埃及王朝的興盛繁榮是依附尼羅河延續的，所有的工藝、礦產、豐收都來自於此，因而屹立了兩千餘年。
外頭喧鬧，裡頭靜謐，形成鮮明對比。
「唉……」榻上的伊得發出無奈的嘆息，慢慢坐起身來，拿起擱在椅背上形似長袍的上衣，輕柔的亞麻布遮掩住上半身的肌膚，垂落在小腿邊，再繫上一條腰帶形塑腰身。
他一面打著哈欠，一面走出寢宮，沿途見到僕從們忙進忙出，人群聚集在中心的廣場。
「看來是打了場漂亮的勝仗……」他頂著明朗的大太陽，又打了個哈欠，走進人群。
昨晚他做了件蠢事，哥哥阿薩和他打賭誰能一夜不睡，並且先向母親問安，就可贏得一個月的馬場優先使用權，結局是哥哥先睡著，他撐不了多久也睡著了。
唉！再也不打賭了。
廣場上，法老埃弗在侍衛的恭迎隊列中走下馬車，指示後方的士兵將羈押的戰俘帶過來。
伊得墊起腳尖，想看得清楚一點，湊熱鬧的僕從們到這時才發現他的存在，慌忙讓出一個空間。
「謝啦！」伊得站定觀賞的好位子，恰好目睹被綑住雙手的俘虜們從自己眼前走過，他瞬間瞪大雙眼，目光膠著在那抹金黃。
他記不清法老出征的這幾年來跟哪些國家交戰過，只知道他會像炫耀戰利品般，將部分戰俘載回底比斯，在眾人面前下裁決，以此建立威信。戰俘的下場好一點會被貶為奴隸，壞一點則當場格殺勿論。
雖然他見過不少外族戰俘，但是這一批和以往那幾批又有點不同──他沒想到世上有人的髮色能夠像金子一樣熠熠生輝，連服裝都是那樣奇特，獸皮製的無袖及膝短衣，像是遊牧民族的獵裝，可惜被風沙、血汙覆蓋，看不出是什麼顏色。
那個金髮的外族人在同胞之中也挺拔得出奇，大半張臉藏在陰影之下，被迫與其他人一字排開站立著。
法老一一檢視他們的身體條件，準備下達命令。
「父王！」伊得奔向前，對於打斷法老的裁決毫無所覺地笑問：「您回來啦，我跟母后昨晚還在想念您呢！您在做什麼？」
埃弗眉心一皺，但立刻舒展開來，「你老是這麼孩子氣，看不出我正在處置這些人嗎？」
伊得聽出這番話沒有多少責備之意，依然笑嘻嘻的，「原來如此，最近我才聽王兄說多了好多人手修築王宮，都是父王的功勞呢！」
埃弗莞爾道：「嘴這麼甜，又想要什麼了？」
伊得嘿嘿笑了幾聲，指著那位金髮戰俘，「我想要他。」
被欽點的男人略略抬頭，大片髒汙遮蓋長相，但一雙琥珀色的眸子閃著寒光，令伊得不禁打了一個冷顫。
「真稀奇。」埃弗面露詫異，「這是你第一次跟我要人。」
「我就想要嘛！」
「你知道他是誰嗎？」
難道是什麼王公貴族？伊得抓抓頭──啊，他忘記戴頭巾了，他不喜歡在人前展露真髮。
「不知道也罷，只不過是西臺的棄子。」埃弗道。
伊得掃視這些俘虜，淺淡的髮色、麥色的皮膚、高大的體型，都與自己印象中的西臺人的特徵有所出入。
「伊得，他是你的了。」埃弗向旁人比了一個手勢，「來人，帶他去淨身。」
「我來吧！」伊得搶先一步，來到金髮男人的背後，不動聲色地沒收後者藏在指間的刀鋒，「安分點，跟我走。」他說得極為小聲，但他確信對方聽得一清二楚，隨即拉著人離開廣場。
手心下的臂膀粗壯有力，可以感覺到緊繃的肌肉，與僨起的青筋。
這傢伙這麼能忍，真有他的。
「殿下，」有兩名侍衛跟了上來，「請把他交給我們，他必須淨身。」
伊得挑眉，「我已經跟父王說過，我會自己看著辦。」
「這是陛下的命令。」侍衛們毫不退讓。
伊得透過人群間隙望向法老，法老正瞅著他，他莫可奈何地鬆手，在金髮奴隸的耳邊強調「別亂來」，便退開來讓侍衛們執行命令。
