艾琳往後望了一眼，薩諾斯和堤兩人一如既往地走在後頭，她轉回頭，兩人視線都是向前看路，保持著邊走邊交談的狀態。
「是要拉攏他們兩人，對吧？」艾琳從利得之前的異狀，和現在的情形，已早有猜測。話裡不是疑問的語氣，更像是確認自己的想法。
「是的。」利得毫無遲疑地，做出肯定的答案。
樹葉窸窣，腳底踩踏著稀疏的落葉，不時還有踩到樹枝斷裂，種種聲響交織在一塊，異常的清晰。
艾琳沉默良久，終於開口問利得：「計畫是你制定的，我是無妨。但是，我希望你能告訴我改變計畫的理由。」
利得稍微瞄了一下艾琳的側臉，表情平靜，看不出有什麼變化。
他轉回頭，下意識地微低著頭。改變計畫，意味著艾琳這幾天暗中的行動，等於白費工夫，歉疚感自然是有的。
雖然艾琳表面上看來，似乎接受了，但內心的想法，又是如何？說到底，這次協商，也可能只是自己的一廂情願罷了。
「首先是薩諾斯，這幾天相處下來，艾琳妳應該也清楚薩諾斯的為人──單純、沒什麼心機；再來是堤，雖然戒心比較高、比較恪守規則，但也不是那麼死板的人。」
「再者，兩人有個共通點──他們並不是那種狂熱的愛國分子。這次我來與『妖精族』協商，雖然我不是很清楚對方的目的，但我的目的是為了避免全面開戰、討論雙贏的可能性。只要讓他們了解這點，就有說服的可能……不，是可以說服他們的。」
這些大概也只是檯面上的理由。或許他，只是單純不想對他們兩人，有所隱瞞而已。
艾琳聽畢，微微笑著，說：「於我的立場來說，多幾個同陣營的人，或許也不壞。威倫先生你就照你的想法來吧！」
利得露出釋懷的一笑。
但很快地，他收起笑容，停下腳步，轉身面對著薩諾斯和堤兩人。
「薩諾斯、堤，有件事情，必須跟你們說。」
利得的神情認真，微紅的瞳色牽動著略為放大的黑色瞳孔，顯得更加深邃。
「我想要邀請你們兩位，跟我來一個地方……」
利得盡可能地，將自己這趟旅程的真正目的、艾琳的身分，一五一十地跟他們說明。
一向多話的薩諾斯，反常地靜靜聽完利得所說的話；而堤在這過程中，問了一些問題。
比如，在大眾的認知內，雖然知道「妖精族」的存在，但因為不存在任何語言、文字，只被當成是人類以外，三種強勢物種的其中之一。
為了跟堤解釋，利得著實費了不少工夫。最後，薩諾斯答應了利得的邀請；堤則是語帶保留，說是眼見為憑，先看過再做決定。
談話過後，四人便脫離原來探勘的路線，改由艾琳帶頭，一路往那容易迷失方向的森林的深處。
─第二章完─
To be Continued……
