「香煎松阪豬、燒烤豬肋排、蔥爆五花肉、時蔬肉捲，以及搭配口感和氣味與酸菜相似的野菜，用豬大骨熬製的血腸高湯。」我發揮一人頂三人的服務生技能，一口氣將五道料理全端上桌，「請慢用。」
此時成功獵到豪鼻狂豬的其他考生早就盡數淘汰，但是門淇似乎對我的料理十分感興趣，就算卜哈剌已經吃飽，她也沒有直接宣布考試結束，讓我多了不少時間好好準備。
雖然時間仍不夠充裕，調味的香料也不足以讓我料理所有部位的肉和內臟，不過我已經把最優質的部分完美呈上，剩餘的生肉我也自行做了「回收」，如此一來應該不負大廚過去的指導了吧！
早早成為我的料理試吃員的小傑站在身側不遠處，比我還要有信心的對我豎起大拇指，彷彿在對我說著「不會有問題的」。
「手邊的調料種類不是很豐富，能做的口味變化有限，所以多準備了這道野菜高湯解膩。」
我看著門淇啜了一口的湯品，其實這是唯一讓我感到遺憾的一道料理。雖然野菜的口感和酸菜相去不遠，但是少了酸菜心，味道跟正統的酸菜豬血湯相比還是有相當大的差距。
「味道還合兩位胃口嗎？」
「嗯——用比斯坎森林盛產的蔬果增添風味，還藉此除去豬肉本身的腥味，最後用高湯解開生菜不能除盡的豬肉油膩。身為美食獵人的我都不得不說，妳對料理的調味直覺相當高明啊！」門淇一臉讚賞地品嘗著肉捲說道。
那是當然，為了確認每種蔬果和肉品搭配的口味特性，我可是不靠護膜的過濾生吞了十幾塊肉呢。
「吶，這個像豆腐的東西是什麼？」卜哈剌撈了撈湯碗問。
我有些訝異地微瞠雙眼，「美食獵人居然沒嚐過豬血！？」
「咦？嘛……因為動物的血和內臟之類的，大部分都是處理掉吧。」
「哈啊——？」
於是，我開始和兩名美食獵人爭論起關於內臟的可食用性和料理方法，氣憤地把其他料理推到一邊，將豬血腸湯擺到兩人中間，讓他們認真品嘗一次我的「不得意之作」。
沒想到外國人不吃動物內臟的偏見居然會在堂堂美食獵人身上上演，簡直是廚師的恥辱！
門淇苦著臉吞了兩塊豬血，眉間過了一會才舒展開，跟著卜哈剌起身說：「嗯……好吧！這是身為美食獵人的我們應該好好反省的課題了。」
「沒想到反過來被考生上了一課呢！」卜哈剌在被教訓後依然維持著笑容，「那麼，我們都吃飽了，門淇也決定好最終結果了吧？」
「這還用說，只有四十號端出讓我們滿意的料理，因此除她之外的所有人都不合格！」
我輕吁了一口氣，幸好兩人沒因為我的越矩而影響最終判決，不過被淘汰的小傑他們就……
忽然，後方傳來「磅」的一聲巨響，那個帶頭嘲笑美食獵人的胖子一拳砸爛了工作檯，流理臺登時化為一注小噴泉。
「開什麼玩笑！這種結果我絕對不認同！」
不只是這個胖子，眾多考生頓時變得殺氣騰騰，皆是對這個決定感到不滿，就連直到方才都還猛盯著我的西索也對兩人起了殺意。
門淇毫不畏懼考生們的造反，理直氣壯地回敬他們的種種輕蔑與缺失，然而到後來不知怎地就變成她抓著低聲碎念被發現的光頭一頓狂吼，卜哈剌看了也只是嘆息著搖搖頭，沒有要制止的意思。
「吵死了！我可不是為了成為廚師才參加獵人試驗，我的目標是要成為獎金獵人，區區美食獵人有什麼資格判定我合不合格！」
沒有本事的傢伙話真多……
