解釋一下，文中常出現"內裏"這詞，與之相對的是"大內裏"。
大內裏就是整個皇宮，內部有許多辦公處所，偏中間的地方有塊長方型區域，就是"內裏"。
進入內裏的範圍就是天皇居住的地方了。
如果跟紫禁城對照，大概是:
外朝=大內裏
內廷=內裏
─第一章─
鮮嫩的綠葉上，點點朝露在陽光下閃耀，京城迎來了初夏。
樹木搖曳著沙沙作響，還有鳥兒悅耳的歌唱。
這些都為寂靜的內裏增添了色彩。
在天皇用來執行職務的清涼殿中，現在有三個人影。
表情僵硬地盯著竹簾對面的，是守護京城的龍神神子──元宮茜。
她的右手邊是左近衛府少將，橘友雅。
左手邊是年輕的法親王，永泉。
他們接到天皇的傳召而來到清涼殿。
「友雅、永泉，還有龍神神子。各位來得正好。」
竹簾後傳來聲音──。
聽起來十分沉穩、柔和。
對喔，天皇……記得是永泉的哥哥……。
對不習慣的場面感到緊張的茜，不禁鬆了口氣。
這樣讓周遭的人感到安心的說話方式，的確和永泉很像。
「陛下，敢問您召請神子大人所為何事……？」
友雅向天皇問道。
「當然是為了不久之後要舉行的祭神舞的事了。」
「祭神舞……？」
聽到了不熟悉的詞。
茜不禁脫口而出。天皇笑著說：
「嗯，神子大人是異世界的來客，或許不太清楚。」
「神子，所謂祭神舞，就是為了祭祀神佛而獻上的舞蹈。每年都會舉行祭神的儀式，祈求那一年的平安與豐收。」
永泉隨後像是指導稚子般溫柔說道。
不喜與人爭鬥、年紀輕輕便出家的這位法親王，具有身分帶來的品格，與給予他人安心感的沉穩笑容。
他這樣的品行無論何時都能舒緩茜的心。
「那麼是非常重要的活動吧。」
見茜已經明白了，友雅微微一笑。
「沒錯，祭神舞是京城不可或缺的活動之一，和神子大人的存在一樣。所以今年的祭神舞，請神子大人務必要出席……陛下似乎是這個意思。」
「我嗎？」
「希望妳能作為龍神神子為京城的平安獻上祈禱。」
天皇嚴肅地說。
正因如今的京城怨靈肆虐，神子的祈禱是必須的。
這是這位年輕君王的想法。
但對被稱作龍神神子，其實不過是個普通少女的茜來說，這份期待太過沉重了。
藏不住心中的困惑，茜不禁放大聲量。
「但我沒有那種特別的能力……」
「妳是身負龍神之力、獨一無二的龍神神子。如果是妳的祈禱，應該能上達神佛之處吧。」
天皇這番話使茜內心的不安更加膨脹。
……我都還搞不清楚自己有什麼樣的能力。
雖然集齊了保護神子的八葉，茜還無法很好地駕馭體內的龍神之力。
龍神神子到底是什麼？為了京城我能做什麼？
連這些都不知道就去祈禱，真的有辦法傳達給神佛嗎？
這些想法在茜心中揮之不去。
「神子大人，不用把事情想得太複雜。」
「可是……」
「陛下並非要神子大人在祭神舞時展現龍神之力，神子大人只要為了京城的平安，為了人民能稍稍過得幸福一些，誠心祈禱就行了。」
惡作劇般地笑笑，友雅輕聲說。
「所以請抬起頭來。露出這樣煩惱的樣子，就可惜了這麼一朵難得的嬌花了。」
對同時具備冷靜與玩心的左近衛府少將來說，少女的想法一望即知。
他總是用那連天皇也另眼相待的觀察力，與作為年長者的溫柔目光在一旁守護著茜。只要茜需要，他就會在不經意間伸出援手。
「……友雅先生。」
不僅僅作為八葉，茜也將他視為身邊最親近的大人信賴著。
「妳會答應吧？」
「……」
殿內突然一片寂靜。
心中湧現的是京城的街道，與人們充滿活力的笑臉。
如果我的祈禱能夠守護他們──。
我想幫上忙。
心中強烈地許下願望。
「……好的！要是……我能幫上忙的話！」
聽到茜的回答，友雅滿足地笑了。永泉也看著恢復開朗的茜浮現安穩的笑容。
初夏舒爽的風吹過謁見的場所。
「實在是萬分感激，朕替京城的子民向妳致謝。」
「不、不用啦！不需要道謝！」
看到統治京城的天皇向自己低頭，茜慌忙搖頭。
身旁的永泉也向她深深低頭致意。
「由清淨的神子來祈禱，一定能讓佛祖聽見吧。我也向妳道謝。」
「連永泉先生都……太誇張了！也還不知道能不能幫得上忙……」
情況似乎越來越誇張了。
……怎麼辦？我好像答應了一件不得了的事……？
收到茜求救的目光，在一旁竊笑的友雅終於一副「真拿妳沒辦法」的樣子出手相助。
「陛下、永泉大人，請就此打住吧，亂了心緒的花朵都染成一片潮紅了。而且關於祭神舞的事還沒說完吧？我和永泉大人都還未得到陛下的吩咐。」
「喔喔，也對。活動如何執行還必須告知友雅和永泉，有幾件事朕想商討一下。」
「請儘管吩咐。那麼──神子大人。」
「是。」
「要不要在內裏參觀一下呢？今天天氣不錯，內裏的庭園十分美麗。不好讓年輕女孩陪我們聊政務，出去吹吹風吧。」
對還臉紅著的茜這麼說，友雅微笑。
茜順著他的話往外看。這裡的確有著和藤公主府不同的美麗景色。
她對難得一見的內裏也很有興趣。
「好的，那就恭敬不如從命了。」
「神子，既然這樣不如去舞殿看看？」
茜站起身時，永泉說。
「舞殿？」
「是的，舉行祭神舞的舞殿去年才剛建好，嶄新且十分美麗。」
「這樣啊，那我也去看看吧。」
「那叫人來為妳帶路。」
「哎……我一個人就可以了！而且我也想看看其他地方。」
「是嗎？那我告訴妳怎麼走。」
「好，謝謝。」
未免對方替她多費心，茜向永泉問清到舞殿的路之後就加快腳步想離開。
作為神子如此受到珍視，還有八葉們的溫柔對待，茜感到很高興──卻同時覺得有些抱歉。
他們無論何時都會保護、幫助茜。
然而茜卻沒能回報他們什麼。
自己真的有拯救京城的能力嗎？這點就連茜本人都不知道。
「那在各位談好之前我先去逛逛。」
「龍神神子，這次託了妳的福，度過了一段愉快的時光。希望有機會再見面。」
「神子，我們之後再去接妳。」
「要乖乖等著喔。」
在三人的目送下走出清涼殿，茜忍不住鬆了口氣。
雖然平安落幕了，謁見天皇這樣少有的事果然還是很緊張。深深吸滿綠色嫩芽散發的氣味，感覺輕鬆了一些。
話說回來……。
我就這麼答應了真的好嗎？
大家都很開心的樣子……。
剛才的困惑又回到了茜的腦中。
在祭神舞時祈禱真的那麼容易嗎？自己有為京城祈禱的資格嗎？
如果可以，希望能作為龍神神子幫上大家的忙。
但寄宿在自己身上的龍神之力究竟是什麼呢？茜至今還是不明白。
「……不行！不可以氣餒！」
在前往舞殿的途中，茜為差點陷入低落的自己重新注入活力。要是一副消沉的樣子，一定會讓八葉們擔心的。
「呃……記得是這裡左轉……」
回想永泉告訴她的路，茜給自己打著氣前進。
穩穩踩在潔白的石子地上，同時盡量把視線保持在高處……。
然後突然來到了個開闊的地方。
正中央有一棟只由屋頂與柱子構成、沒見過的建築物。
茜有好一會都沒發現，那是為了表演舞蹈而搭建的舞臺。
結合了厚重與美感，舞殿宏偉地佇立在前方。茜不禁被它奪去了目光。
「這就是……舞殿。」
一步又一步，茜緩緩接近舞殿。
但突然的觸感讓她停下步伐。
落在脖子上的，小小水滴──。
天空中沒有雲。
但那的確是被雨滴到的感覺。
「太陽雨……？」
抬頭看天，將手伸出去，的確在掌中留下了雨滴。
明明天氣這麼好……。
茜對這突如其來的天氣變化感到疑惑。
在明亮的陽光下，與打在屋頂上，發出啪啦啪啦的聲音。
在那裡躲雨……會不會被罵啊？
茜看著眼前的建築思考了一會。
靜謐的舞殿散發出一股不能隨意踏入的嚴肅氛圍。
但繼續在這裡站著，很快就會全身濕透吧。
幸好舞殿的屋頂大大延伸出舞臺外側，不用走上臺也能在邊緣躲雨。茜往舞殿跑去。
就在此時──。
一個輕柔的觸感從背後包裹住茜，讓她抬起了頭。
一名陌生青年站在那裡。
他披在茜身上的紫藤色薄衣，為茜擋去了雨水。
「啊……」
謝謝。
在茜道謝之前，青年就拉著她的手帶她往舞臺的屋簷下走。
眼前是穿著濕衣服的安靜背影，即便對現在的情況感到困惑，茜還是跟著那背影加快步伐。
包住茜的薄衣微微飄盪著香氣。
