起床的第一件事是幫貓餵飼料，前一個禮拜去寵物店買了新的飼料給牠，吃了幾天下來似乎是不討厭，太好了。涅斯托爾倒完飼料，摸了摸貓兒柔順的黑毛，等了幾秒沒有聽見呼嚕聲，便聳聳肩，接著餵食自己。從冰箱拿出牛奶盒，直接對著嘴喝，這裡只有他一個人住。
當他抬頭的時候，從脖子的線條往上看，可以看見右耳掛著一顆青色的墜子。在學校，他曾經被一個老師從後面緊追上來一把抓住，想直接扯下這顆耳墜，鬧了不小騷動。最後，學校沒有沒收他的耳墜，也沒有懲處那名老師，但是他的耳朵在拉扯之下受傷了，後者賠了他一筆醫藥費，事情就這麼落幕。
簡直就像魔鬼。涅斯托爾摀住流血的耳朵，就像一隻無故遭人攻擊的流浪貓，咬牙切齒卻學著不說甚麼，老師凌厲的手勢令他聯想到某種古代酷刑。
然而學生因師長的暴力行為受傷，不可能不通知雙親或監護人。
你的家長呢？
嗯，抱歉，我沒父母的。
他回答完輔導老師的問題後，注意到對方的眼神，隨手撥了一下蓋在額前的瀏海，對於這種眼光並不是非常介意。他的監護人是一個不很熟的遠方親戚，除了按時匯來學雜費和生活費，大概一季會來這棟宿舍探望他一次。
今天不用上課，是休假日，也不是那個人會來做家庭訪問的時候。他拿起桌上的選台器，按開電視，轉台，又把選台器丟回，並站在桌邊喝更多的牛奶，電視上播報著一件似乎是昨晚才發生的新聞。
涅斯托爾看了眼新聞，突然呆住了。他把牛奶放下，回到臥室。再出來時，他已經穿戴完畢，手裡抓著手機，衝出宿舍。
他那頭引人注目的深紫色頭髮在空中飄盪，從背後看很像某種動物。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「小少爺人呢？」
坐在醫院走廊邊上的一個男孩聞言抬頭。綁著一根辮子的他，剛還低著頭，把兩個手肘放在腿上，一副出神的模樣。「啊，你來了……」
「所以怎樣了？」
這種口氣，男孩皺起眉頭，瞪著他。旁邊的一個女孩出聲，四周人很多，也有警察，醫護人員推著輪椅和病床在狹窄的走道上來去，她也不得不提高音量，甚至站了起來，想蓋過這兩人之間升起的烏煙瘴氣：「薩沙已經睡了，脫離險境了。」
於是他放鬆下來。
「……呼，那很好。」涅斯托爾放盡氣力，坐在辮子男孩的另一側。「不好意思，剛吼了你，葉爾瑪克。」
「還好。」但葉爾瑪克還是不忘瞪他一眼。
過了一會兒，涅斯托爾問，幾乎是喃喃自語：「那個該死的傢伙為什麼要攻擊薩沙？」
不等一旁的友人回答，他兀自離開座位。左前方站著幾個看起來像警察的人物。右邊是一扇緊掩的病房門。涅斯托爾先靠近病房，薩沙應該就在裡面，但來到門前的方形小窗下，發現有一張小帳拉下，將裏頭的情況遮掩得很好，他想看清楚，不自覺地把手放在門把上，正要向前推時，一個聲音冷不防地從後方喝斥：
「你做甚麼？」
高大的銀髮男人站在他身後，穿著筆挺的警察制服。說這話的瞬間，一把勒住了他的臂膀。
「呃！」
實在是太用力了，連在醫院都要遭遇這種事，讓人莫名煩躁。葉爾瑪克睜大了眼睛往這裡看，一副蓄勢待發的模樣。站在另一旁的幾個警員見狀，正踏出步伐要出手制止，跟在這名銀髮警員後邊的還有一位穿白袍的醫生，涅斯托爾一時之間沒有發現他在那裡，白袍男士冷靜地出聲詢問，語氣有點疲乏但也不是事不關己：「你是這間傷者的親屬嗎？」
「呵……是啊。」他的謊扯得不慌不忙。
「不對，我看他不是，這頭毛色一點都不像那些親戚。」銀髮的警察立即否定，仍狠狠地緊抓他的手。
醫生用抑鬱的雙眼看了看這兩個人，想說點甚麼時，房門打了開，走出了一位批著繡織披肩的婦人。
「啊。」她認出了涅斯托爾，然後是醫生。「斯拉雪夫醫生……。」
斯拉雪夫醫生再次看向那個警官，這次這個冷峻的警官便放了手。
