繫在腰上的重量依然存在，藏在披風、有著強化結構用的金屬鑲框、深色木身上有著些許雕刻的紋路作為裝飾的刀鞘裡，走路時的輕微晃動提醒著我，已經連續登入遊戲24小時這件事。
隊伍的行走過程乏味至極，我抬手至腰高順手抽出來玩弄一番，現在已經可以很順手地以接近反射的速度把短刀抽出，練習個半天總算習慣了。要正手拿的話勢必要把刀配在左側，和長劍不同，這類短刀的優勢即在能快速應對近距離的攻擊，假如用比較慢的方式反而會失去這個武器的優勢，所以最好的方式是放在平常不會礙手、又隨時能拿出來的位置，也就是右手稍微抬起就能反手抽出的腰部位置。
說到真實感，這把刀能做到一般遊戲做不到的事情：殺人
拇指和食指稍壓住刀柄末端，其他手指瞬間放開的同時手腕輕微甩動，將反手轉換成正手的握法，還記得以前國中時為了學這類動作，偷偷跑去買蝴蝶刀瘋狂練習，那段日子還真是中二。不過能把真實存在在這世上的人殺死，表示這不再單純是遊戲裡擁有酷炫造型的玩具，看著刀背波浪般的紋路反射著陽光的耀輝時不禁這樣想，冷兵器類的遊戲不是我最擅長的，雖說射擊類的遊戲很常碰小刀、斧頭類近戰用的武器，但通常就只是拿來突襲而已，並不會特別以1對1近戰作為訓練重點，更別說用不同攻擊範圍的刀類較勁了，要是有天真要用這把刀賭上性命…。想著想著，木質的手感更為沈重了。
「我先去買補給品，你們先走，我等下和你們會合」忽然耳邊有人說道，抬頭看，是綾小路在跟我說話，從昨天認識開始他都面無表情，以沒什麼起伏的說話方式表達看法。他是世上少有、從沒碰過電子類遊戲的高中畢業生，從連遊戲名稱也用真名來看，程度大概是連WASD鍵都不知道的超級新手，不過他也是我唯一在這遊戲裡認識的人，不過說認識也只有一天的時間，並不能算熟識，更不用說什麼朋友了，只是合得來而已。和進入遊戲第二天的我不同，他應該已經被系統強制連續登入一個禮拜了吧，從某種角度來說，第一次接觸電子遊戲就登入這麼久，就連睡覺的時間也待在遊戲裡，可以說是另類的遊戲廢人了。我隨意敷衍他兩句，反正剛出發沒多久離目的地還很遠，應該一下就追上了吧。
一群互不認識的玩家組野團，去解同個任務，聽說這是近幾天流行起來的玩法。原先的主流不是互相認識的人組隊、就是互不認識先聚成小群體後，小群體再拉其他人充人數去解任務，不過後來大家發現這樣團滅機率太高了，與其這樣還不如讓一群有共同目的的人組野團。這樣也好，只是和旁邊合得來的人組隊，不如跟一群擁有共同目標的人走比較有向心力。話說如此，其實大家也只是想要能有共通的話題可以聊，不然從整裝、集合一直到任務結束回到鎮裡至少要花上一小時，沿路都是尷尬的沈默會很沈悶，何況目前就我所知除了綾小路背包裡的笨狼外，沒看到街上有誰擁有寵物或坐騎的，代表目前階段能選擇的移動手段有限，也表示能在路上找到馴服野外怪物的人機率比抽到糞遊的UR角還低，不然就是要做到某種奇怪到難以達成的條件吧。
走到稍嫌崎嶇的森林裡，我們剛跨過草原和樹林的分界線，HUD（抬頭顯示）也在進入森林的瞬間跳出「密林斑葉之森」的斗大字樣。森林區域離城鎮有段距離，目前這裡只能靠徒步走過來，且怪物等級比草原區域的稍高，所以來這裡的人還沒那麼多。
「各位，我們到達目的地了！」前方領頭的男性轉身喊道，「看是要兩三個人分組還是怎麼樣？」