站在舞殿的屋簷下，茜抬頭看向身旁的他，終於將感謝的話說出口。
「那個……剛才謝謝你。」
這個人的身上隱約傳來和薄衣同樣的香氣。
打在屋頂上的雨聲變得更大了。
「……不用在意。」
有如低喃般。
溫柔的話語聽起來十分舒服。
青年望著雨中的沉靜側臉微微轉過來，凝視著茜。
端正的面容上沒有表情。
但那眼神比他的聲音還要溫柔，寄宿著神祕的光芒。
「呃……那個……我叫元宮茜。你是？」
在一片雨聲的沉默中，茜遲疑地問。
並不是因為忍受不了這份沉默。
不如說自己對與青年之間的沉默，意外地感到很舒適。
明明是第一次見面，卻完全不會覺得不自在。
為什麼呢……？
茜覺得很不可思議。
所以才會猶豫要不要和這個男人搭話，總覺得打破這片沉默是很不自然的。
「……我叫……多……季史。」
青年像在回想般緩緩說出自己的名字。
「季史……先生？」
「嗯……妳為什麼會到這裡？」
平穩的聲線讓茜覺得耳朵發癢。
季史的話語就像雨水帶來的翠綠所散發的香氣，很自然地滲透到體內。
「我是來看舞殿的，聽說這棟建築很美。」
「……是嗎。」
「那個……你呢？在這裡做什麼？」
季史靜靜地將視線移到壇上。
「……我跟妳一樣，也是來看舞殿的。……想看看自己將要在上面舞蹈的舞臺是什麼模樣。」
聽他這麼說，茜也跟著看向舞臺。
眼前的舞殿果然近看也是那麼莊嚴美麗。
茜更感覺到舞臺上飄盪著的清淨之氣，殿內滿溢著能淨化觀者的神聖氣息。
多麼安靜的地方啊……。
不知何時起連雨聲也聽不見了。
用來祈禱京城平安，向神佛獻上舞蹈的地方──。
被清淨的氣息所包圍，茜看著舞殿，有些理解祭神舞的重要性了。
「難道說……這次儀式裡要跳祭神舞的人……就是你？」
茜仰頭看著季史問道。
總覺得他那神秘的氣質和舞殿的氣氛很相似。
「……嗯……我是這次祭神舞的舞人。」
「果然是這樣。那個……能跳祭神舞一定是件很了不起的事吧？」
「……是……這樣嗎？只是有人希望我跳舞，我就這麼做罷了……。其他的事……不太清楚。」
「……咦？」
季史不經意間露出的表情──。
那看起來，十分虛幻。
就像快哭出來的孩子般，充滿著寂寞與不安。
茜無意識地伸出手想抓住他的袖子，總覺得再這樣下去他會消失。
「──雨差不多要停了，我該走了……。」
季史喃喃道。像是將袖子從茜手中抽出般，離開了屋簷下。
仍然繼續下著的雨中，穿著藍衣的背影漸行漸遠。
「那……那個……！」
茜對著他的背影說。
季史停了下來，然後回頭。
「那個……我也會出席祭神舞的儀式。所以……所以我很期待看到你在臺上的舞姿。」
那人似乎點了點頭……是茜的錯覺嗎？
他再度往前走，離開了舞殿。
只留下佇立在那的茜，和紫藤色的薄衣──。
究竟在那裡站了多久呢？
「神子。」
有人在叫她，聲音離得很近。
「……永泉先生？」
「突然下雨，妳一定很煩惱吧。抱歉我來遲了……」
「不會不會，我完全沒關係。」
慌忙露出笑容，茜用力搖頭。
永泉奇怪地看著茜，問道：
「神子……這件衣服是？」
「啊……剛剛遇到的人借我的。好像是這次要跳祭神舞的……舞人……」
「這樣啊，是遇到了舞人啊。」
「是啊。」
「這次的祭神舞是由京城第一的舞人來獻舞，我也很期待那一位的舞蹈。」
永泉笑著看著舞殿。
對喜愛音樂的永泉來說，祭神舞不僅是個重要的儀式，也是他每年都很期待的活動。看到永泉少見的開心的樣子，茜也不禁笑了出來。
「永泉先生真的很喜歡音樂呢。」
「……是啊，音樂能打動人心，舞蹈也有緊緊抓住人心的魅力，真的很不可思議。」
「呵呵，聽著永泉先生的話，我也開始期待祭神舞了。」
「是、是嗎。只要一談到音樂我就會忘乎所以……」
茜的話讓永泉滿面通紅。他彷彿想掩飾般繼續說道：
「神子，友雅大人已經在門口等了。幸好雨也停了……我們回藤公主府吧？」
「好。」
茜最後一次將視線投向舞殿。
建築物對面不知何時掛上了七色彩虹。
短暫妝點天空過後就會消失的虛幻橋梁──。
如同夢醒時分那脆弱又虛幻的美麗，使茜想起了季史的眼神。
祭神舞時就能再見到那個人了。
對這突然湧現的情感感到些許困惑……茜跟著永泉緩緩離開了舞殿。
＊＊＊
當茜坐著搖晃的牛車回到藤公主府時，等待著她的是表情沉重的八葉們。
進入藤公主屋內的茜看事情似乎不簡單，小心地問：
「怎麼了？大家一副沉重的樣子……發生什麼事了？」
「……神子大人，歡迎回來。」
「我回來了，藤公主。怎麼大家都聚集起來了？」
深深低頭、對茜微笑的是星之一族的末裔──藤。總是為茜著想，致力於貫徹一族使命的年幼公主，如今也顯現出了緊繃的神色。
看來是京城發生了不好的事──。
察覺到這點，茜端正姿勢在藤公主身旁坐下。友雅、永泉也跟著入座。
回答茜的疑問的是安倍晴明的第一弟子，陰陽師泰明。
「京中有名的舞人一個接一個生了病。」
「病……？」
泰明對茜點頭。
舞人們都臥病在床這件事，跟聚集八葉有什麼關聯呢……？無法掌握情況，茜流露出困惑的神色。
首先注意到茜正處於一片混亂的，是比常人更加纖細的詩紋。
「那個似乎不是傳染病。因為找不出原因，醫生就找了泰明去看看。然後……」
「泰明說那種病是怨靈造成的。」
詩紋欲言又止，天真接著說道。
詩紋和天真都與茜一同被召喚到了異世界。兩名少年在跨越各種困難的同時，也開始接受這不可思議的世界和身為八葉的使命。
「那不是普通的病，是怨靈針對舞人下的詛咒。」
「不過……為什麼只針對舞人呢……？」
這次回答茜的，是從剛剛一直在旁聽眾人對話的鷹通。
「我們現在還不明白為何要對舞人下詛咒，但我和泰明大人對怨靈的身分有頭緒。」
他看了茜一眼，又一個個看向八葉們。
他那總是閃爍智慧光芒的眼中也浮現出沉重，顯然現在的事態決不樂觀。
「──那是距今一年前的事了吧。同樣是在祭神舞的儀式前夕，發生了舞人們病倒的事件。負責舞蹈相關事宜的雅樂寮，是在我隸屬的治部省的管轄範圍內，所以那件事很快就傳到了我耳中，於是我委託陰陽寮調查此事。這是在神子大人還未來到京城之前……我還沒有覺醒八葉能力時的事。」
鷹通彷彿在回想般閉上眼，然後看著泰明。
「在陰陽寮的調查下，我們知道了舞人的病是怨靈的詛咒引起的，而那個怨靈就附在內裏的舞殿上。」
「那座舞殿……曾經被怨靈依附過嗎？」
茜回想剛剛才看過的美麗建築，問道。
舞臺上飄盪著的清淨之氣，還有舞臺本身散發的神聖氣息，怎麼想都和怨靈無關啊。
友雅看出了她的疑惑，合起手中的扇子對茜說：
「神子大人今日看到的是一年前重建過的舞殿。」
「重建過了啊？」
「是啊，那座舞殿應該看起來比其他建築要新吧。」
「……這麼說來……永泉先生好像也提過……」
舞殿是去年剛剛落成的。
茜的確有聽到永泉這麼說。
鷹通對已經理解的茜繼續說道：
「那座舞殿之所以會重建，就是因為降伏怨靈時，舊的舞殿被怨靈放出的火焰燒毀了。降伏怨靈的人正是泰明，我作為調查的委託人當時也在那裡。」
表情絲毫沒有變化的泰明聽他說著，微微點頭催促他繼續。
但這時有人帶著疑問插話了。
「等一下，我們剛剛在談的是最近下詛咒的怨靈吧？是不是舞殿的怨靈不清楚，但既然一年前泰明已經降伏它了，就跟這次的事沒有關係了吧？」
對鬼和怨靈的憤怒與憎恨遠超過常人的伊乃里。
不服輸且性格有些急躁的他，正對摸不著頭緒的對話感到焦躁。
「有關係。這次下詛咒的怨靈，就是我曾經降伏過的舞殿怨靈。」
「曾經降伏過的怨靈……那是泰明的降伏失敗了？」
「降伏並沒有疏漏。」
「那到底是怎樣？用能讓人理解的方式說啊。」
「伊乃里……」
「……喂、伊乃里，你安靜聽人說啦。」
被詩紋和天真制止，伊乃里不滿地閉上嘴。
這時關注眾人談話的藤公主緩緩開口。
「陰陽師的怨靈降伏，是用武力將怨靈消滅。但如果怨靈保持的憎恨意念強大，就算被降伏了，也有可能會再度復活。」