當婦人回到病房時，身邊仍只跟著醫生。留著長髮的清秀少年躺在床上，白色的被單緊蓋住胸口以下的所有部分，從病服交疊處露出的領口處，可以隱約看到繃帶層層纏繞過他的胸膛。少年的左手覆於腹前，另一手放在被單下方，頭微微地往外側，從他的睫眉緊閉的模樣看來，傷口的疼痛、醫院的氣味、以及別的東西……似乎是讓他感到不太舒服。
病床旁邊圍繞著一些人，有一名頭上別著銀製髮夾的憂心女孩，和少年長得有些相似；一個圍著圍巾、金髮碧眼的男孩，臉龐稚氣，看上去不像是R國人；還有穿著灰色西裝年過半百、面容親切的老人，不遠處的牆上掛著一頂紳士帽，與他的西裝顏色一致；最後的一位，同樣年事已高，白髮蒼蒼的他將自己整理得一絲不苟，衣著的風格更為深沉俐落。
醫生默默望著這些人，跟昨天他在手術房外看到的人差不多，應該是不間斷地留在醫院輪流照顧這名重傷的少年，神色都因為憂心和睡眠不足而有些憔悴。婦人的面容比起那位少女，與少年更為相似，她低下頭，把手摸在他那隻隱沒在被單下的臂膀上頭，悄聲說：
「薩沙，我的孩子，你的朋友都來找你囉。」
薩沙慢慢醒來，白熾的燈光令他頻眨眼。醫生折回門口，將其中一個按鈕關掉。這個彷彿平日在說兒子的朋友來找他玩的呼喚，讓人倍感心安。
但薩沙沒有看見甚麼朋友，只有站在門邊關燈的白袍醫生。從昨天到今天，他在意識不斷拖送推拉與跌落間，看到的一切都是跟昨晚一樣的人。
就好像一直困在某個地方。薩沙有點失落的表情，做母親的看在眼裡，她嘴角的笑容很溫暖很美：「醫生來巡房了。你的朋友都在外面，想見他們嗎，薩沙？」
斯拉雪夫醫生回應這句話似的走了過來。他的白袍胸口別著一塊識別證，上面寫著全名──羅曼‧斯拉雪夫，職位是這家軍醫院的外科主任。他把手插進口袋，第一句對薩沙說的是：「哪裡還痛嗎？」
醫生是馬洛斯認識的人。馬洛斯是站在床邊的人當中，那位神色最嚴肅、最歷經滄桑的長者。
昨晚薩沙被緊急送來這間醫院時，所有的一切都是亂七八糟。
馬洛斯一接到薩沙重傷的消息，想到是第一件事，是自己的友人，瓦希里‧奧爾洛夫。數年前，奧爾洛夫在一場嚴重的車禍中喪生，那場車禍中，年紀才七歲的薩沙也在瓦希里開的車上，車禍導致薩沙失去了他的右手，從手肘到指尖的部分，都在分期且漫長的手術結束之後，被義肢替代。
然而現在又發生這種危險、惡毒到令人髮指的意外，比那場車禍更不可預期。
手術室一度傳出命危的消息，馬洛斯異常懇切地希望斯拉雪夫能夠救下薩沙。
「這個孩子曾死過一次。」他當時把羅曼請到一邊，為的是避開傷心但仍舊堅強的奧爾洛娃夫人。「能讓這個死，延到他應該死的時候嗎。」
這種委婉的形容，只會促使羅曼用平淡卻強硬的語氣回道──不會死的，就再度進入手術室。
這種場面他看過很多次了。他盡最大的努力做好這台手術。
經過了大概五個小時，手術結束。
現在，正常吞吐著氣息的薩沙躺在單人病房內，細細的陽光從窗外篩向他，被眾親友圍繞。
巡完房的羅曼即將離開這間這裡。這個狀況，對那名少年已算相當不錯了吧。
關上門的羅曼，往下一間病房而去時，背後的樓梯處傳來一陣急促用力的踩步聲，往這一層樓衝來。待在椅子上窮擔心的薩沙友人們，驚訝地望著隨步伐聲出現的少年，這人氣喘吁吁，雙手撐住膝蓋，急需喘口氣，於是他們瞬即認清之後沒立刻理會他。
但他們的確是認得這個人。火紅的頭髮，低了下頭，一團烈焰地向著這個方向。
「欸，那人不是……」
葉爾瑪克用手肘頂了頂隔壁的女孩，悄聲說。
「和我們一夥的呢，要不要讓個座位給他？」
涅斯托爾說。
但這位有著一頭紅髮的男子逕自朝病房走去，抬頭確認房號後，大概是覺得直接進門不好，就問了仍聚在一旁的警察可不可以探病。
「我們像是醫生嗎？」