「別剪他的頭髮。」他這句吩咐得到侍衛們奇怪的眼神，他生怕這兩個粗魯的軍人沒聽懂，揚聲強調一遍：「我說別剪他的頭髮，那是我的財產！」
一旦成為埃及王朝的奴隸，就得依循這裡的規矩，削短頭髮，穿上粗布衣衫，吃粗劣的食物，做無止盡的苦工。
兩名侍衛互看一眼後聳聳肩，應了一聲便將人帶走。
伊得目送三人的背影，又看了看還在等候發落的俘虜們，無聲嘆氣。
如果可以救所有人，他會救的，但現實中他的手臂就這麼長而已，再遠一點就搆不到了。
不一會，被清洗得乾乾淨淨的金髮奴隸被押送到伊得的宮殿。
伊得好整以暇地坐在椅子上，啃著鮮美多汁的石榴，享受侍女們用羽扇搧來的涼風，正覺得無聊時，奴隸的到來令他的眼前一亮。
此刻，崑西總算能仔細打量阻撓自己行動的人物──是個身材纖細的少年，如上好皮革色澤的棕髮在這個王朝裡是道異彩，姣好的臉龐還留有幾分稚氣，屬於王室的黑色眼線將那雙神采飛揚的眼眸勾畫得分外張揚，異常白皙的膚色使他看起來彷彿是溫室裡最嬌貴的花朵。
伊得也在審視崑西，越看越驚奇。
這個外族人不只髮色稀有，連五官都深邃美麗得不可思議，他從小到大見過不少俊男美女，但沒有一個像眼前的男人如此出眾。
他擺擺手遣走侍女，開始前後左右端詳自己討來的奴隸，他將焦點從那張怎麼看怎麼驚豔的臉孔下移到壯碩的身軀，不禁又嘖嘖稱奇起來，「他們換掉了你的衣服，這樣也很適合你呢。」只是也露出了他身上結痂的傷口，幸好看起來不嚴重。
崑西瞥了自己的衣著一眼，不解地皺眉。不就是一塊白色布料遮住下身而已嗎？遮擋的面積比他原來的獸皮還要少。
「這是紋上去的嗎？」纖白的手掌摸上崑西右臂的紋身，範圍涵蓋整個上臂，是一叢盛開的花朵。
突來的碰觸令崑西震了一下，神情警戒地退開一步。
「你別怕啊，我只是覺得好奇。」伊得感到無辜地舉起雙手，表示自己沒有奇怪的意圖，「到目前為止都是我在自言自語，你會說話吧？你叫什麼名字？哎，你聽得懂我說的話嗎？」他還在傷腦筋語言不通該怎麼辦時，對方啟口了。
「懂。」十分低沉渾厚的聲音報上自己的名字，宛如迴盪山谷的樂音。
「哇！你的聲音真好聽。」
崑西別過臉，不理他。
伊得攤著手說道：「雖然我不知道你是什麼人，但我知道你是殺不了法老的。」
琥珀色的眼睛眨了一下，回頭瞪著他。
「哦，願意正眼看我了？」伊得雙手叉腰，笑道：「也許他們搜身不夠徹底，才能讓你藏起那截斷掉的刀刃，然後呢？你想憑那個東西殺掉有精銳士兵保護的法老？好吧！假如你真能殺了他，你們要怎麼逃出去？」
「只要挾持首領，我們就有，機會。」崑西的埃及語有股濃重的腔調，文法不正確，詞彙量也不多，不過已算能溝通了。
「你的想法不錯，但我還是得說這是不可能的，禁衛軍會先殺了你，或是先殺了你的同胞。我父王不會屈服的，他寧可跟你同歸於盡，再由我哥哥繼位。」
崑西握緊拳頭，明白伊得說的不無道理，犧牲自己沒關係，就是不能連累族人。
「為什麼，不揭穿我？」這是他最大的疑問。
「為什麼呢？」伊得搓著下巴，表情玩味地說：「大概是你的金髮太漂亮了，我捨不得吧？」
崑西無言以對。
伊得望著廣場的方向，那頭的人潮已經散去，法老埃弗的裁決結束了。
「抱歉。」他的聲音很輕，像是說給自己聽的。
崑西不懂他在對誰道歉。
「關於你的同胞……這陣子我們缺人手，父王應該把他們派去做工了。」伊得露出苦笑，「可能對他們而言，會比死還痛苦吧？」
崑西仍舊沉默，對於這個問題，他也不知道答案。沒有所謂的「對他們而言」，因為他們是沒有選擇的。
達人