是想到了那些被負面情感所俘虜的可悲靈魂嗎……年幼的公主那可愛的面容上浮現出憂愁。
「……那對舞人們下詛咒的怨靈……」
「可能是怨靈被降伏之後仍然沒有消除怨念……又回到了人世間。」
對茜的問題，藤公主悲傷地垂下眼簾。
屋內陷入沉默──。
回過神時，外面已經被夕陽染紅了。在寂靜的京城上空，只傳來急著回家的飛鳥們拍動翅膀的聲音。
……抱持著那麼強烈的憎恨的怨靈，究竟會是什麼樣子呢？
茜低頭回想之前見過的怨靈。
擁有可怕異常的肢體，與充滿憎恨的臉。但他們還活著時，也只是普通的人類。
懷抱著負面情感，無法升天而化為怨靈──。
茜覺得那是很悲哀的事。
怨靈作為人的一生是多麼悲苦，才會被降伏過後再度復甦呢？
每當想到怨靈走過的人生，茜總是感到心痛。
「那天被降伏的怨靈對我們這麼說。『給我記住，我的恨意絕對不會消失，我一定會回到內裏來的』──那時感受到的強烈憎恨和怨念……至今我都還忘不了。」
鷹通低聲地說。友雅深深嘆氣道：
「連一向冷靜的鷹通都這麼說……看來那怨靈是真的復活了。」
「那天我降伏的怨靈有五個，不知道是不是全都復活了。不過我能從舞人們身上的詛咒，感覺到和之前的怨靈一模一樣的氣息。那五個裡至少有一個回到了內裏。」
泰明回想一年前發生的事。
隨著音樂在舞殿起舞的人形怨靈──。
復活的恐怕就是那個怨靈了吧。
說不定那四個作為他的僕人的怨靈也復活了。
「被詛咒的舞人們……現在一定很痛苦吧……。」
永泉靜靜地說道。
他眼中有著對受詛咒的人們的深切憐憫。
「怨靈下的詛咒只有消滅怨靈才能解除。」
「……不過那個怨靈就算降伏也會再度復活吧？我們能做些什麼嗎？」
對詩紋不安的疑問，八葉全都陷入了沉默。對這毫無前例可循的情況，眾人都不知如何是好。
內裏馬上就要舉行祭神舞的儀式了。
必須在那之前消滅舞殿的怨靈才行。
而且怨靈向舞人們施了詛咒，不盡快解除恐怕會危及他們的性命。
但就連泰明也束手無策的怨靈，究竟該如何對付呢？
他們臉上都是沉重的神色。
「方法……有一個。」
在一片凝滯中，藤公主開口。
年幼的公主下定決心，堅定地看著茜。
「我一直沒有提過……其實神子大人有封印的能力。」
「封印……」
「是的，封印是只有身上寄宿了龍神之力的神子大人，才能使用的特殊能力……。只要使用這股力量就能封印住舞殿的怨靈。」
聽著藤公主的話，茜不禁探出身子。
只有自己才能做到的事。
這帶給了抱持著無力感的茜一線光明。
「藤公主，封印是怎樣的力量？只要我會使用封印，舞殿的怨靈就能……」
「是的，一定能夠淨化怨靈。封印和陰陽師的降伏是完全不同的兩種力量。神子大人的封印能力並不是消滅怨靈，而是淨化它們……。淨化怨靈的怨恨，使它們回歸五行的流轉中。被神子大人封印的怨靈不會再次復活，而是轉化為守護京城的力量。不過……」
「不過什麼？」
聽著兩人的對話，天真嚴肅地看著藤公主。
「封印怨靈沒那麼簡單吧？是不是茜會有危險？」
面對天真的質問，藤公主重重點頭。八葉們也對她投以注目。
「封印就是一股淨化怨靈的力量。神子大人需要訴諸怨靈原本擁有的人類之心，拯救它的靈魂之後，封印才能完成。只要神子大人接受怨靈的憎恨、悲傷、憤怒，用神子大人的心將那些情緒包覆住，怨靈也會自願被神子大人封印的。」
「只要……傾聽怨靈的心聲就好了嗎？」
「是的，但那時……神子大人也會對他們抱持的怨念感同身受，如憎恨之類強烈的負面情感……有時候可能會傷害到神子大人。」
八葉們都深思地看著茜。
只有封印的力量才能淨化怨靈。
但如此一來，就會將他們應該保護的神子暴露到危險中。
他們心中十分複雜。
然而──。
「我……想封印怨靈。」
茜下定決心凜然宣告。
「喂、茜！」
「小茜……」
「怨靈只有我才能封印吧？那我非做不可！」
茜堅定地看著慌亂的天真和詩紋說。
一點都不害怕──那當然是不可能的。
但茜更想為八葉、為京城做些什麼。
只能被人保護的神子沒有存在意義。
既然只有自己才能做到，茜就想使用這份力量。
保護京城──。
還有將自己看得很重要的八葉和藤公主──。
但面對茜的決心，他們卻面露難色。
「我反對，不能讓茜去做那種危險的事。」
「天真……」
「我也是……我覺得不要比較好。那個怨靈很強吧？萬一小茜發生危險……」
「我也不贊成。」
「詩紋！連友雅先生也……」
對著茜祈求的目光，友雅勸道：
「神子大人，很感謝妳的心意。但依附在舞殿的可是曾經被降伏過一次，又再度復活的怨靈喔。其他怨靈就算了，第一次使用封印之力就挑戰那種級別的怨靈──還為時尚早吧。」
「可是……可是我……！」
我想幫上大家的忙──。
說不出口。
友雅是對的，連反駁的餘地都沒有。
「我也和友雅大人持相同意見。」
「鷹通先生……」
「舞殿的怨靈總有一天要淨化，但什麼事都要先做好準備。眼下還不清楚怨靈的目的，就由神子大人進行封印太危險了，等我們八葉對怨靈調查過後再封印也不遲。神子大人在那之前請千萬不要勉強自己。」
這番話和微笑一同砸下，讓茜再也說不出什麼。
一線光明就這樣虛幻地消失了，無力感再次湧上心頭。
「神子大人……」
屋外──擔憂著掩飾不住失落的茜，一直靜靜聽著眾人討論的賴久喃喃說。
這個男人比任何人都忠實地將保護神子的使命牢牢刻在心上。他總是掛念著茜，在她身邊護衛著。
因此，無論如何都不能讓茜陷入危險中。
但看著茜消沉，他也很難受。
賴久對不知道該說什麼的自己感到焦躁，用力握緊了拳頭。
「神子。」
在鴉雀無聲的室內，泰明的聲音顯得特別響亮。
「……嗯。」
「在弄清楚怨靈的目地之前，絕對不能靠近舞殿。」
「哎……？」
「怨靈很有可能再次回到同一個地方，還是小心為上。」
不容反駁的嚴肅語氣。
「……我知道了。」
茜只能點頭。
我……真的太沒用了……。
什麼龍神神子……根本徒有虛名嘛……。
茜很清楚八葉們是在擔心自己，但他們的體貼有時會將茜逼到走投無路。
他們越是溫柔、越是珍重地對待自己，茜的心就揪得越緊。
什麼都做不到的自己是多麼可恥、令人火大──。
自己這樣沒出息，茜甚至有點想哭。
「……神子大人。」
藤公主對低著頭的茜關心地說道：
「今天是不是該休息了？謁見陛下回來也很累了吧。太陽也下山了……八葉們不如明天再開始調查怨靈的事……。」
「啊、沒關係！我一點都不累！」
比自已年幼的少女在關心自己。
茜注意到了這點，慌忙露出笑容搖頭。
不想再給任何人添麻煩了。
如果什麼都做不到……至少不能讓別人擔心。
這就是現在自己能做到的全部了。
「雖說如此……」
察覺到茜在逞強，友雅開玩笑地嘆了口氣。
「我們也差不多該走了，日落之後還留在女性的房中可不是件好事。」
隨著這句話，八葉們都各自站起身回去了。
茜經由走廊，正往自己的房間走去。
「我說茜，妳……手上那是什麼？」
「咦？」
天真從茜的肩膀探過頭問。
茜看向自己的雙手才想起它的存在。
手上拿著的，是紫藤色的薄衣。
茜回到府邸後就立刻前往藤公主的房間，以至於手上還抱著季史借給她的衣服。
「……啊、這是借來的，路人借我的……」
「借來的？路人是……」
對懷疑的天真回以一笑，茜再次邁開步伐。
薄衣上薰香的香味已經消失了。
也已經全乾看不出雨淋的痕跡了。
留下的只有讓茜印象深刻，季史那寂寞的眼神──。
茜心中浮上一抹不安。
那個人……不會有事吧？
泰明說了，怨靈針對的都是出名的舞人。既然能被請去跳祭神舞，說不定季史也是怨靈的目標之一。
要是真的是這樣……。
不知道現在還來不來得及──。
茜心中閃過這樣的想法。
怨靈的目標是舞人，舞人們正因詛咒而臥病在床。能夠通知季史這件事的人只有自己。
而且這件薄衣也得還給那個人才行。
雖然泰明囑咐了茜不能靠近舞殿……。
停下腳步，茜盯著衣服煩惱了一會。
