光環飛刃不間斷的射向神奈，神奈輕鬆地用鐵刀將攻擊化解，在她的四周滿是被打散的水滴。
水滴收回前的瞬間，一道陰影掩蓋住了我，神奈的斬擊迅速落下，我用飛刃抵銷攻擊，我利用衝擊力順勢跳向後方。
一道黑影閃過眼前，還沒反應過來，鐵劍已經抵在了脖子上。
我瞪大眼睛看著神奈，繃緊全身的肌肉，不敢有一絲的鬆懈。
神奈很快地鬆開了架在脖子上的刀「今天就到此為止吧，先休息一下。」
「呼！」
我深深地吐了一口氣，放鬆身上緊繃的肌肉。
神奈說過，除了用來連接動作之外，完全不使用魔力的狀態，她在近身戰的強度與一級巡視者相差無幾。
第一次與我戰鬥時，她有意識的不使用魔力，而讓動作變得不太協調。
「叩叩叩！」
神奈家門外傳來清脆的敲門聲。
神奈走上大門「來了！」
有著一頭白色的短髮和略為細長的雙耳的男子，從外觀可以輕易的辨認出是精靈族。
那雙銳利的雙眼......還沒對上眼...僅僅是看著，就能感受到一種難以言喻的壓迫感。
「我還沒問過妳的名字呢？我叫拉爾法。」
他將手伸至我的面前，似乎想要釋出善意。
小時候在故事書上看過一個故事。
一名戰士從怪物的手中拯救了無數條性命，他對著教皇發出誓言「我們一定會討回屬於我們的世界，是時候該行動了，前往世界的彼端！」
教皇和人們因為這番話而感到了無比的振奮。
教皇問了他「英勇的戰士，你叫作什麼名字？」
戰士回答「拉爾法。」
教皇宣示「拉爾法，我將認命你為彼端開拓者。」
看來這不僅僅是傳說而已。
「你就是傳說中第一個彼端開拓者？」
拉爾法無奈地的用手托著頭「那並不是什麼傳說，是真實發生過的事，我只是受不了自己被囚禁在這些牆後面，所以才決定要討回我們的土地而已，只是不知道為什麼被神格化了，那些人總是喜歡做這些無聊的事。」
「拉爾法就是救了你的人喔。」
神奈說道。
「不是神奈救了我的嗎？」
我疑惑的來回看著他們兩個。
「不是喔，是拉爾法把你送到我這裡治療的。」
「這樣啊......真的很謝謝你救了我。」
我轉向拉爾法，深深地向他鞠躬。
「我的名字叫做希兒。」
我將手伸到他眼前。
他握起了我的手「你的家名呢？」
「我沒有家名。」
「是嗎。」
神奈在一旁說著「她是艾露的女兒。」
「艾露？是那個水藍色頭髮的女孩，對吧？」
「不過妳的頭髮卻是金色的......」
拉爾法感覺話中有什麼其他的涵義，但我無法解讀。
「拉爾法，妳不是有事專程來找希兒嗎？」
「是阿。」
「那麼也差不多晚上，不如我們去奈特區吃飯，剩下的待會再講。」
「可以。」
燈火通明的街道上到處都充斥著熱鬧的氛圍，無論是哪一家商店都擠滿了客人，神奈帶我們走進一間風格特別的餐廳裡。
感覺就像是進入到了神奈用魔力創造出的那個空間，拉開用水墨畫著山與水的紙拉門，幾盞小吊燈，將店內染成溫和的橙黃色。
店員小姐看見神奈，表情從一開始的驚訝的停頓，轉變成了喜悅，她大喊「神奈大人！」
原本店內滿是酒客們的吵雜聲，聽見店員小姐的話之後，店內短暫陷入一片靜默，所有人紛紛將頭探向門口。
「竟然是本人！？」
「第一次在那麼近的距離看到百鬼姬。」
「仔細一看，本人還真是漂亮阿！」
「是阿，站在她旁邊的女孩也是不惶多讓。」
「那個精靈是怎麼回事啊？眼神感覺超兇的。」
「蠢貨，不要隨便用你們狹隘的眼光去衡量那位大人。」
店內的客人開始熱烈的討論著我們。
店員小姐跑到神奈面前「神奈大人，這邊有位子。」
「我之前不是說過了嗎，不必加上『大人』這種稱呼。」
「對不起......不過我還是比較習慣這樣的稱呼方式。」
「好吧，只要妳高興就行了。」
「神奈大人，那我直接幫你們準備三人份的餐點嗎？」
「你們有什麼東西是不吃的嗎？」
我和拉爾法一起搖了頭。
「麻煩妳了，諾瓦。」
「我知道了，請你們稍待片刻。」
她的臉上掛著隱藏不住的喜悅，踏著敲快的腳步走向廚房。
她打開通往廚房的門，對著裡面的人說「神奈來了！」
「真的假的！？」
裡面的廚師浮誇的大喊。
看來這間店的人都非常期待與神奈見面。
「最近......」拉爾法小聲地說，他的語氣稍微停頓了一下，確認到我們注意到他之後，才接續下去「聖都附近除了希兒之外，還出現了三起冒險者遭到死駭襲擊的事件。」
神奈的表情變得有些凝重「......有倖存者嗎？」
「有一對剩下兩個人和兩隊只剩下一個人。」
