La poésie avec soupir de météore
流星詠嘆之詩
The poetry with sigh of meteor
Episode–III
序幕
孤高的勇者
馬格尼弗森–史東，理柏埃遜花費巨資興建的根據地，座落於分隔大陸的山脈之間，曾被譽為最難攻破的天險堡壘，思佩愛克斯最大的前線據點。它高聳、雄偉、美麗，搭配那一圈又一圈環繞向上的石磚民宅，以及傲然佇立中央的至高聖堂，這座巨城就像高傲不屈的螺旋騎槍，直指雲端深處，遙望眼前那片寬廣遼闊的翠綠平原。
「步兵向前！向前！組成方陣！」戴維騎著健壯的藍鎧戰馬，威風地馳騁於遼闊的萊可塞斯平原。他一邊舞槍高喊，一邊在槍林之中穿梭，進行戰前的激勵演說：「加姆林，握緊你手中的長槍！路德，舉起你的大盾！基斯諾夫，戴好你的頭盔，這次是你的表現機會！」
「步兵站前，長槍立後，保護射手！長槍與長劍，仔細聆聽號角戰鼓，那是獅子的怒吼，它將引領我們贏得勝利！這次閃耀的六芒星辰將會踏上榮耀與浴火的領土，皇朝的時代已經襲捲而來，皇朝的時代已經來臨！」
「去他媽的…我快緊張死了。」黑鎧士兵立起胸前那面精良大盾，偷偷瞥向身旁的持槍同夥：「看到對面那群白鎧士兵了嗎？聽說就連弓箭也無法射穿他們。」
「看見了。」
「噢喔，糟了。天空、草原上的天空！出現了…那是思佩愛克斯的銀白巨鷹，別告訴我這次還得面對那些傢伙！」士兵擔憂地「嘖」了一聲，呼吸跟著急促起來：「我們分明截斷了他們的情報後援，為什麼巨鷹還會出現？等一下，我們的空中火力又在哪裡？」
同伴沒有說話，只是伸手指向頭頂，並於嚇人的嚎叫聲中露出微笑。一支獅鷲隊伍掠過眾人眼前，驕傲地盤旋在正午的白熾天空，煥發耀眼的奪目光芒。金色短髮的年輕騎士率先領在前方，英勇高舉代表羅威爾的藍色燙金大旗，劍指遠方那群銀白宿敵，靜待進攻的號角響起。
「就這樣？這就是我們的全部火力？」士兵疑惑地環顧戰場，怎麼看都是對方的人數更多一些，尤其那隊高舉騎槍的白鎧騎士，他們都是配備精良的優秀菁英。
不過這次他很快就閉嘴了，打從那群肩掛藍色披風的騎兵呼嘯而過，威風地高舉藍白交織的燙金大旗，士兵也跟著振奮起來——因為勇猛的六芒之劍已經抵達戰場，那位自豪高傲的野蠻女人，佩掛腰際的翠綠寶劍就是她的身分象徵。
他時常聽說琳達–斯奈德的名號，由她率領的騎兵異常強大，所至之處幾乎可說戰無不勝、少有敗績。若是她與麾下的皇朝騎士一同加入戰事，羅威爾的士氣想必也會大幅提升：畢竟這名驃悍殘酷的嗜血戰士會與他們並肩奮戰，倒楣的是那群白鷹。
「第一次？小鬼。」
「什麼？哈哈…對的，第一次上戰場。」士兵尷尬地傻笑兩聲，雙眼依舊死盯前方，任誰都能看出來他的不安：「最近天氣說變就變，一下颳起大雪，一下又熱得發昏，田裡的收成可慘了，為了果腹許多人就連老鼠的屍體都想爭搶。所以我加入了這支軍隊，戰死總比餓死好，對吧？噢！對了，你呢？你又是怎麼回事？」
「我在軍隊服務了近二十年。」
「二十年？六芒眷佑！你經歷過十年前的那場大戰？」士兵瞪大雙眼，顯得既好奇又興奮：「噢，太幸運了！我居然能夠遇上歷經血戰的傳奇英雄？這可真是榮耀！」
