聚會過的幾天仍然很熱，畢竟是夏末，但日夜溫差逐漸拉大。V河不平靜的顏面發白，摸起來感覺可能是燙的。
薩沙準備出門時，發現庫齊瑪在廚房走來走去。
聽見冰箱開關的聲音，於是他倒退腳跟看了一下。庫齊瑪從冰箱取出一瓶新的礦泉水，轉開蓋子，再倒進乾淨的杯子裡。動作慢條斯理，家事告一段落了吧，想喘口氣，不過，下一秒，庫齊瑪又從櫃子裡取出另一個玻璃瓶，倒出一顆藥來，用兩根指頭撿起，含入口中。
薩沙認出了那種藥，出聲問：「庫齊瑪，你咳嗽嗎？」
管家驚訝地轉過頭：「少爺。」
「嚇到你了嗎，抱歉。如果生病了，去看個醫生吧。」
「只是有點痰。人老了，總有點小毛病。」
「要是感冒就不好了，去醫院看看吧。」
「我沒事的，少爺。」
「嗯……請別逞強，保重。」
「好的，少爺您趕快出門吧。」
R國的夏季，氣溫起伏本來就非常大，不注意健康和保暖的話，是很容易生病的。薩沙換穿鞋子，感概萬千地出了家門。
這幾天弗里茲工作很忙，由於案件的性質，他還要和同事一起應付法院的通知書。保持聯繫之餘，薩沙為自己安排了一些行程，像是──回中學母校見朋友。假日學校當然沒有課，也不對外開放，不過，薩沙來到了校門外不遠處的公車站，留著辮子的少年，正坐在站牌下，一隻腳收起踩在椅子上，還百般無聊地踢著另一隻腳。
「葉子！」
葉爾瑪克睜大眼，望了過來。
「薩沙！你來啦！」他放下腳。
「很熱吧，要不要去Shokoladnitsa？」
「嗄，不能待在這裡嗎？也沒有很熱，反正學校種了很多樹。」
「……你想在這裡就這裡吧。」
葉子趕緊挪開腳，空出一個位子。
「薩沙快坐下啊。」他縮起肩膀來，喜孜孜地說。
「學校那邊還好嗎？」
「還好還好。就是功課又有點危及……哈。」
坐下後，薩沙稍微環顧一下環境。跟離校前沒有差多少，葉蔭蓋住了站牌，也蓋住了站牌下附設的小長椅，長椅的長寬約可擠得下三個人，鐵製的，天氣熱坐起來很冰涼，但天氣冷也沒大礙，反正每個人都會把自己包得緊緊的。不規則狀的影子落在葉子的辮子上，而這個少年很開心地問：「要先來聊甚麼啊？」
是的，葉爾瑪克只是想單獨找薩沙出來說說話，他只是突然想到了，今天又剛好沒事，就順手把薩沙約出來。話語甫落定，大剌剌的辮子少年又自顧自地講起下一個話題：
「你男朋友還會幫你剝蝦殼嗎？」
「會啊。不過後來我就自己剝了，那種工具很容易用。」
「喔，你們常吃蝦嗎？」笑道。
「還好。」
「你們都甚麼時候吃蝦？」
「不就中餐或晚餐的時候嗎？」
「不是啦，你們都在哪些食物裡面加蝦子，難道都直接吃嗎？燙熟來吃？」
「煮麵時會很常加蝦肉啊。或用煎的，加香料、水果。」
「哇，你們開餐廳嗎？」
薩沙忍住笑意。「蝦子很好吃的。」他說。
「我沒說不好吃啊。你男友很忙嗎？」
「他最近工作有點忙。」
「去辦案嗎？甚麼案子你知道嗎？」
「我沒問呢，但他忙完應該會告訴我。」
「好耶，新的床邊故事！」
「不是很開心的故事喔，很多也都很無聊，需要大量的時間等待和周旋。」
「無聊？是喔！」從表情看，葉爾瑪克有點不相信。
「你在想的都是一些打打殺殺、或噴血的刺激案件嗎？」
「難道不是嗎！」他大喊。
「太多那種案件，他不僅很辛苦，也很危險。」
「嗯。他用過槍嗎？」
「多少用過吧，但弗里茲他不是軍事警察……」
「那他今天怎麼忙到能放你離開？」
「好像是法院有事找他吧。」
「原來如此。還好他忙，不然就很難找到你了。」
薩沙想知道他的在校近況：「你跟娜佳，處得還好嗎？」
「還好啊，功課她會幫我一下，但我比較想要你教我。」
「加油，時間不多了，考試要通過啊。」薩沙指的是他去年才參加過的大會考，明年，葉子和娜佳也即將要參與。這麼說著時，薩沙想到，娜佳現在可能在這種大好天氣，調查明年的考試訊息吧。
可是葉爾瑪克卻滿不在乎。
「我跟姊姊談過了，就算考不上，立刻去服兵役也沒關係。說不定我適合從軍呢，誰知道。」
「那，葉子你自己到底是怎麼想的？」
「就是……最壞的情況我也能接受吧。」
「你確定嗎？」
「反正我們國家也不怎麼打仗了，全世界都一樣，不會差到哪裡去。」
「但還是會有軍人死的，有風險的，而且軍隊的環境沒有學校好。」
「我會努力，死的不會是我！薩沙，你放一萬個心！」
