EPISODE THREE。ＩＩＩ、飱星與日弭（上）
事情發生在隔天早上，公會「飱星者」接受到第一件任務。因此聚集在歌爾勒城市中央的六名成員皆相當雀躍。
在公會條款上並沒有說一定要接受什麼委託，不過「一旦接受了就一定得完成」可是規定得很清楚，另外在每次委託結束後，似乎都能得到什麼酬勞的樣子。
「我們有一定得上樓的原因。」身為公會長的卡爾可是從來沒有忘記成員所說過的字字句句，事後他還私下向艾佩詢問過想要上樓的原因。
「會長，你曾經有過很珍視的朋友嗎？」艾佩當時就坐在卡爾的前面，眼神透露出內心的失落，「我們的朋友在七樓和我們走散了。所以我們的理由很簡單，就是希望能找到他們。」
「七樓嗎？不過沒有公會──」卡爾將心中的疑問拋出口，接著便馬上從艾佩的口中得知不幸的事實。
「在這個公會創立之前，我們的公會名稱就叫作日弭。不曉得會長對於這個詞是否還有印象呢？」艾佩的臉頰不自主地抽動，試圖笑著將這件事情告訴卡爾。
日弭──這個名詞在卡爾的記憶中還有一點印象，其實卡爾所想出的「飱星者」正是由日弭一詞為出發點去發想的。
「我們『日弭』公會之前總共有五個人。因為我們從小便一起長大，所以感情也特別和睦，一開始也是鑒於藍塔的美名而走上了冒險之路。
但是呢，我們萬萬沒有想過我們的實力遠遠不敵藍塔內部的魔獸。我們在七樓的地方就遭受到魔獸的襲擊導致我們公會的成員四處分散。我們很害怕啊……萬一就這樣再也無法見到對方的話該怎麼辦……
當時我和里歐兩個人在一起，我們認為只要能回到歌爾勒的話就能得知些什麼，不過殘酷的消失就在我們回到這裡的時候驟降。
『由於日弭公會的成員人數未達最低限制，固自動解散此公會。』
我們掌握不到其他夥伴究竟是生是死，當我得知這項訊息的時候，我把我自己關閉在房間裡放聲大哭，我不懂……我很難過，是因為我們的魔法不夠強悍，無法保護朋友……」
艾佩用雙手掩住自己的嘴，強抑住眼眶即將氾濫的淚水。卡爾在旁試圖找話鼓勵女孩，不過表現出來的肢體動作十分生硬，說出口的話顯得支支吾吾，可見卡爾相當不擅於砥礪他人。
「啊欸呃……嘛，我覺得呢……話好像也不是這樣講……」
接著艾佩馬上想辦法擠出一句話緩和現場的氣氛：「會長你不需要說什麼啦，我知道事情都已經過去了，我也盡量不讓自己去回想起這些事情……會長，謝謝你聽我說這些。」
「嘛──叫會長多不順耳啊？還是稱呼我的名字就好。」卡爾搔搔頭，「想知道為什麼我會選你作為我們公會的副會長嗎？」
艾佩理所當然地搖頭回覆，不過卡爾卻否定她的說法。
「你真的不知道嗎？這個答案應該早就存在於你的心中了才是──」
★☆★
艾佩將心緒重新整理一次，她現在還是沒有想透卡爾的話究竟表示些什麼。但沒過多久，艾佩和里歐便同時用手指著那位站在卡爾旁邊的男子，然後露出唐突錯愕的表情。
「傑……斯？」
傑斯是他們之前公會成員的一份子，因此在三個人眼神聚焦的那一瞬間，似乎都露出喜悅的表情。三個人興奮地相互擁抱，像是對一種失而復得的寶物般緊緊抓牢在心，他們暗暗發誓絕不會再次分開了。
「怎麼只有你一個人？艾莎和帕魯呢？」從他們的對話可以簡單猜測，那兩位名為艾莎和帕魯的人便是他們要尋找的人。
艾佩和里歐本來想說見到傑斯之後就能得知什麼好消息，不過事實總是故意和他們唱反調。「對不起，艾莎她……在面對賽卡拉的襲擊時……離開了我們。」
『由於日弭公會的成員人數未達最低限制，固自動解散此公會。』這句話又開始如同死纏爛打般地迴旋在三人的陰影之中。艾佩和里歐不忍地將頭撇過，而說道此事的傑斯看來是最自責的人──他親眼看見名為艾莎的女孩就這樣在他眼前被活吞進賽卡拉的口中。
賽卡拉是眾多種棲息在藍塔中的肉食性生物之一，外觀像是巨大化的鼬鼠，手上有著厚長的銳利爪子，不過除此之外的其他特徵便完全不同。賽卡拉的表皮會分泌強酸液體，身體也比真正的鼬鼠來得柔軟。另外，在小時候所讀到的繪本中就已經有提過賽卡拉這類生物的存在。