「榮耀？英雄？哪裡有什麼英雄和榮耀，嘿嘿嘿…我只看見血肉橫飛、四肢飛散的景象，敵人就在你的面前倒下，被斧頭撕裂，被長槍貫穿胸口，被長劍割開內臟。」老兵乾笑兩聲，握緊手中的鋒利長槍：「榮耀一點也不重要，最重要的是等到這場戰爭結束，整座馬格尼弗森–史東的女人都將任你享用，聽說城裡還藏著喝不完的上好美酒…啊，說不定還能獲得一些封地作為賞賜。」
「封地？那…我們不就成為地主了嗎？」士兵滿懷期待地吞下口水。
「嘿嘿嘿…前提是你得從這場戰爭活下來，老兄。」老兵從容地抓緊長盾，同時露出一抹詭異笑容：「趁著戰爭還沒開始，你還來得及向金黃色的六芒祈禱。」
「讓我們在此獻上祝禱，守護家園的白鷹勇士！」平原的另一側，雪白騎士紛紛舉起長槍，如此高聲呼喊：「願我們的讚美直達天界，奉天神英格偉托斯之名，無所畏懼！」
這位名為弗雷–布朗的騎士「站立」於馬鞍上方，猶如嵌了釘子似地平穩前進，一邊行經眾人面前，一邊揮舞那柄具有鋸齒槍尖的黑曜長槍，神采奕奕地發表這則開戰宣言：「讓那群來自羅威爾的蠻族品嚐恐懼，深刻體會白鷹的怒火有多熾烈！兄弟們，我們今天就要奪回迪斯托瑞，與羅威爾的大軍決一死戰！」
他還依稀記得出戰前的臨時決議，當那名使者「傑森–巴烈夫」一手摀住流滿鮮血的臉，咆哮著被抬進醫療所後，群眾臉上的驚愕表情。
「羅威爾還真敢，那幫野蠻雜種。」弗雷狠狠咬下指甲，憤怒地甩門而出。一會過後，他召集了駐守堡壘的所有騎士，生動激昂地發表了一場演說，然而結果出乎弗雷意料，那些騎士不僅沒有呼應他的感召，反倒一臉疑惑地面面相覷，接連掀起一陣騷動：「迪斯托瑞？那座城鎮怎麼了？」
「噢，別看我。守望塔樓沒有傳來任何消息，說不定他們又假借名義舉辦了幾場酒宴，就和上次一樣。」
「我聽說那裡被理柏埃遜踏平了，焚燒城鎮的濃煙就連深夜都能瞧見，不過這也只是聽說，畢竟那些到處遊蕩的酒商總愛加油添醋。」
「天哪，這太可怕了。當下我們應該提防理柏埃遜的後續行動，而非挑起新的戰端！」
「是呀！既然羅威爾皇朝沒有攻打我們，為什麼非得現在挑起這場戰爭？萊可塞斯森林本來就是無主的灰色地帶，假如他們真的向理柏埃遜購買領土——」
「等一下，你們都瘋了嗎？他們割下傑森的耳朵，這是赤裸裸的挑釁！說穿了羅威爾根本不把警告放在眼裡！」
「啊哈！別開玩笑了，你們到底在害怕什麼？就憑他們？這座要塞可是堅若磐石，他們永遠都別想攻下堡壘。」
「說得好，哈哈！馬格尼弗森的防禦工事無人能敵！」
「沒錯！只要我們關起門來死守城塞，他們…」
「噢，天神在上！死守？他媽的，你們這幫蠢貨、懦夫！這是宣戰行為，我們必須出城迎擊，否則他們會聲稱佔領迪斯托瑞的行為符合正義。」當他聽見這些天真至極的可笑言論，這位負責防守馬格尼弗森–史東要塞的高階騎士差點氣得從牆邊的石階滾下樓去。
只須提防理柏埃遜，忽視羅威爾的威脅？放任代表白鷹的使者受傷，忍受屈辱，為了繼續過上安穩和平的日子？英勇、果敢的白鷹血脈何時變得如此腐朽不堪？