想不出除了舞殿之外，去哪裡能遇到他。
只要不走到舞殿……只在內裏的話應該沒關係吧？
茜的腦中冒出一個又一個藉口。
關於怨靈的警告、必須把衣服還回去……不管哪個茜都覺得是正確的。
但內心深處並不是這麼想。
茜很想見他。
不過是躲雨時的短暫相處，茜卻想和那名有著不可思議眼眸的青年──
相見，再和他說說話。
那是還不能稱作戀情的、淡淡的、悄悄開始萌芽的情感。
＊＊＊
翌日，茜那不安地四處張望的身影在內裏的承明門口出現。
手中捧著的是從季史那裡借來的紫藤色薄衣。
抬頭一看，天空中聚集了厚重的烏雲，似乎快要下雨了。
鳥類也都往低處飛，不再發出叫聲。馬上就要下雨了吧。
茜忍不住深深嘆了口氣。
來到被叮囑不能接近的內裏，等一個不知道會不會來的人。
冷靜下來想想，這實在是很滑稽的一件事。
一定又讓八葉們和藤公主擔心了吧。茜沒有告知任何人目的地就出了門。
這份罪惡感在正處於低落的茜心中，又重重落下了一道陰影。
「像個笨蛋一樣。」
正當她自言自語時，小小的雨滴落到了臉頰上。
還是回府裡去吧──。
茜有了這樣的想法。
就算繼續等下去，那個人也不會出現吧。好不容易乾了的衣服又要弄濕了。
儘管這麼想著，身體卻沒有往府邸移動。
就像被自己沉重的心壓著，雙腳不聽使喚，像是要把茜留在這裡一樣。
被雨淋濕的自己一定看起來很悲慘。
然而身體還是不動。
無處可去的鬱悶讓茜心中滿是不安。
──就在此時。
「妳……也聽到了雨的呼喚嗎？」
背後突然傳來聲音……。
和快要被茜遺忘的香氣一同包圍住全身。
「季史先生……」
茜喃喃說出等待的人的名字。
他的聲音到達耳朵，滲透到茜的內心深處。心情平靜了下來。
這是為什麼呢？
只要見到這個人……心情就會變得輕鬆……。
季史接過茜手中的薄衣，像昨天一樣為她披上。
「我是聽到雨的呼喚而來的。雨打在身上……不知為何覺得妳在叫我。」
「……雨嗎？」
季史溫柔的對茜點頭。
同時拉起她的手，引著她到雨淋不到的屋簷下。
「我……並不討厭下雨。雨會掩蓋一切……包括憎恨、悲傷的眼淚，所有的一切。而且……」
「……而且？」
茜看著季史。他依然和第一次相遇時一樣，看起來有些悲傷。
他說喜歡雨──。
是因為喜歡雨的理由，才讓這個人看起來如此虛幻嗎？
「雨會對人發出呼喚，會再次把心中期望能再相見的人……帶來。」
「……心中期望……能再相見的人……」
茜微微臉紅低下頭。
「那、那個……我有件事得告訴你……」
再見面時一定要告訴他。
之前的確是這麼想的──。
想法卻一直停滯在心中，無法好好轉換成語言。心臟劇烈跳動，阻礙著茜的思考。
然而季史並沒有催促她。
他看著雨景，靜靜等茜再次開口。
只有落下又消失的雨滴提示著時間經過。
「那個……」
季史轉而看向茜，彷彿要她繼續說下去。
靜穩的眼神緩和了茜的緊張，並帶給她安心感。
兩人之間的沉默還是那麼舒適。
繼續說下去也沒那麼難了。
「聽說最近京城裡的舞人們受到了詛咒。」
「……詛咒？」
「對，好像是附在舞殿的怨靈所做的……」
季史思索著皺了皺眉頭。
見到他的反應，茜開始後悔自己這麼唐突地就進入正題。
就算這是個陰陽師和怨靈真實存在的世界，也不是茜這樣的少女會突然說出口的話題吧。
「呃……那個……所以……」
茜欲言又止，最後安靜了下來。現在她完全不知道該從何說起了。
但季史並沒有對茜露出懷疑的目光。
他看著天空，自言自語般小聲地說：
「……謝謝。」
「……咦？」
「妳是在為我擔心吧。」
向茜投注的話語和眼神──。
十分溫柔。
他也沒有再問任何問題。
季史認真傾聽茜唐突的話，理解了茜想表達的意思。
他理解我……。
這個想法使茜感到安穩。
如果是這個人，就算對他說出多麼突然的話，他也會用那溫柔的目光全都接受吧。
「我……其實不是這個世界的人。」
回過神時，茜已經和季史坦白了一切。
某天突然被召喚到京城。
自己被稱為龍神神子。
八葉的事、自己的事……。
一旦開始訴說，就像決堤的洪水一樣停也停不下來。
像是要發洩出累積至今的所有東西一樣，茜滔滔不絕地說著。
這麼一想，自從來到這個世界之後，就沒和任何人說過自己的事，
再次感受自己艱難的命運與身上背負的重任──。
為什麼會變成這樣呢？
又為什麼自己什麼都做不到，只是原地踏步呢？
「不過……說什麼龍神神子，也只是徒有虛名罷了。結果我什麼都做不到，盡是給大家添麻煩。」
小聲到像在自言自語。
「大家都叫我神子，對我非常照顧。但越是有人叫我神子，越讓我覺得和大家離得更遠……所以想幫上大家的忙……但還是不行……」
為什麼呢……？
和才認識沒多久的青年，說出自己沒告訴過任何人的心裡話──。
只是希望有人聽自己說話嗎？還是希望對方說些什麼？這點就連茜也不知道。
但季史就在身邊。
然後默默傾聽茜的話語。
只不過是這樣，就讓茜打從心底感到安穩。
雨再下一會吧。
使她不禁有了這樣的期盼……。
「……妳……拯救了我。」
「哎？」
傳到耳邊的，是季史短短的話語。
「是妳告訴我京中的舞人會受到詛咒，要是不知道這些，我可能最後也會因此生病……但妳為我擔心，特意來告訴我不是嗎？」
之前一直靜靜聆聽的季史，看著消沉地低下頭的茜這麼說。
妳拯救了我──。
謝謝──。
溫柔的聲音重複著。
「季史先生……」
和他的名字同時落下的，是一滴淚水。
季史用手指將之拭去。
「為什麼要哭？」
和他一同到來的雨，不知何時停了。
初夏的陽光從雲間的縫隙中射下，讓鮮嫩的綠葉眩目地閃爍著。
遠處、近處都傳來了鳥叫聲──。
「因為……你很溫柔。」
小小聲回答的茜。季史只是溫和地看著她。
(本章完)
有夠長的第一章...季史終於出場啦!
好想要翻快點喔喔喔。
更多有季史的場景啊啊啊。
話說我邊翻邊忍不住吐槽了起來。
少女漫畫跟乙女遊戲打開劇情的正確方式-->不聽別人的勸告。
對!就是要做那種明顯會惹出一大堆麻煩的事!
我印象很深刻的一次，就是在玩[天作之合]的時候。
壞人趁女主角身邊沒人的時候，扯了一個很爛的謊要把女主角引走。
這時如果你明智地選擇不跟他走，遊戲就會game over...
因為故事進行不下去了啊哈哈哈哈哈~
不過這邊茜也知道自己是在找理由，我看她根本就被季史迷住了www
根本春心萌動嘛XD 以"戀愛"來解釋的話茜這裡的行動也不是不能理解。
我覺得茜真的對季史很癡漢。
文中動不動就開始描寫季史衣服上的薰香，滲透到茜的體內深處什麼的wwwww
我知道這很令人心蕩神馳!但要把持住啊茜!茜完全就是對這個[憂鬱、溫柔、寡言、帥氣、聲音好聽、身上很香]的美男子勾走了啊XDDD
所以明明沒跟人家約好，還是拿著人家的衣服來等，等啊等。
如果真的等不到人就糗了XDDD
不過我也沒資格說茜。在茜終於等到季史那一刻，我心中也發出了"キタ～"的尖叫。
因為我翻這小說，終於發現了自己為什麼會喜歡季史。(這本書都叫得好親密啊)
多季史簡直滿足了少女所有的幻想。
雨天中的相遇、為女孩子披上衣服的溫柔體貼、似乎有什麼悲傷過去的憂鬱眼神、善於傾聽、容貌俊美，
還會在不經意間說出超級浪漫的台詞!!
是的!像是[雨會把心中期望能再相見的人帶來]，這種必殺台詞，如果是故意說的反而不美!(比如友雅或是友雅還有友雅)
季史就是這麼天然散發出魅力!
在這之前我從來不覺得自己喜歡憂鬱青年+小清新場景，但舞一夜發掘出了我隱藏的少女心!
喜歡小清新我一直覺得有點可恥的說...
不過最主要的是，季史真的超級治癒啊。
從一開始就充滿善意(披衣服)，又在你最脆弱的時候溫柔傾聽，有哪個女生不陷落!???
我覺得一個人對陌生人都能表現出那樣的善意，真的很好。
反派角色在虛擬世界中或許我會喜歡，但真正要在一起果然還是善良正直的人最好啊~
總之季史超級棒!溫柔的人最帥!
