達人專欄
時間退回稍早，在郭英宸捲入他人生的第一次，或許也是最後一次的大規模暴力鬥毆事件之前。
入夜後的河濱公園高溫依舊，水道兩旁因乾旱與踐踏而呈現枯黃的雜草仍然隨風擺動，就像王芳自甘墮落十五年，殘暴的衝動始終都在他血管裡流竄一樣。載著兩人的警車停在堤防上的車道邊緣，王芳被開車的員警從車內拉出來，對著眼前稀疏慘綠妝點的人造景觀深吸一口氣──燃油廢氣與飛揚塵土的味道令人作嘔地熟悉。
「所以，讓我確認一下──我是籌碼。」
「你是籌碼，沒錯。」
「我現在要做的事情，是想辦法通過國家異變控制局的招募測驗，好讓害死你媽的那個廢物能夠擺脫他自己的爛攤子，安心養老去。」
「他錢撈得夠多，想要退休了，沒錯。只要你向控制局證明自己是可用之才，控制局就會牽線讓他轉入某個保護計畫。」
王芳在員警的示意之下將手伸過去，終於取下了手銬。他甩甩手腕，解開花襯衫袖口的鈕扣，用郭英宸見過最具威脅性的方式開始捲起袖子。除了他們兩人和開車過來的員警之外，警車還載來了一名異變控制局的監督人員，他身穿馬球衫，頭戴棒球帽，一副來看比賽的輕鬆神情。
「再跟我說一次......我們來這裡跟那個測驗有什麼關係？」
「這裡是資格考的場地，嗯，專屬於你的資格考。」郭英宸原本也想捲起袖子，瞥了一眼王芳精實的前臂後決定作罷。「他手下的打仔，估計有三十五到四十名不等，待會都會以集會的名義被騙過來這裡。你要把他們都打倒，然後分局的人就會過來，把他們以安排好的方式處理掉。你要成功過這一關，才能在之後的正式審核活動裡登台。」
王芳被這段說詞給逗樂，止不住臉上的笑意。「然後呢？為什麼你跟那個姓李的都同意配合演這一齣，只為了把我帶過來？如果我不打怎麼辦？」
「等等我也會下去，你至少也要保護我嘛。」郭英宸聳肩回答：「先說我爸完全不知道這件事，他被威脅一下就真的乖乖聽話大義滅親了。至於我為什麼會答應......我覺得你還蠻需要活動一下筋骨的。」
控制局的人發出哼笑，靠在警車上打量著王芳。王芳戲謔地對他行三指禮，隨後轉成一根中指。
「......別以為我不知道你在打什麼算盤。」
「我只是想還給你那個選擇的機會。十五年前是我害你必須做出決定，這份罪惡感可是一直糾纏著我啊。」
郭英宸率先離開車道，直直切過混凝土堤的斜面，朝不遠處高架橋下的空地走去。然而王芳並沒有立刻跟上，他轉個身面對控制局的監督人員，隨興做起老人伸展操。
「你們當真這麼缺人？連一個地方角頭過來獻殷勤都收，會被看不起的。」
「你以為我想？但我們就是缺啊，沒辦法。」監督人員拉下棒球帽搔搔腦袋，他年約四十，左側頭皮有一片閃電狀炸裂開來開的大面積疤痕。奇怪的是，王芳看不出那究竟屬於哪種類型的傷害。「如果你真的跟我手上檔案裡寫的一樣猛，那你就是我們需要的人。」
「你們需要一個街頭幹架王？」
「我們需要能夠在地獄裡活得好好的人。」監督人員平實的語調不帶一絲情感，「街頭幹架王算是加分項。」
王芳從一個單腳深蹲中緩緩起身，他目光緊鎖監督人員的雙眼──這可不是他預期會聽到的回答。
「我逃了，待在這個放任員工被挖角的鳥單位混吃等死，你們確定沒找錯人？」
