達人專欄
「佐萊恩那傢伙還沒好嗎？」
「他才去了四十分鐘，應該還沒有什麼問題。」
山坡上。
佐萊恩離開之後，眾人就在此待命，等待佐萊恩的消息。然而，歷經超過半個小時的時間，卻沒有傳來任何音信。儘管知道要一次搜索五個可疑地點需要花上不少時間，不過隨著時間流逝，不安的感覺也開始在學生們之間蔓延開來。
而諾迦早就對任務不耐煩了，他從剛才開始就不斷問相同的問題。
克莉絲汀則是拿著現場唯一的狙擊鏡，仔細看著工業區的狀況。被月光照耀的工業區染上一抹淡藍色的月色，顯得十分平靜，就算隔著一段距離依然能感受到那種寂靜的氛圍。
「總覺得克莉絲汀對這次的任務很投入。」
一旁的翠琳看著克莉絲汀的側臉，露出淡淡的微笑。
若要以客觀的角度來說，克莉絲汀肯定是所有人當中最適合成為特務間諜的。
無論是沉穩的個性、冷靜分析狀況的能力、對心理戰的熟悉程度……克莉絲汀在特務間諜必備的技能上，都下足了功夫，而且本身也具有一定天分。這樣的她，毫無疑問是特務間諜的料。
「那是因為我想跟上佐萊恩的腳步。」
聽見翠林的話，克莉絲汀淡淡回應，並且難得露出淺淺笑容。
「哦……？」
「雖然平常很白目……不過，是那個人把我從深淵當中拯救出來的──如果不是他，我現在恐怕只能待在貧民窟，甚至淪落成藝妓吧……他確實拯救了我，所以，我想變成他那樣，拯救更多和我一樣的人。」
克莉絲汀像是回想起往事一般，喃喃說著。
翠琳想起佐萊恩曾經說過，克莉絲汀原本是貴族和娼妓的私生女。
由於貴族那邊的問題，克莉絲汀的母親在某天被暗殺了──無依無靠的克莉絲汀，在這時遇見了佐萊恩。
或許對她來說，不管佐萊恩有多麼散漫、不正經，都是她的救命恩人吧。即便是如此沉重的過去，這名少女如今能夠雲淡風輕的一筆帶過，也代表她已經從難受的過去裡面走出了吧。
就如同佐萊恩曾拯救過翠琳一樣。
「我覺得克莉絲汀的夢想很偉大。」翠琳單純的說著，「嗯，如果是妳的話一定可以的。」
「是嗎，謝謝。」
克莉絲汀難得露出了笑容。
原本看似不安的氣氛也漸漸變得和緩下來。
然而，此時──
「──等等，不太對勁。」
終於把注意力從工業區放回眼前的克莉絲汀，察覺到一絲不對。
「怎麼了嗎？」「喔喔？是敵人嗎？」
可蕾和弗烈蓮在一旁問到。
順帶一提，弗烈蓮從剛才開始就在做伏地挺身。
然後，因為克莉絲汀的一句話，所有人都停下動作。
「──有人來了。」
隨著克莉絲汀的話一出，眾人順著克莉絲汀的視線往後方的草叢一望。
只見約略二十公尺外的草叢後方，走出了三個人影。
全身上下配帶著槍枝、面罩以及軍服──
土黃色的軍服上面鑲著幾條紅色的線，和共和國的款式不太一樣。而這樣的軍服設計，所有人不會認錯。
佐萊恩曾在上課的時候介紹過──那是帝國的軍服。
換句話說，眼前忽然出現的這三人──
是帝國軍人。
█
「可惡！被擺了一道！」
佐萊恩不管三七二十一，連忙往山坡的方向折返。
奧利佛議員已經被殺死了。
從體溫、血液的凝固程度、肌肉的僵硬程度以及屍臭味看來，議員已經死了超過三天。
──安弗列特把任務派下來時，議員就已經死了。
既然如此，安弗列特從情報網得知的『十一點會把議員接走』又是什麼？
會是安弗列特騙人嗎？不，怎麼可能；是情報出錯嗎？也不太對。
事到如今已經不得不承認了。
那是帝國故意釋出的假情報。
帝國的間諜恐怕已經滲透到特務間諜組裡面，而且早就根深蒂固，所以才會使安弗列特疏於察覺這次的情報是假的。
奧利佛議員已經死了，而這個情報就是為了騙出「準備執行奧利佛任務的特務間諜」……！
如果是這樣倒還好。
若是敵人早就已經做好萬全準備，而且不打算手下留情的話……
佐萊恩的學生們……有可能會死。
佐萊恩拔腿衝刺。現在不管想什麼都無濟於事了，只能祈求最糟糕的狀況不要發生。
以自己的速度，大概不用十分鐘就能到達那裡。
前提是……
沒有人阻擋的情況下。
「──你看起來很著急嘛。是同伴陷入危機了嗎？」
廢棄工業區道路的盡頭，距離佐萊恩約五十公尺處。
一個全副武裝，身穿帝國軍服的男人阻擋在那。
「啊啊，很抱歉，我現在趕時間。」佐萊恩露出不耐煩的表情，「最好給我速戰速決啊。」
█
「我聽說共和國的特務間諜會中計，但可沒聽說過這裡會有乳臭未乾的小孩啊。」
山坡上。
五名學生正與三名帝國軍人對峙著。
敵人全副武裝，然而我方只有一把沒有上膛的狙擊槍。
可蕾身上似乎帶著匕首等道具，不過要同時對付三把真槍實彈依舊不利。若是這種時候可以使用搭載蒸氣技術的武器的話，情況或許會樂觀一些，很不巧的是，所有學生都沒有帶在身上。
