冒雨出擊
「就當我雞婆，我給大家我自己做的通訊裝置！還請大家賞個臉，貼在太陽穴的位置！」
已經是早上八點，但帝國的天空仍是灰濛濛一片，並且灑落著斗大、冰涼的雨珠。
諾特把一個指節大的輕薄裝置發給茉莉、蘇拉和卓亞後，便將剩下的兩個裝置貼到庫力亞和歐莉的左邊頭部甲殼處。
「這是感應模式，我不確定到那邊會不會被分開，到時候就利用這個分享情報吧。」
「哈哈，你還挺厲害的。」
「嘛嘛，還行吧，想得還蠻周到的。」
「該出發了。」
蘇拉和茉莉分別跳上歐莉和庫力亞的背，卓亞則是又拿出那骰子般大小的物體，讓水流將自己包覆起來。
「......各顯神通，是嗎？電子精靈。」
『組長早安，我能為您做什麼？』
「關閉面罩、啟動除霧模式、搜尋流水之塔座標、啟動飛行模式。」
『正在預估抵達流水之塔所需時間，請輸入飛行功率。』
「手動模式。」
『明白。』
「呼轟！」
「嘩啦！」
「噗—轟—！」
振翅起飛、化身為龍、用裝甲噴出推進氣體。
三位龍之子、一位聯合國機械戰士、兩頭龍就這樣從托斯的家門前出發了。
「流水之塔......聽電視說是掌管著水和悲傷的地方。」
待在家中的諾兒，透過窗戶目送著四人兩龍離開。
「跟悲傷打架，感覺就是很難很難的事啊......你們都要加油......」
再望向被架設在客廳一角，蜷縮在冰晶的托斯。
「一定要......加油啊......」
司掌河海與悲傷之塔
「那個，在場除了莫莉和托斯的龍，我還沒認識你們兩位和......那頭白龍。我叫法亞諾特，可以提供一下你們的姓名嗎？」
在只有視野不佳、被傾盆大雨沖刷聲壟罩的天空，諾特打破的彼此的沉默，率先開口。
『我叫蘇拉，這條臭臭的龍叫歐莉珀兒，叫牠歐莉就行了。』
『嘿嘿，很高興認識你。』
『昨天可能在吵架的時候有聽到，我還是自我介紹一下吧—我的全名叫陳卓亞。在咱們兄弟姊妹裡面排老三。』
「老三？你們總共是五個人吧，恕我冒昧，你的年紀看上去比托斯還年長吧？」
姓氏為陳，名為卓亞。這既非帝國，也非聯合國會出現的姓氏和名字。
雖然疑惑，但諾特對托斯的兄弟姊妹順序更感興趣。
『這個嘛......咱們的排行並不是咱們自身的年齡來區別。而是依咱們......『父母』的排序。』
「父母？這個......有點稀奇，我是第一次聽到這種分法。」
『哈哈，確實確實，畢竟咱們彼此都是被父母『領養』的。除了咱們坐鎮在後方的老么之外。』
「嗯—順序是托斯、然後莫莉、再來你、蘇拉，最後是那個變形蟲，是吧？」
『噗！變形蟲......』
聽到諾特用昨天咒罵雷格納的稱呼，茉莉和蘇拉不約而同笑了出來。
自稱「龍之子」，那就是不約而同，被龍族撿到並撫養的人類孩子。那那個身為例外的「變形蟲」是什麼意思？
還有他們和龍族不相上下的怪力、魔法能力，只用卷軸就能使出超出常人的魔法......這些非人可及的能力又是從何而來？
「聽你們這樣說，你們一定認識托斯很久了吧？不過我和托斯書信往來大概三年左右，他倒是從未提及你們的事。」
並非出於懷疑的立場，而是單純對於這個現象感到疑惑。
既然是能以兄弟姊妹互稱的關係，即便是萍水相逢的朋友，多少也會提及一些才對。但托斯卻隻字未提。
『這個嘛......說來話長，事情經過也是有些光怪陸離，但安格爾已經和咱們失聯五年左右了。』
「安格爾......？」
又是「安格爾」這個名字。
除了茉莉，卓亞也用這個名字稱呼托斯......
