那是許久之前的記憶了。
自己剛被佐萊恩收為學生的時候，所發生的事。
『佐萊恩，所謂的「特務間諜」到底是什麼？』
『？』當時的佐萊恩露出疑惑的表情，『就是字面上的意思啊。』
『我想問的不是這個。』
『不然。』
『特務和間諜應該是不同的東西吧。那麼「特務間諜」屬於「特務」還是「間諜」？』
『兩者沒差吧。』
『不一樣。特務無論如何都必須完成任務，就算犧牲性命也要達成目標，但間諜可以很狡猾的收手，見到情勢不對時甚至可以投靠對方──我們屬於哪一種？』
『啊啊，妳是問這個啊。』佐萊恩笑了笑，然後回答，『兩種都不是、兩種都是。』
『？』
『──我們是「演員」。』
『……？』
佐萊恩說出了意料之外的答案，讓發問的人──克莉絲汀眨了眨眼。
『如同字面上的意思，我們既不是特務，也不是間諜。但我們也得同時扮演著特務、扮演著間諜──在這個名為世界的舞台的一隅，默默改變劇情的「演員」──這就是我們。』
我們什麼都是，同時也什麼都不是──既然如此，就以演員來自稱吧。
在這環環相扣、任誰也無法預料結局、以蒸氣為背景的歌劇之中──一名微不足道的演員。
佐萊恩的話，深深烙印在克莉絲汀的心底。
█
「……以上就是任務的內容。因為是第一次，還請大家多多小心。」
………
一如既往的早晨。
和平日沒有什麼不同的授課時間。
佐萊恩隨意地說著『第一次被派遣的任務』的內容。
……………
沉默了好一瞬間之後……
「咦咦咦咦咦────！？要、要我們出任務……！？這是怎麼回事啊佐萊恩！」
首先跳起來吐槽的是諾迦。
「慢著，為什麼忽然派任務給我們？」
克莉絲汀試圖保持著冷靜的態度，不過可以明顯看到她的眉毛在抽動。
「有什麼關係！感覺很熱血啊！」
弗烈蓮的反應倒是和平常沒什麼兩樣。
「等等！我們還沒到那個程度吧！」
可蕾傻眼的眨了眨眼。
「佐萊恩，你也終於把做不完的工作丟給我們善後了嗎……」
連翠琳也變得有點毒舌。
「啊啊，大家先安靜啦。你一言我一語的根本不知道你們在說什麼。還有翠琳你剛才是不是把心裡話說出來啦！？」佐萊恩揮手叫暴動的學生們坐下，同時說道：「前幾天安弗列特來視察時的情況大家也都看到了吧──簡單來說，你們都還不夠成熟。」
「……唔。」
「雖然會設想計謀、策略，但都把實際情況設想的太過完美了──現實當中可能發生什麼狀況、自己的計謀被看穿之後該怎麼辦……這種事情你們壓根沒有想過，所以才會敗北。」
「佐萊恩那時候還不是輸了。」
「諾迦閉嘴。」佐萊恩按著眉心說道，「總而言之，就是實戰的經驗不夠。為了補足這一點，安弗列特希望我帶著你們執行一次任務，親自體驗出任務的感覺──當然，實際執行任務的人還是我，你們只要負責觀摩，同時不要礙手礙腳就行了。」
「意思是佐萊恩負責潛入對方的宅邸，而我們從頭到尾跟著佐萊恩就行了？」
可蕾問。
「間諜片看太多了啦，為什麼當特務間諜就一定要潛入別人的宅邸啊？」
「？」
所有人露出疑惑的表情。
「這次的任務是活捉共和國內部的議員，所以完全不需要入侵宅邸什麼的。是說，這點我剛才在說明的時候已經講過了吧？」
「佐萊恩說得太唐突，應該沒有人在聽。」
克莉絲汀淡淡說著。
「倒是給我聽課啊你們這群傢伙！」佐萊恩吐槽，然後故作鎮靜的咳了兩聲，「反正就是這樣，你們到時候只要跟著我行動就行了。任務時間是後天晚上，因為有點突然，所以今天就要開始準備。」
佐萊恩說著，在黑板上面畫了些什麼。
唰唰、喀喀。
「……這是達斯雅郊區的地圖。安弗列特已經把議員藏匿的位置找出來了，我們只要在附近埋伏就行了。」
佐萊恩在黑板上畫出了廢棄工業區的地圖。
──議員似乎打算偷渡到帝國去，因此在帝國來接他之前，他都會在那裡躲藏。
而帝國派人來接對方──正是後天晚上十一點。安弗列特接收到的情報是如此顯示。
我們必須在那之前埋伏準備。
佐萊恩重新解釋一次任務的內容。
「那個議員做了什麼啊？」
諾迦看著黑板上潦草的地圖問。
「出賣共和國的情報。他似乎打算把共和國軍方的暗號賣給帝國的軍方，然後換取對方的某種東西。」佐萊恩喃喃說道，「這種賣國賊最近越來越多了呢。」
就連一個多月之前，自己保護的那個愛德華議員也是。只不過愛德華議員當時出賣的是蒸氣技術。
「佐萊恩接下的都是這種和賣國賊有關的任務呢。」
翠琳說。
「呵哼，我有我的堅持。」佐萊恩耍帥似的說著，「啊總之，為了不要讓你們在任務途中礙手礙腳，接下來我要教你們的是『藏匿自己的技巧』以及『自保的技巧』。」
畢竟帝國會派軍人過來接走對方，要是不幸被對方發現的話很可能上演槍戰──先不管議員怎麼樣，不過要是變成那種狀況，可能連佐萊恩的學生們都會有生命危險。
因此必須學會隱藏以及自保。
於是，佐萊恩唰唰的在黑板上寫起了幾個原則。
一天的課程就這麼開始了──
接下來兩天的時間，佐萊恩密集的強化學生們對於隱藏自己的能力。
如何利用視覺死角、如何誘導對方的視線、如何讓自己發出的聲響降到最低……
同時，也訓練著每個人自保的能力。
弗烈蓮和諾迦的戰鬥能力比較不需要擔心，因此佐萊恩針對女生們進行自保訓練。
翠琳的異能雖然很強，但若是使用時機不對很有可能誤傷同伴。佐萊恩主要針對「異能的使用時機」進行訓練。
克莉絲汀的異能沒有戰鬥能力，而且不像可蕾擅長使用武器，因此佐萊恩的方針是讓她「逃跑的同時利用死角、視線誘導以及心理因素甩開對方」。
可蕾的異能不適合戰鬥，不過由於擅長用槍，再加上可蕾的左臂上有個堪稱雷管手槍的義肢，相較之下不需要太過擔心。
由於是第一次的任務，因此這兩天的課程比以往都還要密集許多。不過或許是對於任務的緊張感及新鮮感，眾人都用著自己的方式努力著，雖然疲不堪言，但大家的技巧或多或少都在這兩天有所進步。
兩天很快就過去了。
佐萊恩的學生們，迎來第一個任務──
達人