諾迦和弗烈蓮雖然可以做為戰力，但是對方身為帝國軍人，實力無法忽略，兩個人恐怕會應付不來。
翠琳的異能只有在附近有水的時候可以使用，然而周遭沒有半點水源，就連富含水分的脆草也沒有……
換句話說，現在要是與對方交戰，就等於是死路一條。
冷靜做出判斷之後──
「兵分三路逃跑……！」
克莉絲汀做出指示。
諾迦和可蕾都能算是戰力之一，二對一的情況下應該可以打倒一個士兵；弗烈蓮的實力自然不用說，一對一的情況下應該不會輸給對方；至於克莉絲汀則必須協助翠琳逃跑，用著視線誘導還有視覺死角的方式，將對方引到有水源的地方……
──將對方引入自己的意圖當中，這才是特務間諜。
安弗列特的話在克莉絲汀腦海想起。
於是，隨著克莉絲汀的話語一下，眾人彷彿達成了什麼默契似的，準備分成三路跑開。
然而──
砰。
「！」
槍聲無情地響起，所有人都停下動作。
開槍了？敵人開槍了？不是吧，連一點猶豫的時間都沒有，就這樣直接開槍了？
所有人都還來不及反應過來，就被這聲槍響給震懾在地。
然後，等眾人回過神時。
克莉絲汀已經倒下。
克莉絲汀中槍了。
鮮血從腹部流出，劇痛使得自己動彈不得。
嘴角溢出血液，克莉絲汀冒出冷汗，然後跪倒在地──
「克莉絲汀──！」
所有人停下腳步，然後衝向克莉絲汀。
此時，三名軍人當中的某人開口：
「別動。你們好像誤會了什麼。」
「……」
諾迦帶著恨意的望向開口的軍人，但沒有說話。
所有人都握緊拳頭，並且因為過度真實的情境而顫抖。
「你們大概都察覺我們是帝國軍人了，這樣一來你們也懂吧？對我們來說，只要能抓到一個特務間諜回去拷問就行了，就算殺一兩個也無所謂。」
喀。
對方將黑色的手槍拉了一下。
構造和左輪手槍有點相似，但是威力、子彈數都凌駕於左輪手槍之上……
「總而言之，如果不想讓那個女孩死去的話，就通通不准動。我們不會手下留情，就算你們全死光了也無所謂。」
對方冷冷地說著。
「對……不起。」
克莉絲汀倒在可蕾的懷中，虛弱的呢喃著。
自己的判斷有誤，那種時候不該隨意驚動對方的。
──你們都把狀況設想得太過完美。
佐萊恩似乎講過類似的話。
朦朧的意識當中，克莉絲汀緊緊咬著嘴唇。
同時意識到，自己真的還不夠成熟……
然後，失去意識。
█
「喔喔喔喔喔──！」佐萊恩以廢棄工廠作為掩護，不斷在工業區裡面穿梭，「打不到啦啦啦──！」
沒有必要和對方正面交戰。
只要甩開對方，然後從其他路徑趕到學生那邊就行了。
子彈不斷掃射，雖然沒有擊中佐萊恩，但也讓佐萊恩無法隨意行動，只能趁著對方換彈的空檔，快速移動到其他遮蔽物後方。
──又是能夠連發的槍枝嗎？
一個月前，自己要保護愛德華議員時，也曾見過相同的東西。
帝國的技術已經發展到那種程度了嗎？
不可能。
既然如此……
「果然是因為『那個』嗎。」
佐萊恩瞇起雙眼，喃喃自語。
不過現在的狀況容不下他想那麼多，只能先設法趕到學生那裡。
「情況不妙啊……」
雖然是個不正經、不負責任的傢伙，但是和學生相處久了之後，佐萊恩也漸漸和他們融入其中，某種特殊的『親情』讓他無法忽視。
學生們就如同自己的家人一樣。
因此……
無論如何都必須馬上趕過去。
佐萊恩下定決心。
他從遮蔽物後方走了出來，在道路的正中央與對方對峙。
「喔？終於不再躲躲藏藏了嗎？」
「啊啊，畢竟很趕時間。我也沒辦法。」
「講的好像你能馬上解決我一樣。」
對方一笑置之。
同時將槍口對準佐萊恩。
「在這之前，我有一句話想要告訴你。」
佐萊恩說到。
「什麼事。」
「你超弱的。」
「蛤。」
「我有我的自尊啦，所以我一定要說──你超弱的啦！」佐萊恩大聲說道，「但現在是緊急情況，所以這是不得已的，懂嗎？」
「……完全搞不懂你這傢伙在說些什麼，不過我現在很不爽。給你三秒的時間道歉，否則我等一下就把你打成蜂窩。」
「誰在乎這些啊，聽我說完啦。」佐萊恩用小指挖了挖耳朵，「我想說的是，你不是那種『需要讓我全力以赴的對手』，然而現在是特殊狀況，所以我用全力以赴只是為了趕時間而以，懂了沒啊？」
「完全聽不懂。你的話說完了嗎？我已經上膛完畢，準備要開槍了。」
「啊啊，你這傢伙沒腦袋嗎？」佐萊恩翻了白眼，喃喃自語的說著，「總而言之，平常我是不會這麼做的，但現在要趕時間……」
他壓低身子，做出了預備動作。
瞬間，對方終於察覺到不對勁。
然後，佐萊恩脫口而出：
「因此，這是我第一次在任務當中使用異能。」