「迪斯托瑞是我們的管轄範圍，現在少了那座村鎮做為緩衝，馬格尼弗森就如同失去護城河的裸城…我們必須奪回迪斯托瑞！」
「但是大人…按照十年前的公約，傭兵的佔領地區皆可視為無主之地，我們沒有理由要求對方歸還，反倒該找那群耗子算帳。」
「說的好，拉卡姆！我們為何非得冒著生命危險，貿然進行這場毫無道理的戰爭？」
「拉卡姆，千萬別將理柏埃遜想得太過簡單，他們很可能在暗中協助皇朝，我們…」弗雷皺起眉頭，耐心地向騎士解釋，但是他們並不打算等他把話說完。
「所以我們還討論這些幹嘛？要是羅威爾與理柏埃遜聯手，待在城牆後方不是更安全嗎？」
「住口！你們到底在胡說什麼？我們可是思佩愛克斯的騎士，不是羅威爾皇朝的看門犬！」弗雷一手拎起對方領口，順勢拔出配劍，表情凶狠地抵住脖頸：「假如你是，我能允許你們學狗叫吠幾聲，在我看來羅威爾的擁護者都應該吊死樹上！」
霎時，弗雷一把搶過士兵手中的白鷹戰旗高舉，宛如天神降臨一般，驕傲地挺立眾人面前：「給我聽著！思佩愛克斯的勇士，想起你們成為騎士的那日宣言，聽吾號令！」
「無論敵人是誰我們都必須奪回領土…回想那些敬仰你們的村民，那些溫暖親切的面容！我們應該誓死守護他們，而非貪婪地垂涎安逸，待在堅固的牆後享受美酒和女人！」弗雷逐一掃視眼前這群騎士，略顯憤怒地高聲呼喊：「任由這些村民死去、見死不救，你們還有羞恥心嗎？這是失職！身為騎士卻不願守護家園、奮戰迎敵，這也是失職！你們究竟還想讓誰失望？讓誰蒙羞？你的雙親？你的朋友？還是你的兒女？」
這次再也沒有騎士敢反駁弗雷，他們面露慚愧地低頭沉默，緊閉雙唇，一改先前的輕浮態度，神色緊張地挺胸立正。
「抬起頭，騎士。重拾你們的榮耀，憶起泛黃的理想，與我一同擊退踐踏家園、侵犯領土的那幫惡黨！」
原先弗雷認為多數騎士將會離他而去，僅有少數人會勉強留下，結果出乎意料，事實證明弗雷不只錯估人性，同時還小瞧了沉眠甦醒的英勇之心。
那群洋溢熱情、站在第一排的年輕騎士率先回應他的呼召，波浪似地接連抬腿、跺腳，一齊朗誦誓言的開端：「我會遵從戰士的美德，仁慈對待弱者，」
「勇敢面對強敵，毫無保留地對抗罪人，幫助需要援手的人。」身旁騎士紛紛握拳挺胸，輪流高唱那首充滿榮耀的宣示之歌：「謙恭，正直，憐憫，英勇，公正，犧牲，榮譽。強敵當前，不畏不懼，寧死不屈，無違天理！」
爾後，弗雷總算露出笑容，與太陽同樣燦爛。
「諸君聽令！」金髮騎士坐回馬鞍，一手高舉鋸齒狀的巨大長槍，一手高舉大旗，驕傲地馳過這支綿延不絕的閃耀軍隊，連帶奏響「正義」的衝鋒信號。
「騎兵在前，步兵在後，弩兵隨側，隨我一同突擊！白鷹會在這裡擊潰雄獅，奔赴草原的盡頭，奪回迪斯托瑞，重鑄思佩愛克斯的聖光榮耀！」
「今天，這裡，我們唯一能做的就是殺死眼前的敵人。所以，拿起你的武器吧！聖光之下的白鷹兒女，面對他們！證明自己，再次崛起！」
「唯有奮勇向前才能活命，沐浴鮮血、邁開步伐，釋放骨髓中的不屈傲氣，讓所有人都記住你的名字！」
「死亡或是勝利？現在就是你的綻放時刻，張開雙翅、乘風而起，讓綠意盎然的草原颳起颶風！」霎時，士兵一齊立起大盾，高舉飄滿草原的雪白大旗，高聲頌揚英格偉托斯的神名。他們追隨聖光，信奉至高聖神，與天上的白鷹一同掠起旋風，向著群青色的皇朝雄獅展開利爪。
