「你來自於『元素世界』？」我一邊看著四周有沒有出現可怕的魔獸，一邊緊張兮兮的跟著赫托爾，深怕落單。
他從剛剛起步的地方開始，不但沒有任何緊張感，反而保持一臉平淡的表情，明明背著一名精靈少女也不覺得疲累，我開始有點羨慕他這種個性的人。
「來到此地的原因是想調查近期闇黑圖騰印記的發生，它的影響力感染許多精靈夥伴。元素世界自古以來都會跟精靈簽訂契約，假設精靈世界真的因為這圖騰而走向危機，那勢必就要來好好調查一番。」他用著一副撲克臉講這句話，完全看不出他話中是否藏著點憤恨。
「但你獨自前來不怕遇到危險嗎？」
「危險？本該是溫和又善良的地方，一瞬間變成會到處傷害人的鬼地方，就算危險也要來阻止。」這次語氣中終於感受到一點憤怒。
「回歸原本提問的內容，你又是怎麼知道我在這？還有心臟的治療包是怎麼回事？」
他無奈地說著：「原本今天休假想要從家中離開調查闇黑圖騰印記的時候，村里的居民忽然在四處喧囂，說在經過闇黑森林的道路上看到大型闇黑圖騰印記，圖案上面還有個熟悉的人影倒地著。得知情報的博爾特，一同帶領精靈護衛兵前往地點搜查，接著就發現你倒地在圖騰之中。當時的我在人群看到為了逃難而跑向闇黑森林的你，才知道你在此處的原因。」
「那心臟的治療包難道是剛好遇到給的？」
「被你猜中一半。」他持續地說著：「在護衛兵追捕你的同時，我原本想要偷偷的跟在後方進去，不料在行動時卻被心臟他們抓住，他一看到便把手中的治療包交給我，並說明他在精靈世界的身份及今早有去找博爾特的消息，我才明白，原來他透過博爾特徹底的調查我，因為得知部分情報，所以他才能在人群中找到我的蹤影。他表示目前的首要工作必須先跟博爾特一同行動，但又擔心你的傷勢，所以便希望進到森林後，可以將治療包交到你的手上，以免傷口遭受感染。」
聽著博爾特的解釋，內心不自覺得感慨，原來心臟他們還是相信的，只是目前精靈世界的處境並不適合替我辯解，總害我白擔心了。
「看你的表情似乎鬆一口氣？你果然是個特別的人吧？」
「啊？」
「我感覺得出來心臟他們似乎很關心你。被『他們』重視的人應該不是等閒之輩。」
「你怎麼會這麼說？！」
「雖然我的確孤身一人前來，但我可不會做沒把握的事。事前調查是基本原則。」他嘴角微微揚起，似乎對我驚訝的表情感到很滿意。
「那還有......」我話沒說完，他將背著的精靈少女由我扶著，接著他快速地說道：「有人來了。趴下。」
我還不知誰的來到，腦子收到指令便立馬蹲下，便看到四面八方立即奔出狼獸，數量比以往還要多隻。
他將雙手合併，嘴巴還念念有詞。下一秒他立即跳起，雙手不自覺的往兩旁張開，一瞬間，我看見他手掌裡有顆太陽的符號，而中心的紅色眼睛睜開著，他開口大聲道：「『爆咒-焰火呼嘯』。」
一陣火焰瞬間環繞在身旁，狼獸觸碰到的當下，像是開啟引爆的開關，「蹦」一聲，周圍刮起劇烈炎風，震撼之中我努力的保護精靈少女，深怕她受到一絲傷害。狼獸群在炸裂之下，立刻變回黑色結晶消失在眼前，他默默落地後說道：「得趕快走，有什麼問題之後再問吧。」
他重新背起，便立即往更深入的方向前進，一路上，狼獸、闇黑精靈、樹精不間斷地阻撓我們，然而卻被赫托爾輕鬆地解決，絲毫沒有被拖到半點行程。看到他的身手，我自愧不如，怎麼會把如此強悍的幫手當成邪惡罪人？真的需要好好判斷再做行動的。
