達人專欄
蘇查爾錯愕的看著那再熟悉不過的徽章圖樣，被謬吉斯惡意羞辱的舉動感到憤怒，此時酒窖的門竟被打了開來，讓這尷尬的姿勢徹底映入術士導師──加爾德斯──的眼底。
「我打擾到你們了嗎？」這是沉默了近數秒後，加爾德斯唯一能說出的話。
「呃、不，我們只是有點小誤會。」謬吉斯笑著離開蘇查爾的身上，但加爾德斯仍不可置信的望向他。
「把我壓在地上就是你澄清誤會的方式？真聰明啊，謬吉斯先生。」蘇查爾咬牙從地上爬起，用力拍去裙角的灰塵，眼神充滿了埋怨。
加爾德斯挑起眉，眼底沒有明顯的愉悅。「謬吉斯，你總是讓我感到驚奇，不是嗎？你到底向我們的酒保女孩解釋了什麼？」
「唉──各位冷靜、冷靜。很抱歉，蘇查爾小姐，我為試探妳能力的行為表示歉意。」謬吉斯輕了輕喉嚨，朝蘇查爾露出別有深意的微笑。「最近暴風城的探子很多，請原諒我不得不採取這樣的措施，以一個非術士身份的角色在法師區遊走，才不會引起他們太多的注意。」
「該死的，謬吉斯，這跟你挑釁我的舉動一點關係也沒有！」
「女孩，注意妳的語氣。別忘了自己的身份，議會成員的決定還需要和妳解釋嗎？」加爾德斯以指尖揉著額頭，露出疲憊又困擾的模樣。「雖然我以為你會跟我討論過……算了，你何時又問過我的意見了，是吧？」
「那是因為你知道我永遠只會做最適當的判斷。」謬吉斯聳聳肩，不理會蘇查爾那凌厲的目光。「抱歉，妳會原諒我的吧，親愛的女孩？」
「是啊，當然。」她停頓了語氣，然後不甚習慣的加上敬語，「道歉就不必了，謬吉斯……先生。真感激你饒了我一命呢。」她幾乎是瞪視著眼前微笑的男子，隨後極不甘願的撇起嘴角表示她是微笑（或更像是冷笑）著的。
「很好！那麼──皆大歡喜？我們可以結束這件事了？」加爾德斯像是絲毫不想處理兩人之間奇異的氣氛，連忙朝謬吉斯揮手說道：「跟我來吧，我有些東西必須和你討論一下。」
看著加爾德斯就這樣走進酒窖，打算將事情就這麼輕鬆結束的模樣，噢，是啊，議會成員，真是有夠偉大的。她冷笑一聲，走向翻倒的桌椅將它們一一扶起，而本該跟著進入酒窖的謬吉斯卻靠了過來。
「嘿，我會和妳解釋的，只要給我一點時間……」
「先生，別在我身上浪費時間，黑爪大人從來不等人。」
蘇查爾輕描淡寫地說著，轉頭想裝作沒看見謬吉斯，但他卻伸手攬住她的肩膀，讓蘇查爾的側臉靠近他的懷中。
「真的很抱歉。」
就在她尚未反應過來時，耳裡傳來細微卻有力的聲音，不待蘇查爾做出反應，謬吉斯已鬆開手，跟上了加爾德斯的腳步。
加爾德斯略帶打量的目光看著兩人，卻也馬上不作回應的將門關上，讓酒館頓時回歸原本的寧靜。
她這才想到，剛剛戰鬥的過程中她確實有感受到謬吉斯的魔法氣息，但卻是在他施放法術時才明確感受到的。就連加爾德斯來到酒窖，蘇查爾都可以迅速感覺到魔法的細微變化，唯獨謬吉斯──唯獨他──自己對魔法力的敏銳度才顯得遲鈍。她還沒時間查明原因，但確實有些術士能靠惡魔製造出隱藏秘法能量的空間，或許謬吉斯也是這類的術士吧？
先不提那樣惡意的隱瞞，他甚至一度挑釁自己進行戰鬥，甚至打敗自己，這種屈辱卻只想靠一句抱歉打發掉……蘇查爾雙手扶著桌緣，將頭無力的垂下，胸口煩悶到幾乎窒息。
不行……再不把惡魔召喚出來，加爾德斯絕對會起疑……
她匆忙回到櫃檯，伸手朝碎玻璃處劃出幾個符文圖案，讓原本破損的酒櫃逐漸恢復原貌，甚至變得比先前更嶄新。看著被自己一一修復的酒館，原本焦躁的情緒才稍稍被撫平了些。
過了不久，酒窖的門被推開，謬吉斯從裡頭走了出來，而加爾德斯並沒跟在身旁，想必是回到地下室繼續辦公了。
「我和加爾德斯討論過，他要我告訴妳可以開始加強酒館的防禦了，暴風城很快就會攻來，妳要隨時保持警戒。」謬吉斯看著蘇查爾回到櫃檯，也走去坐在櫃檯前的小椅子上。「要從哪裡說起呢……唉，總之先來杯麥酒吧，還記得胡德嗎？那個想宰了妳的傻子。」
「是的，先生。」蘇查爾淡淡回應著，忍著怒意幫他倒了杯酒。一想起剛剛在木杯上刻符文的舉動，她突然很想再作一次，看能不能順便把眼前的傢伙宰掉。