許久以來的第一次，王芳感覺到血液裡的暴虐又被喚醒，隨著脈搏鼓動逐漸凝聚成它原初的樣貌。
殺意。深不見底的殺意。
「噢我們絕對沒有找錯，我現在更確定了。」監督人員挺起身子離開警車側邊，「你騙得過其他人，但可別否定自己的才能。我們看中你的原因就是你為自己打造的這個地獄。」
強力的心搏加速將血液送至全身末梢，王芳試探性地捏緊拳頭，五指大力開合，維持手部的溫熱能夠稍稍麻痺空手揍人時自傷的疼痛。並不是說他有多需要，他只是習慣這麼做──十幾年前的壞習慣，一嗅到機會就把自己強拉出頭來，霸佔了身體的使用權。
「好好動一動啊，如果你不把全盛時的狀態給找回來，之後的正式審核可別想過關。」
監督人員毫不畏懼王芳此刻已經凶險異常的視線，逕自拍拍他的肩膀，示意他該下去了。
橋下空地的人群已經開始聚集，一小撮人圍繞著郭英宸，他似乎說了什麼有趣的事情，零星的笑聲與鼓譟傳進王芳耳內。郭英宸接著轉身，讓橋下的大伙順著他手指的方向朝王芳看過來。
有些人的臉色馬上變了，多半是年紀和王芳差不多的角色──看來被叫來這裡的還不只有打仔，也包含更上面的幹部層級。年輕的小夥子們還在嬉鬧，呼著菸繼續追問郭英宸問題，但他只是兩手一攤，靜靜迎接王芳步下河堤，來到大家面前。
「幹咧，見鬼，還真的是你。」一個身材擁腫，面頰卻不健康地凹陷的男人嘆道，銜著廉價香菸的指頭微微發顫。
「你怎麼還在這裡，阿宏？十五年前就叫你別幹了，當真以為自己能往上爬？」
阿宏咒罵一聲，他身旁的小夥子們以此為引信，打散開來包圍住王芳。鋁製球棒拖過粗水泥地的聲響喚回一點過去的記憶，王芳幾乎要懷念起來。
「媽的莫名其妙，我們這陣子也沒搞啥事，好不容易大仔叫大家集合，結果是來你們兩個？」
「『大仔』已經不要你們了，他派我來善後的。」王芳沉聲應答：「沒聽說嗎？他早就想退休了，只是不知道怎麼處理你們這坨爛攤子而已。」
辱罵與叫囂聲四起，只要阿宏一聲令下，周圍的球棒和拳腳就會一齊朝王芳身上招呼過來。郭英宸在人群外側，王芳一現身，大夥的注意力就不在他身上；此刻的他一副視死如歸的彆扭神情，雙拳握得太緊，兩腳打不夠開，王芳就沒見過比他更不適和幹架的人。
緊張什麼呢？也就是揍人和被揍而已，比這更痛苦的事情多的是。十五年前的他就明白這一點，明知如此還自己往火坑裡面跳，在裡面焚燒他扼殺自己本性的每一天。他鈍了，幾乎要習慣了，直到這一切又無情地被塞到他鼻孔下，怎麼都沒辦法不去聞那個味道。
汗臭，傷口的鹹味，恐懼──別人恐懼，對他的恐懼，他已經好久沒有嚐到，光是用想的便足以令他發狂。
他在等什麼呢？王芳突然意識到，沒有必要等的。他已經在腦袋裡想過太多次，當這樣的機會來臨時他會怎麼做？不用再裝成迫不得已出手的模樣，沒有人會對他感到意外，他們就是來看這個，看他動動筋骨，找回狀態。
王芳輕喚站在阿宏左前方的小夥子，他嚷嚷著想要展現氣魄，把毫無防備的下巴伸過來接他的拳頭。這一記出手很快，勢頭卻也夠沉；小夥子的頭甩了半圈，吐血當場，噴飛一口黃牙，斷線木偶一般軟爛地往地面栽。
