EPISODE THREE。ＩＩ、日常（２）
在尚未抵達歌爾勒的時候，他們對於藍塔世界的瞭解還顯得相當粗淺。而就在今天晚上，屬於他們六個人的──名為「飱星者」的公會誕生了。在萬神殿苦撐了半天之後，他們拋開疲憊的心靈，準備去享受城市裡的夜市喧囂。
當公會創立的那一刻時，那名老爺爺將契約以咒術的方式施加在他們身上。那股咒術並不會讓人感到疼痛，而是提醒你──不要忘記最初的雄心及榮耀。
『天原1683年7月9日下午7時13分58秒，「飱星者」公會正式成立。』這樣的訊息也透過術式的方式傳遞至腦中。沒有人向卡爾追問這個公會名字的由來，他們打從內心願意追隨公會長的腳步。
──至於坦不坦率就又是另一回事了。海洛看起來還在對自己沒有成為公會長這件事耿耿於懷，不過也沒有反對卡爾當選就是。
「那麼好好地休息一下吧！」在卡爾給予簡短的精神口令之後，他們就充滿活力地鑽進熙攘的人群間。外頭的氣溫算是宜人，時時陣風拂過，讓找個地方坐下休憩的卡爾忍不住閉上眼睛。
「卡爾同學，你怎麼一個人坐在這裡呢？不在夜市裡好好地逛逛嗎？」下一次睜開眼睛的時候已經不知道過了多久，卡爾看見艾妮絲出現在他的前方而顯得驚訝。
「艾、艾妮絲嗎？現在幾點了？」卡爾眼神惺忪，看起來真的很疲憊。
「嗯，現在大概是晚上八點半。卡爾同學，你看起來很沒有精神呢。」
「才沒那回事呢，艾妮絲。」為了證明自己依舊精神抖擻，他從路邊的椅子上跳了起來，「你想不想跟我來一場小小的遊戲呢？」
面對卡爾的邀約，艾妮絲當然是開心都來不及。但是因為在疲累之餘還硬是逞強的狀況之下，令艾妮絲有些猶豫，「嗯……卡爾同學還是好好休息比較好吧。」
誰知道卡爾完全無視艾妮絲的擔憂，他便直接拉著艾妮絲的纖纖細手奔入夜市。「我會緊緊抓住你的手，所以我們絕對不會走散。反觀是你，如果我不小心抓太用力了，就在我的手背上輕輕的拍一下吧。」
「嗯、嗯。」艾妮絲的臉頰呈現幸福的粉紅色，她不敢正視卡爾的紫藍色眼眸，只是低下頭，往地面的方向注意，除此之外就只是任憑卡爾帶著她往前移動。
★☆★
「太好了，這裡也有一樣的設施。」可以感受到卡爾語氣中隱含的興奮與期待，這是艾妮絲第一次認為這名黃髮少年是一位長不大的孩子，看著他將自己曾經玩過的遊戲興高采烈地介紹不停，艾妮絲忍不住笑出聲。
「怎麼了嗎，艾妮絲？」卡爾停下嘴邊正在解釋的話語，「我說了什麼奇怪的話嗎？」
「不是的──我都不知道卡爾同學也有這麼活潑的一面，對此感到訝異而已。」
「這樣啊。的確，自從我們進入藍塔之後，雖然開始有了許多夥伴，但是現在才回想起來──我們根本就還沒完全認識彼此呢。」卡爾說道。
語畢，卡爾便帶著艾妮絲走進遊戲中心，其中有一種虛擬實境的射擊遊戲是卡爾強力推薦的。卡爾和艾妮絲走向遊戲機的所在位置。
遊戲機的外觀大小就像是一間密室，旁邊有一扇門，在投幣之後即可進去享受設施的樂趣。走進設施的空間時，艾妮絲因為裡頭過強的冷氣從上方吹過她的後頸而嚇了一跳，室內的光線也可說是幾乎沒有，必須用手扶著牆壁及腳的旁敲側擊來推測整個路線。
因為遊戲機的空間相當寬敞，因此除了艾妮絲和卡爾兩個人之外，還有許多成年人或是小蘿蔔頭在場。遊戲的設定會將現場的玩家分成紅隊和藍隊，若是玩家不足，系統也會自動將所有玩家編製成一隊，然後分化出與人數相符的電腦玩家來進行遊戲。
由於現在是人群密度最高的夜晚時間，遊玩的人數不在話下，可是剛好達到一台機器所能容納的最多人數，當所有人都準備就緒後，電腦編隊的程序就自行啟動。
──系統顯示：本回遊戲人數為五十人，紅隊人數為二十五人確定，藍隊人數亦同。
