❦現代paro，私設有
❦福島光忠&一文字則宗
❦角色為個人解讀
❦未成年禁止喝酒
——睽違地。
猶沾染花香的指尖滑入髮際，男人率性地將前髮捋上額尖，梳進抓好的馬尾後，俐落地盤成略嫌紊亂的半丸子，不夠長的捲縷垂落頰邊，他僅隨意將之撇離視野，便套上於今夜的場所之前有些跋扈的花襯衫。
扣好鈕扣嗎？——不，扣得太死板只會讓他不適。
從容地離開休息室，福島光忠毫不避諱地銜上同事陌生的視線，邁步踏往尚未開幕的外場。
他進入了這座吧檯後方。
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『唰！』冰塊的霜膜俐落地被刀尖卸去，透出剔透無瑕的內裏，而後被修長的手指翻動，逐漸削成結晶的模樣。
「所以，『他』也是調酒師？」一邊整理著老冰的外型，山姥切長義一邊確認道。
今日前來幫忙的「福島光忠」，據說是店長的血親兄弟，對他而言卻是全然陌生的存在，畢竟那人在他住進長船家以後便未曾露過面，只有在年節時分會寄來賀卡與禮物——說直白一點，今天也許不是其他長船男士與那位的初次見面，他卻是如此。
「沒錯，但是酒只有你能動喔，長義君，這件事我也和那位約法三章過了。」見青年不自然地頓住動作，燭台切正欲補充說明，便聞休息室門扉的細響傳過安靜的空間，他沉沉地瞧了那處一眼，隨即轉身回到內場，僅留下一句慎重的交代，「總之，千萬不能讓他碰酒。」
……不能碰酒的Bartender？
縱然明白對方所指，長義仍感覺有些微妙，順著響起腳步聲的方向望去，正巧與新來的男士接上目光。那是一名眉眼剛毅的男性，深藍近墨的髮色似極了剛才離去的人影，只是尾末漸染著乾涸的紅玫瑰色調，狂放地張揚於坦露的頸胸。
本能地對其不羈的扮裝蹙起眉頭，長義卻不打算多做評論，畢竟來者只是頂替有事在身的調酒師、小龍景光的臨時人員而已，並非正職員工。
「久等了，讓我來幫忙吧，這籃洗過了嗎？」得到否認的答案，福島光忠泰然自若地將整籃青檸檬搬至流理臺清洗，熟捻的動作絲毫不見對環境的生疏，「對了，需要自我介紹嗎？」
或許他曾在這裡工作過？晶狀冰塊分別被放回冰庫，興起猜想的長義摘下手套，俐落地將切冰刀插回原處，「不需要，但我得瞭解您的工作內容，光、燭台切先生說您不能碰酒是嗎？」
「看來光忠跟你說過了啊，沒錯，但不是不能碰酒。」愉快地瞇細眼，福島玩味地讓乾淨的檸檬滾過流理臺，筆直撞上青年剛擺出來的砧板，「除了含酒精的單子，其他都可以交給我。」
「那就麻煩您了。」即時將險些反彈的青檸檬錮上板面，長義出於禮貌地頷首回應，水果刀同時傾斜著壓入果皮，垂低的腦袋滑墜了鬢髮，在濃烈酸味溢漏指間的情況下卻無暇顧及，只得斂著眼睫，繼續於果與皮之間切出縫隙。
「頭髮遮住視線了啊，讓我幫你一把。」厚沉的嗓音自耳側響起，他僵住脖頸，任由對方體貼替他將髮絲撥到耳後，似於青蘋果的草本香味在逼近的剎那掠過鼻尖，引起湛藍眼眸詫異地瞪大幾分。
「……謝謝。」突然得到旁人的幫助，長義神情複雜地道了謝，猶豫片刻，還是謹慎地詢問道：「您剛才碰過什麼嗎？手上似乎有點香味。」
那並非來自檸檬外皮的清香……如果是香水的話，對餐飲來說可是要不得的大忌。
「香味？」福島確認性地橫指湊至鼻前，當他認出香氣來源，不近人情的眉眼便柔和了幾分，「這個、大概是先前煮糖漿的時候染上的吧。」
沉載寓意的甜美之花——將是隸屬今晚來客的、獨特基調。
開店的提示聲經由音響傳透外場廳內，事前準備也差不多告一段落，員工們不約而同地抬眼望去，接著有條不紊地回到自身的崗位，將餐廳內部的燈光調成適宜的明暗。