「願白鷹與聖光祝福爾等，英格偉托斯在上，命運之神弗圖娜、月亮女神奧芙蘿，請對追趕我們的邪惡仇敵降下神罰…噢，我的神哪！」戴斯蒙緊閉雙眼，雙手靠在胸前祈禱，額頭不停滑落斗大汗珠。
士兵躺臥在塔形鐵盾上方，腰際綁著一條粗大麻繩，任由一匹黑鎧駿馬沿途拖行。緊追在後的巨熊裂開尖牙大嘴，著魔似地撲咬這名倒楣士兵，好幾次都差點命中他的肩窩——僅需前進一點，挪動接近五…不，三公分的距離，戴斯蒙就會被牠一口咬住，拋向藍天。
原先那柄長槍早在抵抗過程斷成兩截，被迫扔了出去，現在士兵只能赤手空拳地迎擊野獸，幸虧他們撿到這面鐵盾，否則戴斯蒙的屁股肯定會被磨成一朵鮮血淋漓的大紅花。
「戴斯蒙，安靜點！」葛妮絲輕咬下唇，一邊加快戰馬速度，表情顯得異常冷靜：「別再祈禱了，快點牽制那頭巨熊！」
「阻止這頭猛獸？妳是認真的嗎？牠能一掌將我拍飛，我卻連一把像樣的武器都沒有！」戴斯蒙才剛躲過巨熊的胡亂撲咬，旋即又被擦身而過的樹叢掃過臉頰，頓時浮現數條紅線：「這些沒屁用的眾神我再也不相信了，他們壓根沒有回應我的祈求！現在我要改信貝蒂口中的那些邪教，耶穌、聖母瑪麗亞、阿拉、佛陀、玉…玉皇大帝！」
「耶…穌？」聽完抱怨的騎士皺起眉頭，疑惑地瞥向身後那位聖女：「妳究竟灌輸了戴斯蒙什麼奇怪知識？」
「啊、呃，哈哈…好吧，這幾天我確實與他分享了不少奇聞軼事，沒想到他會如此著迷。」貝蒂頻頻回望緊追在後的禿頭修士，死命抱住她的鎧甲：「妳不會因此責怪我吧？騎士大人？」
「當然，妳的事情交由審判廳來決斷。」騎士強忍尚未痊癒的腿傷疼痛，猛力夾緊馬腹，一再催促愛馬奔馳：「話說回來，我還以為他們不打算追擊了呢…結果卻派出這名禿驢。」
「喂！妳說誰是禿、禿、禿驢？你、你們這、這群沒教養的該死渾蛋！卡、卡爾文要將你們的皮活剝下來，切斷你們的四肢，熬、熬湯喝！」
「哇！好、好、好恐怖！」貝蒂咧起嘴角，一臉戲謔地朝他比了一個中指。就是這名修士時常擋住教堂大門，害得聖女無法逃離那處地獄，這次終於輪到貝蒂反擊，俏皮地朝他扮起鬼臉，一邊翹起屁股搖擺，極盡所能地挑釁對方：「前提是那頭笨熊能夠追上我們，耶嘿！你知道自己追逐的對象是誰嗎？蠢蛋，騎士！貨真價實的騎士！她會替我招集善戰無懼的精銳士兵，一舉燒掉你們居住的那棟破爛教堂，哈哈哈…噢，到時我會特意為你準備一盆炭烤火爐，烤、乳、豬…嘿嘿嘿，別太感謝我！」
「該死…貝蒂，別再挑釁禿驢了！」士兵趕緊避開趨近後腦的尖牙，沒好氣地破口大罵：「會被咬死的人可是我呀！」
「呼哇！抱歉、抱歉，夥計，我都差點忘了！」
「我建議妳連用餐時間也一併忘記，這樣就能省下不少糧食！」
「嘻嘻嘻！真、真是過分，別、別再用『禿驢』稱呼卡爾文！你們…卡、卡爾文一定要讓你們付出代價！」卡爾文搖搖晃晃地舞動那柄銀白細劍，嘴裡不停發出咿咿呀呀的詭異怪叫，像極了古老傳說中的肥胖地精：「還有妳！溫蒂–菲莉希雅–米勒，該、該死的流星，就、就算少了死耗子，卡爾文也會將妳帶回主人身邊！」