大內裏就是整個皇宮，內部有許多辦公處所，偏中間的地方有塊長方型區域，就是"內裏"。
進入內裏的範圍就是天皇居住的地方了。
如果跟紫禁城對照，大概是:
外朝=大內裏
內廷=內裏
─第一章─
鮮嫩的綠葉上，點點朝露在陽光下閃耀，京城迎來了初夏。
樹木搖曳著沙沙作響，還有鳥兒悅耳的歌唱。
這些都為寂靜的內裏增添了色彩。
在天皇用來執行職務的清涼殿中，現在有三個人影。
表情僵硬地盯著竹簾對面的，是守護京城的龍神神子──元宮茜。
她的右手邊是左近衛府少將，橘友雅。
左手邊是年輕的法親王，永泉。
他們接到天皇的傳召而來到清涼殿。
「友雅、永泉，還有龍神神子。各位來得正好。」
竹簾後傳來聲音──。
聽起來十分沉穩、柔和。
對喔，天皇……記得是永泉的哥哥……。
對不習慣的場面感到緊張的茜，不禁鬆了口氣。
這樣讓周遭的人感到安心的說話方式，的確和永泉很像。
「陛下，敢問您召請神子大人所為何事……？」
友雅向天皇問道。
「當然是為了不久之後要舉行的祭神舞的事了。」
「祭神舞……？」
聽到了不熟悉的詞。
茜不禁脫口而出。天皇笑著說：
「嗯，神子大人是異世界的來客，或許不太清楚。」
「神子，所謂祭神舞，就是為了祭祀神佛而獻上的舞蹈。每年都會舉行祭神的儀式，祈求那一年的平安與豐收。」
永泉隨後像是指導稚子般溫柔說道。
不喜與人爭鬥、年紀輕輕便出家的這位法親王，具有身分帶來的品格，與給予他人安心感的沉穩笑容。
他這樣的品行無論何時都能舒緩茜的心。
「那麼是非常重要的活動吧。」
見茜已經明白了，友雅微微一笑。
「沒錯，祭神舞是京城不可或缺的活動之一，和神子大人的存在一樣。所以今年的祭神舞，請神子大人務必要出席……陛下似乎是這個意思。」
「我嗎？」
「希望妳能作為龍神神子為京城的平安獻上祈禱。」
天皇嚴肅地說。
正因如今的京城怨靈肆虐，神子的祈禱是必須的。
這是這位年輕君王的想法。
但對被稱作龍神神子，其實不過是個普通少女的茜來說，這份期待太過沉重了。
藏不住心中的困惑，茜不禁放大聲量。
「但我沒有那種特別的能力……」
「妳是身負龍神之力、獨一無二的龍神神子。如果是妳的祈禱，應該能上達神佛之處吧。」
天皇這番話使茜內心的不安更加膨脹。
……我都還搞不清楚自己有什麼樣的能力。
雖然集齊了保護神子的八葉，茜還無法很好地駕馭體內的龍神之力。
龍神神子到底是什麼？為了京城我能做什麼？
連這些都不知道就去祈禱，真的有辦法傳達給神佛嗎？
這些想法在茜心中揮之不去。
「神子大人，不用把事情想得太複雜。」
「可是……」
「陛下並非要神子大人在祭神舞時展現龍神之力，神子大人只要為了京城的平安，為了人民能稍稍過得幸福一些，誠心祈禱就行了。」
惡作劇般地笑笑，友雅輕聲說。
「所以請抬起頭來。露出這樣煩惱的樣子，就可惜了這麼一朵難得的嬌花了。」
對同時具備冷靜與玩心的左近衛府少將來說，少女的想法一望即知。
他總是用那連天皇也另眼相待的觀察力，與作為年長者的溫柔目光在一旁守護著茜。只要茜需要，他就會在不經意間伸出援手。
「……友雅先生。」
不僅僅作為八葉，茜也將他視為身邊最親近的大人信賴著。
「妳會答應吧？」
「……」
殿內突然一片寂靜。
心中湧現的是京城的街道，與人們充滿活力的笑臉。
如果我的祈禱能夠守護他們──。
我想幫上忙。
心中強烈地許下願望。
「……好的！要是……我能幫上忙的話！」
聽到茜的回答，友雅滿足地笑了。永泉也看著恢復開朗的茜浮現安穩的笑容。
初夏舒爽的風吹過謁見的場所。
「實在是萬分感激，朕替京城的子民向妳致謝。」
「不、不用啦！不需要道謝！」
看到統治京城的天皇向自己低頭，茜慌忙搖頭。
身旁的永泉也向她深深低頭致意。
「由清淨的神子來祈禱，一定能讓佛祖聽見吧。我也向妳道謝。」
「連永泉先生都……太誇張了！也還不知道能不能幫得上忙……」
情況似乎越來越誇張了。
……怎麼辦？我好像答應了一件不得了的事……？
收到茜求救的目光，在一旁竊笑的友雅終於一副「真拿妳沒辦法」的樣子出手相助。
「陛下、永泉大人，請就此打住吧，亂了心緒的花朵都染成一片潮紅了。而且關於祭神舞的事還沒說完吧？我和永泉大人都還未得到陛下的吩咐。」
「喔喔，也對。活動如何執行還必須告知友雅和永泉，有幾件事朕想商討一下。」
「請儘管吩咐。那麼──神子大人。」
「是。」
「要不要在內裏參觀一下呢？今天天氣不錯，內裏的庭園十分美麗。不好讓年輕女孩陪我們聊政務，出去吹吹風吧。」
對還臉紅著的茜這麼說，友雅微笑。
茜順著他的話往外看。這裡的確有著和藤公主府不同的美麗景色。
她對難得一見的內裏也很有興趣。
「好的，那就恭敬不如從命了。」
「神子，既然這樣不如去舞殿看看？」
茜站起身時，永泉說。
「舞殿？」
「是的，舉行祭神舞的舞殿去年才剛建好，嶄新且十分美麗。」
「這樣啊，那我也去看看吧。」
「那叫人來為妳帶路。」
「哎……我一個人就可以了！而且我也想看看其他地方。」
「是嗎？那我告訴妳怎麼走。」
「好，謝謝。」
未免對方替她多費心，茜向永泉問清到舞殿的路之後就加快腳步想離開。
作為神子如此受到珍視，還有八葉們的溫柔對待，茜感到很高興──卻同時覺得有些抱歉。
他們無論何時都會保護、幫助茜。
然而茜卻沒能回報他們什麼。
自己真的有拯救京城的能力嗎？這點就連茜本人都不知道。
「那在各位談好之前我先去逛逛。」
「龍神神子，這次託了妳的福，度過了一段愉快的時光。希望有機會再見面。」
「神子，我們之後再去接妳。」
「要乖乖等著喔。」
在三人的目送下走出清涼殿，茜忍不住鬆了口氣。
雖然平安落幕了，謁見天皇這樣少有的事果然還是很緊張。深深吸滿綠色嫩芽散發的氣味，感覺輕鬆了一些。
話說回來……。
我就這麼答應了真的好嗎？
大家都很開心的樣子……。
剛才的困惑又回到了茜的腦中。
在祭神舞時祈禱真的那麼容易嗎？自己有為京城祈禱的資格嗎？
如果可以，希望能作為龍神神子幫上大家的忙。
但寄宿在自己身上的龍神之力究竟是什麼呢？茜至今還是不明白。
「……不行！不可以氣餒！」
在前往舞殿的途中，茜為差點陷入低落的自己重新注入活力。要是一副消沉的樣子，一定會讓八葉們擔心的。
「呃……記得是這裡左轉……」
回想永泉告訴她的路，茜給自己打著氣前進。
穩穩踩在潔白的石子地上，同時盡量把視線保持在高處……。
然後突然來到了個開闊的地方。
正中央有一棟只由屋頂與柱子構成、沒見過的建築物。
茜有好一會都沒發現，那是為了表演舞蹈而搭建的舞臺。
結合了厚重與美感，舞殿宏偉地佇立在前方。茜不禁被它奪去了目光。
「這就是……舞殿。」
一步又一步，茜緩緩接近舞殿。
但突然的觸感讓她停下步伐。
落在脖子上的，小小水滴──。
天空中沒有雲。
但那的確是被雨滴到的感覺。
「太陽雨……？」
抬頭看天，將手伸出去，的確在掌中留下了雨滴。
明明天氣這麼好……。
茜對這突如其來的天氣變化感到疑惑。
在明亮的陽光下，與打在屋頂上，發出啪啦啪啦的聲音。
在那裡躲雨……會不會被罵啊？
茜看著眼前的建築思考了一會。
靜謐的舞殿散發出一股不能隨意踏入的嚴肅氛圍。
但繼續在這裡站著，很快就會全身濕透吧。
幸好舞殿的屋頂大大延伸出舞臺外側，不用走上臺也能在邊緣躲雨。茜往舞殿跑去。
就在此時──。
一個輕柔的觸感從背後包裹住茜，讓她抬起了頭。
一名陌生青年站在那裡。
他披在茜身上的紫藤色薄衣，為茜擋去了雨水。
「啊……」
謝謝。
在茜道謝之前，青年就拉著她的手帶她往舞臺的屋簷下走。
眼前是穿著濕衣服的安靜背影，即便對現在的情況感到困惑，茜還是跟著那背影加快步伐。
包住茜的薄衣微微飄盪著香氣。
站在舞殿的屋簷下，茜抬頭看向身旁的他，終於將感謝的話說出口。
