明和燭光趕緊向重華鞠躬。
重華輕撫兩人的肩膀後，回到登比的身旁。
當重華經過身旁時，銕吾倏地感受身體一僵，胸口發悶發疼，極為不適。然而，當重華一走，他就恢復了。
登比稍退一步，將主位留給重華，僅以微笑帶過重華的說法。
重華笑中帶威，以平穩的語氣說道：「丹殊，你帶了朋友，下次記得先跟我說。」
丹殊抖落了滿肩的花粉，難掩不悅的心情而說：「這樣你就付不起客棧的費用了嗎？」
不止丹殊，銕吾身上都是花粉，整間房舍都被濃香所彌漫。
重華理解丹殊的不懌，下達指令：「宵明，燭光，清掃庭院。」
「好，爹。」宵明和燭光接下莫名新增的工作，神情難掩哀怨。
「進屋談事吧。」
重華揮了手，登比即邀三人入室。
分隔線
重華從容跪坐，盡顯尊貴氣質，但不致產生壓迫感。
銕吾覷向丹殊和依戚，兩人看起來都與往常相同，不禁懷疑剛才的不適是錯覺，將疑惑藏在心裡。
登比為眾人準備溫茶，將茶湯倒在素樸的陶杯中。茶湯清澈，隱約散發花香，讓人心神俱寧。
重華的身旁尚有一個位置，他與登比交換眼神後，登比即跪坐於他的身旁。
「請喝。」重華拿起陶杯敬茶。
眾人都舉杯敬重華，銕吾不疑有他直接飲下。茶水偏溫，不會燙口，但入口微苦帶辛，讓他不得不皺了眉。
「怎麼了嗎？」依戚關懷地問。
「好苦……還有一種刺激的味……」銕吾知道該忍耐，但他有股欲嘔感，怎樣都很難壓抑。
登比不疾不徐將陶盤送到銕吾的面前，溫和指示：「請你吐到這個盤內。」
「這樣……」銕吾的理智不如直覺來得堅定，瞬間就嘔了一大口。他的食物幾乎消化，盤內只有剛才的溫茶和奇異的飄浮物。
登比將乾布交給銕吾擦嘴，銕吾對飄浮物很在意。
「這時候區別芍藥和牡丹就很重要了。」重華默默飲了一口茶。
「我被你們夫妻唬弄了十年多。」丹殊喝口茶，想起這個循環。
登比讓客人在庭院聊天，未久其感到不適，她就請喝杯由牡丹皮製成的茶湯緩解不適。丹殊從未感受強烈不適，充其量是聞到太過濃郁的花香而稍暈。
幸虧依戚的提示，也因銕吾的反應太過明顯，丹殊才察覺花粉大有玄機。
「……啥？」銕吾將擦好的布放在盤邊。
「神智清醒了嗎？」依戚問。
「喔……吐了一回，還不錯。」銕吾點了頭。
重華從容地問：「丹殊，不跟我介紹一下你的朋友的來歷嗎？」
「銕吾出自鏡銅村，我答應他的叔叔銅爾先生帶他到晉城拜師學藝。依戚是蓮若池仙子，她因尋人而與我們同行。」丹殊簡潔解釋。
「銅爾先生是出色的銅匠，之前義均曾邀請他赴晉城，但都被他婉拒。沒想到他會將姪子交給你。」重華將目光放在銕吾的項鍊上，問道：「這是什麼材質的金屬？」
銕吾很緊張，用稍大的聲量說了：「這是鐵，是我爸做的。」
「……鐵能用於鑄造了嗎？」重華觀察項鍊的青綠色確實像鐵鏽，但他尚未接收此情報，語氣不無懷疑。
「聽說遙遠的西方已經製得出鐵，我爸也有取得成果。」銕吾堅定表示。
「請問令尊還在鏡銅村嗎？」重華問。
「他已經死了。」銕吾搖了頭。
重華嚴峻地問：「你製得出鐵嗎？」
「還不行。」銕吾坦率搖了頭，將磨損的鍬遞交給重華，自信地說：「這是我的成果。磨損的部分只要有材料和工具就處理得了，不影響功能的。」
重華看了一眼，登比則試摸一下，兩人神情無改。
