【二章之二:翩然飄至的雪花(二)】
午後,麻鬼家重新展開未完成的派對佈置。
此時玄關迎來了今天的賓客,景杉的同班同學──昭月悠紗。
「午安,麻鬼同學。」
進到屋內的昭月悠紗,禮貌地和前來應門的景杉點頭問好。
「午、午安,昭月同學不是傍晚才要過來嗎?」
景杉沒料到悠紗會提早過來,還沒做好心理準備的他有些面有難色。
「因為我說想幫忙採買,小織夜就要我下午先過來……抱歉,我是不是太早到了?」
「不會不會,沒這回事。」
景杉尷尬的理由,其實就只是自己的居家服很隨便罷了。
相較之下,悠紗今天的打扮是米色毛呢外套,白毛衣搭配咖啡色圍巾和茶色半身裙,一體感十足的穿搭。
「你們家大門佈置得很漂亮呢,很有聖誕節的氣氛。」
「哪裡,因為決定的很倉促,也就只有裝飾大門跟客廳而已啦。」
雖然門口不是自己負責的,但是能被暗戀對象誇獎,景杉心裡還是有幾分高興。
聽到玄關有交談聲的織夜,探頭查看後滿臉笑容的跑上前迎接。
「悠紗姐,歡迎光臨~!」
「午安呀小織夜。」
景杉一臉困惑地注視面露笑容擊掌的兩人,對於妹妹為什麼會跟同學如此熟稔,完全摸不著頭緒。
進到客廳的悠紗,忍不住讚嘆內部古色古香的擺設。
「上次來的時候就覺得很厲害呢,現在這種古樸典雅的房子已經很少見了。」
「不曉得整修過幾次,屋齡都一百多歲了。」
「就是這種陳舊感才好,我奶奶家也是這種房子,但是出售後就拆掉了,真的好可惜。」
在悠紗眼裡,充滿時代感的大宅,正是木造建築的魅力所在。
倒了杯熱茶給悠紗後,兄妹倆繼續進行聖誕樹的佈置。
「織夜,把彩條扔上來。」
「我要扔囉,接好。」
看著裝飾聖誕樹的兩人,不好意思坐著休息的悠紗開口詢問道:
「請問,有沒有什麼需要幫忙的?」
「悠紗姐是客人,在沙發上喝茶就可以了。」
「好、好的……」
由於在初次拜訪的人家作客,悠紗顯得有些拘謹,無法很好的放鬆,只能左右張望欣賞客廳,最後目光停在桌面一卷半開的書物上頭。
站在樹下的織夜,注意到景杉掛的聖誕樹裝飾,鼓起腮幫子出聲責備:
「哥哥!為什麼這一側的裝飾全是鈴鐺,另一側的全是彩球啦!」
「……妳不是說全部掛上去?」
「每種飾品要平均分散啦,這樣一點美感都沒有!男生就是這點不行,我去閣樓找丸香過來。」
「丸香不在閣樓,而是在倉庫喔。」
「可是我讓丸香去閣樓找小燈串耶?」
「我也不清楚,隱隱約約就感覺她在倉庫……」
織夜聽從景杉的指示,前往倉庫找到了丸香,因為有些燈泡被雜物壓壞,所以她正用工具摘除壞掉的燈泡。
「丸香在忙,我只好自己重掛了,採買就晚點再去吧。」
看著從外廊走進屋內的織夜,景杉不禁挑眉問道:
「咦,丸香真的在倉庫?」
「為什麼你反而是驚訝的那邊啦。」
景杉最近總覺得丸香的存在感變得很強烈,隔著牆壁都能感受到她在附近,原本只有曉神會有這種現象。
丸香也同樣有所感知,景杉半夜起來上廁所的時候,她就會注意到有股氣息在移動而睜開眼睛。
就在兄妹倆對這種情形感到不解的時候,一張紙人從他們眼前飛掠而過,撞上廚房的櫃子滑落地面。
兩人一齊轉頭看向疑似操作者的悠紗,她立刻紅著耳根低頭道歉。
「不好意思!我只是稍微比劃了一下,那張紙就突然飛出去了。」
「昭月同學!」「悠紗姐!」
悠紗才剛起身,立刻就遭到麻鬼兄妹包圍。
「「──妳剛剛是怎麼做到的!?」」