「那個……剛才謝謝你。」
這個人的身上隱約傳來和薄衣同樣的香氣。
打在屋頂上的雨聲變得更大了。
「……不用在意。」
有如低喃般。
溫柔的話語聽起來十分舒服。
青年望著雨中的沉靜側臉微微轉過來，凝視著茜。
端正的面容上沒有表情。
但那眼神比他的聲音還要溫柔，寄宿著神祕的光芒。
「呃……那個……我叫元宮茜。你是？」
在一片雨聲的沉默中，茜遲疑地問。
並不是因為忍受不了這份沉默。
不如說自己對與青年之間的沉默，意外地感到很舒適。
明明是第一次見面，卻完全不會覺得不自在。
為什麼呢……？
茜覺得很不可思議。
所以才會猶豫要不要和這個男人搭話，總覺得打破這片沉默是很不自然的。
「……我叫……多……季史。」
青年像在回想般緩緩說出自己的名字。
「季史……先生？」
「嗯……妳為什麼會到這裡？」
平穩的聲線讓茜覺得耳朵發癢。
季史的話語就像雨水帶來的翠綠所散發的香氣，很自然地滲透到體內。
「我是來看舞殿的，聽說這棟建築很美。」
「……是嗎。」
「那個……你呢？在這裡做什麼？」
季史靜靜地將視線移到壇上。
「……我跟妳一樣，也是來看舞殿的。……想看看自己將要在上面舞蹈的舞臺是什麼模樣。」
聽他這麼說，茜也跟著看向舞臺。
眼前的舞殿果然近看也是那麼莊嚴美麗。
茜更感覺到舞臺上飄盪著的清淨之氣，殿內滿溢著能淨化觀者的神聖氣息。
多麼安靜的地方啊……。
不知何時起連雨聲也聽不見了。
用來祈禱京城平安，向神佛獻上舞蹈的地方──。
被清淨的氣息所包圍，茜看著舞殿，有些理解祭神舞的重要性了。
「難道說……這次儀式裡要跳祭神舞的人……就是你？」
茜仰頭看著季史問道。
總覺得他那神秘的氣質和舞殿的氣氛很相似。
「……嗯……我是這次祭神舞的舞人。」
「果然是這樣。那個……能跳祭神舞一定是件很了不起的事吧？」
「……是……這樣嗎？只是有人希望我跳舞，我就這麼做罷了……。其他的事……不太清楚。」
「……咦？」
季史不經意間露出的表情──。
那看起來，十分虛幻。
就像快哭出來的孩子般，充滿著寂寞與不安。
茜無意識地伸出手想抓住他的袖子，總覺得再這樣下去他會消失。
「──雨差不多要停了，我該走了……。」
季史喃喃道。像是將袖子從茜手中抽出般，離開了屋簷下。
仍然繼續下著的雨中，穿著藍衣的背影漸行漸遠。
「那……那個……！」
茜對著他的背影說。
季史停了下來，然後回頭。
「那個……我也會出席祭神舞的儀式。所以……所以我很期待看到你在臺上的舞姿。」
那人似乎點了點頭……是茜的錯覺嗎？
他再度往前走，離開了舞殿。
只留下佇立在那的茜，和紫藤色的薄衣──。
究竟在那裡站了多久呢？
「神子。」
有人在叫她，聲音離得很近。
「……永泉先生？」
「突然下雨，妳一定很煩惱吧。抱歉我來遲了……」
「不會不會，我完全沒關係。」
慌忙露出笑容，茜用力搖頭。
永泉奇怪地看著茜，問道：
「神子……這件衣服是？」
「啊……剛剛遇到的人借我的。好像是這次要跳祭神舞的……舞人……」
「這樣啊，是遇到了舞人啊。」
「是啊。」
「這次的祭神舞是由京城第一的舞人來獻舞，我也很期待那一位的舞蹈。」
永泉笑著看著舞殿。
對喜愛音樂的永泉來說，祭神舞不僅是個重要的儀式，也是他每年都很期待的活動。看到永泉少見的開心的樣子，茜也不禁笑了出來。
「永泉先生真的很喜歡音樂呢。」
「……是啊，音樂能打動人心，舞蹈也有緊緊抓住人心的魅力，真的很不可思議。」
「呵呵，聽著永泉先生的話，我也開始期待祭神舞了。」
「是、是嗎。只要一談到音樂我就會忘乎所以……」
茜的話讓永泉滿面通紅。他彷彿想掩飾般繼續說道：
「神子，友雅大人已經在門口等了。幸好雨也停了……我們回藤公主府吧？」
「好。」
茜最後一次將視線投向舞殿。
建築物對面不知何時掛上了七色彩虹。
短暫妝點天空過後就會消失的虛幻橋梁──。
如同夢醒時分那脆弱又虛幻的美麗，使茜想起了季史的眼神。
祭神舞時就能再見到那個人了。
對這突然湧現的情感感到些許困惑……茜跟著永泉緩緩離開了舞殿。
＊＊＊
當茜坐著搖晃的牛車回到藤公主府時，等待著她的是表情沉重的八葉們。
進入藤公主屋內的茜看事情似乎不簡單，小心地問：
「怎麼了？大家一副沉重的樣子……發生什麼事了？」
「……神子大人，歡迎回來。」
「我回來了，藤公主。怎麼大家都聚集起來了？」
深深低頭、對茜微笑的是星之一族的末裔──藤。總是為茜著想，致力於貫徹一族使命的年幼公主，如今也顯現出了緊繃的神色。
看來是京城發生了不好的事──。
察覺到這點，茜端正姿勢在藤公主身旁坐下。友雅、永泉也跟著入座。
回答茜的疑問的是安倍晴明的第一弟子，陰陽師泰明。
「京中有名的舞人一個接一個生了病。」
「病……？」
泰明對茜點頭。
舞人們都臥病在床這件事，跟聚集八葉有什麼關聯呢……？無法掌握情況，茜流露出困惑的神色。
首先注意到茜正處於一片混亂的，是比常人更加纖細的詩紋。
「那個似乎不是傳染病。因為找不出原因，醫生就找了泰明去看看。然後……」
「泰明說那種病是怨靈造成的。」
詩紋欲言又止，天真接著說道。
詩紋和天真都與茜一同被召喚到了異世界。兩名少年在跨越各種困難的同時，也開始接受這不可思議的世界和身為八葉的使命。
「那不是普通的病，是怨靈針對舞人下的詛咒。」
「不過……為什麼只針對舞人呢……？」
這次回答茜的，是從剛剛一直在旁聽眾人對話的鷹通。
「我們現在還不明白為何要對舞人下詛咒，但我和泰明大人對怨靈的身分有頭緒。」
他看了茜一眼，又一個個看向八葉們。
他那總是閃爍智慧光芒的眼中也浮現出沉重，顯然現在的事態決不樂觀。
「──那是距今一年前的事了吧。同樣是在祭神舞的儀式前夕，發生了舞人們病倒的事件。負責舞蹈相關事宜的雅樂寮，是在我隸屬的治部省的管轄範圍內，所以那件事很快就傳到了我耳中，於是我委託陰陽寮調查此事。這是在神子大人還未來到京城之前……我還沒有覺醒八葉能力時的事。」
鷹通彷彿在回想般閉上眼，然後看著泰明。
「在陰陽寮的調查下，我們知道了舞人的病是怨靈的詛咒引起的，而那個怨靈就附在內裏的舞殿上。」
「那座舞殿……曾經被怨靈依附過嗎？」
茜回想剛剛才看過的美麗建築，問道。
舞臺上飄盪著的清淨之氣，還有舞臺本身散發的神聖氣息，怎麼想都和怨靈無關啊。
友雅看出了她的疑惑，合起手中的扇子對茜說：
「神子大人今日看到的是一年前重建過的舞殿。」
「重建過了啊？」
「是啊，那座舞殿應該看起來比其他建築要新吧。」
「……這麼說來……永泉先生好像也提過……」
舞殿是去年剛剛落成的。
茜的確有聽到永泉這麼說。
鷹通對已經理解的茜繼續說道：
「那座舞殿之所以會重建，就是因為降伏怨靈時，舊的舞殿被怨靈放出的火焰燒毀了。降伏怨靈的人正是泰明，我作為調查的委託人當時也在那裡。」
表情絲毫沒有變化的泰明聽他說著，微微點頭催促他繼續。
但這時有人帶著疑問插話了。
「等一下，我們剛剛在談的是最近下詛咒的怨靈吧？是不是舞殿的怨靈不清楚，但既然一年前泰明已經降伏它了，就跟這次的事沒有關係了吧？」
對鬼和怨靈的憤怒與憎恨遠超過常人的伊乃里。
不服輸且性格有些急躁的他，正對摸不著頭緒的對話感到焦躁。
「有關係。這次下詛咒的怨靈，就是我曾經降伏過的舞殿怨靈。」
「曾經降伏過的怨靈……那是泰明的降伏失敗了？」
「降伏並沒有疏漏。」
「那到底是怎樣？用能讓人理解的方式說啊。」
「伊乃里……」
「……喂、伊乃里，你安靜聽人說啦。」
被詩紋和天真制止，伊乃里不滿地閉上嘴。
這時關注眾人談話的藤公主緩緩開口。
「陰陽師的怨靈降伏，是用武力將怨靈消滅。但如果怨靈保持的憎恨意念強大，就算被降伏了，也有可能會再度復活。」