最後確認過無酒精調料的位置，福島光忠站挺身形，沉穩地朝身邊的青年一笑，「祝我們合作愉快，長義君。」
餘光瞥見對方敞露的鎖骨與前胸，山姥切長義再次按捺了糾正的衝動，「……合作愉快。」
非酒精類飲品，縱然二分於酒精與無酒精的區別，卻獨立在酒與非酒的概念外。若說酒嚐飲的是一種風味，那麼即使不用酒精的灼烈，也能以其他基底再現它的口感——比如薑與胡椒的暖辣、小黃瓜的草本、或是花雋久的香味。
「獻上Mocktail（無酒精雞尾酒）的用意，不是為了讓妳沉醉於『酒』。」
乾燥的金木樨翩翩撒放於冰塊之間，後由精實的手指轉過杯盤的面向，在舒適閒緩的巴沙諾瓦音樂響起之刻，將飲品最美麗的一面推到顧客面前，「而是為了讓妳明白，這杯飲品沉醉於妳動人的初戀故事裡，*金木樨小姐。」（*花語：初戀）
低柔的嗓調在耳底似能盪成共鳴，在遞出調飲後，外貌剛毅的調酒師揚起輕快的笑，致使吧檯前方的女性們紛紛發出驚喜的低呼，既幾番拍照與讚嘆，她們興奮地討論起花朵的隱語，在極具現代風格的夜晚，難得地回歸幼時對花草有所迷戀的感性——而之於傾訴者來說，依循她的故事所調製的即興飲品，即是最能撫慰心靈的尊重表現。
碎冰在雪克杯中撞擊出細密的聲響，本對福島抱有疑慮的長義適時抽回目光，垂首將搖製完成的酒液傾入杯中。
即興調飲，是以調酒師語言為基礎，重新編碼的感官藝術。
汲取顧客的喜好、想法與特質，將相近的風味和諧地交融在一塊，混成似人、抑或似故事的風味，彷彿從顧客身上、短暫剝離出一抹相仿的靈魂——他甚少會主動這麼做，畢竟出於主觀的產物，即便用心，也不一定能讓顧客買單——除非擁有足夠的親和與觀察力，才能將創作出來的調飲臻至極致。
在這點上，福島光忠無疑是個厲害的人物。
「嗯，浮誇也是一種擄獲技術啊。」突如其來的感嘆，耳熟得促使青年愕然抬頭，不知何時落座的男子恰時與他對上目光，看出調酒師的情緒，泛著燈金的冰綠眸子饒有興味地瞇成月彎，「現在才發現客人在這裡可不行哦？長義小子。」
「……晚上好，一文字則宗先生。」懊惱地將思緒斂於眼睫，長義轉換了專業的態度，俐落地解決正在處理的單子後，回到原處為笑瞇瞇的男子倒滿水杯，「需要推薦的話，稍後會為您服務。」
「喔喔！難得看見你這麼有禮貌的樣子，我也得對有長進的晚輩和藹可親一點啊。」裝模作樣地拭過淚水，被喚出名姓的則宗隻手探向大衣中的皮夾，檯面上的落影卻在此時變動，他疑惑抬眼，啼笑皆非地發現青年竟與另一位調酒師換了位置，「哎呀，居然這麼討厭我嗎？」
「我想並非如此。」雖然不明白原因為何，但被看似冷漠的晚輩委託換場，福島自然不會拒絕被依靠的機會，他將乾燥花與器具擺回手邊，游刃有餘地接下則宗的調侃，「同齡人之間比較有共通語言，他只是把和你交流的機會讓給我而已。」
視線從投身豺狼虎豹的青年移回前端，則宗收起皮夾，意味深長地支住下顎，儼有將對話推向危崖的意圖，「共通語言啊……這麼輕率的劃分沒問題嗎？和外表不同，我的年齡可能超乎你的想像喔，調酒師。」
「……正如萬壽菊那般，因為是開綻於凜冽秋冬的強健花朵，外表不會出現太明顯的改變，所以擁有『長壽』和『青春永駐』等花語，」絲毫不受壓力影響，福島光忠不慌不忙地避開顧客的棘刺，將回應繞得圓滑，「不過談吐與涵蘊是會透露閱歷的，一文字先生。」
居然用萬壽菊順勢誇他長相年輕？沒想到淺菊黃的頭髮被用以作答，則宗不禁失笑出聲，他確實對外貌也有這般認知，並曾經被人稱作「菊一文字」——只是時至今日，已經鮮少有人會這麼喚他了。