「溫蒂–菲莉希雅–米勒？什麼？流星？他指的是妳…貝蒂？」戴斯蒙一手遮住劃過耳際的細長傷口，一手橫在額前，好讓臉頰不被飛速滑過的樹枝割破：「這是怎麼回事？喂！妳居然欺騙我們？貝蒂–阿姆壯壯，我就知道！果然妳就是天降流星！」
「阿姆壯壯？你會娶不到妻子的，戴斯蒙！誰都不該記錯年輕貌美的女士姓名，甚至還將可愛迷人的貝蒂大人當成冷冰冰的…流星？我的老天！葛妮絲大人，妳說戴斯蒙是不是被石塊敲到頭啦？」貝蒂連忙扶住額頭，裝作無法忍受的頭疼模樣，偷偷瞄向哀嚎閃躲的狼狽士兵，試圖糊弄這個話題——可惜這次騎士沒有說出溫蒂想聽的答案。
「貝蒂，坦率一點怎麼樣？」近衛騎士依舊專注地直視前方，任由樹林飛速掠過，順帶捲起一縷鬆軟草葉：「當初替我包紮腿傷的那位貝蒂女士可是這麼說的呀，這是她教過我的。」
「哈、哈哈哈，葛妮絲大人真是幽默，怎麼連妳也…」
「貝蒂…不，溫蒂–菲莉希雅–米勒，這句話應該由我來說才對。」葛妮絲扭頭避過迎面拍來的低垂樹枝，語調不帶絲毫情感，再次回到從前那位冷淡高傲的近衛騎士：「雖然無法得知妳曾遭受哪些威脅，不過大方坦承也許是更明智的選擇，同意？」
「啊呀！該死…好啦，我不管了！」眼看就連葛妮絲也這麼認為，聖女索性兩手一攤，放棄掙扎，舉起白旗投降。因為騎士的語氣平順自然，絲毫沒有半點驚訝，顯然早已看穿聖女的真實身份。現在溫蒂相當懊悔當初沒有找個藉口開溜，以至落到前有埋伏後有追兵的境地：「對，沒錯！我就是你們口中的天降流星，所以你們打算把將我綁起來，關進陰森寒冷的實驗室？還是…」
「噗，哈、哈哈哈！等一下，實驗室？那是什麼？」
「你、你在笑什麼？去你的戴斯蒙！等一下，怎麼連葛妮絲也…」
「抱歉，因為這實在是太有趣了，」葛妮絲一邊擦去眼角淚珠，語氣帶著些微顫抖：「哈哈！貝…溫蒂大人，相信我，我們不但不會將妳關進可怕漆黑的實…驗室，更不會把妳吊在樹上，反而還會為妳舉辦一場盛大筵席，熱烈歡迎妳的到來，聖王和貴族都會圍繞在妳的身旁，耐心聆聽流星的故事和教誨。」
「筵席？什麼筵席？」
「就是擺滿整張桌子的蜜汁烤雞、香花鵪鶉、乳酪牛排、甜麵包、濃醇牛奶湯、昂德水果酒的慶典，報告完畢，貝蒂–阿姆壯壯大人！」
「去你的戴斯蒙，這次你絕對是故意唸錯的！」
「請妳饒恕戴斯蒙吧，溫蒂大人。畢竟我們還得應付眼下這次危機，瞧瞧緊追在後的邪惡修士與那頭巨熊…聖女大人，能夠請妳協助我們擺脫這場困境嗎？」葛妮絲舉槍切開飄落眼前的細小綠葉，凌亂的金色長髮隨著馬身起伏波動。她偷偷輕瞥一眼聖女，隨後又將視線移回前方：「只要妳願意施展強大的聖光魔法，憑藉流星的神力庇佑，我們一定能夠解決那頭巨熊，平安抵達王都梅涅狄克史東。」
「咦？我？呃，假如可以我倒想試試妳說的那種魔法，但是我沒有那種力量呀？」溫蒂皺起眉頭，一臉疑惑地指著下巴，一口否定了葛妮絲的美好幻想：「假如我有那種能力現在還會被那頭巨熊追著跑嗎？」
「咦？」
