「奧利弗，你可以去關一下樓下的電燈嗎？」
我還年幼時，只要聽到家人說這句話，我不由得感到畏懼。
在我家，睡前把樓下的燈都關掉是我的職責，成為家中那個迎接黑暗的人，也成為那個被黑暗追逐的人。
雖然黑暗追不到任何人，但我總覺得它無時無刻都在追著我跑。
我仍清楚記得抵達房間時那股安心感，感覺自己像贏得了一場盛大的比賽，且求勝心十分旺盛。
小小的房間讓我感到非常安心，房內的燈光正告訴著我附近沒有危險，毫無能供怪物躲藏的陰影，四周堅固的門與牆壁保護著我的安危。
但我真不該安於現狀的。
你何曾想過，為何你只會在黑暗中看到怪物嗎？為什麼你只會在周遭伸手不見五指時提高警覺心？而我早已明瞭，其實我們才是躲在陰影中的人，那些怪物則躲在令人安心無比的燈光下。
它們靜靜等待著。
直到某天，伺機而動。
我和我妹與父母住在一間有兩層樓的房屋，就像大多數典型美國家庭一樣。不管是這個家或是周遭社區，毫無特別之處。我們住在一個治安良好的地區，跟鄰居們的關係不錯，大家都很友善，甚至夜不閉戶也不會有人無故闖入。
接著情況逐漸不對勁了。而這些跡象一開始難以察覺，不過我現在要告訴你們幾個徵兆。
起初家裡會出現一些微小的噪音，那聲音像是有東西在撓抓我房間的窗戶，我只能催眠自己那只是窗外的樹枝在作祟而已。再來是閣樓會發出有人在地板上踩踏的吱嘎聲，以及衣櫃裡莫名發出的碰撞聲，就像有人刻意拍打衣櫃門的聲響。雖然這些聲音每天都會出現，但並不影響日常生活。
直到三個月後，家裡又出現更多詭異的雜音。
例如廚房裡不斷滴水的水龍頭，家中時不時瀰漫著一股難聞的惡臭，原本鎖上的門卻會無故打開，家中成員開始感情不睦等等，讓人完全摸不著頭緒，不知道自己為何爭吵。
那些聲音越來越靠近我了，我甚至獨自一人睡覺時，還能明顯聽到床的另一側傳來奇怪的嘎吱聲。
窗外的撓抓聲越來越大，某天我還發現上頭有明顯的抓痕，而抓痕是來自室內，而非室外。
我父母不信鬼神那套說法，他們認為一切皆可用科學邏輯來解釋，當我告訴他們這些奇怪的跡象時，他們只是搖搖頭否定我的說法。
「奧利弗，你可以去關一下樓下的電燈嗎？」
今晚正是它們伺機而動的時刻，當時的情況我仍歷歷在目。那晚，我走向樓下的電燈開關，並在關燈前做好心裡準備。
預備。
把手放上開關。
關上。
我立刻跑上樓梯，直直衝進房間裡，再次體會那得來不易的安心感。我坐上床鋪，打算在睡前好好放鬆一下，讀個一兩本漫畫再睡。
「奧利弗，麻煩你把電燈關上，不然我們家的電費會暴漲的。」
「媽咪，我剛剛有把電燈關上。或許是蘇菲跑去樓下幹嘛了。」
「奧利弗，蘇菲在我們房間裡。我知道你很怕黑，但你不該撒謊，去把你該做的事情做完。」
我不情願地打開房門，離開我的安全小天堂。再次走下樓梯直奔電燈開關。而我發現是電線短路的問題，才導致電燈又被打開。
預備。
把手放上開關。
關上。
我衝向樓梯，不過在我關上房門那刻，樓下又傳來熟悉的開關聲，以及廚房莫名打開的水龍頭聲。
「爸比、爸比，樓下好像有其他人在！」
小時候只要我感到害怕，我就經常大聲呼喊爸爸，要他趕快過來。而他每次總會盡快出現在我身邊，安撫我沒什麼好怕的。我還記得他從房間走出來時，臉上因被打擾工作而浮現的厭煩神情，但他看到我驚恐的表情後，立刻切換成溫柔的神情安慰著我。
「沒事的奧利弗，你看，樓下沒有其他人，不然我替你去關上水龍頭和燈吧。」
我看著他走下樓梯，漸漸地消失在我面前。儘管只有幾分鐘的等待，對我來說就像等了一輩子那麼久。我靜靜的盯著樓梯，等著我那勇猛的爸爸走上樓梯，告訴我底下沒有什麼可怕的怪物。
樓下傳來水龍頭關上的聲音，接著他走到電燈開關旁，準備關上電燈。
「樓下什麼東西也沒有，奧利弗。只不過是有人忘記關上水龍頭而已。」
他關上電燈，慢慢走上樓梯以安慰我焦躁恐懼的心情，一股滿溢的安心感即將吞噬我的不安時....
啪。
樓下電燈的電流聲變得更大聲了，像是在嘲笑我們沒關好電燈似的。
「奧利弗，你在這裡待著，我去檢查一下配電箱。」
我又看著爸爸一步一步地走下樓，樓梯間持續迴響著熟悉的踏步聲。
然而他卻在中途停下腳步，將頭轉過來，以一種滑稽的表情看著我。我還清楚的記得他那張臉，摻雜了無數的驚嚇與哀傷。
他的身體依舊面向下樓的那一側，可是他的脖子卻硬生生地扭到另一側，看起來和死人沒兩樣。
下一秒，他的身子直直從樓梯間墜落，發出巨大的碰撞聲。
「奧利弗，你們那邊還好嗎？」
我媽媽一直以來都是既正向又熱情活潑的人，不過在她站到我身旁，看見爸爸悽慘的死狀後，那個「她」驟然消逝了。她驚恐的大叫，樓下的燈也隨著一閃一滅，逐漸顯現出「它們」的身影。
它們身形模糊，僅能用肉眼看到其輪廓。它們慢慢地走向樓梯，以一種慢動作的速度往上攀爬，而我當下就覺得我們毫無安全脫逃的可能。
但我媽媽沒有站著等死，她一把拉住我的手衝進房內，把我和蘇菲藏在浴室的浴缸裡，以及馬上報警。
我爸爸的死因被認定為是「樓梯事故」，這或許是最顯而易見的答案了，畢竟一年可有高達一萬兩千人死於樓梯事故。
這已經是三十一年前的事了，當時我才十四歲。
我媽媽、我妹妹。她們都被類似的手法殺害了。
我媽媽因為「浴缸事故」而過世。
我妹妹因為「摔下床鋪」而死亡。
但只有我知道真相。
我之所以能活到現在，是因為我早已知道那些怪物無法在黑暗中採取行動。
同樣地，你無法在有光的情況下看見它們，它們也無法在無光的情況下看見你。因此我這二十五年來，一直生活在黑暗當中。了解它們的行為模式，換取一線生機。
只要你保持沉默，你就有機會再多活一天。
我已經厭倦了在黑暗中過活，於是決定寫下這篇文章。用我的親身故事警惕你們，確實注意自己或你的家人是否已成為它們的目標之一。而上面提到的種種跡象，意味著它們即將行動了。
我現在要把燈打開了。
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