「五年啊，的確有點久呢。不過這也難免，現在的時局這麼亂，失聯後一定很難再連絡的。」
面對堆積如山的問題，諾特選擇先行結束這個話題。
『是啊，所以說能找到大家實在是太好了......雖然咱們現在要團聚還差了點。』
「那我們該進入正題了—有人對這個流水之塔比較瞭解的嗎？」
『讓我來說吧。在你們追擊、圍攻那個血魔使的時候，我有先行探索了一下周邊環境。』
卓亞深深吸了一口氣，準備開始介紹。
『這座塔被文獸污染的相當嚴重......所以在塔的周圍才出現了血海域。雖然塔的入口有兩個位置，但光從能見度來判斷，從塔頂那裏進入是最好的選擇。』
「文獸或信徒的數量呢？」
『內部不知道，血海域的文獸至少有十頭以上，還有至少一隻更大型的文獸，用觸鬚守在血海域內的範圍......這個數量，我已經盡力掃蕩了。真的要有勞姊姊、妹妹，還有諾特先生您幫忙了。』
「那我們得分配一下—卓亞老哥，這個塔需要你打開入口嗎？」
『啊......對，而且還需要點時間。不好意思，剛才沒有說。』
『我跟庫力亞會處理那些觸鬚。』
『嘰。』
茉莉除了剛才沒憋住的笑，首次發聲。
『海裡面的那群海鮮讓我們來吧，歐莉妳會餓嗎？』
『我、我還好—』
『要確定餒，不要跟我說妳在減肥喔？』
『才沒有！』
......都是文獸的等級嗎？
聽著這三位姊弟妹有說有笑地從容態度，諾特卻不禁冒出冷汗。
對於文獸、信徒、甚至黑文病都沒有抵抗力的聯合國人而言，可以獵殺信徒的諾特已經是不可多得的戰力。但即便是諾特，也沒有十足的把握去和一頭文獸對峙。
『我們最聒噪的聯合國人怎麼沉默了？會怕的話跟在卓亞哥哥旁邊躲著也可以喔？』
『誰......誰怕啊！我也下那個血海來個大殺四方給你們看！』
『你傻了嗎？蘇拉的雷電下去，你就要脫離你寶貝的機甲去世界之主那裏了欸？』
先是蘇拉的嘲諷，後接上茉莉的吐槽。
所幸諾特有機甲面罩擋著，不然僅存的面子大概會飛到九霄雲外了。
塔頂侵入護衛戰
「好，就這樣！定案！作戰開始！」
『作戰不是早就開始了嗎？』
「妳不懂啦！」
『哈哈，還挺愛面子的呢......』
基於各方面的考量，諾特決定和茉莉、庫力亞同組—負責清除塔周圍的守衛觸鬚，如果卓亞有危險，就是諾特優先過去支援。
『組長，再三分五十秒後抵達流水之塔。』
『哦？諾特先生的人工智慧還挺準確的嘛。』
「嘿嘿，不敢當不敢當。」
雖然不知道卓亞為何出此言，但諾特依然選擇將疑惑埋進心裡。
因為比起那個疑問，他已經透過面罩的玻璃，看見血紅的海水。
『那麼我先下去囉。』
「啪！」
「啪滋—轟！」
諾特無法分辨是自然現象的打雷，還是蘇拉的魔法，那道刺眼的落雷瞬間打入了血紅的海水。
『嘰呀呀啊啊啊—！』
雖然有雨水沖刷的聲音過濾，但仍能聽到刺耳的尖嘯從四面八方傳來。
是潛伏在這片海域的文獸群。
『還有一分鐘抵達流水之塔。』
「喂！放她們一人一龍真的沒問題嗎！」
『先擔心自己的處境吧，地靈！』
「什麼—唔喔喔喔！媽的！」
只差不到一秒，諾特就會被海面竄出的巨大觸手擊飛。
『麻煩掩護我！我先到塔頂！』
「媽的這幫臭海鮮！啟動龍牙刃！」
『右臂已完成切換。』
「給我下去吧啊啊啊—！」
「噗—！」
諾特用切換成龍牙打造的刀刃刺入暗紅色的觸手，並利用裝甲的推進力，硬生生將觸手給斬斷。
『沒那麼多時間給你怒吼跟喘氣，先追上卓亞吧！』
「可惡！有條龍跟我一起就好了！」
『少抱怨了，先用你自豪的機甲拼命再說！』
「......呿！」
「噗咻—！」
諾特再次發動推進器追趕卓亞。
「啪！」
「啪—轟—！」
蘇拉每打一次響指，一道落雷便會應聲降下，將血紅的海水下潛伏的文獸電死。
『......蘇、蘇拉......妳、妳不會冷嗎？』
「少囉嗦，我也很冷啊！誰知道血海裡面的文獸這麼多啊！」
『庫力亞哥哥幫我們弄的魔法好像快結束了，我們......我們先過去塔頂吧？』
「妳先往塔頂飛，我再弄死一兩堆畜生。」
「啪！」
「啪滋滋—碰轟！」
「孩子，你還好嗎？」
「嘰！碰咻—！」
「砰轟！」