負責帶頭的用沒什麼領袖魅力的語氣說，通常堅定、有自信的語氣會讓群體想追隨，如果像他這樣猶豫、不確定的態度，大家馬上會潰散的。果然，原本走在一起的群體迅速拆散、各說各的聲音夾雜在一起，逐漸拆散成3、4個人一組的小隊，我也馬上加入其中一隊。
約好集合時間後，我們各自往分配好的方向前進。
迷羊M防盜文分隔線19890604以習進平小熊維尼之名出動三清教主及左右護法北斗星君南斗星君呢嘛叭唭小粉紅玻璃心碎滿地
通常從地圖的地點名稱可以推測出怪物名稱及其強度，《密林斑葉之森》這種普通到不行的名稱應該不會出現區域boss等級的怪，不過看得出樹林挺茂密的，這種地形容易擋住太陽、且不是直線的路徑容易讓人的失去方向感，如果不靠地圖、純粹仰賴肉眼導航的話高機率會迷路吧，讓我想起半夜在森林一邊小心別踩到地雷、一邊靠著月光看指南針尋找撤離點的那段時光——我是說其他遊戲裡。
「先在這邊休息吧，」帶頭、看起來等級比較高的隊友說。不意外隊伍裡其他人都是男生，女性玩家的比例少得可憐，所以我被大家當作稀有物種看待，途中巧遇的隊伍見到我都會回頭多看幾眼。我們隊大致的分工是由剛剛說話的人當主力、其他人負責在旁邊支援，說穿了全部給他carry就對了，等級制的MMORPG就是這樣，他砍下的一刀相當於我們砍的1.5刀，假如一隻怪物要砍3刀，他砍2刀就結束了，好處是我們樂得輕鬆，壞處是一旦他的判斷錯誤可能會讓隊伍全滅。臨時湊出來的野團當然不可能會有團隊合作可言，更別說默契了，光是隊友沒有四散各走各的、願意一起打怪就很不錯了。
此時遠處傳來嗡嗡聲響，有點像蚊子的聲音，不過這遊戲我記得沒蚊子啊？抬頭四處張望，除了茂密的樹林外見不著其他生物，不過聲音的來源越來越接近，迫使我們起身架出武器，進入戒備狀態。
「蜜蜂！」旁人喊道，「朝這邊過來了！」
順著手指的方向看去，一坨黑色的班點在遠處顯得越來越大，仔細看不是班點，是有群和成人身高差不多一半大的黃黑色蜜蜂正緩緩地從暗處飛過來，緩和地上下飄移讓人看起來有重量感。至今為止，第一層地圖的怪幾乎都是地上四隻腳跑的居多，在天上飛的可以說是第一次遇到。
每隻蜜蜂頭上都有較深色的紅色菱形浮標，旁邊的字寫著「Prick Wasp（黃蜂）」。外表和一般的蜜蜂沒兩樣不怎麼嚇人，只是尺寸和一般成人差不多大罷了。以前打過比這噁心、恐怖不知道幾百倍的外星生物，嘴裡還會吐出觸手和黏液，有的遊戲則是輻射突變的成人大小飛天蟑螂，和這些比起來看到飛在天上的巨型蜜蜂實在讓人很安心。從回憶拉回現實——我是說遊戲——的情境，一群大型蜜蜂朝我們飛來肯定不是什麼好事，更何況牠們頭頂上的浮標是偏深的紅色，表示相較起來我們的等級比較低，看來假如在場的玩家等級和我一樣的話，數量和等級都不利於我們這方。不過通常路上的怪物不會像這樣成群結隊地朝玩家攻擊，是有人觸發到什麼陷阱嗎？
面對會飛的生物，有兩種方式可以解決。第一種是用遠程的精準射擊把牠射下來，第二種則是趁飛下來攻擊時把翅膀打穿，使之失去飛行能力。由於遊戲不存在槍械或弓弩之類的遠程射擊武器，身上也沒有能利用的飛刀或苦無，看來第二種方式是唯一的選擇。
說是飛行，其實也只是雙腳跳起就能碰到的高度，這樣的高度單靠一隻沒什麼威脅，但數量一多就很難同時掌握各自的攻擊時機，更別說是和初次見面的隊友合作了。
所幸這裡是森林，最不缺的就是樹，是能把樹幹當作跳板用的環境，可以達到蹬牆跳的效果，至少還有機會能反殺對方，若是在剛剛經過的平原那邊的話想必會是場硬仗。我趁蜜蜂飛下來攻擊時往大樹的方向跳，再轉身回蹬後朝蜜蜂的側身砍，蜜蜂的生命值歸零了，不過死亡的動畫還沒結束，我趁機單腳踩在牠背上轉身改變空中的行進方向，倒1。
