*我流幕末paro，新選組隊士樂x茶屋少女紡，i7全員客串可能有
*自我滿足向糖刀參半短篇賀文
*絕對HE，請放心食用
*新選組只有十番隊，其餘為私設
*此章全是糖，祝食用愉快(‘∀’●)♡
【人間萬種風情，最終躲不過貪戀與痴愛。】
其之二、燈火
在整袋金平糖被吃空之前，八乙女樂終於從繁忙的隊務脫身，光顧了小鳥遊紡工作的茶屋。而此時已是四月上旬，距離他們相見那日，大約過去了半個多月。
樂掀開門簾，不見小鳥遊紡的身影，只有一位青年正在擦拭角落的桌椅。他偶然抬頭，淡藍色的瞳孔甫一捕捉到門前站著的樂，想也不想便回頭喊道：「小紡——上次說的那個人來找妳囉——」
一陣細碎的腳步聲後，小鳥遊紡從廚房走出。一段時間不見，兩人的目光不約而同地流露出懷念與喜悅。
「八乙女先生，好久不見。請隨意找個位子坐吧！」
如今的她已不見當初上街採買時的生疏模樣，熟稔地招呼著樂落坐後，紡隨即問道：「您想點些什麼呢？」
「就點花見糰子和櫻花茶吧。」
櫻花開得越發燦爛，隊士們苦無機會出外賞花，可心底終歸還是記掛著。偶爾閒談抱怨，總要就此事提上幾句，樂經常於屯所內外忙進忙出，那些對話也大抵記住了。
也得感謝他們如此心心念念，否則他不似九条天那般嗜甜，對茶屋的點心式樣當真是一概不知。
點心和茶水很快送了上來。樂輕輕咬下粉色的糰子，軟糯的糯米在口中化開，嚐起來微甜而不至膩味；他又啜飲一口櫻花茶，淡粉色的茶水溢著清香，滋味濃郁卻使人心神寧靜。
放下手中的茶杯，醃漬的八重櫻在波紋中心浮沉，靜靜展開美麗的花瓣。
——好久沒有過這樣平靜的時光了。
他半闔著眼，望著檻窗外盛綻的八重櫻，眉目慵懶愜意如犯了春睏一般。卸去了冷若冰霜的偽裝，此刻的八乙女樂在紡眼裡看來，困倦而疲憊。
……在新選組的時候，根本不可能好好放鬆吧。
「八乙女先生，請您等我一下喔。」
說罷，紡走進櫃檯，從陳列的木櫃中取下某樣東西之後，回到樂的身旁將一個小瓶子推到了他面前。
「櫻花茶有安神的功效。」紡解釋道：「我想能多少緩解您工作上的疲勞。」
樂愣愣地執起裝有鹽漬櫻花的玻璃瓶，驀地想起了初見那天，紡在臨別時的話語。
「小鳥遊小姐也是個溫柔的人呢。」想著，樂有些調侃似地如此說道——當然他是認真這麼想的。
「……話說回來，我還不知道櫻花茶的泡法。」
「很簡單喔，先取一至兩朵花去掉適量的鹽份，再用熱水浸泡就可以了。啊，還有一種泡法是……」
清晨的陽光穿過窗櫺，照在兩人身上，留下斑駁的光影。
壬生狼短暫拋卻了世間無常，平生第一次祈求歲月靜好、現世安穩。
很久以後八乙女樂才告訴小鳥遊紡，若不是在傷重之際想起了那段恍如白日一夢的時光，自己大概是不可能活著回到京都的。
兩人重逢不久，一日樂不經意的提議，從此便以名字相稱了；不過在別人面前提及對方時，他們還是心照不宣地僅以姓氏稱呼。
眾人投以別具深意的眼神，表示這是欲蓋彌彰。
茶屋的店長春原百瀨常以「千給了些新進的乾菓子想找人試吃」為理由，委託紡將點心轉交給樂。寄住在茶屋兼工作的青年四葉環平日很少出門，但只要樂出現在店門口，必然立刻自告奮勇上街採買。
昔日冰冷苛刻的組長漸漸有了笑容，十一番隊隊士或有欣喜，或擔憂風雨欲來。新進隊士棗巳波在眾人要求下粗略占卜過後，承受著自家堂哥狗丸透真格外焦灼的視線，淡淡吐出一句：相逢自是有緣。
在逐漸堆砌的安逸日常中，他們貪戀時光，貪求起了更深刻的連繫。
然而平穩的日子隨著時序邁入夏天而終止。六月起，以池田屋事件為開端，接連又發生了與長州藩對立的禁門之變。兩次事件中，新選組因協助幕府重創倒幕派勢力而獲得賞識，聲勢如日中天，入隊者絡繹不絕，連帶的隊上事務也越發繁重起來。等到一切暫告穩定，夏季已接近尾聲，隔天就是五山送火及水燈祭了。
而那天恰巧也是樂的生日。
『八乙女，巡視水燈祭現場的工作我幫你擔了，小姑娘那邊就靠你自己啦。』
『小紡，明晚茶屋會早點打烊，和八乙女先生一起好好享受難得的祭典吧。』
儘管素來與他不合，這回樂還是誠心的接受了二階堂大和的好意，邀約紡一起參加水燈祭的小型祭典，紡自然也欣然答應了。
往常紡都不怎麼離開過茶屋一帶，而樂上洛至今不過一年，兩人四處逛著，雖然攤位不多，卻也覺得新奇。
「樂先生，我們來比賽撈金魚吧。」
「我不會放水的喔。」
於是在撈金魚的攤位前，身著粉色浴衣的少女與身穿灰色和服的男子以一枝蘋果糖為賭注，掀起了一場大戰。
這一晚他們彷彿都回到了童年，玩心未泯、幼稚地爭奪高下。敗陣的少女不甘落敗，對著拿著蘋果糖、有些得意的男子再下戰帖。
第二戰少女以精巧的切糖技術得勝，鼻尖沾著糖粉的男子無奈地笑著，叉起一塊御好燒停在少女嘴邊示意她吃下，灰眸裡浸滿了寵溺憐愛。
這一晚他們盡展歡顏，只因喜歡的人也在眼前歡笑著。
夜色漸深，樂和紡各自買好水燈，離開祭典的喧鬧來到了不遠處的河川。大文字山的山頭已點起了火焰，將星空染得赤紅一片；相形之下，此時水面仍只有寥寥幾盞水燈，顯得寂寥而寧謐。
兩人將水燈放至川面，朦朧的微光照著他們的側顏，桃紅色的眼搖曳著欲言又止，灰色的眸滿溢著戀戀不捨。
沉默良久，樂緩緩地抬眸，溫和的目光在紡微紅的臉龐駐足流連，最後欺身上前，在她的額髮印上輕輕一吻。
風雨飄搖的時代，兒女情長如搖盪的浮舟。縱然明白前路艱險，還是輕言了許諾。
「紡，下次我們再一起來吧。」
「……嗯。」紡紅著臉回望他，唇角泛起羞澀的微笑，「約定好了。」
他們放開手，目送昏黃的燈火漂蕩遠去，消逝於夜色之中。然後，佈滿傷痕的手和白皙的小手，猶疑地緩緩靠近——
最後牽起了彼此。
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