「噗…嘻、嘻嘻嘻！這、這真是太、太有趣了！」緊追在後的「邪惡修士」這下再也無法忍住笑意，對著這齣鬧劇放聲大笑出來，只差沒有笑到岔氣：「蠢、蠢蛋！咿咿咿！卡、卡爾文的肚子好痛，笑、笑死了，卡爾文快要笑死了…呀嘻嘻嘻嘻！」
「這幫蠢蛋竟然認為聖女能夠施展什麼威力強大的神聖魔法？嘻嘻嘻！近衛騎士，下次可別在教堂門前大聲嚷嚷月神暗號，掌管智慧的月光女神奧芙蘿不會接納愚蠢信徒，天神的信仰才適合你們！」
葛妮絲不甘心地輕嘖一聲，她沒料到自己雖能精準猜中溫蒂的真實身份，卻也誤將那些毫無根據的傳言信以為真，慘遭修士一頓羞辱。往好處想，起碼她沒等到更糟的情況發生之時，癡癡地指望流星拯救。
緊追在後的強大野獸、急迫的時間、實力未知的神祕敵人。這讓騎士不禁聯想數日以前的奇特交戰：與那兩名偷馬賊的追擊對抗。她失敗了，輸給了驕傲與粗心，不過這不全然是件壞事，至少讓她學到擺脫糾纏的有效方法，尤其面對這種心急、鬆懈的傢伙。
「戴斯蒙、溫蒂！」
「什麼？」
「抓緊了！」葛妮絲大喊一聲，驅使胯下那匹黑鎧白馬捲起一陣迴轉旋風，陪同槍尖畫出一圈圓弧，無懼地衝向巨熊。至於那位倒楣士兵…他只能胡亂尖叫，眼睜睜地看著野獸撞向自己，盡力握緊繫在腰際的粗糙麻繩。
巨熊飛快地伸出利爪，張開遍佈銳牙的血盆大嘴，奮力撲咬緊閉雙眼的絕望士兵——沒有擊中，但他知道那對厚重有力的熊掌正好掠過空氣，拍打在他的鼻尖上方，同時聽見兩側樹木的斷裂聲響。
「——完蛋，死定啦！」戴斯蒙已經豁出去了。面對如此龐大的狂暴野獸，失去武裝的見習騎士會有多少機率存活？當然是零，不，趨近於零。
他已做好前往天國的心理準備，到那時候他會向戴維斯細數葛妮絲做過的所有蠢事，沒錯，毫無保留。
然而當他再次睜開雙眼，沾染泥土的雙肩依舊完好無傷，頭顱也仍連著脖頸，唯一改變的是戴斯蒙與巨熊的距離——名為席翁的健壯戰馬奮力衝刺，瞬間將他抽離原地，驚險躲過被熊撕碎的淒慘命運。
緊接著，他們再與巨熊擦身而過，拉開距離，迅速地於原地迴轉一圈，來勢洶洶地馳向停下四肢、遲疑張望的凶暴巨熊。即使他們才剛避開危險，驚險、奇蹟似地從尤彌爾的拍擊倖存下來，這次騎士又打算再次冒險，嚇得戴斯蒙的眼珠翻了幾圈。
當然，近衛騎士不會就此停下。
來回穿梭的優雅銀光，致命野蠻的呼嘯黑影，葛妮絲與席翁此時人馬一體，猶如飛矢，猶如利劍，猶如沐浴聖光的英勇戰神，毫無畏懼地逼近修士，遠在銀白細劍舞動以前舉起長槍，精準刺進巨熊後腿。自此，那聲震耳欲聾的仰天咆哮再次響起，同時也將驚慌失措的修士甩落地面。
這下卡爾文再也無法追捕天降流星，只能氣憤地待在原處跳腳，一邊按住巴掌大的淌血傷口，一邊小心翼翼地取出長槍，盡力安撫痛苦躁動的巨熊夥伴，直到流星的身影逐漸遠去。
他歇斯底里地埋怨命運女神的惡意捉弄，懊悔自己的無能為力，即使這麼做無濟於事。
「這、這下、這下糟了，卡爾文搞砸了…咿咿咿！怎、怎麼辦？怎麼辦？蓋大人…主、主人一定會對卡爾文非常失望！」卡爾文大力吞下口水，焦急地搓動雙手，不知所措地繞起圓圈：「死耗子和聖女的事情先擺一旁，起碼梅格大人…卡爾文還得帶回梅格大人，這下該、該怎麼辦呀！咿咿咿咿咿！完了，卡爾文完蛋了！卡、卡爾文是最沒用的奴僕，呀啊！」