綜而言之，眼前人狀似客套的膽大妄為確實讓他產生了興趣，「自我介紹一下吧，該怎麼稱呼你？」
「我是今晚負責無酒精調飲的調酒師，福島光忠，稱呼的話、喊我『小福』也可以。」示意地秀出西裝外套上的名牌，福島果斷移轉了話題方向，調回當前的主人公身上，「那麼，我有榮幸為您調一支Mocktail嗎？」
聞言，則宗似笑非笑地敲了敲闔掩的硬板夾，「確實，對擔心負擔的老人來說這是個不錯的選擇，不過我以為你會先向我介紹飲品單呢？」
如果有中意選項的話，就不會連翻都不翻了吧。對顧客的行為表現心知肚明，福島順著對方的意願，繼續擔當說服的角色：「比起遵循條條框框，偶爾隨心所欲也是不錯的選擇喔，只要知道您的偏好風味，我就不會讓您失望。」
顧客即是花。
「既然如此，我會督促你有沒有相應的能耐做出這種保證喔。」愉快地甩開紅扇，一文字則宗滿意地頷首，「我不喜歡太甜、也不喜歡太酸的東西，至於濃淡、嗯——倒是無所謂。」
突兀地自檯面底下取出茶具，已然決定好調飲基底的福島光忠從容一笑，「沒問題。」
——需要呵護、需求關注，卻不可冒昧地觸碰太多。
茶香濃郁地在檯上瀰漫開來，水色隨著時間的浸泡而越發沉深。
不管不問地將淺琥珀色的糖漿倒入雪克杯中，調酒師接著取出透明酒瓶，在前方顧客好奇的注視下傾進量杯，佐著早已加入其中的配料與碎冰開始搖盪。
耐不住棉柔音樂的舒緩調，向來多話的男子再度打破了專注的沉默，「話說回來，以前沒有在這裡看過你呢？」
如果他沒記錯的話，長船餐酒館的領導者也姓作光忠，如若不出意外，眼前的調酒師應該和那位店主存有血緣關係才對。
在搖製結束之際對上冰綠色的眸子，福島頓了頓，隨後垂下含帶笑意的眼簾，將少許近墨的茶水倒出壺內，「其實、在創立初始的時候，這裡也是我的崗位。」
「後來呢？」看出耐人尋味的端倪，則宗的興味更加濃厚，但凡常客都知道長船餐酒館的運營似於家族企業，原本不在裡頭工作、卻又回到這裡的長船家人，必然別有故事。
男人的節奏出現了些許猶豫。
「後來就離職了。」攪拌匙悄然迴轉幾圈，而後捎著幾滴甜液滴上手背，福島若有所思地嚐味過後，又從冰櫃中取出其他材料，「……現在只是臨時來支援的人手而已喔。」
再繼續刨根問底就不識趣了。許是產生這個認知，則宗陷入沉默，對話亦因此暫止，調酒師專注回手邊的工作中。
半圓的鐵盆被掀開封存的薄膜，他舀出綿密的白泡，拌入先前用在濃茶裡的糖漿及其他調料，俐落地攪得均勻。
「嘛，人的一生總要離開熟悉的環境一回。」在一陣安靜後，一文字則宗再次劃破沉默，他意有所指地將話語說得含糊，神情少有地變得柔和，細長的眼睫在吧檯的燈光下落成朧影，就似手中把玩的紅扇，在光影下微不可見的動搖，「無論是為了誰的成長，這都是必經之事。」
正如他為了讓家族的後輩們更加獨立，而撒手離開故地一樣，雖然依舊放不下心，但他可不想因為這種原因，讓後輩們長成唯唯諾諾的模樣。
將調好的茶液倒入陶杯中，福島仔細地分著高度添上白霜，「確實，那些離鄉背井後的回憶都相當珍貴，如果再回到那個時候，我一定還是會做出相同的選擇。」
「畢竟人生可不存在重來這件事啊。」頗有共鳴的低笑一聲，則宗正欲續接話題，製作完成的調飲卻恰時被端上桌前。
細緻無瑕的雪白靜謐地覆於表面，唯邊緣處略有凹陷，拱橋似地橫插著一瓣齊整的柚肉；一反上層的淺透，用以盛裝的霧面杯盤呈現低斂的鏽黑，橫捲盤內的洋甘菊仍保有新鮮時的色澤，白得像是杯上溢漏的落雪。
折扇『唰』地開展，男子慣性遮於唇前，令驚嘆僅透於睜大的眼，「喔喔，這可真是精緻，上面這個是蛋白嗎？」