走到一座巨大灰紫色的樹木前，他悄悄地停下，而我也跟著停留下來。
疑惑的看著眼前的樹木說道：「怎麼了嗎？為什麼停留在這裡？」
「我們已經到目的地了。」
「什麼？」眼前只有一顆巨大的灰紫色樹木，完全沒有感覺自己已經到達闇黑森林「深處」。
他將精靈少女慢慢放下，他看了一下眼前的樹木，便要我把精靈少女以公主抱的方式抱起，我雖然不太懂他的意思，但還是照著指示往樹幹的地方前進。
「為什麼要由我來做？」我走到樹木的前面。
「因為你似乎跟我看到的景象有些不同。」他指著樹幹說道：「現在你站的位子在我的眼前有道牆擋著，但你卻毫髮無傷地穿越過去，你再試試看能不能將她放置在中心的樹洞裡。」
「牆？樹洞？」在我眼前只有看見樹幹本身，並沒有他提到的任何東西，我還是不解的問到：「你在跟我開玩笑吧？根本沒有你說的那些啊？」
「嘖。聽我的，現在將手伸直，穿過你眼前看到的樹幹，把她放在裡面。」
他不耐煩的口氣，讓我稍稍地將手臂伸直，果真手穿越樹幹表皮，明顯的感受到空心的狀態，我將她輕輕的放下，樹木此刻發出亮光，我嚇得趕緊退到赫托爾身旁並開口問道：「怎麼了？發生什麼事了？」
「果然是這樣。」他解釋的說：「因為你沒有能力的關係，所以你似乎只感受得到力量的流動，無法看到運用魔法的結界。現在西方森林的女神終於回歸樹幹身處。」
「你說西方森林的女神？」我驚訝的望著現在躺在樹幹裡頭的精靈少女，明明她看起來只是矮我十幾公分左右的普通精靈少女，沒想到她竟然就是西方森林的女神，我回想起剛剛夢魘追著我們的情況說道：「難道剛剛闇黑森林的生物一直攻擊我們，是誤以為我們要對女神不利嗎？！」
「也不是沒有可能。等等，她睜開眼了。」
樹木依然發亮著，一道淺藍色的空間由地上竄出，原本不存在的牆跟樹洞出現在眼前，在洞中的精靈少女頭髮從原本的暗黑色變成淺紫色，身上有多處的傷疤裂開，一旁散發的淺藍色光芒使她身上的疤痕慢慢縫合，過不到兩秒，傷口又逐漸擴大，在恢復與撕開兩邊反覆著。
她虛弱地說：「謝謝你們將我送回來。看見你傷痕累累的跑進來，擔心之餘在你身旁施展結界使夢魘無法靠近，但我的力量愈來愈虛弱，無法在施法保護，這才使我離開這裡親自去找你一趟。」
「原來是妳保護了我？」怪不得剛剛在進入森林的時刻，並沒有遭受任何夢魘攻擊，而在我倒下的時刻，也是有她的聲音才讓我恢復理智。
「現在有好點了嗎？」赫托爾疑惑問著。
「我已經無法支撐這裡的一切，意識正逐漸的朦朧，即便回到居所，也無法恢復體力，只能任由身體被詛咒侵蝕。」多處的傷口讓我看的心都快揪在一起。
「我該怎麼幫助妳？」看著她的傷口，脫口而出這句話。
「唯一的解決辦法還沒有開啟，現在是沒有任何辦法的。」
「怎麼會？」聽著她的語意，內心不自覺得落了一拍。開啟？是要開啟什麼條件？難道有「主人」這身份還不足以拯救內心世界嗎？
「在我還沒完全倒下前，你們趕快離開吧。我可以使用最後的祝福讓你們免於攻擊。」從她身旁散發出淺綠色光芒，施展的過程中她微微地閉上右眼，詛咒的嚴重程度已經無法讓她正常發揮力量，她用勉強能說話的力氣說道：「最後千萬要記住，一定要好好的保護他。」
「等等，女神，我。」
「別聊了。我們趕快走吧。」
「但我還沒有問出怎麼解決現在危機的方法！」
「你沒看到女神已經用盡全力在幫我們了嗎？快走！」