兩人異口同聲的詢問,剛才那毫無疑問是驅使紙式神的法術。
嚇了一大跳的悠紗,兩手擋在胸前慌忙解釋:
「咦咦咦!?我只是按照書上的指示……」
「等等、妳看得懂上面寫的內容!?」
「那不就是普通的古文嗎?高一下學期就有教了。」
語文課的確有教授簡單的古文識讀,但是書裡的難度已經達到大學專科的程度。
父親是考古學家的悠紗,家裡有著大量古書抄本。興趣是閱讀的她,從小便喜歡翻閱家中藏書,纏著父親解釋給她聽,久而久之就自己學會如何閱讀古文了。
現在四葉雀的閣樓書桌,也放有一本記載古代生活器具的神朝圖志。
由於法術書記載的內容,是用同個時代的文字撰寫的,所以對悠紗而言理解上並沒有太大的困難。
她隨手指向書卷的一段文字,替目瞪口呆的兄妹倆講解道:
「像這句『以心為鏡,觀物八方;定神專志,意隨目往』,簡單來說就是用心去觀察周遭的事物,集中注意力,意識隨著視線所在移動。」
「好強!悠紗姐太強了!」
「難道整卷內容妳都看得懂嗎?能不能幫我們翻譯!」
「咦?是沒什麼問題,可是這麼多文字,現場翻譯有點困難。」
「悠紗姐可以帶回去慢慢看哦。」
「等等、讓她整卷帶走不妥吧?」
身為現任當家的景杉,覺得妹妹不該動不動就把一族的秘書拿給外人看,又或者是大喇喇隨手放在客廳桌上。
「又沒關係,反正我們也看不懂。」
「是這麼說沒有錯……」
景杉內心頓時陷入兩難,他原本打算今晚過後就跟悠紗保持距離,這下子根本是藕斷絲連。
能夠解讀的人不肯幫忙,如果想弄懂書的內容,眼下就只能拜託悠紗。
「……不好意思,那就拜託妳了。」
躊躇不決的景杉,最後還是採納了妹妹的建議。
他認為只是幫忙翻譯,應該不會有太大的危險才對。
「我明白了,我會儘快翻譯完的。」
終於找到事情做的悠紗,認真的閱讀起秘術書,不時對裡頭的內容露出詫異表情,景杉固然在意,但只要一分神就會挨妹妹罵,因此強迫自己集中注意力在手邊的事情上。
牆上掛鐘發出悠遠的整點鐘聲,兩人正好將星星勉強擺上聖誕樹頂端,最後只需將燈串掛上去通電,聖誕派對的佈置便大功告成。
「差不多該去採買了,哥哥跟丸香要把剩下的燈飾掛完喔。」
穿上風衣外套的織夜,提著購物袋與悠紗、曉神步出玄關。
「知道啦,記得多買點好吃的回來。」
「麻鬼同學,晚點見囉。」
「景杉,我會保護好她們的。」
目送三人出門後,景杉與丸香折返客廳,繼續未完成的佈置作業。
再次站上梯子的景杉,不經意地回頭問道:
「是說妳為什麼要把耳朵遮起來,之前就被昭月同學看到了吧?」
「少囉嗦,我還沒打算拋棄最低程度的矜持。」
丸香一個彈指,露出用幻煙遮掩的耳朵,語帶不悅的回答:
「還不快點動手,你等一下也要出門不是嗎?」
被提醒的景杉臉色一沉,咕噥地回答:
「不,我看今天還是……」
因為前天才去過一趟,他猶豫是否要再過去。
愁眉苦臉的模樣,丸香看了就心煩,於是忍不住催促道:
「磨磨蹭蹭的還不快給我出門,反正這邊也弄得差不多了。」
「抱歉,這邊就拜託妳了。」
丸香看著小跑離開客廳的景杉,大大地嘆了口氣。
「真是個讓人不省心的傢伙。」
輕薄的鵝毛色白雪,鋪滿了熟悉的街景,所到之處無不映照著徐徐的冬日陽光。
為避免撞上先一步前往採買的織夜等人,景杉刻意繞道而行。
紅綠燈前佇足的他,視線落在馬路對面的行人身上。