「哼嗯，你在說什麼呢？振作起來，卡爾文，如果現在放棄那就真的結束了。」
「…咿？」卡爾文抬起額頭，疑惑地循聲看去——迎面馳來，配合馬蹄的節奏起伏，隨風擺動的漆黑披風，雪白雙肩搭配那襲黑色馬甲，嘴角掛著一抹淺淡微笑，這位白皙冷豔的黑髮女子就是梅格。
「哪怕只有一絲可能也要全力嘗試，因為奇蹟總是在意想不到的瞬間發生，對吧？」女子狂風般地驅馬而過，順手搶走修士手中的漆黑長槍，化身光中的灰影白點，急速奔向背負使命的近衛騎士。
「梅、梅格大人？咿…等、等一下！」
梅格輕甩一圈長槍，頭也不回地消失於灑落樹林的光中，徒留呆站原地的修士張開雙唇，一臉詫異地目送孤高的勇者離去。她正趕赴那片一望無際的遼闊平原，追尋專屬於她的目標：破解天界的隱藏秘密。
尊貴的羅威爾帝皇端坐在銀白色的戰馬鞍上，嚴肅沉穩地觀察局勢。他背對著濃密的萊可塞斯森林，面朝一望無際的寬敞平原，與他並肩行進的是羅威爾的皇后，右側則是皇朝最強的六芒騎士，身兼帝皇的兒時玩伴——哈蘭–盧卡斯。
一頭金色中分長髮，琥珀色的雙眸，與琳達的曝露穿著明顯不同，她的打扮相對保守許多。
哈蘭一手握持長柄斧頭，一手指揮理柏埃遜的傭兵跨步向前。
這群火之團的骯髒強盜推著皇朝引以為傲的攻城利器——緩慢、巨大的投石兵器，同時拖著數輛對付裝甲軍隊的小型投石車，一旦那群刀槍不入的白鷹騎士進入射程，投石器上的碎石就會將他們砸成一坨爛泥。
「哈蘭，這次妳和戰獅騎兵一同留在這兒。」戈德溫瞥了一眼哈蘭胯下那頭金獅，牠正撐開血盆大口，美味地舔舐尖牙下的厚唇，迫不及待加入這場血腥慶典。
「才不要，為什麼？」哈蘭皺起眉頭，一手接過士兵遞來的華麗戰斧，對著空無一人的方向舞動幾下：「我才不想眼睜睜地看著那群蠢貨恣意妄為，搶走本屬於我的勝利榮耀，待在軍隊後方什麼事也沒做！」
「守護妳的王不能稱作『什麼事也沒做』，哈蘭，我命令妳留下！」戈德溫雖然戴著騎士頭盔，但是所有人都能從他的語氣聽出些許慍怒：「保留金獅騎士的戰力，之後還有派上用場的…更好時機。」
「最好還有其他場地比平原適合金獅，聽我說，我可是經驗豐富的——」
「經驗豐富？和昨晚騎在那幫男人身上相比？哈蘭–盧卡斯，別當我什麼都不知道，妳的屬下是金獅騎士，不是任妳騎乘的男寵，別把金獅騎士團當成妳的專屬後宮！」
「我再說一次，留在這裡，這是王的命令。」
「去你媽的！」哈蘭對著腳邊呸了口水，隨手扔出那把長柄戰斧，一擊貫穿背對她的傭兵胸口。至於這名倒楣傭兵則是立即倒臥在地，全身不住抽搐顫抖，搶在這場大戰開打以前染紅草原。
「唉呀…哈蘭大人，就算妳是陛下的青梅竹馬也不該這樣說話呀！」就在哈蘭準備轉身離去以前，希歐不知何時也已抵達這處戰場，悠哉地摸著白花鬍鬚，一邊走近垂死的傭兵面前，隨手扔了幾枚金朱諾。
據說這些金色朱諾蘊含一股神奇魔力，不只能夠喚醒亡者靈魂、差遣惡魔辦事，甚至還能讓垂死的傭兵奮力爬起，拚死握住它們，傻笑著塞入懷中——儘管他的傷口正在湧出鮮血。其餘傭兵則是死盯著他，直到這名海盜再也沒有動靜，這才緩慢地從他身上拔下那柄戰斧，鬆開他的雙手，匆忙地將閃閃發光的金幣塞進自己口袋。