庫力亞精神抖擻的回應茉莉的同時，還能吐出光束炸斷觸手。或許是蛻皮後的這個新型態相當適應低溫及水域的關係。
茉莉雖然同樣斬落、用魔法破壞許多觸手，但她也感受到自己的體溫正在急遽流失。
雖然庫力亞會補上護盾保護，但無法取暖的現在也只是緩兵之計。
「應該......應該是可以了，我們往塔頂過去吧！」
「嘰！」
「老爸，快點啊！」
『別催啊！我覺得有什麼在阻擋我進到服務端啊！』
卓亞雖然用相當快的速度抵達塔頂的頂蓋處，但米拉多爾似乎在開啟頂蓋時發生了困難。
頂蓋的入口是從側邊闔上的，目前卻只開啟了僅能讓手指進入的小縫。
『王八羔子！已經被侵蝕這麼嚴重了嗎！小子，把閘門扯開吧！』
「嘖！有人可以幫忙嗎！」
『怎麼了？門打不開？』
諾特第一個回應卓亞。
「對！系統已經被汙染，連我老爸也沒辦法開了！咱們得把閘門直接破壞掉！」
『兩位小姐，麻煩妳們掩護了！』
「電子精靈，啟動加爾米納鑽頭！」
『已完成右臂切換。』
完成武器的切換後，諾特看見正在向他招手的卓亞。
「碰咚！」
『我來了—他媽的咧，這個小縫是什麼啦！』
「我跟你，用蠻力直接把這兩邊的門給拉開—」
『不行，太厚了！這個讓我處理！我用鑽頭從邊緣開始破壞，你把我破壞下來的部分向外扯，懂我的意思嗎！』
「好......好！就這麼辦吧！」
『輸出功率提升到上限！』
「嘰—鏘鏘—嘰—！」
諾特使用鑽頭，沿著入口的邊緣處開始鑽。雖然鑽頭成功向下破壞，但閘門相當厚實，要完全鑿出缺口也至少花上了三十秒左右。
「......流水強化，二級附加！『冽光爪』！」
卓亞使用魔法，將自己的雙手附上了堅硬的冰爪，開始抓住被破壞的閘門往外拉。
「噗唰！」
「啪滋滋—！」
雖然茉莉、蘇拉兩人兩龍也已經抵達塔頂上空掩護，但海面下的觸手文獸似乎也感受到塔遭到破壞，無懼疼痛與斷肢，伸出了更多觸手。
『還沒好嗎！』
『你們快點！這樣下去不是先冷死，就是被觸手給淹死了！』
除了庫力亞、卓亞對水和低溫有天生的抗性，諾特則是因為機甲的隔絕。
茉莉、蘇拉以及歐莉已經被雨水和低溫侵蝕，體力已經所剩無幾。
『快了......快好了！等我搞爛這半片爛門啊啊啊！』
「呃啊啊......喝啊啊啊！」
隨著破壞、被扯開的面積增大，觸手的攻擊也愈發頻繁、數量也更多......
「碰！乓！」
諾特和卓亞的不懈努力下，閘門終於被破壞掉半邊。讓一頭龍獸鑽入已經綽綽有餘。
『好了！卓亞先生你先下去！』
「好！下面見！」
『你也別待太久！』
諾特輕拍卓亞，讓他率先跳進塔內。
『兩位小姐！可以了！快點到塔裡！』
『蘇拉，妳撐著點啊！我們先進去！』
先行降落的歐莉，其背上的蘇拉已經冷得瑟瑟發抖、伶牙俐齒也已經無法再吐出一句話。
諾特拍拍歐莉示意，牠便輕輕將蘇拉叼在口中跳進塔內。
『茉莉小姐！剩你們了—咕哇！』
才剛發出通信，諾特馬上被一堆較為細小觸手攻擊、纏繞。
「諾特！嘖！庫力亞，快！」
庫力亞對準了將諾特纏起的觸手，直接收起雙翼、雙腿伸直，利用自身重力和鋒利的腳爪，將觸手全數割斷。
『呼！謝啦，反對者！』
「什麼反對者—」
『沒時間抬槓了，快下去！』
庫力亞也叼起在背上冷得直哆嗦的茉莉往下跳。
諾特也緊跟其後跳了下去。
然而更多觸手也衝進塔內。
『嘖！真的是噁心死了！不只看上去噁心，死纏爛打這點也是！』
「吼嗚嗚......」
「啪滋滋......」
諾特透過面罩，看見庫力亞的小角上竟然霹啪作響的憑空出現電流。
『你要處理嗎？那我不動手了！偵測落地距離！』
為了節省自身的裝備，諾特決定先評估這一段高度，並讓庫力亞攻擊追來的觸手。
「嘎啊—！」
「啪轟—！」
庫力亞一聲咆哮，雷電從牠的龍角竄出。
從雷擊命中全數觸手、響聲、光亮來猜測，庫力亞的雷電魔法絲毫不遜色於蘇拉的響指落雷。
『托斯你這傢伙，到底怎麼養到這麼厲害的龍的，等我回去你一定要告訴我去哪裡買的蛋！』
解決追兵後，諾特鬆了口氣，並對庫力亞的能力表示了肯定。
『八百、五百、三百公尺......警告，即將承受撞擊。』
「啟動推進緩衝！」
諾特調整自己在空中的姿勢，啟動了推進裝置，緩緩降落。
達人
