#
樂青照慣例帶著狗食跟飲用水，到後山的秘密場所，跟兩隻土狗見面。
他跟幼犬玩著丟樹枝的遊戲，母狗窩在旁邊的草叢裡，舒服的享受日光浴跟微風，眼睛半睜開著。
幼犬的活力沒有用盡的一天，每次到了回家時間，這個貪玩的孩子總會執拗的咬住他的褲管，在上頭留下難聞的口水味。
樂青雖然動彈不得，卻沒有亂了步調。
他一邊跟母狗道別，一邊在碗盆裡準備新的食物，最後再使出必殺技──將樹枝丟到遠一點的地方，順便拿出玩具，趁幼犬轉移注意力的時候悄然離開。
他沿著登山步道下山，隨意瀏覽路上的景色。
看到兩隻狗的精神好轉，擺脫前幾天陷入的恐慌，樂青心裡很是寬慰。
他不禁想起那天對白芙說的話，會有那麼大的情緒一部分也是因為這件事，當他看見母狗差點被樹枝刺傷，一時難忍上升的怒氣。
但嚴格說起來，不能把錯全怪在白芙身上，他自己也要負起一定的責任。如果有先發現白芙跟蹤他，或是早一步阻止母狗，就能避免衝突產生。
所以，樂青不希望白芙再為了這件事跟他道歉，更何況對方當時也處於危險之中。
不過，說要跟白芙斷絕往來，不再有交集，並不是情緒下的產物，而是真心認為這樣做最好，不惜撒了謊也要讓對方死心。
白芙至今的行為，她的言語，那親切的笑容，想和自己做朋友的心意──全都讓樂青感到沒來由的不安。
然而，放學前對方異常的反應又讓他陷入困惑，不禁對自己表現出的冷酷感到猶豫。
沒想到他的決定會帶來更多麻煩。
樂青不明白到底是從哪裡開始做錯了，愈是思考，愈是找不到答案，無法阻止事情朝預期的反方向發展。
此外，被人看穿心事，一股難以言喻的焦慮侵入他的內心，久久不能退散──儘管樂青認為一個人過活沒有什麼不好，卻沒辦法提出有力的反駁。
為了轉換心情，樂青抬起頭望向藍天。
自從梅雨季結束後，已經維持一段時間的好天氣，他祈求晴朗的日子能夠繼續，就算遇到再煩心的事，心裡的陰霾也終究會被陽光驅散。
樂青算準時間，在晚餐之前到家。
他走進房間，翻出床底下的空氣箱，清點狗食的庫存，打算過幾天再上網添購。
「樂青。」母親的呼喊聲從樓下傳來。「樂青，你在房間吧?」
樂青繼續手邊的工作，如果沒將這件事處理好，他做什麼都會不自在。
所以，就算母親的呼喊變得急迫，音調開始上揚，他還是聞風不動。
「趕快給我下來──聽到了沒有。」母親轉為咆哮，樂青根據過往的經驗，推估母親待會就會殺到門口。
他趕緊衝下一樓，來到廚房，像個士兵一樣戰戰兢兢的站著，看著長官在廚房裡四處奔走。
母親從冰箱裡拿出要蒸熱的隔夜菜，隨後又走到流理檯前，拿起菜刀將砧板上的白蘿蔔切成小塊，丟進沸騰的高湯中。
廚房因為準備晚餐的關係，熱氣蒸騰，活像個大型烤爐。
「媽?」
「終於肯下來了。」母親用手背擦去額頭的汗珠，不滿的碎唸著。她轉身的時候，順勢將菜刀鋒利的那一側對準樂青。
樂青的臉頰上出現意義不同的汗水。
「媽，你冷靜。」樂青像是要阻止重罪犯下手似的，在胸前舉起雙手，表示自己願意聽從指揮。
「不用我說，你也看得出我很忙吧。你知道這裡，很，熱，對吧。」
母親的怒氣跟廚房裡的溫度呈正向變動。
「好，好，知道了。你要我做什麼。」
「我請對面的太太幫我買了一些東西，最近一直沒時間去拿。」
「現在會用到嗎?如果不重要，晚一點再去也不會怎樣吧。」
「叫你去就去。」
母親瞇起眼睛，握緊手上的菜刀，向下一揮，砍在砧板上。
樂青嚥下口水，為了性命著想，立刻去執行母親交代的工作。
母親強硬的態度令人費解，隨後的舉動也讓樂青起疑。
她一路跟到門口，在樂青走到對面按下門鈴之前，始終掛著讓人發寒的微笑，彷彿剛剛的匆忙跟憤怒只是為此時準備的一齣鬧劇。
「樂青?」前來迎接的是白芙。
對方穿著米白色的圍裙，頭髮束成馬尾，眼眶邊緣有輕微的浮腫。
「有什麼事嗎?」
「啊……我來拿東西。」樂青避開對方的視線，不去在意多餘的事。
他簡單向白芙交代來這裡的原因。
白芙打量了他一眼，輕輕頷首，隨後也將頭撇向一旁，用手揉著眼睛。
兩人在門前被尷尬的氛圍環繞。
「我去問一下，你要不要進來等，外面蚊子很多。」
「不用──」樂青才退後一步，便感到背後傳來不友善的目光。
他的母親直挺挺站在門口，兩臂交於胸前，抬起下巴，示意他進去。
「怎麼了嗎?」白芙探頭看向對面，然後揮手問候樂青的母親。
「噢，沒事。我──」
「樂青。」母親突然呼喚。「進去等。不然……」
母親話還沒說完，便示範不聽話的後果。她讓大門維持半敞開的狀態，展示了一下門鎖，隨後演練一次無法從外面轉動的情況。