時間慢了下來。錯愕與憤怒的叫喊如同預期中那樣響起，聽起來都孱弱無比。唯有從指節竄過沿途每一根肌肉纖維直達核心的震盪具有重量，像是落雷劈過朽木，炸出一簇野火開始在他體內延燒。
王芳從地獄爬回來了，這是他的接風宴，一場苦痛賜予的狂歡。
他一把向前抓住阿宏領口，笑著對他驚恐的小眼之間砸下前額，視野閃黑的瞬間伴隨著溫熱的碎裂聲；金屬球棒摩擦過空氣落上他的背，王芳單手拽著阿宏往後砸作為回應，圍繞著他的人群被撞出一個缺口。軀幹的疼痛此刻已被徹底麻痺，王芳只感覺到渾身熱血尖嘯著要破壞一切，他躍過在地上哀號的阿宏，一拳灌倒方才用球棒敲他的小夥子。
人牆再度推擠過來，他熟稔地腳踩落到地面的球棒讓它彈進手中，握柄處的止滑帶沒多少磨損，看來是根本沒打過多少東西──怎麼可以這樣呢？真是太浪費了。
混戰正式展開，有人試圖從後方撲倒王芳，被他用向後肘擊斷了肋骨，隨後在腦殼補上一棒。球棒靈巧地在他雙手間翻轉，絞進幾個人的手臂，扭斷之後再把他們甩飛出去；在受限的空間中不大開大闔地揮棒，而是用前後兩端來回擊碎不同人的鼻梁，或者喉結。很快地，不再有人貿然闖入王芳周身的格殺範圍，然而他可不會就此罷手，球棒甩了幾圈被雙手握持，呼嘯著往最近頭顱砸過去。
第一絲恐懼開始在人群中發酵，儘管小夥子們仍然掄著拳頭或棍棒迎向王芳，他們的眼裡不再有殺意，或甚至是戰意；他們只是盲目地攻擊，祈禱能夠走點狗屎運。偶有人再度嘗試從背後偷襲，被他反手一棒砸進橫膈，難看地倒在自己嘔出的穢物裡頭。王芳的動作愈發狂野，他轉著球棒把自己撞進人群中，空心金屬打進肉體傳來的觸感令他滿足；他有意識地暴露出自己的弱點，誘導那些還想著要打倒他的人，只為了看他們意識到為時已晚時露出的驚惶。王芳光憑感覺就能閃過從視野盲區過來的攻擊──或甚至連閃都懶得閃，反正他們都一樣軟爛無力。他踹斷一個人的膝蓋，一拳撂倒另一個人，接著轉身直接抓住一個捨身飛撲半途中的人的咽喉，大喝一聲將他往地面砸。
小伙子痛苦的嚎叫被掐在喉頭，他眼裡的恐懼變得更加深刻，對映著王芳嗜血的獰笑；他拋開球棒，雙腿往下收緊夾住小伙子，要他無助又絕望地看著迅猛的拳頭往自己臉上招呼。第一拳打裂左眼眶，第二拳斷了門牙，鮮血逆流下喉嚨，嗆著他的哭喊。小伙子甚至連把手擋在臉前面都做不到，一但恐懼衝破了極限，很少有人還能夠做出任何自救的舉動，更多的是坐以待斃。王芳知道，因為他看過太多。
然後王芳察覺周圍靜了下來，沒有人繼續靠近他，叫囂聲也漸弱下去。他收住最後一個反手揮擊的力道，緩緩抬頭，掃視過每一個被他痛揍的人，接著才感受到硬物抵住後腦。
「我就說啊......像你這種人去做白的？他們只是把你當瘋狗養而已。」
阿宏扳下土製塑膠手槍的擊錘，講話充滿鼻音，幾滴鼻血還落上王芳後頸。
「我也覺得很奇怪，一條瘋狗挨了子彈一樣會死，為什麼就這麼多人想要？」王芳從跪姿挺起胸膛，他得深吸幾口氣來緩和情緒，讓嗜血的衝動從指尖稍微褪去。
「幹，我本來以為帶這麼多人可以制住你，我一直不信十五年前那一齣是你一個人搞出來的。」阿宏粗重又痛苦的鼻息穿插在字句間，「不過那個晚上也有很多人帶傢伙啊，難道你現在也有辦法搞我？」
王芳咧嘴，頭部往後將槍管抵得更緊。