「這是銅製的鍬嗎？」登比問。
「對，我還混了些其他的金屬。」銕吾回應。
對重華夫婦而言，看不入單純的銅製品，且難從磨損嚴重的鍬看出原有的優異。現在銕吾引以為傲的鍬，乍看會是不耐一般勞動而損傷，被列為下等貨。何況，聽到混合金屬，總有一種以劣質金屬混搭的負面印象。
登比將鍬交回銕吾，冷淡的態度使銕吾有心理準備重華將說的話：「根據我的瞭解，義均應該看不上眼。」
「……」銕吾握緊鍬而不語，手都紅了起來。
「義均目前沒有收徒的打算。三身街區住有不少的工匠，你可以試著跟他們拜師。」重華冷峻道出事實，但也開啟一條門路。
「……謝謝。」銕吾幾乎是咬著牙說出口。
鍬是銕吾的得意之作，混合其他金屬而成的銅不僅比純銅更加堅硬，接合更是細密，被人道出「看不上眼」，著實傷害他的自尊。他不認為自己極度出色，也從不自稱第一工匠，但與三流、甚至不值一哂仍差了許多。
丹殊、依戚皆不語，畢竟重華見多識廣，且與義均交情殊佳，他的建言對銕吾的成長極有助益。
重華安置好銕吾後，未問依戚，而是轉回丹殊：「丹殊，你這次住客棧的費用應該不少。」
「依戚以玉琥抵押，你應該問她。」丹殊將問題拋給依戚。
「玉琥是祭祀西方的禮器，貴人也無法持之，但願依戚姑娘告知玉琥的來源。」重華直視依戚，不因男女之別有所顧忌。
銕吾聽不懂重華的咬文嚼字，也不太懂懇求的語句，為何讓他頭皮發麻。突然，他覺得重華方才對他說話的態度溫和太多了。
「玉琥上有我要找的人的氣息。他可能在晉城，但晉城太大了，我就放在客棧讓大家知道這件事。」依戚輕鬆回應。
登比眼神一斂，顯然不信依戚的說法。
「妳欲尋何人，也許我可以幫上忙。」重華道。
「我怎知道你是敵人還是友方，或問你怎知道我是友方還是敵人。」依戚不想跟重華玩繞圈圈遊戲。
狡猾如重華，迅速將問題推了出去：「丹殊，我是你的友方，還是她是你的友方？」
丹殊早已猜想得出情勢，冷靜回應：「你們兩人所做之事與我利害無關，屬中立方。」
重華信任丹殊，但他對依戚一無所知；丹殊乍聽不親切的話語中，透露對依戚的認識，他決定戳破謎團：「依戚姑娘，妳安置足以影響巫者判斷的玉琥，並夜闖屏障，我難以認為妳不是敵人。」
「那枚玉琥幾乎沒有殘存氣息。還有，我夜闖但沒有傷害你老婆的意思，只是不得不回擊防禦。」依戚索性打開天窗說亮話。
「在晉城的屏障內，哪怕是再小的氣息，都有辦法探知。」登比意有所指。
經登比一說，銕吾開始擔心檮杌了。
「他在意的是玉琥和妳的來歷。」旁觀的丹殊適時提醒。
「玉琥是大人拿來給我找人用的，我也沒隱藏仙氣，還承認夜闖的人是我。」依戚攤了手。
「妳是哪路的仙人？」重華警戒地問。
「我來自天界，大人要求保密。僅能表示我是蓮若池仙子，出自月詠氏族。」依戚依循旨意下有條件開放，以展現誠意。
「蓮若池？月詠？」重華從未聽過此等名號。
依戚因重華的疑惑而思索用詞，剛好登比在她的視線內，恰好解釋：「你老婆也是月詠，是由夜韶藍化形的仙子。」
登比眼睛微睜，重華亦難掩訝異，足見「夜韶藍」在他們的心內是極度重要的秘密。
銕吾摸著頭問：「……夜啥藍？」他不知是詢問花名還是說錯花名。