薩沙不再說話。葉爾瑪克很外向、很開朗，可能他的處世態度就是這副模樣，薩沙也不好說甚麼。他也不會說葉子是錯的，大概是葉爾瑪克對未來的不確定性過於強烈，一種甚麼都可以的感覺，讓薩沙覺得不安。但這不代表葉爾瑪克比較隨便、得過且過，也不是一句尊重就能畫下界線、一筆勾銷的心理安慰，只是，最壞的狀況……他不喜歡「最壞狀況」的深意。先思考最壞的狀況，那表示沒有所謂的「最好的狀況」嗎？他希望葉爾瑪克能平安快樂，不僅葉爾瑪克，薩沙希冀他的朋友都能平安快樂。
但到底是為什麼才導致如此，導致現階段的葉爾瑪克這麼思考他的人生？
薩沙不由得望向學校的牆壁，延伸在他們背後，樹蔭無聲地摺疊自己，壟罩附著於牆。
他想起了那個找過他麻煩的尤里卡。但自從弗里茲在車裡承諾過要處理之後，尤里卡幾乎立刻消失在他視線範圍內。其實那時薩沙為了會考忙得昏天昏地，根本漸漸忘了有這號人物存在，只有一次，他瞄到了尤里卡，在學校的畢業舞會。但尤里卡宛如失憶一般，對薩沙置若罔聞。
那好像是很遙遠的事了。現在，他安靜樸實地在大學裡研習科學，和弗里茲細細密密地談戀愛。
一切都很好。
薩沙看著葉爾瑪克稚氣的臉。
不過，真的有這麼好嗎？
他們又聊了點其他的，好幾班公車到位，晃過。好幾種人從車門下車，甚麼人都有，但他們都沒有理會這些人的來去，一直霸佔著座位。
天氣很好。
於是葉爾瑪克說了。
「薩沙，我覺得你變了。」
薩沙聽了，有點震驚。
「變了？」
「嗯，但不是不好的那種。就是感覺變了。」
「……是嗎。原來葉子不喜歡我了，真傷心。」
「沒有！才沒有！我還是喜歡薩沙喔！」
「我也喜歡葉子喔。」
「真的？跟涅斯托爾比，你比較喜歡誰？」
「當然是葉子啊。」
「真的嗎！不要騙我！」
葉爾瑪克撒起嬌來真可愛，薩沙想，他在家裡也是這樣向姊姊芭芙莉娜撒嬌的吧。然後，在毫無防備下，葉爾瑪克的一句話，突然像是打了薩沙一拳：
「那你是不是喜歡伊斯梅爾，多過我們？」
薩沙盯著他。
「伊斯梅爾？」他不解，聽到這個名字，好像突然聽到一顆石頭吹出一種黑色的聲音，無法辨識。薩沙問：「為什麼，突然提到伊斯梅爾……」
葉爾瑪克的眼神游移著，但不是躲避薩沙，他是在認真思考怎麼講話。「他是你最好的朋友，但我們不是你最好的朋友，薩沙，我們知道的。」
薩沙仍盯著葉爾瑪克。
「葉子……」他的表情，想必不怎麼好看吧。
但葉爾瑪克急忙解釋。
「不是啦，薩沙，你不要誤會。我沒有在比較，這種傷感情的事……但是，我沒記錯名字吧，伊斯梅爾。伊斯梅爾是你最好的朋友，失去他的時候，你一定很難過。」葉爾瑪克低下頭，垮著腳：「可是我們甚麼都不能做。對不起。」
薩沙盯著他低垂下來的辮子。說不出話來。
當葉爾瑪克注意到薩沙的臉色時，他大喊出聲。
「薩沙，你……還好嗎？」他差點跳起來。
「沒事的，我……沒事。」
「對不起，我不是故意要提的。我只是……」
「沒關係，葉子，讓我靜一下就好。」
「我提是因為……你千萬不要忘了伊斯梅爾，因為他是你朋友。就像我，我也絕對不會忘了薩沙，所以我才莫名其妙跑來煩你。」
薩沙看著葉爾瑪克。
「葉子，你……」
他覺得眼睛刺刺的，糟糕。
「薩沙你不要哭。你哭我也會哭的。」
但薩沙知道葉爾瑪克快哭了，於是他拼命振作。
「……我沒有忘了他。」
「啊……」
「我偶爾還會陪他媽媽吃飯呢。」
「是嗎。」
「他媽媽很會品酒，弗里茲還會稱讚她。」
「你男友認識伊斯梅爾的媽媽？」
「不是，他們不認識……。我會把舒莉婭女士教我的知識講給弗里茲聽，弗里茲聽了就會稱讚我，再教我更多東西。但在我聽起來，她是在稱讚舒莉婭女士，不算是我。」
「你男友對你很好耶。」
「他對我很好。不要擔心，葉子。」
接著，葉爾瑪克語重心長。
「薩沙，我想到一個辦法了。」
「甚麼？」
「叫我一聲『葉爾瑪克大哥』！」
「大哥？」這是甚麼？
「讓大哥哥擁抱安慰你啊！你男朋友不在嘛！」
「葉子……」薩沙感到啼笑皆非。
「欸，不是葉子，是葉爾瑪克大哥！」
「是……！葉爾瑪克大哥。」
「來了！」
葉爾瑪克一把抱住薩沙。
一輛公車在他們面前停了下來。第一個下車的人是一個揹著很大的包包，大得快跟人一般大，面容像是來是ID國的深膚色青年。他步履輕盈，看都沒看站牌一眼，逕自離去。
烈陽這時候竟然也很溫暖。
達人