──系統報告：玩家編隊程序完成，現在開始介紹遊戲規則。
──遊戲採取一回合勝利制，勝利的一方將會贈送紀念幣，敗方也不須氣餒。
──遊戲採殲滅制，一旦被子彈碰觸即為系統判定死亡。遊戲中的槍枝是不存在的，子彈的發設方式為口令「咻」，將以幻術施加些微痛覺以玩家食指為槍口位置發射出去。另外，遊戲中任何魔法的使用都是受到允許的。
──最後，總計殺敵次數最高的玩家會額外贈送禮品，敬請期待吧。
──系統提示：請玩家開始移動至螢光標示處，紅方為紅隊，藍方為藍隊，遊戲將於三十秒之後開始。
艾妮絲看看自己身上的紅色標記，然後看往卡爾身上的藍色標記，心瞬間涼了一半。她感覺有些失望，不過在得到卡爾的精神喊話之後，心情果然振奮許多。
「我們來個小小的遊戲如何？」
「什麼樣的遊戲呢？」
「如果在遊戲中只要你能把我擊殺，我就聽從你的命令一次。艾妮絲，這是個好機會呢。」卡爾信誓旦旦地說道，「不過反過來，萬一我把你擊殺了，你也得服從我的命令一次喔。」
「不過卡爾同學，你已經不過第一次玩了吧？這樣一點也不公平。」表面上這麼說，不過艾妮絲還蠻喜歡卡爾提出的小賭博，接著回敬一句：「你放心，我絕對會擊殺到你的。」
──系統提示：請尚未抵達螢光指示處的玩家盡快移動，遊戲將於十秒後開始。
在卡爾及艾妮絲協議好「戰後調約」後，便趕緊動身到指示地點集合，在遊戲開始前差不多五秒的時後，四周的場景開始慢慢顯現在他們的眼前。
──系統提示：這次的遊戲背景為預設編號135402號，兇殘叢林，除了有茂盛的樹木草叢作為掩護，也可以爬上樹幹上進行監視、狙擊等活動。雖然場景皆為幻覺構成，但是所有物品皆已行實體化，請玩家們盡情享受。
──系統補充：眾多遊玩過此場地的玩家幾乎不是因為被擊殺，而是被兇殘的野生動物擊中而出局。這些野生動物也是透過幻象實體化而成的生物，不過萬一不幸遇到，這些生物的攻擊並不會產生任何痛覺，請玩家們不需擔憂及過度恐慌。現在，玩家可以開始遊戲。
第一回合一開始便馬上湧出許多玩家的哀號，艾妮絲也算在放聲尖叫的人員之一。
「等等……野生動物到處都是啊！」艾妮絲不禁對出現在眼前的生物狂喊「咻」的口號，但是因為太過緊張，導致命中率相當低。
這樣的情況和系統告訴他們的完全不同。在這座叢林裡，若想爬上高樹，必須先克服生長在叢樹邊的食人植物，樹上還不時出現魔獸型猴子來干擾行動。就算到了頂端，還會被翱翔於藍天之上的魔獸型禿鷹叼走，成為他們的伙食。
艾妮絲突然慶幸這只是個遊戲。
──系統提示：目前剩餘人數，紅隊二十人，藍隊九人。
「卡爾同學……不要緊吧。」艾妮絲忍不住關心起藍隊的狀況，卻被身後的隊友叫住。那隊友將徘徊在女孩四周的生物清除掉，從樹上一躍而下。
「喂，現在可不是關心別人的時候啊。」是名穿著迷彩服的深藍髮少年，直視少年清澈的黑色眼瞳能夠感覺到一股成熟可靠、值得信賴的感覺。
「噢、噢。不過你是……？」艾妮絲看看那名少年，疑惑地說。「為什麼要幫我呢？」
「你難道沒有一點夥伴的認知嗎？我們同是紅隊，理應要好好合作，才能獲得勝利吧。」深藍髮少年解釋，「啊，我叫做傑斯‧斑卡，叫我傑斯吧。」
艾妮絲對傑斯所說的話微微點頭表示認同，「我們就快贏了吧？」
「正好相反，我們現在可是完全處於弱勢呢。」傑斯指向前方，可以很清楚地聽見我方軍隊的慘狀。
──系統提示：目前剩餘人數，紅隊三人，藍隊三人。
「一場戰爭裡人數雖然很重要，但是團隊合作才是能夠看出真正實力的地方。」傑斯說道，「在比賽開始前，我稍微注意了一下藍隊的成員。因為大部分是來嘗鮮的小孩子以及陪同的家人，藍隊才會在一開始就有那麼多人出局，想必紅隊該拿的擊殺數，都是被四周的野獸搶走了吧。」