是想到了那些被負面情感所俘虜的可悲靈魂嗎……年幼的公主那可愛的面容上浮現出憂愁。
「……那對舞人們下詛咒的怨靈……」
「可能是怨靈被降伏之後仍然沒有消除怨念……又回到了人世間。」
對茜的問題，藤公主悲傷地垂下眼簾。
屋內陷入沉默──。
回過神時，外面已經被夕陽染紅了。在寂靜的京城上空，只傳來急著回家的飛鳥們拍動翅膀的聲音。
……抱持著那麼強烈的憎恨的怨靈，究竟會是什麼樣子呢？
茜低頭回想之前見過的怨靈。
擁有可怕異常的肢體，與充滿憎恨的臉。但他們還活著時，也只是普通的人類。
懷抱著負面情感，無法升天而化為怨靈──。
茜覺得那是很悲哀的事。
怨靈作為人的一生是多麼悲苦，才會被降伏過後再度復甦呢？
每當想到怨靈走過的人生，茜總是感到心痛。
「那天被降伏的怨靈對我們這麼說。『給我記住，我的恨意絕對不會消失，我一定會回到內裏來的』──那時感受到的強烈憎恨和怨念……至今我都還忘不了。」
鷹通低聲地說。友雅深深嘆氣道：
「連一向冷靜的鷹通都這麼說……看來那怨靈是真的復活了。」
「那天我降伏的怨靈有五個，不知道是不是全都復活了。不過我能從舞人們身上的詛咒，感覺到和之前的怨靈一模一樣的氣息。那五個裡至少有一個回到了內裏。」
泰明回想一年前發生的事。
隨著音樂在舞殿起舞的人形怨靈──。
復活的恐怕就是那個怨靈了吧。
說不定那四個作為他的僕人的怨靈也復活了。
「被詛咒的舞人們……現在一定很痛苦吧……。」
永泉靜靜地說道。
他眼中有著對受詛咒的人們的深切憐憫。
「怨靈下的詛咒只有消滅怨靈才能解除。」
「……不過那個怨靈就算降伏也會再度復活吧？我們能做些什麼嗎？」
對詩紋不安的疑問，八葉全都陷入了沉默。對這毫無前例可循的情況，眾人都不知如何是好。
內裏馬上就要舉行祭神舞的儀式了。
必須在那之前消滅舞殿的怨靈才行。
而且怨靈向舞人們施了詛咒，不盡快解除恐怕會危及他們的性命。
但就連泰明也束手無策的怨靈，究竟該如何對付呢？
他們臉上都是沉重的神色。
「方法……有一個。」
在一片凝滯中，藤公主開口。
年幼的公主下定決心，堅定地看著茜。
「我一直沒有提過……其實神子大人有封印的能力。」
「封印……」
「是的，封印是只有身上寄宿了龍神之力的神子大人，才能使用的特殊能力……。只要使用這股力量就能封印住舞殿的怨靈。」
聽著藤公主的話，茜不禁探出身子。
只有自己才能做到的事。
這帶給了抱持著無力感的茜一線光明。
「藤公主，封印是怎樣的力量？只要我會使用封印，舞殿的怨靈就能……」
「是的，一定能夠淨化怨靈。封印和陰陽師的降伏是完全不同的兩種力量。神子大人的封印能力並不是消滅怨靈，而是淨化它們……。淨化怨靈的怨恨，使它們回歸五行的流轉中。被神子大人封印的怨靈不會再次復活，而是轉化為守護京城的力量。不過……」
「不過什麼？」
聽著兩人的對話，天真嚴肅地看著藤公主。
「封印怨靈沒那麼簡單吧？是不是茜會有危險？」
面對天真的質問，藤公主重重點頭。八葉們也對她投以注目。
「封印就是一股淨化怨靈的力量。神子大人需要訴諸怨靈原本擁有的人類之心，拯救它的靈魂之後，封印才能完成。只要神子大人接受怨靈的憎恨、悲傷、憤怒，用神子大人的心將那些情緒包覆住，怨靈也會自願被神子大人封印的。」
「只要……傾聽怨靈的心聲就好了嗎？」
「是的，但那時……神子大人也會對他們抱持的怨念感同身受，如憎恨之類強烈的負面情感……有時候可能會傷害到神子大人。」
八葉們都深思地看著茜。
只有封印的力量才能淨化怨靈。
但如此一來，就會將他們應該保護的神子暴露到危險中。
他們心中十分複雜。
然而──。
「我……想封印怨靈。」
茜下定決心凜然宣告。
「喂、茜！」
「小茜……」
「怨靈只有我才能封印吧？那我非做不可！」
茜堅定地看著慌亂的天真和詩紋說。
一點都不害怕──那當然是不可能的。
但茜更想為八葉、為京城做些什麼。
只能被人保護的神子沒有存在意義。
既然只有自己才能做到，茜就想使用這份力量。
保護京城──。
還有將自己看得很重要的八葉和藤公主──。
但面對茜的決心，他們卻面露難色。
「我反對，不能讓茜去做那種危險的事。」
「天真……」
「我也是……我覺得不要比較好。那個怨靈很強吧？萬一小茜發生危險……」
「我也不贊成。」
「詩紋！連友雅先生也……」
對著茜祈求的目光，友雅勸道：
「神子大人，很感謝妳的心意。但依附在舞殿的可是曾經被降伏過一次，又再度復活的怨靈喔。其他怨靈就算了，第一次使用封印之力就挑戰那種級別的怨靈──還為時尚早吧。」
「可是……可是我……！」
我想幫上大家的忙──。
說不出口。
友雅是對的，連反駁的餘地都沒有。
「我也和友雅大人持相同意見。」
「鷹通先生……」
「舞殿的怨靈總有一天要淨化，但什麼事都要先做好準備。眼下還不清楚怨靈的目的，就由神子大人進行封印太危險了，等我們八葉對怨靈調查過後再封印也不遲。神子大人在那之前請千萬不要勉強自己。」
這番話和微笑一同砸下，讓茜再也說不出什麼。
一線光明就這樣虛幻地消失了，無力感再次湧上心頭。
「神子大人……」
屋外──擔憂著掩飾不住失落的茜，一直靜靜聽著眾人討論的賴久喃喃說。
這個男人比任何人都忠實地將保護神子的使命牢牢刻在心上。他總是掛念著茜，在她身邊護衛著。
因此，無論如何都不能讓茜陷入危險中。
但看著茜消沉，他也很難受。
賴久對不知道該說什麼的自己感到焦躁，用力握緊了拳頭。
「神子。」
在鴉雀無聲的室內，泰明的聲音顯得特別響亮。
「……嗯。」
「在弄清楚怨靈的目地之前，絕對不能靠近舞殿。」
「哎……？」
「怨靈很有可能再次回到同一個地方，還是小心為上。」
不容反駁的嚴肅語氣。
「……我知道了。」
茜只能點頭。
我……真的太沒用了……。
什麼龍神神子……根本徒有虛名嘛……。
茜很清楚八葉們是在擔心自己，但他們的體貼有時會將茜逼到走投無路。
他們越是溫柔、越是珍重地對待自己，茜的心就揪得越緊。
什麼都做不到的自己是多麼可恥、令人火大──。
自己這樣沒出息，茜甚至有點想哭。
「……神子大人。」
藤公主對低著頭的茜關心地說道：
「今天是不是該休息了？謁見陛下回來也很累了吧。太陽也下山了……八葉們不如明天再開始調查怨靈的事……。」
「啊、沒關係！我一點都不累！」
比自已年幼的少女在關心自己。
茜注意到了這點，慌忙露出笑容搖頭。
不想再給任何人添麻煩了。
如果什麼都做不到……至少不能讓別人擔心。
這就是現在自己能做到的全部了。
「雖說如此……」
察覺到茜在逞強，友雅開玩笑地嘆了口氣。
「我們也差不多該走了，日落之後還留在女性的房中可不是件好事。」
隨著這句話，八葉們都各自站起身回去了。
茜經由走廊，正往自己的房間走去。
「我說茜，妳……手上那是什麼？」
「咦？」
天真從茜的肩膀探過頭問。
茜看向自己的雙手才想起它的存在。
手上拿著的，是紫藤色的薄衣。
茜回到府邸後就立刻前往藤公主的房間，以至於手上還抱著季史借給她的衣服。
「……啊、這是借來的，路人借我的……」
「借來的？路人是……」
對懷疑的天真回以一笑，茜再次邁開步伐。
薄衣上薰香的香味已經消失了。
也已經全乾看不出雨淋的痕跡了。
留下的只有讓茜印象深刻，季史那寂寞的眼神──。
茜心中浮上一抹不安。
那個人……不會有事吧？
泰明說了，怨靈針對的都是出名的舞人。既然能被請去跳祭神舞，說不定季史也是怨靈的目標之一。
要是真的是這樣……。
不知道現在還來不來得及──。
茜心中閃過這樣的想法。
怨靈的目標是舞人，舞人們正因詛咒而臥病在床。能夠通知季史這件事的人只有自己。
而且這件薄衣也得還給那個人才行。
雖然泰明囑咐了茜不能靠近舞殿……。
停下腳步，茜盯著衣服煩惱了一會。
想不出除了舞殿之外，去哪裡能遇到他。
