達人專欄
廢棄工業區位於達斯雅郊區。
自蒸汽機發明後，整個城市仰賴蒸氣作為動力的樞紐，而工廠們也紛紛遷移至成是中央的巨型蒸氣爐附近。位於邊陲的這些工廠，則免不了面臨廢棄的命運──經過了數十年後的這裡，目前已經成為鳥不生蛋的廢墟。
前身為工業區的此處，到處都能看見鐵皮工廠的廠房，廠房內還能看見工業革命之前，仰賴人工運作的織布機、踩踏機以及融爐等器具。大部分的廠房因為年久失修而破爛不堪，同時堆積著厚重的灰塵。
夜晚的月光灑落在工業區的路上，揚散的塵埃反照著光線，飄散在空氣當中。
位於工業區外兩、三公里外，有一座作為達斯雅與其他城市分界的山丘。從山坡上，能夠清楚看見整個工業區的樣貌。
佐萊恩與另外五名學生就位在此處待命。
此時是晚上八點。距離預定的時間還有三個小時──
「奧利佛議員。以前在其他區域的政府單位工作，自從與帝國走私交易之後就下落不明，而安弗列特已經透過情報網鎖定他的位置──也就是在達斯雅的廢棄工業區當中。」
等待的過程中，佐萊恩回想起安弗列特交給他的，關於奧利佛議員的資訊。
「給我等一下，所以說我們要從整個工業區裡面找到那個人嗎？」
諾迦插嘴。
「不需要啦，稍早之前我有來這裡探查過，已經鎖定五個『可能是奧利佛藏身處的地方』了。」
廢棄的工業區已經荒廢了十幾年，因此只要一有人為生活的痕跡，馬上就能發現。腳印、生火器具、鍋碗瓢盆……能作為線索的東西很多，除此之外，只要觀察水源的位置，並以敵人的角度思考『什麼地方適合接送』，就能進一步縮小範圍。雖說如此，但為了不要打草驚蛇，因此佐萊恩只能在遠處使用望遠鏡觀察，沒辦法進入工業區徹底搜索。
「總之只要注意那五個地方的動靜就行了。」
佐萊恩冷靜地說道。收起平時調兒啷噹的模樣，仔細分析周遭狀況。
議員似乎是個小心謹慎的人，就連夜晚也不會使用油燈──因此沒辦法判定他究竟躲藏在哪個地方。
工業區的範圍不小，因此同時注意五個不同的區域意外耗費精神，如果換成一般人的話恐怕會受不了吧，然而佐萊恩卻能沉著的觀察現況──這也讓一旁觀摩的學生意識到，雖然是個不正經的傢伙，但佐萊恩的實力的確不可小覷。
一個小時很快就過去了。
諾迦開始不耐煩地玩起一旁的沙子，弗烈蓮似乎也有點沉不住氣，可蕾打起呵欠，翠琳偶爾看著佐萊恩的側臉，偶爾望向天空的星星。
只有克莉絲汀繃緊神經，和佐萊恩一同注意工業區的狀況。
然後……
「不太對勁。」
距離十一點還有大約一個半小時的時間。
佐萊恩終於起身。
「怎麼了？」
克莉絲汀提問。她顯然也發現情況有異常之處。
「照理來說，雖然預定十一點接送，不過就算議員沒有動靜，帝國那邊的軍人應該也會露出馬腳才是……」
畢竟要用轎車接送，而且還要事先聯絡對方。
軍人沒有受過間諜訓練，這種時候通常會露出『能讓間諜查覺到的馬腳』。
更何況……
──實在是太安靜了。
佐萊恩事先架設的訊號接收器沒有任何反應，而且工業區一直到目前為止都沒有任何動靜，就連疑似是腳步聲的頻率震動都沒有接收到。
照理來說應該會事先使用電報聯絡，或者說，議員應該會事先移動到約定的位置才對……
然而，就連移動也沒有讓佐萊恩發現嗎……？
不太可能。
現在可能的狀況只有兩種。第一，議員實在是太過謹慎，就連佐萊恩也沒有發覺他已經被接送走了；第二，議員根本沒有移動，而帝國也沒有打算接走他，一切都只是帝國的騙局──
無論是前者還是後者都有可能發生，而兩者都會演變成十分棘手的狀況，因此佐萊恩不得不行動。
「你們先待在這裡，我一個人到工業區裡面。」
「等一下，這樣不會打草驚蛇嗎？」
克莉絲汀對佐萊恩的決定提出質疑。