我撲向另一隻蜜蜂的側身，劍技的冷卻時間沒結束還不能使用技能，於是將短刀刺向腳和腳之間的間隙，像攀岩中的跳躍動作「Dynos」一樣單手緊抓刺入的短刀懸掛在牠身上，蜜蜂因為瞬間的重量往下傾斜，不過好像還支撐得住的樣子。現實中我的握力應該早就支撐不住鬆手了吧，不過這裡是遊戲世界，是數值說得算的世界，只要筋力值夠，要把一隻熊用單手抬起都不是問題。
我試著用空的手抓住蜜蜂毛茸茸的腳，猜對了，剛剛看到牠們用嘴和蜂針攻擊，代表腳的部位不具攻擊能力，碰到它和被它碰到都不會減少玩家的生命值。以前特地為了訓練VR裡的身法和平衡感而練習的單槓動作，沒想到在這種地方派上用場，我斷然用抓住的腳把自己往上拉，雙腳往腹部的方向踢，再利用踢擊的力道將刀子抽出，這時劍技到了可以用的時機，隨即劃出一道藍色的光芒，一側的翅膀應聲飄落，還沒落地就在空中裂成彩色的菱形碎片。
揮刀的方向讓我往左側旋轉，烈陽的光輝和地面的場景在我眼中不斷切換，一般人大概眼花繚亂的場景在FPS高端場是日常，往左側扭身旋轉90度後腳掌著地，在地面往後仰翻滾兩圈卸力後站穩腳步，將墜落到地上、朝天掙扎的對手賜予致命的一擊，倒2。
確認一下狀態(Status)，目前無傷，由此可知從蜜蜂身上跳下來的高度沒有墜落傷害。武器耐久度不是問題，腰包裡還有5瓶回復藥水，敵方5倒2殘血1，有2名隊友生命值降到9成還在可接受的範圍內，我們的人數壓制得了嗎？
說時遲那時快，背後傳來翅膀的嗡嗡聲，我左右微微地轉頭確認聲音來源，大概7點到4點鐘方向都有，看來是一大群，於是我快速起身往隊友的方向奔跑。隊友都在前面，蜜蜂群在身後，表示這時如果轉身對抗蜜蜂群的話，漏掉的怪物可能會往隊友的方向攻擊，也就是4名隊友都會被夾殺，他們葛屁後下一個死的就是我。
「這邊！」隊友聽到聲音迅速地轉頭察看，解決辦法是把隊友引導到另一處空地，讓蜜蜂群都在同一個方向。看來2人等級比較低只能勉強應付一隻，另外2人，其中1人等級較高所以可以扛得住2隻吧，剛剛降到9成生命值的就是等級較低的兩人。
高等級的那人看來無暇負責指揮，只能由我代替。可惡，我不是很擅長臨陣指揮，我擅長的是在前線瘋狂亂殺的1號位，不是依照情報判斷情勢、協助和指揮的3號位啊。
隨便挑了較近的兩隻砍了幾下，現階段能做的只有牽制新的蜜蜂群，到他們解決掉殘血的那隻蜜蜂後，和我一起集火攻擊了。盡可能每隻都砍到，這樣他們對我的仇恨值可以控制在比隊友高的程度，這麼做沒辦法消滅掉蜜蜂的數量，不過只要其他人不要進入蜜蜂群的警戒範圍就暫時不會有事。
「左邊還有一群！」右側的隊友喊道，往左後方的方向指。雖然還很遠，但遠處確實有群巨型蜜蜂緩緩飛來，應該是距離的關係還聽不到翅膀飛行的嗡嗡聲。
糟了，會被繞背。攻擊右邊的兩隻讓他們後退，好讓我有空間能往隊友的方向移動，不過在此同時沒顧到左邊的攻擊，下意識地用左手抵擋蜂針，不過由於左手沒有裝備防禦用的武器，系統判斷擦身而過的攻擊對身體造成傷害，我的生命值降到剩8成5。這類遊戲和現實世界不同的地方在於，只要有碰到就算是有傷害，也就是擦傷和蜂針直直地插進手掌心所造成的傷害數值是相同的。
