霍夕一面跟著隱甲，一面小心翼翼地觀察四周，走了一段後突然發現不太尋常。正常森林應該會有很多蚊蟲或是蛇、青蛙等等的，但從山洞出來這麼遠一段路，卻只聞幾聲鳥鳴，其餘生物都沒有遇到，而且樹木雖多，卻沒有想像中的密集。前方隱甲似乎也很習慣這個情況，霍夕只好當作這裡是異域，不能夠以人間的理論來看。
又走了一陣，前方隱甲剛開始還會停下來等他，後來似乎越走越開心，到最後根本忘了霍夕在後面跟得辛苦。霍夕撥開擋在臉上的枝葉，喊了幾聲，誰道上方鳥鳴淒厲，霍夕的幾聲呼喊竟然都被啼聲給蓋了過去。他真的覺得不對勁了。
「隱、隱甲⋯⋯」霍夕喘著氣想要追上，奈何林木茂密，隱甲的身影很快就被灌木的枝葉給遮了去。他的聲音隨著距離越來越小，越來越細，最後只剩下一點點回音。
「輕輕──地我走了，正如我輕輕地來⋯⋯」
最終，隱甲的聲音也消失在樹林深處，而霍夕停下腳步，終於知道自己為什麼跟不上他。
兩旁的樹以肉眼可見的速度朝自己逼過來，前方那些矮灌木、石堆，就像有生命一般開始移動位置。霍夕腳下的濕土地微微震動著，緩慢地聚集出一壟一壟的小土堆，那些土堆頂部從內凹出一個小洞，黑色的、有如小指指甲大的螞蟻不斷從中序列而出，轉眼便將紅土覆蓋成黑色。
霍夕終於明白為什麼隱甲會假設自己走失了──因為這個異域根本就是妖鬼的大集合，只要眼睛裡見到的，全部都是鬼，想防也防不了，刻意在拉開他和隱甲之間的距離。
「別、別過來⋯⋯」霍夕看著眼前越來越「生態化」的熱帶雨林，非常卒仔地開始發抖。他終於明白自己是那種很需要同伴壯膽的人，在這個人生地不熟的地方，任憑腦筋再怎麼活絡也沒用。
再往前趕了幾步，前方早已沒有隱甲的身影，而霍夕環視四周，失了方向，不論往哪個方向走都是錯的。上方的樹抖落了臉大的樹葉，身旁灌木搖晃著，環境中枝葉摩擦的沙沙聲混著蟲唧、鳥鳴，雖然熱鬧卻有一股陰森。溫度開始升高，從扭曲的陽光折射中，透明的水蒸氣讓空間歪斜，塵埃與蜉蝣混雜共舞，有如舉辦一場嗜血的宴會。
身旁的樹上有蜘蛛吊著絲線降下，每一隻觸角都在空中結成透明的網。悶熱的風迎面撲來，他倒退了半步，背後不知何時多了一株黝黑的參天巨木，許多水蛭從盛水的樹幹細縫中蜿蜒爬出，每向前一寸就膨脹一分，頭部抬起，張開嘴裡頭滿是利牙。
「不要過來！」
霍夕眼見那些水蛭就要咬到自己身上，連忙往旁邊撤去好幾步。圍繞自己的「生物」越來越多，霍夕抓著包包，趁著移動的樹枝間還有縫隙時就往那頭鑽去。地上依然濕滑，還被螞蟻染黑一大塊，霍夕顛顛簸簸地疾走在凹凸不停的叢林裡，雙手也不敢往樹上扶。在他身後，拖行或爬行的聲音緊緊跟著，不知道從哪裡傳出竊竊私語聲，迴盪在林木之間，越來越大、越來越大，就像自己夢境裡的那樣，和高兩個八度的罐頭笑聲相混。
霍夕悶著頭直直往前，感覺到心臟幾乎就要停止。他全身冷汗狂冒，喘氣聲粗到無法忽略。腳步不敢停，愈來愈急、愈來愈亂，然而眼前的景物似乎都沒有改變，到處都是鬼、鬼、鬼，四周都瀰漫著黑森森的妖氣。
「救、救命⋯⋯」
不敢回頭，也不敢亂看，突然腳下被什麼東西一絆，霍夕重心不穩就朝前方摔去，手掌直接往地上的石礫堆抹。一陣刺痛，雙手掌心都被石礫給劃開，他猛然一省，趕緊翻身，抬起帶著血的手掌往後方擋。原以為那些妖鬼會向驚嚇一般後退，然而在他眼前，爬行纏繞在樹上的藤蔓毫不受阻地往這邊來，而剛剛抹上血的石礫堆幾個滾動後開始聚集，從裂縫中長出觸鬚，像組裝機器一樣開始組合排列。