那個銀髮警官仍不留情面，他丟下一句：「不過不行。」
涅斯托爾等人的眼珠子移來移去，全程靜觀紅髮少年被打槍的過程。
「你過來吧。」
葉爾瑪克忍不住招呼他。正感到尷尬的少年，這才發現了這三個乾坐在一邊的人。沒等他開口，涅斯托爾先堵住他的嘴：「薩沙的朋友，嗯？」接著是葉爾瑪克，回答了他張口要問的問題：「薩沙他很好，醫生才剛巡過房，不用擔心啦。」
這個紅髮少年叫吉瑪，涅斯托爾其實知道他叫甚麼名字。
反正有那些警察在，就算龜在病房前他們甚麼都做不了，他們就一起來到醫院一樓附設的咖啡廳。一張室外桌，附四張椅子，剛好一人一張，吉瑪看著空空的椅子，而其他三個人都依序拉開椅背坐下了，「怎麼了，坐啊。」涅斯托爾已經雙手交握撐住桌面，態度悠恍恍的。
於是吉瑪也坐下了。
一時間，在這種氣氛下，他們也不曉得要聊甚麼。
「薩沙沒事，我是很高興……」他知道這些人是薩沙同校的朋友，但不熟識。「不過，有人死了吧。」
「是有人死了。」
「不，不是，有人死了，這很嚴重吧？那是薩沙最好的朋友，不是嗎。」
「你說的是伊斯梅爾吧。」
「對，伊斯梅爾。」吉瑪沉默了一下。「連搶救的機會都沒有嗎。」
「就你看到的這樣。推進手術室搶救的只有薩沙一個人。」
吉瑪這下不得不皺眉頭了。
「你們是不是太冷淡了點？」
「我們並不是很認識伊斯梅爾。」這張桌子上唯一的女孩解釋：「但不代表我們對他的死沒有感覺。」
吉瑪頓了頓，「我和伊斯梅爾讀同一所軍校。」
「你說的我們大概知道。」三個人此其彼落地承認。
他馬上就忍不住了：「你們的態度也太奇怪了吧。」
「所以，你想要我們怎麼樣？」女孩的口氣也強硬了起來。
「那個人就這樣突然死了，還死在他面前，薩沙一定很傷心的！」
「我們知道啊，為什麼要你提醒我們。」
他不可置信地瞪著涅斯托爾。
然後他倏地站起來，轉身要走。
「你要去哪？你點的飲料還沒來。」
「不用，我不喝了。」
他踩著靴子，踱步離去。
涅斯托爾從西裝外套的內袋掏出一只菸盒，抽起菸來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
醫院外的馬路發生了兩輛車的擦撞，但沒發出嚇人的聲響。車輛的主人都下了車，先看了車的外觀是否有有那裡損傷，再找對方理論，當然預備報警是不可少的一個環節。遠遠的，是聽不到車主在講甚麼的，突然，其中一名男子回到車上，另一名跟了上去，想繼續找他談話。回到車上的男子，在下一秒立刻下了車，手中多了一片難以辨認的版狀物。
僵持的時刻，讓更多人停下來注目，還有別的車開到一半，選擇停在一旁。
愈來愈多人觀望著那兩個人，或許都在好奇第一名車主亮出的東西到底是甚麼，被那東西吸引過去了，奇怪的是那東西無法讓人感覺到危險。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
從窗簾的縫隙往外看，只能看到霧一樣的雲色，天色稍微暗了下來。
庫齊瑪想了一想，露出了上了年紀的人應有的堪慮，他取下了掛在牆上的紳士帽，微弓著背，向奧爾洛娃夫人低聲請示：「夫人，我先回宅邸，幫少爺準備更換用的衣物，再帶一些吃的和日用品。」
坐在椅子上的夫人點點頭，很感謝他，再交代他還需要帶哪些東西過來。「麻煩你了，庫齊瑪。」她說。
「不會。夫人，您辛苦了。」他以一個過來人的口吻，溫情地參雜自己的感想說道：「我想這幾天，您是最需要花時間多陪陪薩沙少爺的人。」
庫齊瑪提上一袋換洗衣物正要離開的時候，少爺的妹妹，也就是夫人的女兒──安妮雅，以及她學校的同儕，金髮混血的米沙走在他跟後。
「怎麼了？」他握著門把轉身，略驚訝地問。
「我們也一起走吧，庫齊瑪叔叔。」安妮雅說：「我們跟你回家一趟。」