「......要不要試試看？」
「你以為我不敢？」
阿宏不敢。王芳知道他不敢，所以推了他一把。
「你知道現在是什麼情況？如果讓我活過今晚，你們全部人都不用玩了。看到堤防上面的人沒？他們是等著我把你們全部弄殘之後下來打包帶走的。」
「媽的──」阿宏惱怒地用力把槍管往下戳，王芳只需要再加把勁，他就一定會開槍──
「幹！你真的是瞞著他把他帶過來的？」
槍管戳了王芳最後一下後向上收起，阿宏的話音不再對著王芳，而是連同槍管一同轉向郭英宸。
「不讓他認真打的話，審核有可能會過不了啊。」郭英宸身上也掛了不少彩，「而且讓你們最後打這一架也不錯吧，多熱血，對不對？」
攙扶著他的小夥子往地面啐了一口，接著馬上後悔地扭曲了臉孔──他的臉頰已經腫了整整一倍大。郭英宸跛著腳來到王芳面前，艱難地把被他騎在下方的人給拖出來，拍拍對方的肩膀，好像這樣就沒事了一樣。千頭萬緒瞬間竄過王芳腦袋，郭英宸沒道理會和阿宏認識，除非他們有共同的目的；除非，他打這一架不是為了讓某人金盆洗手......而是恰巧相反？
「你們要反吃他？」王芳真心流露出訝異的情緒。他想不到阿宏有膽這麼做，但接著又看到郭英宸和小夥子們從容互動的模樣。「不是你們，是你......你到底踏進這邊多深？」
王芳一直以為自己了解郭英宸，了解他的懦弱與執著，直到他突然發現，原來不是這麼一回事。郭英宸把邋遢的瀏海往後梳，沉著的眼神與王芳相接；王芳在裡面看到了一部分的自己，從遙遠以前的那一夜就在他身上紮根。
「這邊，那邊，對你來說沒差吧？那為什麼我要在乎？」郭英宸對仍然跪著的王芳伸出手，「從來都只有我們，和我們想要的，得不到的，還有為別人而犧牲的。我只是提出一個能讓大家都滿意的解法罷了。」
「我是不知道來這裡被揍一頓能滿意什麼啦。」阿宏插嘴，他已經把手槍插回腰後，視線飄向仍在提放上頭按兵不動的員警。小夥子們有的呈大字躺在地板上放空，有的頂著臉夾上的瘀血堅持要抽菸，痛到眼睛都瞇成一條線。
「就跟我們講好的一樣，你們挨這一頓揍，條子抓了他之後就不會繼續往下清。連我都下來給你們揍了，沒什麼好抱怨的吧。」郭英宸看起來是真的和阿宏混很熟，王芳終於開始接受眼前這幅景象，換作是過去的他大概會直接跳起來把阿宏再度往地上按。
他握住郭英宸的手，把他的視線拉到與自己同一水平。
「你媽不是他殺的，是我。你沒理由要在這麼多年之後找他報仇。」
郭英宸收斂起輕浮的微笑，他模樣已經和十五年前在這同一場所時大相逕庭。十五年太快了，他那時無助的模樣還清晰印在腦海；十五年也太久了，王芳已經忘記自己當時是怎麼做出要拯救他悲慘人生的決定。
「我爺爺的貪婪，我爸的愚蠢，還有我的軟弱，是我們一起殺死了她，唯一受罪的人卻是你。」郭英宸讓自己更加貼近王芳，音量細如耳語。「我才沒興趣找他報仇，我混到現在這個工作，等到機會布這個局，都是為了能把你救出來。」
王芳默不作聲。晚風逼迫他眨了幾下眼睛，也把十五年前的記憶給吹了回來；為了在糊塗稀爛的人生裡做點好事，代價總是大到得用人生來償還。
十五年太快了，他不曾認真思考過自已有多後悔。
十五年也太久了，他已經不知道自己是否還值得拯救。