一開始就是因為無法確定具體位置，所以只能先在山坡上觀察狀況，等到時機成熟再行動的。
奧利佛似乎比想像中還要謹慎，遲遲沒有露出破綻──對付這樣的他，潛入工業區內部這種形同打草驚蛇的作法根本是下下策。
「沒有其他辦法了，畢竟對方根本不肯露出馬腳──再這麼下去的話，任務很可能會失敗。」
──又或者說，任務已經失敗了。
佐萊恩心想。
總之不管是什麼樣的情況，都到這個節骨眼了，只能親自去確認。
「你們留在這裡。幸運的話，議員可能還沒逃走，我們還有機會活捉他。」
「可是帝國派來的是軍人──」
「放心吧。」佐萊恩扭動肩膀，「就算是軍人，充其量也不會超過三個。我還應付得來。」畢竟是極為隱蔽的任務，對方不可能出動大陣仗。一部轎車通常只載得下四個人，加上奧利佛的位置，敵人最多只能派出三名戰力，這對佐萊恩來說還綽綽有餘。「你們留在這裡，如果有什麼動靜的話就自己判斷該怎麼做吧。」
因為訊號有可能遭到對方攔截，所以不能隨意通訊──這種情況下，就只能考驗你們的臨場判斷能力了。
佐萊恩如此說道之後，從一旁的手提箱裡面拿出了一把左輪手槍，以及兩把瑞士刀、三隻鋼索，將這些器具作為自己前往查看時的武器，並開始行動。
「現在就是驗證你們是否能成為出色演員的時候了呢──」
█
佐萊恩潛入廢棄工業區當中。
寧靜的月光緩緩灑落在龜裂的道路上，野花、脆草從縫隙裡長出，顯示這裡已經許久無人使用。
就連道路上也鋪滿一層厚厚塵埃。
佐萊恩現在穿的皮鞋經過特殊設計處理，並不會發出任何聲響──即便如此，他依然小心翼翼前進。
四周都沒有任何動靜，月光的沉默更凸顯了此處的死寂。
他拐過無數個彎，來到第一個『可能是藏身處』的地方。那是一個靠近水源的工廠，若是要在這裡藏身超過好幾個禮拜，這裡會是首選。
沒有動靜。
別說動靜了，就連半點移動的痕跡都沒有。
──議員和帝國交易之後便躲藏了起來，假設他一開始就躲在這裡的話，最多也只有三個月的時間。
應該會留下什麼生活的痕跡才對。
但這裡卻什麼也沒有。
……不是這裡嗎。
佐萊恩心想，同時在腦海裡面的地圖上劃了個叉。
還剩下四處。
佐萊恩的動作俐落快速，而且沒有留下半點破綻，讓人完全無法把這樣的他和平時那個散漫、不正經的特務間諜教官聯想在一起。
很快的，佐萊恩已經把整個工業區都找了大半。
打叉、打叉、打叉……原先設想的幾個位置都撲了個空，敵人比自己想得還要謹慎，完全沒有留下半點痕跡。
時間逝了三十分鐘。
距離十一點還有整整一小時。
──還剩下最後一個地方。
佐萊恩小心地前進。
最後一個地方是五個藏身處裡面機率最低的……對方是看準了這點，反向操作嗎？佐萊恩暗忖。
然後，終於來到最後一個藏身處──
最後一個藏身處是一間廢棄的倉庫，這裡距離河流很遠，同時四周沒有什麼遮蔽物，要是被鎖定的話幾乎無法逃脫。
──真的有人會選擇這裡嗎？
佐萊恩小心翼翼的撬開倉庫後門，儘量不要發出任何聲響。
他繃緊神經，進入倉庫內部。
最壞的情況是，這裡也不是議員的藏身點，這麼一來就必須把整個工業區重新找一遍──而這麼做恐怕會打草驚蛇，最後讓議員事先逃走。
佐萊恩一邊設想著那樣的狀況該怎麼辦，一邊仔細環顧四周。
然後，就在他潛入倉庫的中心時。
一股味道忽然撲鼻而來──
那種味道十分難以形容，卻能讓人發自內心打哆嗦。
噁心、不安、焦慮。
在佐萊恩處理過的無數任務當中，也曾經遇過那樣的味道──
屍臭。
一股不祥的預感從佐萊恩腦海冒出。
佐萊恩從懷裡拿出火柴盒，將火柴劃開。
接著，映入他眼簾的是──
奧利佛議員的屍體。
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