「就是庭院的那朵花。」依戚慶幸有現成物，不然光讓銕吾瞭解就得費上一番工夫。
丹殊亦未聽聞夜韶藍，但他猜想得到其是牡丹的品種之一。
當依戚破解夜韶藍的秘密，重華便知沒有隱瞞的需要，他輕拍手而稱讚：「丹殊，你認識的人都很有趣。」
丹殊認同重華所說，微笑點了頭。
銕吾不懂眾人為何取得默契而瞠目結舌，不禁鬧起彆扭：「又說牡丹又說夜啥藍，到底是啥啦！」
「夜韶藍是牡丹的品種，以汲取月光的養分維生。」登比在「韶」字咬重了些。
銕吾聽到這段話後疑惑地問：「那不就跟依戚一樣了？」
「妾身不懂月詠的意思。」登比露出困惑的神情。
「就是妳說的，汲取月光養分維生的氏族通稱為『月詠』。」依戚開始納悶這個辭彙的冷僻程度。
「……那是月詠？不都稱黑暗嗎。」登比淒涼一笑。
「……」丹殊沉重闔上眼。
當外人拜訪時，登比總說庭院種的是芍藥，並讓修習仙術者相信她是芍藥花仙；白日長居屋內，夜間穿著特製斗篷，盡可能不被外人發覺。丹殊對氣息的敏感度僅限仙氣和魔氣，無法從氣息分別仙人氏族，她巧妙以極微量的幻術繞過丹殊的防備機制，使其不對此事存疑。
這種手段瞞不住依戚，因為她和登比同為月詠氏族，更能敏銳察覺彼此的相似性。
「已經改稱『月詠』了。雖然只有一些地方這麼說。」事到如今，依戚只能認了這件事。
「啥？所以只有一小撮人這麼說嗎！」銕吾眉頭微皺。
月詠，即詠嘆月光，讚頌月光賜予的恩惠，多麼符合此氏族的生態？登比眼睛微瞇，又長又捲的睫毛覆蓋於眼瞼上，欣慰地說：「月詠……真是好聽。」
重華因登比的笑容而喜悅，但他還有疑惑：「妳說是蓮若池仙子，那又是何種植物？位於何處？」
「我是沐月蓮所化，生活於大人所屬的蓮若池內。」這是依戚能夠表述的底線。
重華搜索腦內所有知識，不曾聽過蓮若池，看向登比詢問：「……夫人，聽過嗎？」
「妾身不曾聽過蓮若池。沐月蓮聽起來與夕月蓮接近，是否為相近品種？」登比問。
「沐月蓮是夕月蓮的變種，從日照改月照。」依戚一瞥銕吾的疑惑神情，不忘補充：「凝月湖裡的就是沐月蓮。」
「那個超美的！」銕吾眼睛亮閃閃，顯然對沐月蓮的喜好勝過夜韶藍。
丹殊回想凝月湖中沐月蓮的風采，多少窺測了蓮若池可能的風貌，眼神落在依戚身上良久。
「夕月蓮是西方大地的特有種，不算稀有。」登比向重華說明。
「……跟夜韶藍比誰都不稀有。」依戚雙指互碰，不想被比為有如菜市場常見的花卉。
「那天，我是第一次看過沐月蓮。」從丹殊緬懷的神情中，看得出沐月蓮給他的震撼。
「蓮若池的範圍更大更美。」依戚承認凝月湖是美，但她基於家鄉情懷，非要盛讚家鄉不可。
「……嗯。」丹殊輕點了頭。
銕吾摸著頭，對他而言世界處處是美景，真要說誰最美，他是說不出來的。
重華思忖依戚所言後，姑且以為她沒有說謊，然而神情依然凝重。
「我說完了。」依戚攤了手，擺出「你叫我說更多也沒轍」的態度。她自然還有隱瞞，除了顓頊的秘密外，還有對誰說的準則－－「執政」重華並不在顓頊放行的標準內。
丹殊亦知此理，做好帶路人的工作，盡可能不干涉依戚和重華間的交流。
重華始終無法探知依戚所言的「大人」，故難推測其是敵是友，不再迂迴而坦然道出主張：「依戚姑娘，如果我希望妳將玉琥交給巫者研究，妳是否願意暫時割愛？」
