小說
達人專欄
達人專欄
「背負羽翼降生者，必於無窮苦難之中拯救世人。」---出自涅庫洛瑪祭司團『天使長拉結爾之書』第十一節。
半夜時分，真澄的胸中傳來一陣陣難以忽視的焦慮與糾結，左手背上的城堡紋章一同發燙，像鬧鐘一般將昏沉的男子從沙發上喚起。
......是甦醒的時候了。
......該狩獵了。
......你還要靠純血藥這東西到什麼時候？
雜音環繞於耳際，這副身軀所賦予的狩獵本能，真澄總是用意志力將它壓抑於心底深處。
這一次，身體的違和感過於鮮明，彷彿有一把看不見的火，正在燃燒著自己的身體與靈魂，這種疼痛一路從胸口延伸到後背，牽動隱藏於背部之下的羽翼，逼得真澄趕緊脫掉上衣。
「為什麼......要在這個時候......？」
真澄痛苦地屈著身子，少了外界的束縛，一雙蠢蠢欲動的翅翼衝破了剛癒合不久的皮膚，正奮力地上下揮舞著，雖然這景象看似疼痛不堪，但並沒有任何的血跡落下或噴出，痛感也微乎其微。
「嗚嗚......！」
真澄微微張口，平時隱藏的獠牙顯現，雙眼再度發紅，明顯是受到血液乾渴的影響，真澄緊緊握拳，藉由指甲刺痛掌心，設法維持著現在的意識來擺脫血液乾渴的折磨。
「可惡......口......好渴......！」
像是點燃了一把火，從胃部一路向上蔓延到了喉嚨，並直通腦門，燒灼著他的心神及理智。
(奇怪了，自己明明服用過純血藥了啊，怎麼這次這麼快就發作了？！)
沒用的......。
反抗是沒用的......。
除非你想死......你不想要向狼族復仇，找回寶貝兒子了嗎？
「不！！！我不能死！！！悠人還在等我！！！」
真澄大吼道，殊不知自己已經落入了心魔的詭計，男子吃力地站起身子，換上了他平時不穿的黑色夜行斗篷，而Rook的紋章仍舊發著黯淡的光芒。
當他做好上街狩獵的準備，打開布袋屋的大門，真澄發現銳牙早已站在門口的陰影處。
而意外的是，銳牙身穿的並非西裝，也非王服，僅是簡約的白襯衫及黑褲。
「慢死了，你要讓本王等多久？」
「銳......銳牙大人？」
真澄先是震驚半秒，一見到銳牙，那些乾渴的症狀忽然全部消失了，於是他趕緊上前跪下行禮並道歉。
「非常抱歉，讓您久等了......。」
「......本王就近在咫尺，卻還能抗拒本王的呼喚，唉......原不想刻意挖你的瘡疤，本王也無法理解失去妻兒的感受，但看來只有這愚蠢的方法才叫得動你。」
銳牙所說的，應該就是剛剛在真澄心底的那些雜音，確實，當雜音提到悠人及魔狼族的時候，真澄才成功受到煽動而起身。
「先服用這個吧，然後去換件不起眼的衣服，隨本王上街走走，排解無聊。」
銳牙從口袋裡掏出一個小瓶子，裡面裝著一顆晶瑩剔透的紅色液體膠囊，遞給真澄後，接著又補充說道：
「這是祐誠改良的實驗藥，會比原先的純血藥的藥性再溫和一些，藥效也更持久，本王就拿你來當小白鼠了，沒問題吧？」
真澄接過藥丸，他猶豫了一下，然後仰頭將它吞下。感受到身體內部逐漸平靜下來，他站起身，對銳牙道：
「謝謝您，銳牙大人，我現在去換衣服。」
轉身回到屋內，真澄迅速換上了一件更加普通的灰色衛衣和牛仔褲，將黑色夜行斗篷藏好。這樣的打扮讓他在人群中不會過於顯眼。穿戴整齊後便再次走出門。
真澄看見銳牙正倚牆吸菸，神情從容，已完全融入這城市中的人民。
以這姿態，沒有人會相信他是令人聞風喪膽的純血者之王，但是他作為恆夜集團的首腦，認識他的人還是會退避三舍、敬而遠之就是了。
「銳牙大人，讓您久等了，我們走吧。」
銳牙點了點頭，表示滿意真澄的速度和配合，而真澄在銳牙的面前則不敢隨意敞開心扉，免得被君王知曉了他正在籌備的行動，還有那一些不該被旁人知道的秘密。
銳牙引領真澄穿過熟悉的小巷，走到較為鬧區的大街上。
夜色中，城市的燈光閃爍著，街道上雖然冷清，但偶爾還是能見到夜歸的人群，以及倒在路邊的醉漢。
「這城市的夜晚，比白天更顯得真實，你不覺得嗎？這城市過於壓抑，唯有入夜，人們才能卸下白天的偽裝，露出他們真實的本性。」
銳牙瞄準了一位在路旁昏睡的上班族，即便他走到男子的身旁，男子也仍舊呼呼大睡。
「......而這時候的血液啊，被喜悅、放鬆及慾望所盈滿，是最為美味的。」
