雪下了一整夜,讓倫敦被埋沒在一片雪白當中,就連市外的郊區也無法倖免。位於大倫敦北方的恩菲爾德自然也是如此。
在一片白到刺眼的雪景中,有個紅髮的青年穿著黑色的大衣,手裡拿著雪鏟,一步一步除去家門前的積雪。
他的名字是利歐,是這戶人家的次男。
今天是陰天,在沒有太陽的冬天,無法期待雪會隨著時間融化。就算要除盡家門前所有的積雪,也得先有個立足之地。因此利歐正在挖掘一條應急的通道,好讓人能夠順利通過。
「利尼?」
當他正認真揮動雪鏟時,他聽見隔壁太太——派翠絲的聲音。
利歐抬起頭。
「哎呀,還是利歐?真是抱歉,你們實在長得很相像。」
「早安,派翠絲太太。我是利歐。」
利歐露出一抹平易近人的微笑,向派翠絲打招呼。
「學校放寒假,所以你回來了嗎?」
「是的,畢竟窩在宿舍裡也不能做什麼。」
他無奈地笑著說道。
利歐現在是高中生,就讀倫敦市內的一所寄宿制學校,每逢長假才會回到家裡。
對他而言,首次離開父母的管教視線,是一件非常令人興奮的事。他可以不必在意房間髒亂的程度、不必整理床鋪、不必再因為一點小事就被母親碎碎唸,可以自由自在做自己。除了課業讓人頭痛,高中生活可說是他這輩子最美好的時光。
雖然入學當初還覺得不安,害怕無法順利融入同儕之間,但如今看來,那都只是杞人憂天。
「半年沒見到你,你長大很多呢!我差點就認不出來了!」
「派翠絲太太,我已經是高中生了,妳可不能再把我當成小孩子囉!」
派翠絲聽見利歐的話,瞇起眼睛笑道:
「你說得對,我會注意的。話說回來,利尼呢?他應該也和你一起回來了吧?」
「……哥哥他留在學校處理學生會的事務。」
「哎呀,這樣啊?利尼是學生會成員嗎?真是優秀。」
「妳想說跟我這個笨蛋不同吧?妳太過分了,派翠絲太太!」
「我可沒那麼說唷。你們雖然是雙胞胎,但是個性完全不同,你不適合那種一板一眼的工作。在這裡除雪比較適合你。」
「我還是覺得妳瞧不起我!」
利歐鼓起腮幫子高聲抱怨,讓派翠絲看了掩嘴竊笑。
即使個子長高、五官逐漸成熟,對從小看著他成長的派翠絲而言,利歐永遠是個孩子。就算今天利歐上了大學、出社會、結婚生子,派翠絲恐怕還是不會改變她的目光吧。
「你預計整個寒假都待在這裡嗎?」
「不,我週末就要回去了。」
「哎呀,這麼早?」
聽見利歐再過幾天又要回學校,派翠絲藏不住他的驚訝之情。她原以為孩子放長假,應該都會想好好在家放鬆才對。
「嗯,要回學校處理一些事情。」
「原來如此,上高中多了很多娛樂吧?」
「哈哈……算是吧。」
看利歐笑得有些為難,派翠絲心想:這孩子大概是交了女朋友,卻還不敢被家教嚴謹的長輩知道吧。
「呵呵,那下次見面就要等暑假了。你回學校後,替我轉告利尼。說我很想他,希望你們下次可以一起回來,我會像往年一樣,做水果派給你們吃。」
「⋯⋯⋯⋯」
這一瞬間,利歐不知為何反射性握緊雪鏟,彷彿隱忍某種情緒那般,咬緊牙關,努力維持著臉上的微笑。
見利歐突然發呆不說話,派翠絲不解地呼喚他一聲:
「利歐?」
「啊⋯⋯我沒事。我知道了,我會轉告哥哥。下次我們就一起回來,品嚐您的手藝。」
見利歐笑著答應,派翠絲也算了卻一樁心事,她轉身揮了揮手,告別利歐。利歐也在原地揮著手,直到再也看不見派翠絲,他才緩緩放下手臂。
「⋯⋯⋯⋯」
他垂下眼簾,若有所思地看著腳邊的積雪。
早上起床後,他連早餐都還沒吃,就被叫出來除雪。明明已經過了半小時,雪也比一開始減少了許多,但眼前一片雪白的光景,總是在無形中給他積雪沒有減少的錯覺,更不知何時該停止作業。
和偌大的倫敦相比,眼前這些積雪或許只是九牛一毛。但對他而言,卻大得無所適從。
小時候他曾聽過一個故事。
從前有一個老爺爺,住在終年冰天雪地的地方。他的工作就是整天鏟雪,直到積雪不再擋路。
老爺爺喜愛剷雪,他認為那是他的天職,所以每天都笑嘻嘻地鏟著雪。即使今天鏟完,明天又會積雪也一樣。
他鏟啊鏟⋯⋯
鏟啊鏟⋯⋯
他每天鏟了多少雪,隔天就會有多少雪再度堆上去。
但老爺爺還是笑瞇瞇地鏟啊鏟⋯⋯鏟啊鏟⋯⋯
明明每天都有鏟也鏟不完的雪,老爺爺還是笑著說:
『不多,不多。只要從腳下的雪開始鏟,人就能一步一步往前走了。』
這句話讓利歐百思不得其解。
因為雪明明下個不停,昨天走過的路可能馬上就不能走了——
「做這種改變⋯⋯到底有什麼意義?」
利歐沒由來覺得內心一陣煩躁,於是抓著雪鏟,往雪堆裡用力刺,以抒發內心萌生的不快。
【待續】
碎念:
更新了四回,雙胞胎終於出場,雖然只有一個人XD
劇中大略表現出雙胞胎兄弟的落差,以及家庭狀況。
因為只是擦邊球提到,不曉得大家有沒有感覺到?
雖然我這麼問,但反正⋯⋯好像也不重要?XD
就當作以後可能會用到,請大家先放在心裡吧XD
下次更新見~