【薩爾巴德北方的山脈群】
低谷營地建立後，玄明背上了挖掘機器和糧食往山間洞穴進發。他們只有兩天的時間採集足夠的砂晶，以供應接下來的隱密行動。
他找到了一處巨大的岩洞，似乎還未被做上標記、顯示這裡尚未被探查過。玄明嗅聞洞口，陰涼的空氣略帶些許潮濕，對於在炎熱南國的生物來說或許是不錯的隱蔽所，包含各式猛獸。
不知道規模如何？抱持著這疑問他將靈氣凝聚於長槍底，然後往地面上敲擊。像是投入水中的石頭，氣的震動如水波般傳導出去，在碰上石壁等障礙時反彈回來、被玄明的能量感知所察覺。藉由長期使用的經驗判斷，這岩洞的規模不小，光憑自己一趟就摸清內部有難度，更別說會遇上種種威脅。
強烈的風沙在身後席捲，彷彿沉聲低吼一般。玄明轉頭遠眺後方，雖然習慣獨自行動，但或許此時有人結伴會安全些的想法，讓他略有將風暴誤認為來人的錯覺。
時間在等待過程中流逝，他漸漸做好了獨自探訪的心理準備。
與其等待別人的支援不如先行動吧！
他踏入岩洞之內，外頭光線觸及範圍有限，整個空間半數仍被黑暗所壟罩。沒有黑暗視覺的他，從包中拿出亮磷燈，旋轉金屬閥後一會兒幽幽藍光從中發出。
岩洞內分出了兩條岔路，一條細長如廊窄的只能一次供一人進入；而另端則是向下的斜坡，通入深不可知的黑暗地底。
利用亮磷燈照射，玄明從岩壁上找到些許砂晶紋路，而兩條路恰好都有這些痕跡的延伸。
但視覺上看似給予的選擇自由，由其他感官角度看又是如何呢？
很快自身對於能量的感知又有了答案，狹窄道路可謂安靜、幾乎沒有什麼生命能量的痕跡。而往下的路則不同，些許粗莽的原始生命能量在路口留下明顯的痕跡，而且可以區別的出能量來源多於一體。
所以不要下去比較好？
玄明走到狹路前思考，單獨行動讓他在做決策時越發的謹慎，沒有照應和額外揮霍的資本，故任何能利用的線索都不能放過。
這步再等等讓他察覺到了狹路內的不對勁，碎石細沙堆疊在長廊的另頭，把燈再往裡伸進照明，彷彿可見石壁上被開了一道不自然的大洞。
玄明腦袋轉了下，對照尤克所給予的情報，判斷如果自己在這類狹窄地形受到襲擊，能閃避抵禦的空間極其有限。那大洞，很高機率是鑽洞魔蟲所造成的。
要走艱困之路，因為滅亡之路總是寬敞、走的人也多。這種人世格言並不適用於自然法則，自然只會給予自以為選擇磨難有所得、不評估自身的人一場生命的洗禮。
玄明毅然選擇了往下的道路，他低伏身子藉著交錯的岩石隱藏自己的身形。隨著他越接近原始生命源，一股腥臊味也隨之撲鼻而來，時不時會有震動產生，讓地面上的石子和骸骨隨之抖動。
看來是這裡不僅有砂晶礦，也是食人巨魔的巢穴。雖然對方身為洞穴生物視覺並不強，但為避免刺激他們玄明先關掉了亮磷燈。黑暗瞬間包圍了他，只剩味道濃烈的空氣和遠方咕魯呼魯的不明低吼。
運起氣一按岩壁，玄明在其上做出收納空間存放貴重的挖掘機器，減輕負重能讓他在對付這些大傢伙時更加靈活。
此時一陣些微的抽搐傳至玄明耳中，他預判對方似乎已聞到空氣中混入了陌生分子。震動四起且隨之越來越靠近，玄明決定在被找到之前先發制人。
靈氣在掌中劇烈壓縮、化為金雷，透過集中感知瞄準敵人，一發氣線循此射出黏在巨魔上半身，輕彈指電弧延氣線導通至巨魔身上。嗚啊阿！劇烈的疼痛導致巨魔發出足以動搖岩穴的大吼，玄明能聞到潮濕的空氣中多夾雜了一股燒焦的肉味。
因同伴遭受突襲，另一隻巨魔也跟著躁動了起來，他張揚著鼻子、瘋狂掃蕩岩石堆，要把那卑鄙的小蟲給揪出來。
玄明則握拳運氣至腳上，一個震足將氣貫入地脈把通往自己的路佈滿荊棘石刺。很快第二隻巨魔為其粗魯的行動付出代價，手掌上、腳底板上滿是被刺傷的血痕，一連串的怒吼讓玄明得以持續掌握與他們的距離。