眼看他被門淇一語激怒，漲紅了臉準備衝上前，我瞥了眼門淇藏在身後的菜刀，還想著要不要暫時脫離一下暴風中心，沒想到卜哈剌搶先一掌將人拍飛到圍牆的尖塔上，不僅阻止了門淇的大開殺戒，也讓其餘考生的怒意頓失。
看吧，糟蹋食物的報應來了。
「卜哈剌，誰叫你多管閒事的？」
「有什麼辦法，我不出手他就必死無疑了嘛。」
門淇輕嘆了口氣，執起那四把菜刀走上前，直接用一段令考生瞠目結舌的舞刀技術演示了「區區美食獵人」的實力。
「我們美食獵人為了尋找食材，要深入猛獸的巢穴也不是什麼奇怪的事，而且不管身為什麼獵人，精通十八般武藝都是必須的。」
一手接下所有菜刀，她目光凌厲地瞪向所有考生，厲聲喝道：「連挑戰未知事物的勇氣都沒有，光是這點就已經沒有資格成為獵人了！」
我望著門淇的側臉，思緒變得有點恍惚，開始回想起那斷斷續續的破碎記憶。
原來，門淇就是說出那句話的人啊……
「——說得沒錯，不過只有一個合格者未免太嚴格了吧？」
霎時，一股強大的氣自上空傳來，不僅是組織那男人，就連西索、伊耳謎、旅團，甚至是我都比不上的氣量鋪天蓋地而來，雖不帶著惡意，但那過於強大的力量讓我本能地做出反應，用此生最快的速度逃開那人著陸的位置，躍上高空聚起了將一切判定為敵人的反擊護膜。
那人搭乘的飛船就在身側，上頭的醒目標誌讓我稍微恢復理智，暫時打消將飛船擊毀的念頭。
獵人協會的標誌……
我靠著腳下放出的氣停滯於空中，緊盯著揚起大片塵土的會場不敢鬆懈。
散發出源源不絕的生命能量的人是個身穿白衣、頭髮和眉鬚都已花白的老人，年紀不知大了我多少輪，氣的總量卻深不見底，就算不維持「堅」的狀態，周身也有如銅牆鐵壁般，找不出絲毫破綻。
若我沒記錯的話，那人應該就是獵人協會的會長尼特羅。雖然早知道協會有這麼一號人物，但我沒料到他竟然強得如此不可理喻。
我和最強之間，究竟有多少差距……
尼特羅似乎正在跟門淇談論評判失準一事，不過聲音傳到這裡時就被護膜釋出的氣給打散，聽不見具體談了些什麼。
門淇忽然扭頭望向四周，似乎在找什麼，尼特羅則早就知道目標所在，一抬眼就將目光鎖定在我身上。
「……！」
門淇隨後對我招了招手，示意讓我回到地面。我凝視著尼特羅那深不可測的笑容，慢了一會才停止從腳下釋出氣，維持著護膜落回地面。
護膜的反擊讓落地時的衝擊力完全排開，在尼特羅落下的位置又造成更大的窟窿，一些站得近的考生還沒反應過來而遭一陣風壓彈飛，酷拉皮卡和雷歐力倒是及時壓低身子強撐了下來。
「妳的出場比我還嚇人啊！」距離我不過五步的尼特羅笑著說。
「失敬了，尼特羅會長。」
他微微挑起眉，沒有對我知道他的來歷這件事深入追問，只接著說：「聽說，妳就是唯一一個通過門淇考核的考生。」
我輕輕頷首。
「接下來會重新訂定第二次試驗的題目，不過妳已經合格了，因此擁有這次考試的豁免權，可以不用參加。」
「重新考試的題目是？」
「白煮蛋。」門淇輕快地邁了幾步到我身旁，手在搭上我肩膀時頓了一下，不過表情並無變化。「妳想參加也可以。當然，我個人是私心希望妳一定要試試，葡萄蛛的蛋非常美味喔！」
我瞥了笑意加深的尼特羅一眼，而後默默將門淇的手挪開，說：「好，我參加。」
於是，在協會會長的介入下，第二次試驗將在一座山頭上重新舉行，而我也帶著合格的免死金牌加入了其中——