「你怎麼會在這裡？我應該吩咐過傳話士兵…塞希莉亞和你都應該待在軍營，你們在戰場毫無用處。」
「唉呀！我所剩的時間不多了呀，怎麼捨得錯過這場壯闊的史詩大戰…說不定這就是最後一場大戰了呢？」希歐乾笑幾聲，目光悄悄地從戰場移向哈蘭身上。而她則是一臉厭惡地啐了口水，在她看來希歐只是為了多看幾眼自己的健美身材，而非表面上的堂皇的理由，畢竟除了身材，皇朝金獅的長相也不差：一對恰到好處的性感雙眸，白皙光滑的皮膚、高挺的鼻梁，更重要的是那張無時無刻都散發誘人魅力的臉蛋。
可惜這位羅威爾美人的脾氣非常暴躁，儘管有著皇朝最強的華麗名號，並於十年前的大戰履歷戰功，就連帝皇都得讓她三分。不過戈德溫禮讓她的理由或許並不單純，除了那些勇猛功績，更可能…或者說傳聞，帝皇禮讓哈蘭的原因是出自愧疚。
那日羅威爾的帝皇毀棄了金獅家族盧卡斯的婚約，迎娶了理柏埃遜的美人，伊凡娜。自那天起一切都變了，哈蘭開始會在夜裡酗酒，甚至要求麾下的騎士與她同床過夜，最後還被某位士兵暗中稱為「索求無度的女人」、「真正的皇朝之母」。當然，這位士兵的下場極為悽慘——他被哈蘭剝去全身皮膚，晾在太陽底下的木柱上，任由烏鴉啄食，最後屍首還被吊在營帳外的樹枝。
這件事後哈蘭並未因此收斂，反倒變得更加輕浮放蕩，不僅用盡羊腸製成的避孕套，甚至連整個營內的士兵都得與她睡過一輪。這些事情當然也傳進了戈德溫的耳裡，他對此感到極為羞憤、自責，但是現在的他已經擁有皇后，無權對於一位遭受毀約背叛的幼年玩伴指責說教，只能繼續放任哈蘭的誇張行為。
至於哈蘭…她變得更加胡來，似乎想藉由這種方法吸引他的目光。
也許她已經瘋了，對於哈蘭來說戈德溫就是她的全部，自從失去戈德溫的那日開始，哈蘭再也不在乎自己會以何種方式死去，無論是死在戰場，或是死在戈德溫的憤怒之下。她只在乎是否能夠攫取對方的關心，哪怕激怒對方哈蘭也要讓戈德溫的視線重新轉回自己身上，而非那位溫柔皇后。
可惜戈德溫的目光始終落在伊凡娜的身上，就連身後士兵的急切催促也不為所動。
伴隨那陣接連不斷的驚呼響起，樹林同時竄出一匹覆滿黑鎧的白毛戰馬，上方騎著英勇光明的白鎧騎士，後方緊貼身穿白袍的褐髮女子，蹄下還拖著一名灰頭土臉的士兵。
「給我滾開！」戰馬沿路撞開阻擋前方的慌亂士兵，並於眾人的驚呼聲中越過帝皇，如此高聲大喊：「願天神眷佑，光照降臨於此！」
然而就在隊伍中央讓開一條通道之際，他們身後又再竄出一名漆黑騎手。這名女子高舉一柄漆黑長槍，槍尖瞄準前方那匹戰馬，如此高聲大吼：「別想逃！」
擦撞折斷的垂落樹枝、深陷泥地的馬蹄印、熄滅的營火、光著腳的女性足跡、外加騎士腿甲的拖行軌跡，原先隱沒的細碎線索再次展現於狐狸面前。繞開礦坑的她終於追上目標，偕同胯下那匹漆黑駿馬威風躍起，如此高聲大喊：「sternenklarenacht！」
New Age
山巔一寺一壺酒
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