「快點，我快撐不住了！」完全一打多的局勢沒有讓我有能喘息的機會，更別說抽空拿出補血藥回復生命值了，保險來說血量降到6、7成就要回血，我正在警戒線上跳躍和揮舞。
簡單來說，打這麼保守就是因為怕死。
該死，要是這遊戲能自殺的話就能做出更極限的操作了。人對於未知的事物感到恐懼，在真實世界對於「死」當然感到畏懼，照理說人無法見到死後的世界，不過遊戲的世界不一樣，死掉幾十、幾百遍是家常便飯，也就是「死亡」一旦可以成為熟悉的事就沒什麼好怕的了。第一次死亡總是最難過的一關，刻意自殺的話可以強迫自己跨過死亡的那條線。
一般人在生命值降到3成的時候會急著拿出補血藥瓶，不過這麼做通常會疏於敵人的攻擊而被幹掉，自殺過的話會覺得這種程度的血量沒什麼大不了，能保持鎮靜，判斷優先收拾殘血的敵人為上策，大幅度地提高生存的機率。
「來了！」看來是打倒了原先的3隻蜜蜂，隊友前來支援了。不過就算等級比較高的隊友一人扛住兩隻的攻勢也沒用，面對壓倒性的數量優勢我們只能節節敗退。7成、6成、5成‧‧‧‧‧‧看著HP持續下降也沒時間用補血回復生命值，因為我們知道有人退後就會在防守上產生破口，一旦露出破綻就是我們的死期。
只能到這裡了嗎，該怎麼辦，丟下這些人逃跑嗎？從餘光能看到大家東張西望，看來其他人也在想同樣的事，畢竟是臨時湊成的隊伍，遇到危急的時候各自保命也不奇怪。接下來只會有兩種結局，一種是全部人死在這裡，另一種其中一人逃跑，其他人全滅。
就算知道不可能會有其他隊伍的支援，但心底還是盼望奇蹟能夠發生，如果我指揮能力強一點的話，假如我能夠判斷隊友的長處給予適當的指示的話，要是我在強一點的話‧‧‧‧‧‧
「背後！」糟了，來不及轉身防禦！
眼見尾部的蜂針即將往我的方向攻擊，蜜蜂在攻擊我的前一刻突然靜止在半空中，劍尖的光輝稍微有點刺眼，但這把單手劍並不是其他四人使用的類型。
「來晚了，抱歉。」還是依舊面無表情，不過見到他好高興。
後記：
好不容易推進一小段劇情了，之前一直是「有想法，但沒有動力寫」的狀態，老實說連載小說越到後面越考驗一開始結構的主題、完整性和主旨，有種包袱愈來愈沈重的感覺。
這集的主角是職業等級的玩家，所以嘗試用很多術語和戰略想法，參考了一些職業選手的教學影片，砸了一堆對沒玩遊戲的人來說有點專業的術語，不過還是盡可能地解釋到讓一般人都能聽懂。個人沒怎麼接觸VR類的遊戲，不過小說裡的假設是以VR已經和PC端的遊戲一樣成熟為前提的，加入一些動作片般的場景也是合情合理的，對吧？
最近發現龍族教義(Dragon's Dogma)的遊戲機制很不錯，就算只有一個人打，有其他隨從的幫助也會有「這是線上遊戲」的感覺，雖然刀劍神域沒有魔法類的職業，我打算把一些裡面的元素套入進去，不然總覺得只依照原作的設定太沒有打遊戲的感覺了。
下次是綾小路的登場，敬請期待。
*UR：Ultra Rare，極為稀有
*斑葉：向一隻《貓戰士》裡的雷族貓醫致敬。
*carry：都交給他了
*MMORPG：大型多人‧‧‧多人角色扮演遊戲就對了
*Dynos：攀岩裡的高難度動作，指跳躍後抓住上面的岩石
*Status：狀態，常見的遊戲數值有生命值（HP）、體力或耐力值（SP）、攻擊力（ATK）等
*補血藥：通常遊戲裡的補血藥不是立即見效的類型，而是要花時間打開來喝，且要幾秒鐘的時間才會真正恢復到滿，中途如果被打斷或攻擊還是會受到傷害，所以補血的時機要慎選。
5/13更新：調整版面，刪除一些贅句。
達人