「小姐不陪陪薩沙少爺嗎？」
「我想幫忙。」她臉色一沉：「待在這裡，甚麼也不能做，米沙的想法也跟我一樣。」
庫齊瑪嘆了口氣，他揮揮手。
「來吧，你們也回去洗個澡，睡一下……」
他們出到個人房門外，發現那群守在外頭的警察，還有薩沙的朋友全都不見了。大概一小時前，警察們進房稍微探視一下薩沙，確認了幾個關於凶案的簡單問題，庫齊瑪在旁邊看，覺得帶頭的那名銀髮警官，無論態度、性情，都讓他有一股說不出的不自然。啊，他年紀大了，有些直覺是很準的，他把直覺保留下來沉吟著。庫齊瑪不算喜歡那個警官，但也不覺得會是甚麼壞人。他認為那個警官相當關注薩沙，雖然他不曉得為什麼。
或許原因很簡單。庫齊瑪默默記下那名警官的名字──弗里茲‧阿爾布雷希特。不過這樣又能做甚麼？
兇案已經發生……少爺受到傷害了。
他帶著兩個孩子來到醫院大門前，建議安妮雅把外套上的帽子戴起來，醫院外可能有記者。在安妮雅掩飾自己的同時，米沙大概被這種不算不安卻些略鬱悶的氣氛感染了，伸手將圍巾圍得更紮實一些。出了大門，他們縮著脖子，一方面是天氣冷，一邊是低調地前往轎車停放的地方時，他們看到一樓咖啡廳的露天座，薩沙的友人們正圍著同一張桌子聚在一起，而且人數似乎跟稍早得知的不同，多了一、兩個人。
他們很有默契地停下來，把手放在口袋裡，看了那麼五、六秒。那些少年少女彼此交談了一下，突然，其中一名髮色非常醒目、像火焰在燒的少年忽地站起，往他們這邊疾行而來。他們眼睜睜地見他掠過街道，過了馬路，消失在行人、來往的車輛、以及大樓林立的街角後方。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
在米沙走過去的背影襯托下，裹著大衣戴毛帽的戴眼鏡女士，牽著一條不知甚麼品種的狗路過這條磚道。狗的品種不算特別，應該是米克斯混種，是一條棕色的短毛中型犬。磚道旁的長椅上，坐著低頭磕睡的老人，他的腳邊擱著一支棍子，似乎是盲人用的那種，可以伸縮摺疊起來，但不確定。
狗兒拉扯著牽繩，從脖子延伸出去的繩子，成一直線地緊繃連著女士的手。
經過老人的身邊時，狗兒突然向他狂吠，兩隻前腳像要往上衝去似的，抬到半空中。
不僅是老人，連狗兒的女主人都嚇了一跳。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「你們是薩沙學長的朋友嗎？」
涅斯托爾的手指夾著菸，看著他。是一名金髮、有點眼熟的少年。
「是的。」他回答，有點意外。
「你們可以去看他了。」
「喔！那些混帳警察走了嗎？」
把一隻腳抬到座位上的葉爾瑪克問。
「他們走了，但薩沙學長也吃了藥在睡，如果你們想親眼看看他平安的話……我想是沒問題的。」
「啊，是嗎。」
「謝謝你，我們會去的。」三人中唯一的那名女孩說：「請問你是薩沙的……？」
「我是他的學弟。」金髮少年微微一笑：「那就這樣，我先走了。」
他們目送著少年離開，從背後看，圍巾的尾巴在他脖子附近打結，打得很緊實。
「薩沙的學弟？那也是我們的學弟啊。」
「可能不跟我們同校，是薩沙以前學校的學弟。」
「很面熟呢……也許在哪見過。」
涅斯托爾把菸捻熄在剛送來的飲料杯上，一個焦黑的印子留在白的杯面，被少女說很沒公德心。
「沒關係的吧，娜佳。」
娜佳一邊加牛奶邊說：「不喜歡你這種故作瀟灑的模樣。」
「妳是指甚麼？」
「你不笨，應該知道我的意思。」
「快把東西喝完吧兩位。」葉爾瑪克仍然抬起一隻腿，能多快把咖啡喝光就趕緊喝光。
涅斯托爾拍了拍他的外套，像是要把菸味驅散一樣。
「早就知道就不點飲料了。」他把送來的熱咖啡移近自己，喃喃念著。
達人