只見銳牙低頭一嗅，濃濃的酒氣迎面而來。
「嗯......？這個人喝了不少來自蘇格蘭的威士忌，呵呵，區區小上班族卻如此揮霍，真是虛偽的奢侈啊。」
銳牙不悅地搖了搖頭。
「算這個人類幸運，撿回了一條不值錢的小命。」
還以為是近距離目睹國王狩獵的好機會，真澄原本的心情既緊張又期待，這樣的心情，在銳牙打消念頭的那一瞬間，變成了落空的失望感。
銳牙雖然言語間常流露出人性的一面，但他的本質仍舊是冷酷而無情的純血者，艾維這個名字代表的是一位曾將賽菲爾家及元老院勢力一同剷除的暴君，至今以來的決策與行動已證實了一切，銳牙的憐憫僅是一時的心血來潮，亦或是出於對虛偽之人的厭煩，而非真正的同情。
繼續沿街而行，銳牙愜意地左顧右盼，彷彿在找尋夜色中的秘密，雖然沒有笑容，但心情看上去十分不錯。他偶爾停下來觀察路邊的景象，有時是一家拉下鐵門的花店，那些垂吊在欄杆上的哥德式花盆，和王城的裝飾相去不遠。
轉過街角，圍牆上的灰貓正在漫步，在路燈的照耀下，貓咪的黑眼珠細如絲線，和銳牙的一雙碧綠色的龍瞳相互對視。
銳牙走上前去，伸出左手，而貓咪則聽話地將臉頰湊上。
「喵～。」
灰貓享受著銳牙的觸摸，而始終在一旁陪伴的真澄，見到了君王平時不會表現的真實面，顯得有些錯愕。
或許這便是「鐵漢柔情」吧？
「真乖啊......，不怕本王嗎？」
銳牙似乎在享受這種普通人的夜晚散策，即便他在這所城市之中並非實質的掌權者，而是與市井小民無異的存在，但這所城市內甚至是世上的純血者，只要他願意，都是他延伸出去的手腳，只需用精神連結，他便能號令對方。
在與野貓玩耍過後，那隻貓從牆上縱身一躍，消失在陰影處，周圍的一切都沉浸在一片沉默之中，只有他們的腳步聲在空曠的街道上回響。
大部分的商店都已經關門，街上除了偶爾一兩輛經過的計程車，從歡唱店走出來的零星人群及遠處的狗吠聲外，幾乎沒有什麼動靜。
夜晚的涼意隨著微風緩緩飄過，幽靜又神秘。
銳牙在走著的時候偶爾停下來，看看周圍的建築，似乎在思索著些什麼，接著又走向另一條街，真澄一路跟隨，卻不知道他們最終的目的地。
一座廢棄的劇院坐落於小巷的盡頭，已經多年沒有使用，門前的招牌褪色，只留下一些模糊的字跡。
泡沫經濟時代所遺留的殘跡，遍佈在這城市之中，其中有不少都被恆夜集團低價徵收，改裝成安全屋。
這棟劇院尚未被收購，還維持著它原來的模樣。
「我們經常忽視這些舊建築的故事，卻不知道它們是城市的靈魂。」
兩人一同走到廢棄劇院的前方，銳牙則親手推開劇院那扇緊閉的門，走進了昏暗的前廳，真澄望向那些院線片的廣告看板，都是十幾年前左右的電影。
一名帶著綠色頭盔、穿著銀白色胸甲的「戰士」吸引了他的眼球，那是真澄小時候愛看的特攝片「假面騎士」，敘述著一位被某位博士改造成怪人的男主角，利用蝗蟲怪人的力量變成假面騎士，行俠仗義的故事。
真澄不禁換個角度想，自己也是被銳牙改造成「怪人」了，但他卻離行俠仗義之路越來越遠，或許哪一天，自己也會擁有變身成假面騎士的能力嗎？
真澄搖搖頭，覺得這想法既幼稚又可笑。
兩人離開前廳，走入了某間放映室，這裡的椅子擺設仍然不變，唯獨有些闖入者在牆壁及布幕上頭，留下了一些潦草的塗鴉。
銳牙選擇其中一排位置，嘆了口氣，並且坐了下來。
「真澄哪。」銳牙要求真澄坐在他身邊。「跟本王談談你那位人族的老婆吧。」
「咦？」
真澄一時之間語塞，不知該從何說起。
「是本王為難你了嗎？」
「不......並沒有，只是一言難盡。」
真澄解釋道。
「本王......與真夜雖然是夫妻，但我們自幼便一同長大，本王尊重她，待她如自己的姊姊，『夫妻』的概念並不存在於本王的心裡頭。但本王已有一件不得不去做的事，完成它，勢必要學習人類的情感，這對本王來說，可是非常困難之處啊......。」
「我......不懂銳牙大人的意思。」
「罷了，說予你聽也行。」銳牙將手往旁輕鬆一攤。「駿河灣及東海一帶的深潛者一族，始終不願與我族靠攏，這可是相當難纏的麻煩。」
深潛者一族......。
真澄想起，那天毆打自己的大學生，其中一個是可恨的狼族，另一位則是使用御水之力的深潛者。
「銳牙大人已經想好對策了？」
「想好了，但為下下之策。」
「下下之策？」