「暴風城高層分兩個派別──軍隊主導的激進派與貴族主導的保守派──雖然同樣是想鏟除術士，作風和理念卻都不盡相同。而激進派的胡德失蹤一事，正好讓保守派有機會主導那有限的資金和權限。」謬吉斯淡淡說著，灌下了大口麥酒；而這話題也引起了蘇查爾的注意。
「胡德的……抱歉，恕我打斷，但普米洛曾說過會把此事壓下來。」她萬萬沒想到胡德會在暴風城內引起這樣的風波。
「他──不，應該說『我們』很顯然的失敗了。」謬吉斯神情嚴肅的看向她，「不論如何，胡德的搜索行動是公開的，而他在法師區失蹤也是事實，就算我們再怎麼想要壓下來，還是無法避免這間酒館即將遭受的殲滅行動的事實。」
蘇查爾無話可以反駁，普米洛是為了保護她而情急之下殺了胡德，不然術士們會有更好的方式去「禮遇」這名不速之客。若是真要追究起來，她也該為這件事負起責任。
但她的心底又冒出了疑惑：「那我呢？」
「什麼？」他抬起頭。
「這次的事件我應該也有責任。」她委婉地暗示著。以加爾德斯的個性，他不會輕易原諒犯錯的人。
「放心，妳只是個酒保，我們不該逼妳戰鬥；事情發生時以最快的速度聯絡術士組織，才是妳真正的任務。」像是看穿了蘇查爾的心思，謬吉斯打斷了她的思緒。「反正遲早會交鋒，早幾天根本沒差。這也是我和普米洛之所以回來暴風城的緣故……妳大概還不知道，我和普米洛這兩個月來解決不少酒館外頭的入侵者。」
「噢，好極了，然後在酒館內嘲笑我的悠閒？」一談起這個話題，蘇查爾再次對眼前的人感到憤怒。
「好女孩，別露出這樣的眼神嘛──好吧，我知道那個爆炸的杯子是妳喜歡的精靈酒杯，我可以賠妳一個更好的。」謬吉斯立刻露出笑容，一副自認為明白問題所在的態度。
「怎麼敢勞您費心呢，我只是個微不足道的小酒保。」她反而燦爛的笑了……如果忽略她背後的殺意，那確實還稱的上算笑容。
「不不，以我們的交情，那些無謂的敬稱就免了吧。別忘了，我還在等妳的答案。」
蘇查爾身體一僵，她沒想到謬吉斯膽敢在此刻提起這件事。但她還是裝作感激的模樣。「大人，這真是……該怎麼說呢，我真的可以表達內心的想法嗎？」
謬吉斯也不知死活的笑了起來，遞給她空麥酒杯要求續杯。「妳太拘謹了，讓我們像以前那樣就好──」
但就在謬吉斯說完這句話後，強力的詛咒從蘇查爾的口中吐出，一條條由虛空而來的炙熱鎖鏈爬上謬吉斯的身子，讓他被緊緊綑綁。
他張嘴正想說些什麼，但眼前那彷彿惡魔化身的女子迅速抄起桌上的抹布塞進他的嘴中，然後慢慢走向門口並打開木門，以暗影能量凝聚的數道箭光將謬吉斯轟了出去。
「滾出我的視線。」她露出再清爽不過的微笑，關上木門的同時也隔絕了謬吉斯悽厲的呼喊。
※
「所以，小美女知道他是誰了？」傍晚，可爾雅回到打烊的酒館內，悠閒地翹腿享受蘇查爾泡的熱花茶。
「妳早知道謬吉斯的身份。」蘇查爾疲累地坐在圓桌旁。
「唉呀，我說過了我不可能記住每個術士的長相。而且，我也不知道妳為何對他反應這麼激烈，這讓我有些吃醋呢。」這句話八成是隨興說說的。
「妳言過其實了，可爾雅。」
「真的嗎？」她勾起魅惑的笑容，「我回到酒館時，看見貼在門口的臨時公告，上頭寫著『謬吉斯與狗不得進入』。」
「這個嘛，我覺得對他來說剛剛好。」蘇查爾總算揚起一抹微笑，「妳懂的，身為一個專業酒保，應該要對不同客人給予不一樣的──適當的應對與服務。」
「唉唉，真羨慕啊……」可爾雅語重心長地拉長了音調。只是蘇查爾無法理解她語氣中的遺憾是什麼意思。「或許這就是你和他的相處方式吧，但是不坦率的人只會傷痕累累的，小美女。」
「受傷？」蘇查爾優雅地起了身，捧起倒空的茶壺。她的笑容不如可爾雅那樣豔麗，卻充滿自信的神采。「可爾雅，從來沒人能讓我受傷過。」然後她轉過身，將可爾雅的輕快笑聲抛在身後。
「隨妳怎麼說吧，我要來清理桌子了……咦？抹布呢？」
聽見她的疑問，忽然蘇查爾感到一絲輕鬆。
或者說，稍稍找回自尊的滿足。
《待續》
說好要放圖所以立刻擠了一張出來（？）
