達人專欄
在那之後的好一段日子，每天早晨我總是頭一個跳起來工作的奴隸。
為了證明我有用處，我會在監工的鞭子落在第一個倒楣鬼身上之前，就拿起工具衝到礦坑深處，開始連續好幾個小時不得休息的繁重工作。在我的傷還沒復原之前，貝隆會盡量跟在我身邊，但這使得他必須偷偷和其他奴隸交換工作，不幸被發現奴隸之間在浪費時間說話的話，便會免不了一陣毒打。
我的體力還是一樣弱，再加上似乎永遠好不起來的重傷，每天的工作仍然讓我精疲力盡。我常常搞不清楚自己身在何處，自己是誰、正在做些什麼、又想做些什麼，好像真的為了礦場而變成了一個沒有思考的工具。
但是，我還記得過去的那些美好時光，貝隆的溫暖關懷也會讓我想起阿爾。我知道我必須撐過這些痛苦，痛苦過去之後，總有一天會有光明的未來等著我。因為我有目標，所以我能繼續努力。
礦場的工作太過勞累，每到休息時間，奴隸們幾乎都是快速解決食物之後便睡下，哪怕多休息個一分鐘也好。
但我有時會做惡夢。貝隆說這是剛來這個地方的人很常發生的現象。當我在黑暗中猛烈喘氣、帶著一身冷汗地坐起身，感到孤單無助時，總是睡在我身邊的貝隆便會立刻察覺，將我抱在懷裡輕拍安慰我。
除了謝謝和抱歉，我沒有其他話能對他說。但我不想總是麻煩他、依賴他，我也想帶給他一點什麼，所以我開始告訴他我的故事，我在農村的時候與家人的故事。當然，是趁休息時間監工不在的時候。
「沒想到你是一個頑皮的小孩。」貝隆聽完我怎麼害阿爾跌進一堆燃燒的乾草堆中的故事之後，笑著揉揉我的頭髮說。
「如果阿爾再對我兇一點的話，我可能會收斂一點，但是他對我太好了。」
「畢竟你是他的弟弟，聽得出來他很愛他的家人，就和你一樣。」
「你呢，貝隆？你有哥哥或弟弟嗎？或是姐姐、妹妹？」
「我有三個哥哥和兩個姐姐。」他抬頭看著洞穴天壁，一臉沉思的模樣。「這麼說來，我還沒和你說過我的故事。」
我也沒問過貝隆是為什麼會變成奴隸的。還記得我在進入礦場前問過與我同車的一名青年，他的理由是欠債。我則是村莊被強盜襲擊之後在路上暈倒，我們都沒有真正犯罪。
「這不是什麼開心的故事。」貝隆提醒我。「或許不要知道那麼多事情，心裡會比較好受。」
「我想知道。」我沒有多想，直率地告訴他。「因為是你的故事，所以我想知道。」
「好吧。」
貝隆用一如往常的沉緩語氣，低低地、慢慢地，好像在講述童話故事一般地道出他的經歷。
「我出生在一座大城市裡，就是有石頭城牆保護的那種城市。我的母親在我們家的一樓經營小餐館，父親則是官員，跟在城主的身邊做事。城裡的人很尊敬我父親，因此我們兄弟姐妹從小也廣受歡迎，認識不少朋友夥伴，還有進學校讀書過。」
「聽起來很不錯。」我感到羨慕，小時候進學校讀書是我的小小夢想。
「城市的生活很豐富，每天都會遇見不同的人、發生不同的事情。父親的薪水很優渥，我們過著不用擔心任何事的生活，每天就是不停地接觸新的人事物，那是相當快樂的生活。」
我感覺他就要說到不幸的地方了，因此安靜地等待。
「但是有一天，城主下令放逐我父親，原因是父親反對城主想購買奴隸、建造競技場的計畫，但被城主說成是『口出惡言，以下犯上』。父親被剝奪身分、驅逐出城，他的財產也被城主全數沒收。雖然我們還剩下我母親的店面，能夠勉強住下七個人，以及賺點小錢，但是從父親被放逐之後，周圍所有人對我們的態度都突然變了。