「雖然有人活著是好事......但是這是巧合嗎？...竟然每一個小隊都留下了倖存者......」
「這也覺得這點很可疑，但是在還沒調查清楚前，不要像任何不相關的人提及這件事，以免造成不必要的恐慌，或者是打草驚蛇了。」
「希兒，我今天來是有一件事想要拜託妳。」
拉爾法看著我，眼神不再那麼地銳利，也許還帶了一些哀傷和無奈。
「什麼樣的事？」
「我希望妳可以和那些倖存者組成一個小隊，我想或許將關聯的人集合在一起，會有更進一步的線索......妳可以嗎？」
「當然，如果這樣能夠報答你的救命之恩的話。」
「如果......」
拉爾法微微地張開嘴，在嘴中呢喃著，似乎想說些什麼，但是並沒有說出口。
「嗯？」
「沒事，你能答應真是幫大忙了。」
他硬是擠出了笑容，勉強自己擠出僵硬的笑容。
我很在意他到底在隱藏著什麼，但是，即便是問了，估計也不會告訴我吧。
「今天的是醬燒楓林雨。」店員小姐端著的盤子裡裝著某種沒見過的肉類，浸泡在煮沸的醬汁中，光是聞到那股香氣就讓人口水直流。
拉爾法深吸一口氣，再用力地吐氣「先這樣，吃飯吧。」
他試著轉換不久前沉重的氣氛。
「嗯。」
「真是漂亮呢！魚身完全看不到切口！」
神奈靈巧的將話題轉換到其他地方，彷彿什麼事都沒有發生。
「這批貨是一組專門抓魚的冒險者捕到的魚。」
「專門去抓魚的冒險者！？什麼啊？抓魚不是想要順便賺點外快才會去抓嗎？」
「因為現在奈特區這邊開始很多的餐廳都開始考慮製作魚料理，所以需求量上升了不少，單純抓魚的收入，似乎還比接取任務的冒險者賺的還多不少，所以最近開始有一些冒險者轉行去當魚夫了。」
「還真是新奇阿！對了！那個阿......我最近看到街上出現一間，只有賣甜食和茶的店，而且似乎還挺注重擺飾的，感覺有種悠閒的氣氛，店內的人們也都悠閒的談話，慢慢吃著甜食、喝著茶。」
「妳說「下午茶」阿！前幾年開始流行了起來，在聖都開了不少類似的店，尤其是奈特區。」
「嗯？下午......茶？」
「在聖都裡有不少婦女，因為丈夫出去冒險，大多需要好幾天才能回來，她們能做的就只有等待，閒來無事的她們平常除了聚在一起聊天，也沒什麼事好做了，然後傳聞幾個婦女習慣會在午餐和晚餐之間，聊天時在一旁放著甜點和茶飲，這件事情傳開後，不少人也跟著效仿她們。」
「這是什麼肉？我從來沒有看過...」
我試著猜想盤子中的到底是什麼，但始終沒有頭緒。
「是一種叫做「魚」，生活在水中的動物。」
拉爾法說道。
「動物能跑到水中？那他們要怎麼呼吸？」
「魚能夠透過一種叫做「鰓」的器官在水裡呼吸。」
「你是說那個嘴巴後面的裂縫嗎？我之前被楓林雨撞到頭的時候，它掉在地上，我看到那個裂縫一直縮放縮放的，感覺像在呼吸一樣。」
神奈指著桌上的「魚」嘴巴後面的地方，隱約能看到一道細小的裂痕。
不對！？為什麼會被撞到頭？它不是生活在水裡嗎？
「對，那個就是「鰓」。」
等一下？拉爾法沒有要問的意思嗎？到底為什麼會被在水裡的動物撞到頭？
「哎呀！這位先生，你懂得還真多啊！」
店員有些驚訝地說道。
不是欸！？都沒有人覺得很奇怪嗎？
神奈有些驕傲的回應「當然，他可是拉爾法。」
「喔～你就是拉爾法阿！久仰大名了！」
「嗯。」
拉爾法輕輕地點頭回應。
「諾瓦～」廚房似乎在叫著店員的名字。
「那我再去拿其他的菜過來。」
用完餐後，神奈決定在奈特區的街道上走一走，拉爾法也答應了。
燈火通明的石磚廣場上，情侶坐在長椅上悠閒的聊天、小孩們正在興奮的追逐著彼此、跟在後面擔心小孩受傷的父母，整個廣場沉浸在熱鬧和愜意的氛圍之中。
石磚地板每隔一小段距離就立著小型的魔力燈，所謂的魔力燈就是......
一旁的小男孩兩隻手掌向外翻開，閉上眼皺著眉頭，擺著像要發射出什麼的姿勢。
燈被點亮了。
「亮了！媽媽你看！燈亮了！」
小男孩開心地蹦蹦跳跳的。
媽媽撫摸著他的頭「真的唉！真厲害！」
「奈特區的人好像越來越多了。」
拉爾法望著廣場上的人群，臉上流露著微微地笑意。
神奈感慨地說著「看到人們洋溢著幸福的笑容，就覺得一切的犧牲都是值得的。」
拉爾法默默地點頭。
廣場的中心立著一座雕像，人們經過時都會停下他們的腳步，閉上雙眼、扣緊著十指，虔誠地對著祂祈禱。
雕像前的石碑刻著「劍聖奈特凱旋之姿」。
拉爾法扣緊十指閉上雙眼，嘴微微的開闔，像在與祂對話一樣。
待續...
達人