──想問繪本為什麼會出現賽卡拉嗎？原本大概也只是畫家無聊的想像，就連畫家本人也不會想過這種生物是真的存在於世界之中。
傑斯的腦海現在浮現出來的是賽卡拉以利爪將艾莎叼起，然後將嘴張得開開的，把艾莎從高處丟入黏稠嘴巴裡面的畫面。為此他的胃部一陣劇痛湧上，些許酸性物質從他的口中吐出。
「對不起，它太噁心了。讓你們看見我的失態真是不好意思。」傑斯所說的這些話並非是說給艾佩和里歐聽的，他在意的是昨天才剛結識的朋友：卡爾和艾妮絲等人。
卡爾拍拍他的肩來代替安慰的字句，只不過他看了一下公會所接下的第一件委託──
「最近因在霍格發現了大量賽卡拉在此地方棲息然後築巢，而他們又利用身上的巨大利爪以及如蛞蝓般的柔軟身形試圖將恣意強占的地盤意識性地擴張。為了防止賽卡拉迫害到其他生物的棲息，導致影響到整個生態系，因此請以此解決這件事情作為公會任務的優先考量。」
這是卡爾在一大早萬神殿進行「委託更新」時馬上接下的任務，所以並不會有其他人知道這件事情。卡爾當時沒有想太多，他認為這類任務是最好解決的。
「傑斯，你還記得一隻賽卡拉的身高大概是多少嗎？」
「目測兩尺多一點點。」傑斯保守回應，現在他的臉色有稍微好轉的現象。
「這種小咖根本沒辦法讓我感到害怕。」站在一旁的海洛走到傑斯的旁邊，然後往他的肚子狠狠地踢了一腳，「表現出一副很弱的樣子，在『弱肉強食』的世界裡，你和你的夥伴當然會被鎖定為『被狩獵的美食』啊……不對，像你這樣的藍毛小鬼搞不好連美食的等級都沒有。」
傑斯沒法接受海洛的嘲諷，往他的方向大聲喝斥：「我看你這個人也沒資格說別人吧？你看看你──身上穿著那件『勝』字的衣服，是想表示你很強嗎？我看是因為你太弱了，所以才穿著這件衣服來讓別人對你產生畏懼感而已吧？」
「你這個藍毛小鬼……」
傑斯也不甘示弱地站到海洛的前面，以眼神瞪著他。「我不叫藍毛小鬼，我叫作傑斯‧斑卡。還有矮子──你很矮啊，這樣我以後要教訓你的時候還得蹲下來一些……會很累啊。」
現在才發現傑斯是以半蹲的方式在和海洛說話的，這點令海洛內心的團團怒火燃燒地更加劇烈──他最不喜歡別人拿他的身高開玩笑，除此之外，他對於傑斯所說的話感到懷疑。
「以後？哪來的以後？」
海洛往傑斯的方向看去，但他又什麼都不說，而且還露出一副「來咬我啊」的挑釁眼神，令海洛看了十分不爽快。他往右後方的卡爾看了一下，眼神暗示他「給我說出來不然你就等著瞧」這種完全不讓卡爾畏懼的怨念。
「我沒有告訴你們嗎？傑斯‧斑卡他是我們公會的第七名成員啊。」
★☆★
「審核通過了，請諸位移駕至藍塔第七層──霍格。」負責看守六樓的衛兵向「飱星者」的成員答應，「最近的氣溫會稍微升高一些，對於生活在第七層的賽卡拉來說可是如虎添翼，請諸位執行時務必小心。」
語畢，艾妮絲稍微轉身看看後方的風景，她認為沒有機會在六樓閒晃真是太可惜了。這一層被開發成自然生態保護區，正常是嚴禁閒雜人等進入的──也就是說，沒有職照的人將會被攔截在入口處。
當然無法避免許多路過的旅行家，不過大部分也都是些自顧自、完全不留心於大自然的世俗凡子，所以如此天然的自然生態他們便連看都不看一眼。
──從五樓開始，只要是通往上層的門口附近就一定會有以兩人為一組的衛兵。別看這些衛兵身上穿著繁重的鎧甲，其實當上衛兵的人盡是些高手，傳聞在這些衛兵之中，已經有人攻略到六十層了，不過至於為何沒能繼續向上，就沒有人知道了。
總之這些衛兵負責掌管每一層樓的入口，留心於逕行闖入的人或是突發狀況。
在這個公會順利登上七樓之後，其中一名衛兵才突然想到。
「呃我說啊，剛剛那個公會有幾個人啊？」
「查克你傻了啊？不過我也覺得有什麼地方怪怪的。剛剛的公會人數似乎有……八位。」
「──通報歌爾勒總部，在取得通知之前，暫時封鎖霍格對外出入口，我們有必要將這名冒充者調查出來。」
ＴＢＣ