赫托爾用力的抓住我的手往闇黑森林的入口前進，我們跑過的每條道路，森林都散發著剛剛女王身上的淺綠色光芒，一路上沒有任何的夢魘襲擊，女神真的好好保護我們。
「剛剛入口的荊棘之牆該怎麼辦？」我邊被拉著的邊喊著。
「進來前我已經先清除乾淨。等等直接回到我在外邊的住所吧。」
「外邊的住所？」
我們倆跑到距離西羅維亞村稍微遠的地方，在四周都是森林裡頭，居然有一間小木屋在那裡。我在後方大口喘著，而他則熟練的從信箱旁的地上一敲，一個聲音從信箱傳出，他從裡頭拿出一把像鑰匙的東西，看著這藏鑰匙的絕技，真的是有些厲害。
他敞開門說道：「快進來吧。」
疲憊地走進小木屋，裡頭的設計屬於溫馨典雅風格，從眼前看去有兩張草綠色的沙發，牆壁前方還有個壁爐，不遠處還放著一台電視機，電視機後方則有兩扇門，一扇貼著壁爐的方向，另一扇則是電視機的正後方。往左方望去是張雜亂的木質長桌，上頭擺滿著許多書籍，甚至還有許多紙張被亂擺，書桌的斜後方還有許多書櫃及儲物櫃，儲物櫃旁還有個小廚房，屋子的主人似乎有烹飪的習慣。面對右手方則是有許多精美的藝術畫作，看起來房屋主人還應該是個喜歡藝術的人。
脫下鞋子準備要踏進去時，一旁鞋櫃上的火史來姆擺設開始晃動，接著兩顆眼睛冒出且張開嘴貌似要開始說話，他還用個男性語氣問道：「歡迎回來，通關密語。」
「通關密語？」我疑問著說出口。
「叭叭。回答錯誤，密碼不是『通關密語』，剩下兩次機會。」
「等等。那不是在回答，我只是在回應。」我慌張的解釋道。
「叭叭，密碼是個名詞，不是一句話。你只剩下一次機會，如果再答錯，將接受焰火考刑。」他的口音似乎沒有在開任何玩笑。
我不敢再回應任何話，深怕我才剛踏進門就要死於現場，只見赫托爾關上門後說道：「火藥。」
火史萊姆開心的笑了笑，他說道：「你回答的是第二個答案，歡迎回來赫托爾大人。」
他默默的脱鞋，而我還是傻愣地站在原地，他回頭看我說：「怎麼了嗎？」
「為什麼是火藥？」
「因為跟我簽約的精靈喜歡煙火，所以他將煙火的材料當成第二密碼，而至於他原本的密碼連我都不知道。」他笑笑著繼續說道：「這間房子被設下機關，第二權限的答案跟第一權限的答案格局會不同，所以回答什麼答案很重要。順道一提，現在你眼前看到的都是第二權限的擺設。」
「你為什麼不先跟我講？還讓我先進門？！」我快速地回答。
「我沒有帶人來過這裡，一時忘記提醒。」他走到壁爐旁說道：「那裝置是預防有人入侵，萬一剛剛答錯三次或者有意闖入的人，這裡的壁爐就會發射火焰且自燃整間房子，使他活生生的體驗火烤的滋味，只不過放心，整個房間內部都有經過精靈加持，所以完全防火。」
我冒汗的盯著他，差點因為他的「忘記」死在這間房子，甚至連死法都幫我決定好。
「進來吧。別擔心。沒有機關了。」
緩緩地踏下客廳木板，火焰裝置似乎沒有發動，順勢的鬆口氣，他指向沙發的位置，而我便乖乖的坐在離壁爐旁的沙發上。
「這裡是為了調查闇黑森林時所跟他預借的房子，平時不會有人來，你就安心地待著吧。」他泡了一杯熱茶放到眼前，我緩緩地接過。
「謝謝你願意相信我。」
「應該的，連西方女神都那樣說，想必跟我估計的差不了多少。」他在另一個沙發坐下。
我想脫口而出自己的身份，但說了又有什麼用呢？沒有任何能力的我是沒辦法證明自己的價值。
「我看你桌面有許多資料，你一直在調查闇黑森林的事嗎？」