一名牽著母親的男童,開心地用小小的雪靴踹踢路邊的積雪。
同樣注視著男童的,是一高一矮的女高中生組合。
兩人邁步朝這邊走來,讓景杉注意到燈號的轉換,自己也踩上斑馬線。
突然其來的冷風自寬敞馬路彼端襲來,不受影響的女高中生們,依舊有說有笑地走著。
後悔沒戴手套的景杉,兩手插進口袋,脖子縮至外套領口內。
他想起曾在電視上看到,關於女性皮下脂肪厚度的研究,相較於男性而言,女性擁有較強的禦寒能力。
一邊回想無關緊要的節目內容,景杉來到了位於市區中央的赤東醫院。
走進乾淨空曠的醫院大廳,馬上就撞見一棵色彩斑斕的聖誕樹,足足有三公尺那麼高。
不僅如此,櫃台、走道、等候區,甚至佈告欄也做了一定程度的佈置,令冰冷的醫院增添了幾分節日氣氛。
搭乘電梯來到七樓的景杉,循著記憶前往714號病房。
他走到靠窗的床位,悄悄從門簾後面窺視,確認沒有人以後,才放心的拉開門簾。
「喲,我來看妳了。」
接著自言自語的說了這麼一句話。
躺在病床安穩鼾息的少女,是景杉的同班同學向原鈴心。
先前遭到控制的她,成為僅存殺戮衝動的魁儡,屍影被擊敗以後就陷入了昏迷狀態。
不同於梅塔莉大樓的相關傷者,被送進醫院的他們,一律是用沼氣外洩中毒的名義。
照理來說屍影消失後,成為魁儡的人就該恢復正常,實際上也已經有近半數的市民甦醒,但是鈴心卻依然昏迷,到今天為止已經足足一週了。
景杉前天過來的時候,有位青年坐在床邊打嗑睡,猜想或許是鈴心的哥哥,不便打擾的他,那天連鈴心的影子都沒見著就回去了。
所以今天是景杉第一次看到昏睡的友人。
一向意氣風發的鈴心,現在面無光澤的躺臥在床,手腕的導管連接著輸送營養的點滴,令人看得內心隱隱作痛。
他一直認為鈴心會變成這樣是自己的責任,如果早點打倒屍影,毒素就不會擴散得如此嚴重。
「奶奶,聖誕快樂!」
隔壁傳來孩童的嬉笑聲,景杉從門簾的縫隙偷瞄了一眼,笑得開懷的奶奶捧著孫子送給自己的精美花籃。
熱絡的氣氛突顯了這一側的冷清,空蕩蕩的床頭櫃令人心寒。
想到今晚即將舉行的派對,這邊卻如此寂寞,於心不忍的景杉打算到醫院附設的商店隨便買點什麼上來。
因為不記得有沒有帶錢包出門,於是他翻開側背包確認,發現一對圓滾滾的眼睛正盯著自己。
那是先前去海生館的時候,在紀念品店買給織夜的海豚布偶,之後就一直放在包包裡忘了拿出來。
景杉將水藍色的海豚握在手裡,看了一眼臥床的鈴心,想起那天她與自己最後的對話。
──回頭記得告訴我感想,我也很想去一次看看呢。
「要聽感想就趕緊醒來啦。」
眼簾低垂的他,用放在桌上的便條紙寫了聖誕快樂四個字,之後將海豚壓在字條上就離開了病房。
才剛步出醫院,景杉就看見一頭醒目的酒紅色長髮、從對街的便利商店飄然而出。
提著塑膠袋的對方也注意到這邊,抬起一隻手臂過來打招呼。
「哎呀景杉同學,出來買東西?」
「因、因為今天下雪嘛,所以就想上街看看……」
沒料到會在醫院入口遇見熟人,景杉支支吾吾地含糊帶過。
「你的骨折好了沒有?我聽你妹妹說,她最初兩天都不讓你握比茶杯還重的東西。」
「古川老師和我妹妹見過面嗎?」
「傳聞赤東中學一直有位髮色似雪的女孩,前幾天上街時正好巧遇,就順勢和她搭話了,你妹妹是個率真的好孩子呢。」
泛起笑意的夏櫻,發自內心誇讚織夜的乖巧可愛。
景杉則再一次確認到,八面玲瓏的妹妹,正在逐漸滲透自己的人際關係。