停下整理檯面的動作，調酒師勾起穩斂的淺笑，然而，這回他卻未順著提問給出答案，「越有秘密就越加甘美，我希望您能先嚐過再說。」
饒富興味地哼吟一聲，則宗收起摺扇，優雅地將些許前髮勾至耳後，這才將杯飲湊近，細柔的觸感碰上唇面，溫潤地順著底下的液體流淌，略澀的茶水混著花香與柑橘的酸甜，甘味雜揉些許植物皮促成的微苦，入口風味本如浸泡得宜的花茶，然而草本的香氣卻似釀製過那般濃郁綿長，和諧地與白霜和回甘的茶韻共譜，交織出清爽溫和的尾調。
為什麼？
還未想明原因，啜飲便在下一刻碰上阻礙，傾杯的弧度略有遲疑，隨後還是將之抿入嘴中，玩味地咬陷，清甜的水液在乍破之刻混入齒頰，香氣滿盈，為入喉的馨甜延續了生命。
餘韻消散的時間比預期得要長，則宗不禁改變了注視調飲的目光，其中確實不存酒精的微灼感，卻因溫熱的茶水與頗具層次的冰涼口感而產生了錯覺——而尾韻的氣味也在意想之外。
不是茶葉，而是花草的香。
「……真有意思，你加了什麼？」晃了晃雲層乍破的陶杯，他不得不默認這個風味確實驚人，就像調酒那般繁複而芬芳。
「洋甘菊糖漿、綠茶，以及柑橘風味的無酒精琴酒。」依序將調料放置檯面，福島敏銳地將介紹著重在對方視線停留的調品上，「和一般的酒品一樣，無酒精琴酒也是用蒸餾製成的，在不存酒精這一要素的情況下，它更重視芳香的續航力，所以味道會在口中停留很久……這支琴酒的話，除了柑橘，應該還有香茅跟薄荷的風味，喝起來會比較涼爽。」
事實上，不只是無酒精琴酒，在越發提倡健康的現代，各種酒款也推出了去醇化的版本，而它們、都能是無酒精調酒中的演出者，這也是為何Mocktail被提倡正名，喚為Spirit-free Drinks（自由調製飲品），因為它不侷限於任何一個固有的酒譜，而能在豐富的調料選擇中，組合出萬千的味道。
拭去薄唇沾染的微稠，則宗淺嚐半晌，挑眉確認道：「上面的不是蛋白對吧。」
「沒錯，這是用Aquafaba（鷹嘴豆水）製作的純素蛋白霜，看到店裡的甜點師在製作，忍不住就跟他討了一點過來。」示意地抬起剛封膜好的鐵盆，福島接著將其冰回原處，「它沒有蛋白的腥味，口感相對比較稀一點，比較容易跟液體同時飲用……就我而言，草本的東西還是配豆子更好。」
以濃茶為基底，洋甘菊和無酒精琴酒為風味，最後再用純素蛋白霜和柚肉作為口感。
和每個創作都有其靈感發想一樣，如此調配、必然有其意義。
為思索而陷入沉默，則宗終於在飲品邊找到串連的線索，他拈起盤上的白花，玩味地搓轉幾圈，「……這朵花就是你選擇以草本為主題的原因嗎？」
自古以來，這種花便被稱作「植物醫生」，凡有其生長的區塊，便會促成周遭草木的欣欣向榮，同時，它也經常被入藥使用，由古至今仍然盛行。
「沒錯，這次使用的是羅馬洋甘菊，花語是『逆境中的力量』，」公開了調製思路，福島光忠伸手撫過裝滿糖漿的琥珀瓶身，取下不知何時貼附表面的嫩白花瓣，「我刻意增長茶水泡製的時間，就是為了用它的澀口感代表『逆境』，越澀的茶，回甘的感受就會越鮮明，加入洋甘菊糖漿以後，這個風味也不會掩蓋。」
並且，回甘的澀味也能中和糖漿的甜膩。
「至於無酒精琴酒，加入它的目的當然不只是仿造酒品的強烈，主要是為了尾韻的補足……它代表的是『酸甜記憶』。」
這也是大多數人年輕時代的寫照，越是酸澀則越鮮明、停留在腦海的時間亦綿長而雋久，奮鬥的經歷往往刻印於靈魂裡，並常在遙想之際，對當初的努力回甘覆甜。
專心地聽著調酒師逐一講解，則宗垂下眼睫，手中的乾燥花縱然失去香氣，但屬於花的氣味仍濃郁在調飲裡頭，伴著柑橘香氣變相地獲得了長生。