樂青無奈地嘆了一口氣，盯著白芙，不情願的點了一下頭。
看到對方疑惑的面孔，他只好用手指出方向，再補上一句:「那就麻煩你了。」
白芙眨了幾下眼睛，理解樂青的意思後，眼裡迸發出微小的光采，旋即招呼客人進屋。
樂青被帶到客廳，他坐在沙發上還不到一分鐘，白芙就幫他泡了一杯紅茶，放在他前方的茶几上。
他瞄了一眼杯子的外觀，有個漂亮的水池，池邊延伸出蔓草，其中一條分支的末端有一朵綻放的白色繡球花，花朵旁有兩隻迷你的蝴蝶。
「你等我一下。我打電話給我媽。」
「你媽不在家嗎?」
「她最近很常往外跑。」
「所以才要自己煮晚餐啊。」
白芙愣了一會，露出淺笑。
「對啊。我剛剛第一次切洋蔥，不是很上手。」
「洋蔥啊……」樂青默默拿起茶杯，逕自結束了話題。
雖然他一直很在意，對方的眼眶為什麼紅腫，還好跟他沒有關係。
他鬆了一口氣，將杯子抵著下唇。
「啊……」
樂青忘記把紅茶吹涼，害舌頭被燙到。他難受的摀起嘴巴，白芙注意到後，立刻從廚房裡端出一杯水給他。
「你還好吧。」
「謝謝。」
「抱歉餒，可能要再等等，我多打幾通看看。」白芙仍帶著笑容，眼神中卻閃爍著焦慮。她走到一旁，握著手機，嘴裡繼續嘟囔著「快接啊。」等抱怨。
樂青趁著空檔環視了白芙家的客廳，裝潢還有家具的挑選，跟他家完全不在同個檔次，雖然都注重生活品質，白芙的父母對美感有更高的要求。
他看到書架上的相框，納悶怎麼還有人在家裡擺放這種過時的物品，但他多少能夠理解，因為用相框保存回憶比起手機相簿更具有紀念價值。
樂青將目光從家庭照轉移至白芙身上，腦中浮現那一天──換座位時白芙對他提出條件的畫面。
「你為什麼想跟我當朋友呢?」樂青下意識提出疑問。
場面一下子安靜下來，白芙掛斷無人回應的電話，訝異地看著樂青。
「抱歉，問了奇怪的事。」樂青低下頭，兩手不自覺握緊。
「但我真的不明白。你的行為，你說的話，完全超出我的認知，我沒有辦法理解你在想什麼。」
「呵。什麼啊。」
白芙忍不住笑了出聲，挪了張板凳坐在樂青對面。她難為情的說，臉頰上出現酒窩:
「交朋友哪需要什麼理由，就是想跟對方變得要好，所以才需要付出一定的努力去好好經營。雖然我最近，確實做得有點超過，不過……我倒是想問問，你為什麼這麼排斥?」
「我……不喜歡跟人接觸，就只是這樣而已。」樂青的表情變得黯然，不愉快的過往從腦海中閃過。
樂青用手握著杯子，感受紅茶的餘溫。
「所以你還是放棄吧，對於想跟我成為朋友這件事。」
白芙受不了的深吸一口氣。她盯著樂青，變得嚴肅起來。
「樂青，如果你還是要這樣，那我就絕──對不會放棄。」
「等一下，你是不是真的聽不懂人話。」
「我說過了，沒有人會喜歡一個人孤單地過生活。」
「那是你的想法，不要強加在我身上。」
「樂青，我一定會讓你改觀的。」
「唉。」樂青從位置上起身，將紅茶喝完。
「看來短時間內是拿不到東西了。謝謝你的招待，我先離開了。」
「我啊，曾經跟你一樣。」
白芙用哀傷的語氣說著，但她的臉上仍帶著柔和的微笑。
樂青稍微停下腳步，對方抓住機會繼續說下去。
「確實，跟現在的我很難聯想在一塊。那段時間我過得很痛苦，儘管每天安慰自己，一個人也能過得很好，到了晚上還是會躲在棉被裡哭。」
白芙走到樂青面前，握住他的雙手。樂青反射性的想掙脫，對方卻用更大的力道來制止他。
他沒有繼續反抗，反而跟白芙爭論起來。
「所以呢。你跟我說這些要做什麼，我對你的過去一點都不感興趣。」
「我不知道你經歷過什麼，但我懂你現在的感受，不要再欺騙自己了，你心裡一定有所期待。為了讓你認清這一點，我會幫助你，成為你的朋友。」
白芙的手機突然發出鈴聲，打斷兩人的對話。白芙接起電話，向母親詢問樂青要的東西，隨後匆匆跑出客廳。
過了一會，樂青聽到逼近的腳步聲，向前邁開了步伐。
他在玄關接過紙袋，發現母親託人購買的東西，只是實用性不高的生活小物，八成會囤積在壁櫥裡。
樂青沒好氣地拎在手上，跟白芙點頭道謝後，準備離開。
「樂青。」
「又要繼續剛剛的話題嗎?」
樂青有所戒備，擺出冷淡的撲克臉。
「嗯。跟我打個賭吧。」
樂青嘆了一口氣，對方遠比他想得還要棘手，這場持久戰不知道要何時才能結束。
「如果我成功了，你就要改變自己的想法。」白芙雙手背在身後，對樂青露出孩子氣的笑容。
對方沒有多作解釋。
樂青一頭霧水地走出玄關，心中盤旋著一股不好的預感。