本來天天光顧母親餐館的客人再也沒有踏進店裡一步，即使偶然路過門前也都裝作不認識我們的樣子。但這個人已經算是最好的了。有些客人，開始在店裡打架鬧事、大聲喧嘩、亂摔杯盤、打烊了仍不離開，還有，賒帳的情形越來越多。我們已經急需用錢了，實在禁不起他們的賒帳，但要是催促他們繳錢，他們便會帶更多兇惡的人來砸店，還會放出不實的消息，毀壞我們的名聲。
而我和哥哥姐姐的朋友們，不是把我們當成路邊的垃圾一樣看待，就是使盡方法羞辱我們、傷害我們。少數還願意好好和我們說話的，全都勸我們離開這個城市，找個農村過簡單樸素的日子。
我這才知道，我們以前所擁有的種種都來自父親的身分，包括父親所得到的尊敬，都不是因為他本身的能力。而父親的身分不過是被城主操弄在手裡、隨時可以任意剝奪的玩意兒。我們或許沒做過什麼好事，但也沒做任何壞事，卻會因為一個城主的心情好壞，而在一夕之間改變了全家人的生活。」
貝隆說得激動起來，雙拳死死握住。我看著平時總是溫和的他，感到不忍，換我張開雙手緊緊抱住他。
「後來，我母親只能賣掉店鋪，帶著我們和為數不多的財產出城尋找父親。但是，好不容易到了父親落腳的農村，卻換成勞累的母親重病。為了換得貴重的藥品，父親不得不簽下貴族的契約，將我和哥哥們賣給國家當作奴隸。」
貝隆恢復平靜，反而是我流下眼淚。為了拯救妻子的性命，不得不讓自己的孩子們變為奴隸，他的父親一定也為這個決定相當痛苦。
「再過五年，我就可以回家了。」貝隆拍拍我的背，擦去我的眼角的淚水。「到時候，我一定會想辦法帶你一起出去的。」
「可以嗎？」
「你沒有契約，所以可能會被故意留在礦場裡面。但是你沒有犯罪，如果我沒有辦法帶你出去，也會想辦法找到你的家人讓他們來帶你出去。」
我相當感動，但突然想起一個很嚴重的問題。
「我不知道我家在哪裡。應該說，我不知道這座礦場在哪裡。」
這個問題早就存在我心中已久，甚至在我計畫逃跑的時候也早就意識到了，只是因為面對的時機還未到達，所以我一直逃避著它。
「對了，你說你那時候昏倒了。來，我畫給你看。」
貝隆左瞧右瞧，確定沒有其他人醒著後，小心地拿走照亮洞穴的火把，握在左手中照亮地面，右手則拿幾顆小石子在地上排列。
「這裡是王城。這裡是我出生的城市，後來的新家就在離它不遠的農村。礦場則是在這裡。」
他把灰色的小石頭擺在左下方一個遙遠的角落之後，比劃著那旁邊的大片區域說：「這旁邊都是海，礦場在陸地最邊緣的位置。」
「我的故鄉離海很遠。」我努力回想任何我知道的線索。「王宮在北方。過路的旅人，通常都是從東北方往西南方前進。強盜則是從南方來的。」
貝隆思考了一下之後，在地面放置兩顆比較圓的石頭。
「那最有可能的就是這兩個位置，在東北方向都有大城市，相對來說王宮都在北方，而越遠離王城的南邊盜匪越多，他們還不斷地擴張勢力範圍。」
「那我希望是下面那個。」雖然離礦場比較遠，但我不希望強盜的地盤已經變得那麼大，快佔據王國的三分之一了。
「就先以這兩個位置為目標吧。」他伸手準備把石頭清掉，但我制止了他。
「等一下，我想知道更多有關村莊和城市的事情，你可以告訴我嗎？」
貝隆笑了。「這麼好學啊。有很多要說的哦，你記得住嗎？」
我喜歡看到他的笑容，於是點點頭，堅定地回答：「我一定會記住的！」
之後，每當休息時間有空時，貝隆總會教導他所知道的知識給我。地理、歷史、數學、天文，我們也交換關於動物、植物的資訊，但只有文學與哲學是我們兩人都一竅不通的領域。有一次他背誦一首不知道是哪個詩人做的詩歌，內容是在讚揚騎士對主人忠貞不移的情操，結果被我改編成牧羊的少年用來罵山猴子的歌，害他那天整天在工作時都憋笑憋得很辛苦。
當我回過神來，我已經能夠適應努力工作的生活了。