──系統提示：目前剩餘人數，紅隊兩人，藍隊三人。
「紅隊兩人……難不成是──」艾妮絲頓時僵化，在旁的傑斯看起來躍躍欲試：「──沒錯，就是我們兩個。」
正當艾妮絲開始思考該怎麼辦的時候，傑斯似乎已經有了主意。他將自己的主意告訴艾妮絲，意示她：「這個計畫需要你的幫忙。」
★☆★
殲滅戰的最後關頭，傑斯來到了戰場的最前線，看到了艾妮絲口中的那名少年。傑斯興致勃勃，便將手一舉，口中似乎還嚷嚷些什麼──從傑斯後方襲來的是遊戲系統製造出來的兇猛野獸們，就如同候鳥的大型遷徙，群群野獸正穿過樹叢，奔往卡爾的所在位置。
「是咒術師嗎……」卡爾猜測，接著便召喚出阿爾法，給予全場的野獸致命的閃電攻勢。沒過幾秒，野獸便一片死寂地攤倒在地。
下一波是從天驟降，數量多到將整片藍天蓋住的巨型鸛鳥在傑斯的指令下展開瘋狂攻勢，並非單一方向，而是從四面八方往卡爾的方向竄去。
卡爾以眼神指示阿爾法在身邊製造出龍捲風，將襲擊的鳥群全數打落。在旋風消散的那一瞬間，卡爾以分毫不差的角度「咻」中傑斯的腹部。
──系統顯示：目前剩餘人數，紅隊一人，藍隊三人。
「話說怎麼都沒看見艾妮絲呢？難不成是被野獸嚇跑了嗎……」在擊殺完之後有短短幾秒的時間，卡爾放鬆自己的戒心，稍微關心一下艾妮絲。但是事後他才發現自己多慮了。
卡爾的背部感受到一陣刺痛，那是被擊中表示出局的警訊。卡爾往自己身後看了一下，大概推測出紅隊在垂死掙扎時所想出的妙計。
「嘿嘿，卡爾同學，我擊中你了。」看著艾妮絲心滿意足的表情，卡爾也不禁傻笑幾聲。
最後的結果當然還是由藍隊獲勝。礙於他們選擇先對付卡爾的關係，藍隊所剩下的兩名成員很快地掌握到艾妮絲的位置，並且迅速地結束這場遊戲。最高擊殺數是卡爾的十四位，在短短十幾分鐘的遊戲裡面就能獲得如此佳績，艾妮絲給予卡爾極大的讚賞。
他們在遊戲設施的外頭碰面，看看艾妮絲臉上洋溢出說不盡的風采，卡爾腦海突然一片空白，不知道該說些什麼。他第一次看見女孩這麼開朗的笑容。
好像有什麼可以想起來……卡爾撇過頭，不斷地搔搔自己的頭皮，困擾的樣子也被艾妮絲看見了。「卡爾同學，怎麼了嗎？」
「沒、沒什麼。」卡爾的思緒被身後的艾妮絲打斷，為了別讓艾妮絲過於擔憂，這件事情就先被拋在腦後。
──艾妮絲，剛剛閃過腦海的是一個長髮的小女孩啊。那個小女孩難不成就是你嗎？
「剛剛那個，好厲害啊。」當卡爾和艾妮絲正要離開時，方才的對手恰好從旁邊經過，「我叫作傑斯‧斑卡，請問貴姓大名？」
「我是卡爾‧奧茲，在我旁邊的是艾妮絲‧薇亞，請多多指教。不過傑斯，你剛剛的魔法攻擊還蠻……粗魯的，什麼都一起來，很容易使人受傷的。」卡爾建議，而傑斯只是露出不好意思的顏容，搔搔頭來敷衍過去。
「卡爾大哥，你剛剛的攻擊才真是華麗又暴力好嗎？這樣會讓旁觀者覺得我好像很弱一樣。」傑斯隨後反駁。
「不要叫我大哥啦，卡爾就行。」
三個人並行在月光的銀地毯上，一同享受著方才遊戲帶給他們的樂趣。卡爾將獲得的紀念幣送給艾妮絲作為禮物，「這個就送你吧。另外，願賭服輸──我會聽從你所說的命令一次，不管是什麼指令，我都願意服從。」
此外，卡爾的另一隻手上還留有一把鑰匙，那是他在遊戲結束後額外得到的禮物。他潛意識認為：雖然不知道這是什麼，但還是好好地保存起來會比較好。
「謝謝。」艾妮絲收下那枚紀念幣，「至於是什麼樣的指令……就先保留吧！」
今晚的艾妮絲看起來特別閃耀，臉頰又不自覺地泛紅，連嘴角都微微上揚。她將獲得的紀念幣緊懷在胸前，似乎正在回味與卡爾之間的新回憶。
──卡爾同學，你能感受到嗎？我的世界正因為你而轉動著。
ＴＢＣ