真澄不解地問道。
「據說深潛者擅長與人類親近，且會無條件地為人類伸出援手，本王決定試用你開發的透波藥劑，藉此偽裝成人類來接近深潛者的聖女。」
銳牙將手撐在臉上，微皺著眉頭。
「這種事......靠其他人執行應該也行吧？您何必御駕......？」
真澄露出擔憂的神色，他是真的不理解，那位平常冷血無情的主君，為何會做出這種荒唐的決定。
「Rook，有些事非得本王自己去做，才能發揮策略的奇效。」
「但是恕我直言，透波藥劑的材料已經不夠了，實驗室缺乏其中最關鍵的材料朱月花，恐怕整個研發工作都將被迫中斷。」
「朱月花啊......朱月花......那可是我們魔族連碰都不想碰的作物，它的驅魔效用比迷迭香強烈三倍，一接觸到它的花瓣及葉子，皮膚就會感受到火灼般的疼痛，想不到它竟成為了透波藥劑的關鍵材料......。」
「......！？」
銳牙的這句話讓真澄想起了先前的夢境，當他從貌似麻生蓮的男子手上接過朱月花時，朱月花頓時變成了一把火焰，無情燒灼著真澄的雙手。
「原來是......這樣。」
「不過，並非沒有對付它的方法，只需要在上弦月出現的日子，朱月花將會失去本身原有的烈性，便能夠安心摘採，這是從本王的舅父所留下來的藥草典籍中得知的。」
「真不愧是一代的藥草醫生......安傑羅大人呢。」
「哼，本王的舅父可是相當聰明的人物，當時莊園內所有自稱為名醫的傢伙，都比不上他的妙手回春......只可惜他太親近人類，選擇與我母親反目......背棄了身為純血者的榮耀，除去這點，本王十分欣賞他的才能。」
「既然如此......。」真澄將話題轉回了朱月花及透波藥劑上，「過幾天就是上弦月了，得趕快確定朱月花的叢生地，迅速行動才行，若能成功取得朱月花，透波藥劑的問題便迎刃而解。」
銳牙聞言，瞇起了眼，看起來似乎在衡量這個計劃的可行性。
「嗯......好方略，在蘇格蘭境內便有許多朱月花的生長地，唯有一件事必須注意，常有尚未鍊成軀殼的靈族盤踞在那，與朱月花形成一種共生關係，想必他們並不會歡迎你的到來，可能會是一場惡戰，但也不失為一個讓戰鬥能力成長，震懾靈族的好機會，不過好消息是，靈族當中最難纏的首席騎士---亞蘭德.斯嘉特早已永世回歸虛空，算你好運。」
「那麼，我們需要精心準備，包括可能的戰鬥策略和急救措施。」真澄仔細地思考著每一個細節，他知道即便是小小的失誤，都可能會受傷甚至喪命。
銳牙點了點頭，他的眼神透露出對計劃的認可。
「你的成長令本王感到滿意，這一次的任務將是你證明自己的好機會。」
而接下來的話語則讓真澄不由得感到一股寒意。
「畢竟，你一直都想把江口紀行拉下台，替麻生茜那枉死的丈夫復仇，不是嗎？」
「......您是什麼意思？」
真澄聽完銳牙的此番話後，試圖保持鎮靜，而銳牙僅是揚起一邊的嘴角，似乎是自信地說明道：一切都早已被本王看透，無需隱藏。
「您的意思是......您早已知道我的動機？」
真澄語帶顫抖，不僅因為震驚，也因為不安。
「真澄，本王自然知道你的過去和你那些不為人知的秘密，包括你與紀行之間的恩怨。」他轉過身，眼神銳利地凝視著真澄，「但你應該明白，任何行動都需本王首肯，隨意行動只會帶來災難。」
銳牙的考慮並沒有偏袒任何一方，即便奉行著力量至上的主義，他還是必須就事論事，免得失去民心，失去領袖魅力。
「即便你是直屬於本王的Rook，但在編制上你還是紀行的部下，別擅作主張，清不清楚？」
「遵命，但......，這與朱月花的任務有何關連？」
真澄試圖將話題轉回任務本身。
「紀行已經得意太久，忘了身為Knight應遵守的戒條。他任意殘殺同族，僅為了測試自己所掌握的力量，連公司的同事都不放過，對真夜的想法則過於逾矩，但他對恆夜集團奉獻良多，為剷除異族勢力及危機立下不少汗馬功勞，本王很難直接對他下達制裁......，若是你成功完成了摘採朱月花的任務，本王則有個正確的名目讓你升遷，讓你脫離業務部，以新事業研發部的部長之位，與紀行平起平坐，不過......。」
銳牙話鋒一轉，回到了惠里子身上。
「......在黎明到來之前，跟我談談你那位叫做惠里子的老婆吧，真澄。」
-To Be Continued