然而玄明卻無絲毫得意神色，他深知這些傷害離讓巨魔致命還有大距離。再一次靈氣在其掌中快速壓縮，一個俐落的拋擲將金黃色的能量小球送至兩巨魔面前。玄明早已知道接下會發生什麼，閉眼掩耳等待片刻，能量球猛然炸開、強光和轟鳴砸在這群野獸的敏銳感官上。
玄明一手轉開亮磷燈回復光照，一手則持手斧瞬間瞄準受電擊巨魔的面門擲去，可惜這發有些偏差，本想對面部等脆弱感官下手，投擲軌跡卻略低使斧子嵌在巨魔的下巴處。
玄明開始照計畫向外撤出，並用凝結空氣中濕氣做出細針持續射擊干擾巨魔。他能感受到巨魔的憤怒達到了頂點，恨不得將其捏碎、分屍的程度，但這強烈的感情也同樣使其失去判斷力、被玄明持續的誘導。
三人的追逐來到了最上面的岩穴空間，先一步入內的玄明覺得沒多餘的距離讓其耗下去，所幸拿下背上的長槍蹲在兩岔路的交叉，造出矮石堆進行粗糙掩護後待機。
很快兩巨魔衝入了此處，睜著滿佈血絲的黃眼四處尋找敵人。玄明果斷將亮磷燈往狹窄長廊扔去，藉著巨魔轉頭查看、鼻頭仍在嗅聞的空檔，低身姿藉力將長槍由下而上貫入巨魔肥大的腹部，然後兩手一翻仰身倒下，進行了一段滑行從其雙胯間穿過。
另隻意識到被騙，轉過來要抓欲向外逃竄的玄明。玄明沒往後看奮力的向外奔去，一個蹬足來到洞外，落地即順手將第二柄手斧擲出，暫時唬住了想出洞的巨魔。對巨魔來說只能單隻通過的洞口，和能有充裕攻擊空間的人類，玄明進一步造出石荊將洞口限縮。
失去理智的巨魔不理會隨每次擊打會更深入肉中的石刺，猛力將洞口的障礙物撞開。石荊爆裂當下，抽出長劍的玄明早有準備，低身潛入巨魔前傾的懷中，利刃直直向上捅入其咽頭。但巨魔不願就此倒下，大掌一揮將玄明打飛出去、即使受身硬石也在其身上劃開不少血痕和瘀青。
玄明勉強撐起上半身，伸出食指對著差在巨魔喉上的劍。
「放‧電…」靈氣劇烈壓縮至指尖，化為電弧打在金屬劍身上。一震搖晃後最終巨魔倒下，變成洞口的一具死屍。洞內的吼叫聲則遠去，腹部被刺穿的傢伙似乎想躲下去休養，但玄明卻沒有馬上追上去補刀。
他坐了會兒等到體力回復到一定程度才起身收拾殘局，用些微顫抖的手抽出帶濃血的長劍，一把手斧和最後未丟出的匕首，他點了剩餘的武器後決定在用靈氣造出一把石槍做預備。
補充過水分和營養後他二度進入洞中，謹慎地斬殺了負傷的巨魔，並取回挖掘裝備。
「看來這場仗還是有些收穫的。」埋藏在食慾殘渣下的綠色礦脈，讓玄明露出欣慰的笑容。將挖掘機器架設好，並進行適切採集力度的校正，在南方科技的幫助下累積了可觀單位的砂晶。
「滿載了，回去卸貨下。」確認過洞穴後續沒有其他威脅，玄明做了個尚未挖完的記號，並撒下信號標記方便再回來採礦。
「我採了一百單位回來喔！」砂晶儲存庫前一名義勇軍對船上隊友說到，換來了一陣好評。
玄明則靜靜地排在這人後方，等待管線抽完前者收集的砂晶。他聽著那人講述隊伍在荒野之中遇上大毒蠍和在石洞中圍殺食人魔，時不時加入幾句對於驚險情勢的描寫和得勝後的滿意。
「啊，吸完了，朋友換你嘍！」玄明聞言點點頭，將挖掘機器接上空置的管線。身後又傳來回歸隊伍的喧鬧，向夥伴宣言他們這趟又有多少收穫。
玄明閉上眼等待，他歪著頭不太明白這種告知收穫的是什麼樣的心態。某種炫耀？抑或僅僅是想博取隊友的認同？
不過無論哪個他都對這類行為提不起興趣、也不覺得有必要。輸送完畢開一瓶冰涼的碳酸水、閱讀下新紀錄的事項，或許在天黑之前還有些時間再到石洞去挖一批砂晶回來，他這麼尋思著。
後記.
因為隨意串招不到人，所以只好換到個人創作來寫這部分。
找到志同道合的冒險伴看來還有一段距離呢~ (還是要特別感謝下燒酒的空氣朋友啦)