「是啊，除此之外，我也在調查『黑暗世界』來著。」
「黑暗世界？我記得之前在書中看過，那是個幾乎看不到陽光的地方，據說裡頭聚集著龐大的暗黑能量，那股力量會使人陷入陰暗的一面，許多人因為不想陷入其中，所以很少人會前往那裡，裡頭居住更多的是擁有暗黑勢力的傢伙。」突然記起之前在閱覽室的書籍裡寫的內容。
「說得沒錯，但似乎只查了黑暗世界的歷史。」他起身走到滿是紙張的桌面，認真地仔細看後，便拿起一張紙遞給我，上頭寫著「暗影術」的使用方法。
「這個是？」
「『暗影術』是黑暗世界裡才會使用的法術，傳聞中，它會使人的意志陷入低潮，並從中奪取他身上的黑暗面，來增強他們自己的能量，被奪走意志的人，會完全忘記被奪走的記憶且記憶還會被進行窺視，但當事人只會記得先前所發生的事情。」
聽著赫托爾的講解，頓時茅塞頓開的說：「等等，你說的能力跟悠兒剛剛的反應......」
「聯想力不錯。這也是為什麼會信任你的第二個原因。『暗影術』的能力其實跟闇黑圖騰印記有許多的共通點，我查了過去曾經被闇黑圖騰印記所控制的人們，發現兩者的能量很相近，甚至連印記的模樣也很類似。」
「這麼危險的世界不是更應該要趕快消滅嗎？難道都沒有其他人研究出這結論？」我大聲地說道。
「你別激動，我想這結論是有人得出的，但是沒有人敢有作為。」他坐下且持續地說道：「你應該知道我們現在身處的世界是由世界樹的意志『女神』所創造的，創造的世界是不可能會被銷毀的，如果將一個世界撻伐甚至毀滅，恐怕會對我們所居住的世界造成巨大影響，為此沒有人敢出面承擔這個風險。」
赫托爾的說法跟心臟的想法一致，假設內心世界的意志遭到毀壞，我想對身體又是另一種負擔。
「根據我調查的結果，闇黑圖騰印記應該是加強版的『暗影術』所延伸出來的，結合負能量的效果，變得更輕易地控制人的意志，甚至還能奪走人更強大的黑暗面。」
聽到這不經想起悠兒那呆滯的畫面，的確跟赫托爾剛剛所講述的息息相關。
「現在講也許有些沉悶，但這是目前我們應該面對的事情，在沒有方法對抗黑暗力量的情況下，我們只能將感染到的人們都清除，以免他們繼續傷害到其他世界的居民。」
「剷除」的確是現在唯一的解決辦法，畢竟赫托爾並不知道我上次借助女神之力來將闇黑圖騰印記所清除，但內心又不再希望因此有人受到傷害，我想好好的拯救大家。
「依你這年紀應該也聽不太懂吧？看你都沒任何回應，還是看個電視轉換心情。」他從桌上拿取遙控器，一按下的瞬間，新聞裡頭的精靈主播正用著嚴肅的口氣報導著新聞內容。
「接著我們要報導一件緊急新聞，隨著闇黑圖騰印記愈來愈多，已經嚴重影響到生活的精靈世界，今天又得到一件更可怕的消息。在稍早的時刻，黑暗世界向精靈事務所發送一段影片，影片如我身旁的畫面。」
畫面中，看到一位男性人類的臉部，白色短髮及銳利的眼神，明明是面無表情地盯著，卻散發出讓人恐懼的氣息，看的令人直冒冷汗。
「他是？」我不解的看著赫托爾。
「黑暗世界的統治者『費爾斯』。」他表情再度凝重起來。
他用著低沉的口吻說道：「精靈世界給我聽著，後天我將會帶領暗黑部隊前往你們的世界，並要將其拿下整個精靈世界的核心，如果在那時有人沒有離開，我就將其一同殺掉。希望你們可以乖乖的配合。」
影片內容結束，我驚慌失措的說道：「什麼意思？為什麼黑暗世界突然要拿下精靈世界的核心？你不是說過通常世界不會去摧毀另一個世界的嗎？」
