達人專欄
※
在聖臨城發生的衝突並沒有持續很久，不用多長時間，廣場上、城門口，已經滿是碎裂四散的血眼戰兵殘骸，被繳械、毀壞的帝國武裝散落一地，與湮滅的戰兵一同佐證了悲慘的敗戰結局。
夜晚降臨，銀色月光灑落在反射森冷寒光的兵甲上，仍是掩不過魔人營地的高昂士氣。
一堆堆升起的營火旁，擠滿了魔人與帝國傷兵。
對帝國人民而言，這無非又是一次戰爭的開端，與十年前的戰爭不同，這一回帝國軍沒有聖者的加護，在基礎能力完全不對等的情況之下，魔人部隊有著壓倒性的強大。
更別說，已經魔人化的三位聖子，如今帶著更勝當年帝國三聖的源力而來，在血眼戰兵被悉數殲滅時，帝國人民就沒有想過自己能贏。但他們雖然負傷，卻全無一人在戰鬥中死去，殘存的士兵面面相覷，都感到有些不能釋懷。
「叛國三聖的遺族，去了一趟魔域之後，全都變成魔人回來了。」淪為戰俘的帝國士兵被綑綁得結結實實，一面接受法蒂的治療，一面表情苦澀地說道：「你們怎麼可以這樣對待故鄉？」
「雖說也是人之常情，但我還是奢望各位不要對我們懷有殺意。」法蒂苦笑著說：「雖然我的身體變成這樣，但我基本還是仁聖，父親的遺志，我可沒有打算捨棄。」
法蒂說的正是「聖韻應該為天下眾生使用」的信念，凡是帝國臣民，都知道「仁聖」這個稱號是怎麼來的。即便如此，面對擁有力量的那一方，他們始終還是無法簡簡單單接受如此毫無理由的善意。
「從十年前開始，就沒人敢信魔人這麼強的物種能和我們共存。」另一名折斷腿的士兵於是接著說道：「魔王從前甚至殲滅過我們的十萬人部隊，只剩下宰相一人活著回來。你們這麼強……我們怎麼可能不害怕？」
「悲劇已經發生過，並不會因為過了區區十年，一切因果就能夠化為烏有。」英格爾低垂眼眉，聆聽著士兵們的怨言，「我不會要求各位這麼快就相信我們，但身為曾經的帝國三聖，我懇求各位，請與我們一起追求一切的真相。」
看全身泛現魔人光紋的英格爾低聲下氣，企求理解的模樣，帝國戰俘啞口無言，只覺不知如何是好。
「誰想得到呢？十年前的魔人戰爭，竟然只是一場出於『不理解』的打架。」瑪裘雅這麼說的同時，面上總是帶著的微笑便多了一點彆扭，「在古老的傳承裡，魔王遵守『巨大存在』所留下的誓約，在約定之日，通過傳送門前往帝國。傳承的內容只要魔人進入帝國領地而已，關於征服、關於侵略，實際上隻字未提。但創造了這個次元的存在卻奪走了魔人的記憶，從根本上讓『魔人戰爭』發生……」
法蒂收斂起聖詠，喃喃地接口說道：「這根本是利用了人類的恐懼，而我們正是想要知道，為什麼神話時代的偉大存在，要這樣對待我們。」
為了如此不講理的事，平白丟掉了多少人命。想問的事情太多，但眼下他們的線索太少。在前往首都與宰相迪哥里一戰之前，法蒂有絕對想要問個明白的對象。
畢竟放眼帝國全境，他們探訪得到的古老存在，便只有委身於神眠地的「奎若恩神」了。
為了避免帝國士兵礙事，更不希望他們受到更多傷害，法蒂準備離開聖臨城門之前，設下強力的光牢聖詠，將一眾俘虜悉數關押在城中。保留足夠一個月份使用的水與食物，他們短暫休息，商量著要何時拔營，啟程趕往神眠地。