「上層的白霜和柚肉，意味著時間和不足為懼的阻礙，也許比較接近現在的感悟了吧。」同時關注著對方的舉動，福島特意取出新鮮的洋甘菊，微笑地遞給前方的客人，「——所以，這支調飲的主題、其實是『閱歷』。」
直接取材自簡短而深刻之談話的、得以食用的花香味調飲。
客觀來說，它還有寬廣的詮釋空間，但就主觀層面，一文字則宗是同意的，所以在接過花朵以後，他禁不住嘴角的勾昂，替愉快的品味時間做了最後的結論：「這麼喝起來、『閱歷』真是溫潤的東西啊。」
何況如此用心之調飲，又有誰能討厭呢？
清洗起猶帶花香的雪克杯，福島溫聲開口：「上了年紀就會這樣吧，總會更加圓滑。」
變得靜緩，所有步調都隨著沉澱而穩重下來，慣聽的音樂從激昂的搖滾到沉厚的放克，再換微鬱的藍調、舒緩的爵士，最後到輕柔的巴沙諾瓦——一切變得平淡，不太容易在劇烈的起伏中昂揚，接著會歛起鋒芒，變得溫潤。
當然，不盡然每個人都是如此。
「不過，既然調製技術這麼爐火純青，」心性顯然無法以成熟概括，一文字則宗反倒呈現一種資本足夠的隨心所欲，既口腹之慾獲得滿足，他笑瞇瞇地攤開扇面，旁敲側擊起感興趣之事，「為什麼你不做有酒精的調酒？」
收拾器具的動作頓了下來。
忙碌的時間總是流逝得飛快，不知不覺，供應正餐的時段已然結束，緊繃的內場終於得以鬆懈，開始進入收拾階段。
「話說回來，為什麼您只讓福島君做無酒精調酒呢？」對男子的能力猶然深刻，小豆在清洗的過程中忍不住提出疑問。那人甚至是將小龍領進門的調酒師，即便離職了將近五年，實力必然也是無庸置疑的。
聽見甜點師毫不避諱地提出無人敢問的問題，內場的老員工們都不動聲色地拉長了耳朵。
俊美的面龐逐漸浮現複雜之色，燭台切光忠猶豫片刻，最終還是移開思忖日替的筆尖，委婉地揀選著措辭：「因為那位的酒品跟酒量……還有待加強呢。」
「其實是光忠、弟弟他不許我碰酒，所以才做無酒精飲品的。」
篤定於兄弟情誼之深厚，福島的視線不自禁地投向內場的窗口，滿眼盡是柔和，「他一定是在擔心我的健康吧！雖然有點操心過頭，但被關心真是令人高興啊。」
本以為光忠兄弟之間有什麼恩怨情仇，他才如此謹慎地打探，沒想到理由竟如此溫馨，則宗不禁感到好笑，事實上，這樣的結果還比預想得好上許多，「既然如此，為什麼當初要離職？」
「這說來是段有點複雜的過程……總結來說，我跑去找一位被調職外地的摯友了。」福島嘆息一聲，厚沉的嗓音驀然變得有些義憤填膺，「他的上司竟然在喝醉的時候做出決策，把優秀的員工調到分公司去，完全是在醉酒誤事！」
「哈哈哈，是啊，人在糊塗的時候總愛做些傻事呢！」
「所以無酒精調酒是應該被提倡的好物啊——」
冷靜地在一旁擦拭著酒杯，聽見「醉酒誤事」一詞的山姥切長義默然抬眼，看向不遠處仍持著高腳杯的侍酒師，而大般若似有所感地與他視線相對，卻渾然不知青年的目光意欲何為，只好以舉杯和微笑致意。
這一夜還不夠沉斂，卻已足夠舒緩身心。
深邃的夜色靜寂了顧客們的歡語，只留黯淡的外場燈光，以及剛收完班的員工。
疲倦後知後覺地湧上許久不曾如此作息的軀體，福島出神地收拾著乾燥的花草，卻聞吧檯面被敲響幾聲清亮。
已然褪下廚師工作裝，燭台切乾咳一聲，示意地指向內部休息室：「福島君，有空聊聊嗎？」
意會到對方欲談何事，福島勾起唇角，指腹拈起最後觸碰的紫紅花株，他將之插放胸前的口袋，愉快地帶著好兆頭邁出吧檯。
「當然，讓我們好好聊聊吧，光忠。」
接下來的花是……*紫荊花。（*花語：兄弟和睦）
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