血沒有用。他整個人慌掉了，眼睜睜看著那黑色的螞蟻像擴大的水漬一樣往自己身上爬，還有石堆也攀爬著前進。那些笑聲、竊竊私語聲並未停止，像是嘲笑一樣旁觀著他的死亡之旅。
「⋯⋯救命⋯⋯」
那些螞蟻有如潮水般襲來，很快地就爬在裸露出的皮膚上。一陣痛麻自小腿傳出，很快地四肢都沒有了痛覺，就像打了局部麻醉般，都在沉睡。那些螞蟻開始分工啃噬著血肉，霍夕不疼，也不癢，卻看見自己的小腿不斷冒出血珠子，而螞蟻碰見血後就像吃了興奮劑一般不斷地朝傷口鑽，而那傷口也越裂越大、越裂越大，霍夕往後倒，手肘撐著，任由生長著觸鬚的石塊順勢爬起，用重力把他的臉往地上拉扯。
身旁，一片半個人大小的巨大葉子半嵌在土中，上面承著還未退去的雨水。霍夕倒在地上，從水中的倒影看見自己的臉。
在這瞬間，空白的腦海中突然閃出零碎的片段。有阿嬤、小紅、五七、還有總是躲在後面的自己。思緒飄遠了，霍夕想到自己下意識地躲著除妖界的一切，任由自己被安排著要怎麼做，一沒有人輔助就什麼事都辦不到。他從來沒想過要主動做些什麼，總是讓事件追著自己跑，滿腦子就是逃命──他還以為自己是凡人。在火車上，如果自己會淨鬼的話，那他就能夠幫小紅和五七一些忙；在柯家，如果自己會淨鬼的話，那棘果也就不需要偷鑰匙，他們也不會汙辱了許家的名聲──霍夕一直都知道，棘果偷了鑰匙根本沒辦法和葛藤交代，她甚至不能夠解釋為什麼要幫忙。
霍夕突然安靜下來、身體也不顫抖了。這感覺很奇妙，好像身體被分成兩半，一半沉浸在恐懼裡，而另一半從恐懼中浮上來，有如一直被壓在底部的泡泡順著浮力而上，最終在空氣裡併發。他厭惡自己的懦弱。
如果他會淨鬼，就不會是現在這副模樣。
「⋯⋯浮於心，沉於靈⋯⋯」
指尖僵直著，就像皮膚上被套了一層厚紙，連觸碰的感覺都是鈍鈍的。霍夕強迫自己喚醒那幾乎是不屬於自己的指尖，從口袋中扯出畫好的符咒，任由螞蟻威脅般在他手上留下許多血點。
「靜唯明，動唯視⋯⋯」霍夕掙扎著說著，手指按上那張符紙：「五感合一，五行相承，穢不得入，御由魂出⋯⋯淨！」
沒有反應。霍夕咬著牙，重複：「浮於心，沉於靈⋯⋯穢不得入，御由魂出。淨！」
還是沒有任何變化。倒影中那些螞蟻爬上了頭臉，佈上他的五官。張嘴的動作越來越困難，眼皮也很快地變得鉛重，霍夕知道再不成功自己鐵定死在這裡。
為什麼一直學不會淨鬼？
他媽的一直想要別人救當然學不會！
「浮於心，沉於靈；靜唯明，動唯視；五感合一，五行相承，穢不得入，御由魂出。淨！」
沒有反應。
「⋯⋯浮於心，沉於靈⋯⋯五感合一，五行相承，穢不得入，御由魂出。淨！」
再一次。
「⋯⋯浮於心，沉於靈⋯⋯穢不得入，御由魂出。淨！」
再一次。
「⋯⋯浮於心⋯⋯」
再一次──
「⋯⋯」
「我去你的給我淨啊啊啊！」
一句大吼，霍夕一個用力握拳朝符咒砸去。頓時白光乍現，耳邊傳來淒厲的嘶喊，身上螞蟻就像被燒焦一樣混著白火剝離。整座雨林都開始搖晃，不停傳出重物落地的聲響，四周一團一團白影在地上慘豪翻滾著，最後化為一縷白煙消散在空中。整座叢林有如被白色野火圍繞，順著風勢迅速滋長，腐臭和燒焦味瀰漫，白火和白煙不斷地在叢林的各處升起。一陣風從霍夕上方颳出，轉眼成為透明龍捲，將殘骸餘燼等等盡數納入翻滾的風眼，呼喊著朝翠綠的天頂上抽，帶起樹葉的搖晃回歸虛無。雨林又下起了雨，森林被沖洗到乾淨有如黎明時的露水。
四周無聲。霍夕翻了個身仰躺在濕潤的土地上，嘴上掛著得意的笑容，大喇喇地昏了過去。
達人