「感謝關心,已經好得差不多了,手臂也能像這樣活動自如。」
他特地扭動右手,證明自己傷勢痊癒。
「你還是別亂來得好,骨折可不是開玩笑的,特別是你這種自癒能力低下的影──」
話才剛到一半,夏櫻就皺起眉頭,從頭到腳仔細打量面前的景杉。
「……你的影之力怎麼上升了?」
剛才她也是先注意到了影的氣息,才刻意轉頭往醫院的方向看去。
「我的影之力有上升!?」
對此毫無知覺的當事人,露出又驚又喜的表情。
「你沒有感覺到身體的變化嗎。」
「舉例來說像是什麼?」
「例如至少要休養三個月的骨折,不到一週就康復的這種情況。」
由於影之力的加護,夏櫻腹部刀傷也已然痊癒,只留下淺淺的疤痕。
「其他方面的話,最直接的就是對其他影的感知能力提升,你有沒有從我身上感受到什麼特別的氣息?」
「這麼說來好像有一點酒臭……」
「老師沒聽清楚呢,景杉同學麻煩你再說一次。」
「有!我有感受到老師的威壓比平常強烈!」
景杉這才明白,這就是稍早能指出丸香在倉庫的原因。
隨著影之力總量上升,魔影之名恢復了因傳承而衰弱喪失的基本能力。
「雖然不曉得緣由為何,但是這點程度的提升,對日常生活應該不會造成影響,也不會像我一樣青春永駐,能夠正常的長大成人。」
「這麼說老師您的實際年齡很大了嗎?」
「哎呀景杉同學,需要我特別幫你上一堂禮儀課,矯正你那發言不經大腦的壞習慣嗎?」
夏櫻夾雜怒氣的笑容咄咄逼人,景杉這次能明顯感受到,她體內的影之力在逐漸增強,於是趕緊鞠躬道歉。
「十分抱歉,還請高抬貴手放小的一馬!」
「哼,知錯就好,打從知道我的真實身份,你這孩子跟我講話就越來越口無遮攔了。」
兩人的對話告一段落,準備分道揚鑣的時候,景杉忽然開口問道:
「對了,老師要不要來參加派對?多一個人也比較熱鬧。」
「你們家辦的派對?」
「嗯,今天臨時決定的,參加的基本上也都是我家的人。」
景杉覺得既然都遇到了,乾脆就邀請她來,而且夏櫻看起來也很閒。
夏櫻認真思考了一下景杉的邀約,最後還是搖頭婉拒道:
「免了免了,你們年輕人的派對,大人就不跟著瞎攪和啦,我有這個就很足夠了。」
她抬起手裡沉甸甸的袋子,罐裝啤酒隨著晃動傳出清亮的碰撞聲。
前幾天才初嚐酒味的景杉,了解到酒並不是那麼糟糕的東西,但是一次喝這麼多,恐怕只會落得跟丸香先前相同的下場。
「那我先走啦。」
「嗯,老師慢走。」
反方向的兩人,彼此的背影很快就消失在身後。
等待紅綠燈的同時,夏櫻美麗的臉龐被困擾情緒佔據。
觀察入微的夏櫻,自然明白景杉出現在那裡的理由,也知道自己班上的學生正在住院,既然對方沒有主動提起這個話題,她就沒有打算過問。
「受不了,一個個都是溫柔的好孩子,如果是離經叛道的頑劣學生,我就能毫不留情的下手了。」
扣除宣稱會自行退出的代理人,參戰者還剩下一半,十影戰爭即將進入尾聲,屆時無論留到最後的是龍裕或同盟關係的景杉,夏櫻都必須與之一戰。
畢竟作為初代幽影,幽之名與靈魂結合過於緊密,放棄影之名投降等於是自殺一途。
她想起煉影最後的結局,縱使不想變成那副模樣,然而能否狠下心來攻擊自己的學生,現在的她還無法做出決斷。
「船到橋頭自然直,總之先回家開喝再說吧,天曉得我能不能夠倖存到那個時候。」
暫時不打算思考這些事情的夏櫻,決定將煩惱浸泡於酒精之中。