「照理來說是不會的。只是他為何要特地發佈影片來聲明呢？難不成？」他默默的看向我。
「你的意思是？」
「他們難道是想要引誘你過去，並趁機一網打盡你與精靈樹核心？！」他的推論混合著震驚。
「但我也沒什麼能力，為何要引誘我過去呢？」
「『暗影術』除了本身能讓對方陷入低沉以外，就像剛剛說的還有窺視記憶的能力。你有記得劣欲者他們曾經對你做過什麼事嗎？」
我忽然記起在倒下的那刻，他嘗試的將一股黑暗能量用在頭上，那瞬間意識就逐漸模糊，難道是在那個時候嗎？
「照你的表情來看，我想真的像我說的是被施法了。」他一眼看穿剛剛遲鈍的神情。
「先別管了，新聞還繼續報導著。」我快速指著電視。
「在精靈事務所的武裝部隊總司令博爾特聲明，不管影片的內容度是否為真實，明天都將先進行疏散，以免有精靈受到安全影響。請各個地區的精靈居民今天收拾好行李，明天將會帶領大家前往精靈避難所，並請相信我們會成功好好守護這地方。」
「精靈避難所？那是哪裡呢？」
「每個世界都有避難所，在避難所的空間中除了本來世界的人以外，其他世界相對而言會較難找到的區域，但除非世界真的遭遇到緊急危機，否則通常是不會執行的。」聽著赫托爾的話，我也漸漸明白博爾特做了多大的決定。
看向電視的報導，不安感又再度湧現，反而愈來愈坐不住。
「我們明天就去支援吧。」
「不可以。」
「為什麼？」
「他們目標是你，要是真的出事，我可就真的違背女神的指令。」他毅然決然的心態，讓我不太高興。
「我相信會有辦法可以解決，大家如果一起一定就有......」
「不要再天真了好不好？」他再度變回神情冷漠一點笑意都沒有，他冷冷地說道：「一個能力都沒有的人要去戰場上是要去找死嗎？到底為何不能夠乖乖接受女神的安排？就連心臟他們也都知道你的重要性，那為何就不能保護好自己呢？你口口聲聲要保護大家，不是反而變成大家的累贅了嗎？」
「我，我只是，想要幫忙。」默默地低下頭，他說的話雖然傷人，但卻又不是沒有任何道理。
「幫忙可以，但不要幫到連自己的命都不要了。」他將桌上的茶杯拿起並直接走到身後的洗碗處：「明天我會先帶你去精靈避難所，接著會發生什麼事就再說吧。這棟房子的床只有一張沙發床，你去睡書房的沙發床，我會睡在客廳，不用擔心其他人會闖入，這裡很少人會來，而且還有我看著。浴室就在壁爐方向的那間，等等我給你一套衣服，你盥洗完換上吧。」
他簡單的沖洗茶杯，便朝著電視機後方的門走去，我靜靜的看著他的背影，明白世界不是我想的那麼簡單。
照著他的話，他從書房拿一套輕便的衣服，依他稍微壯碩的身材，衣服自然是看起來些微大件，我接過後稍稍地去盥洗一下，擦乾身子一穿上，多出來的部分立刻像是縮水似的馬上變成與身體合適的大小，甚至也不會勒太緊的地步，對於眼前的特殊力量，我還是有些許不習慣。
緩緩踏入書房，整體空間並不大，兩側是書櫃的位子，而正前方有張褐色木質書桌和同款顏色的木椅，上方還有個長方形的窗口，而他所說的沙發床正好就在木椅斜後方處，我並在側邊發現一個按鈕，沙發果真緩緩向後，底部也延伸出放置腿的部分，我用著緊張的心情躺下，視線剛好可以看見外頭窗戶的景象，月光緩緩地照進房間，雖然並非相當顯眼，但還是感受到了夜晚中微弱的溫暖，靜靜地閉上雙眼，腦中回想剛剛的月亮正向上彎著。
達人