只要不走到舞殿……只在內裏的話應該沒關係吧？
茜的腦中冒出一個又一個藉口。
關於怨靈的警告、必須把衣服還回去……不管哪個茜都覺得是正確的。
但內心深處並不是這麼想。
茜很想見他。
不過是躲雨時的短暫相處，茜卻想和那名有著不可思議眼眸的青年──
相見，再和他說說話。
那是還不能稱作戀情的、淡淡的、悄悄開始萌芽的情感。
＊＊＊
翌日，茜那不安地四處張望的身影在內裏的承明門口出現。
手中捧著的是從季史那裡借來的紫藤色薄衣。
抬頭一看，天空中聚集了厚重的烏雲，似乎快要下雨了。
鳥類也都往低處飛，不再發出叫聲。馬上就要下雨了吧。
茜忍不住深深嘆了口氣。
來到被叮囑不能接近的內裏，等一個不知道會不會來的人。
冷靜下來想想，這實在是很滑稽的一件事。
一定又讓八葉們和藤公主擔心了吧。茜沒有告知任何人目的地就出了門。
這份罪惡感在正處於低落的茜心中，又重重落下了一道陰影。
「像個笨蛋一樣。」
正當她自言自語時，小小的雨滴落到了臉頰上。
還是回府裡去吧──。
茜有了這樣的想法。
就算繼續等下去，那個人也不會出現吧。好不容易乾了的衣服又要弄濕了。
儘管這麼想著，身體卻沒有往府邸移動。
就像被自己沉重的心壓著，雙腳不聽使喚，像是要把茜留在這裡一樣。
被雨淋濕的自己一定看起來很悲慘。
然而身體還是不動。
無處可去的鬱悶讓茜心中滿是不安。
──就在此時。
「妳……也聽到了雨的呼喚嗎？」
背後突然傳來聲音……。
和快要被茜遺忘的香氣一同包圍住全身。
「季史先生……」
茜喃喃說出等待的人的名字。
他的聲音到達耳朵，滲透到茜的內心深處。心情平靜了下來。
這是為什麼呢？
只要見到這個人……心情就會變得輕鬆……。
季史接過茜手中的薄衣，像昨天一樣為她披上。
「我是聽到雨的呼喚而來的。雨打在身上……不知為何覺得妳在叫我。」
「……雨嗎？」
季史溫柔的對茜點頭。
同時拉起她的手，引著她到雨淋不到的屋簷下。
「我……並不討厭下雨。雨會掩蓋一切……包括憎恨、悲傷的眼淚，所有的一切。而且……」
「……而且？」
茜看著季史。他依然和第一次相遇時一樣，看起來有些悲傷。
他說喜歡雨──。
是因為喜歡雨的理由，才讓這個人看起來如此虛幻嗎？
「雨會對人發出呼喚，會再次把心中期望能再相見的人……帶來。」
「……心中期望……能再相見的人……」
茜微微臉紅低下頭。
「那、那個……我有件事得告訴你……」
再見面時一定要告訴他。
之前的確是這麼想的──。
想法卻一直停滯在心中，無法好好轉換成語言。心臟劇烈跳動，阻礙著茜的思考。
然而季史並沒有催促她。
他看著雨景，靜靜等茜再次開口。
只有落下又消失的雨滴提示著時間經過。
「那個……」
季史轉而看向茜，彷彿要她繼續說下去。
靜穩的眼神緩和了茜的緊張，並帶給她安心感。
兩人之間的沉默還是那麼舒適。
繼續說下去也沒那麼難了。
「聽說最近京城裡的舞人們受到了詛咒。」
「……詛咒？」
「對，好像是附在舞殿的怨靈所做的……」
季史思索著皺了皺眉頭。
見到他的反應，茜開始後悔自己這麼唐突地就進入正題。
就算這是個陰陽師和怨靈真實存在的世界，也不是茜這樣的少女會突然說出口的話題吧。
「呃……那個……所以……」
茜欲言又止，最後安靜了下來。現在她完全不知道該從何說起了。
但季史並沒有對茜露出懷疑的目光。
他看著天空，自言自語般小聲地說：
「……謝謝。」
「……咦？」
「妳是在為我擔心吧。」
向茜投注的話語和眼神──。
十分溫柔。
他也沒有再問任何問題。
季史認真傾聽茜唐突的話，理解了茜想表達的意思。
他理解我……。
這個想法使茜感到安穩。
如果是這個人，就算對他說出多麼突然的話，他也會用那溫柔的目光全都接受吧。
「我……其實不是這個世界的人。」
回過神時，茜已經和季史坦白了一切。
某天突然被召喚到京城。
自己被稱為龍神神子。
八葉的事、自己的事……。
一旦開始訴說，就像決堤的洪水一樣停也停不下來。
像是要發洩出累積至今的所有東西一樣，茜滔滔不絕地說著。
這麼一想，自從來到這個世界之後，就沒和任何人說過自己的事，
再次感受自己艱難的命運與身上背負的重任──。
為什麼會變成這樣呢？
又為什麼自己什麼都做不到，只是原地踏步呢？
「不過……說什麼龍神神子，也只是徒有虛名罷了。結果我什麼都做不到，盡是給大家添麻煩。」
小聲到像在自言自語。
「大家都叫我神子，對我非常照顧。但越是有人叫我神子，越讓我覺得和大家離得更遠……所以想幫上大家的忙……但還是不行……」
為什麼呢……？
和才認識沒多久的青年，說出自己沒告訴過任何人的心裡話──。
只是希望有人聽自己說話嗎？還是希望對方說些什麼？這點就連茜也不知道。
但季史就在身邊。
然後默默傾聽茜的話語。
只不過是這樣，就讓茜打從心底感到安穩。
雨再下一會吧。
使她不禁有了這樣的期盼……。
「……妳……拯救了我。」
「哎？」
傳到耳邊的，是季史短短的話語。
「是妳告訴我京中的舞人會受到詛咒，要是不知道這些，我可能最後也會因此生病……但妳為我擔心，特意來告訴我不是嗎？」
之前一直靜靜聆聽的季史，看著消沉地低下頭的茜這麼說。
妳拯救了我──。
謝謝──。
溫柔的聲音重複著。
「季史先生……」
和他的名字同時落下的，是一滴淚水。
季史用手指將之拭去。
「為什麼要哭？」
和他一同到來的雨，不知何時停了。
初夏的陽光從雲間的縫隙中射下，讓鮮嫩的綠葉眩目地閃爍著。
遠處、近處都傳來了鳥叫聲──。
「因為……你很溫柔。」
小小聲回答的茜。季史只是溫和地看著她。
(本章完)
有夠長的第一章...季史終於出場啦!
好想要翻快點喔喔喔。
更多有季史的場景啊啊啊。
話說我邊翻邊忍不住吐槽了起來。
少女漫畫跟乙女遊戲打開劇情的正確方式-->不聽別人的勸告。
對!就是要做那種明顯會惹出一大堆麻煩的事!
我印象很深刻的一次，就是在玩[天作之合]的時候。
壞人趁女主角身邊沒人的時候，扯了一個很爛的謊要把女主角引走。
這時如果你明智地選擇不跟他走，遊戲就會game over...
因為故事進行不下去了啊哈哈哈哈哈~
不過這邊茜也知道自己是在找理由，我看她根本就被季史迷住了www
根本春心萌動嘛XD 以"戀愛"來解釋的話茜這裡的行動也不是不能理解。
我覺得茜真的對季史很癡漢。
文中動不動就開始描寫季史衣服上的薰香，滲透到茜的體內深處什麼的wwwww
我知道這很令人心蕩神馳!但要把持住啊茜!茜完全就是對這個[憂鬱、溫柔、寡言、帥氣、聲音好聽、身上很香]的美男子勾走了啊XDDD
所以明明沒跟人家約好，還是拿著人家的衣服來等，等啊等。
如果真的等不到人就糗了XDDD
不過我也沒資格說茜。在茜終於等到季史那一刻，我心中也發出了"キタ～"的尖叫。
因為我翻這小說，終於發現了自己為什麼會喜歡季史。(這本書都叫得好親密啊)
多季史簡直滿足了少女所有的幻想。
雨天中的相遇、為女孩子披上衣服的溫柔體貼、似乎有什麼悲傷過去的憂鬱眼神、善於傾聽、容貌俊美，
還會在不經意間說出超級浪漫的台詞!!
是的!像是[雨會把心中期望能再相見的人帶來]，這種必殺台詞，如果是故意說的反而不美!(比如友雅或是友雅還有友雅)
季史就是這麼天然散發出魅力!
在這之前我從來不覺得自己喜歡憂鬱青年+小清新場景，但舞一夜發掘出了我隱藏的少女心!
喜歡小清新我一直覺得有點可恥的說...
不過最主要的是，季史真的超級治癒啊。
從一開始就充滿善意(披衣服)，又在你最脆弱的時候溫柔傾聽，有哪個女生不陷落!???
我覺得一個人對陌生人都能表現出那樣的善意，真的很好。
反派角色在虛擬世界中或許我會喜歡，但真正要在一起果然還是善良正直的人最好啊~
總之季史超級棒!溫柔的人最帥!