然而正當三位聖者在主帳商議，魔人部隊裡卻有了一陣不小的騷動。
有驚訝、有欣喜、有慨嘆也有飲泣，是什麼讓生活在北壁之外，冰天雪地裡的魔人們有這麼大的情緒波動？
法蒂急忙趕往騷動發生的源頭，只見聖臨城外，煙塵覆蓋的荒野邊際，有兩道意想不到的身影，正以身上耀眼的光紋，排開夜色，向三位聖者而來。
那是個性剛毅的魔人女劍士，以及看來表情開朗，身手矯健的魔人弓兵身影。根本不需多作細想，法蒂馬上明白，那是在聖臨城廣場一戰當中，與殉道會一起護衛他們的魔人歿兵——祈祈和菲克羅。
他們兩人褪去了歿兵們所穿的證道長袍，取而代之的，是保養得宜的精良裝備，以及鋒芒畢露的嶄新武器，一身精悍戎裝，很難與從前落魄的模樣相提並論。
與家鄉的魔人相見自然是欣喜大過驚訝，但他們仍舊面色肅穆地往法蒂等人走來，在眾將士面前單膝一跪，立刻便平息了所有議論與鼓譟。
「祈祈，菲克羅，幸好你們都沒事！」法蒂趕忙上前想將兩人扶起，但對於儀節特別敏感的英格爾，卻是一手拉住了她。
神情虔誠且沉靜，他們各自取出精鋼長劍，以及用上魔獸皮革製成的複合弓，曾為歿兵身份的夥伴，以雙手呈上他們如同第二生命的武裝。
祈祈向法蒂說道：「願為利刃，為不絕之誓言。」
「願為勁矢，為不瞑之慧眼。」菲克羅也跟著說道。
他們的態度與從前以歿兵身份相遇時全然不同，而法蒂似乎沒能完全在這份差異當中找到該有的平衡點。
但瑪裘雅、英格爾卻是立即回以誠懇的接納。他們分別向獻上武器的魔人走去，將手上的源力，熾烈、鮮明地注入了他們的掌心。
這一次，法蒂總算看懂了。
在普雷米溫家，每一位騎士也曾經像這樣單膝跪地，向她的父親——尼德・普雷米溫獻上忠誠，這無非是貴族才有的儀節，但身為魔人的祈祈與瑪裘雅，卻一點不漏地做全了整套儀式。
「也不能怪妳，蒂蒂。尼德叔叔從前就是最不喜歡這種儀式的人，想必在這種場合之下，他也總是心不在焉的吧。」瑪裘雅將菲克羅扶起之後，微笑著虧了法蒂一頓。
「而我們家本來就特別重視儀式，身為劍士，也身為不敗之劍的傳承者，我們這樣的武人，在這部分也特別死腦筋。」英格爾也是神情嚴肅地扶起了祈祈，「法蒂妳身為魔人一族暫時的領袖，也不用太強逼自己習慣。」
暫時的領袖？法蒂總覺得自己似乎不能聽漏這句話。
在失去了魔王、失去了三聖之後，她一直認為接下來率領魔人部隊往帝國首都而去，是個不容迴避的責任及義務，怎麼就成了暫時的呢？
然而沒等她將疑問藏回心底，那答案便已經在跟前不遠處走了過來。
高大的身軀，洗鍊的步伐，陳舊卻素淨的普雷米溫家騎士甲，看得法蒂瞠目結舌。
「拉拉？」她不自覺地喊出這個暱稱，只屬於她的親密搭檔，戰爭人偶——無面騎士拉格納曾經穿戴的甲冑，正響著零丁的鏗鏘之聲向她走近。
然而，沒了頭盔的地方，卻有一副看上去滄桑且豪邁的魔人男性面孔，佔據了騎士面甲曾經存在的地方。
「說對了，我是妳的拉拉，可愛的小法蒂。」那藍髮紅眼的魔人哈哈一笑，「我是魔王——拉邦塔里亞，該說是初次見面，還是好久不見呢，我的小主人？」