「……」依戚半瞇著眼，正在思索可行性。顓頊曾經表示可將玉琥交給陶唐國君，其卻位於深宮而難以靠近；重華由陶唐國君指派為執政，與其拒絕使其猜疑，不如順其道而行，坦然地說：「好。」
登比早已帶回玉琥，但有依戚的承諾，後續事態不致朝壞處演變，對雙方都有好處。
經由丹殊的介紹，雙方達成一定程度的協議，但還有更重要的事情需要處理。
「丹殊，你們今晚要住客棧，還是我準備房舍？」重華問。
「客棧。」丹殊直接回答。
「之後有些事情可能需要你的協助，我會為你們準備房舍，分成兩邊可以嗎？」重華將丹殊和銕吾、依戚區分開來。
「銕吾將到三身街區拜師，請你準備那邊的房舍給我們。」丹殊道。
銕吾對丹殊的情義相挺頗為感動。事實上，他不喜歡一個人住，三人住在附近，彼此有個照料更好。
依戚對房舍的需求不高，但巫者區域咒術森嚴，不是舒適的環境。
丹殊的回應不讓重華意外，因為他早從三人的互動中得知其情感和睦，平穩表示：「我可以安排三身街區的房舍，但，目前僅有一間，你們一起住行嗎？」
「……是像文命大哥那間那麼大的嗎？」銕吾對房舍的比較基準只有這個。
「文命，他是新來的住戶嗎？」重華沒聽過這號人物。
銕吾想起昨晚與文命的交談，道出所知：「文命大哥好像說工坊邀請爍玉，讓他們住在那間大房子裡，但他比較早來而已。」
重華聽到關鍵詞，從容應對：「爍玉女士是青丘國的玉匠。我所準備的房舍就在隔壁，屬同樣規格。」
三身街區由工坊管轄，但重華身為執政有安置權，暫借空屋不成問題。
「哇！那間很大耶。」銕吾興奮地說。
文命家至少分成三到四個房間，還有專供工匠使用的空間與儲藏室，銕吾沒想到竟然也有機會住在那裡。
依戚對文命家沒有概念，僅以為比客棧的房間大；丹殊則對銕吾點了頭。
銕吾的興奮之情如烈火般熊熊燒起，但高興沒幾分鐘，猛然想起：「等等……不會也要打掃吧？！」滿屋的廢棄物與灰塵迅速澆熄了那道熾熱的火焰。
「如果住巫者區域就不必。」重華另一程度宣告了殘酷的事實。
「我、我不要再掃了！」銕吾緊緊抱頭，只差沒有以淚流滿面表達激昂的情緒。
銕吾的誇張情境亦不使重華意外，在荒廢超過數年的房舍內能有什麼風景，他早已心知肚明。
「呵。」登比對銕吾逗趣的行徑輕笑一聲。
「不要笑啊……」銕吾至今還記得那種恐怖的情景。
重華望向屋外的天色，沉穩地說：「你們先住客棧，我會差人清掃房舍。」
「太好了……」銕吾呼了口氣。
目前是夕陽時分，太陽紅通通的，但它很快就會下山休息，轉由月亮迎接眾人。登比穿上特製斗篷，並以面具覆面，「依戚姑娘，需要斗篷嗎？」
「為什麼要斗篷？」依戚不解地問。
「才不會洩漏妳的身分。」登比回應。
目前登比的穿著與依戚昨晚所見相同，此有效遮蔽月光，不會散發粉藍的光芒。但月詠氏族需要倚賴月光補充靈力，長期穿著這種裝束對身體不好。
「不用喔。」依戚搖頭婉拒。
登比羨慕依戚的直率，並佩服其不顧外人的眼光，活得如此真誠自我。
「請你們先回客棧，我欲與丹殊單獨談事。」重華道。
丹殊對兩人點頭示意後，登比溫柔地說：「妾身帶你們過去。」
下一回：連結
達人
