經過幾分鐘的追蹤，兩人相當輕易地就鎖定了在樹林中引起騷亂的身影。
由於不確定對方是什麼東西，最初先是拉開距離、配合對方的速度尾隨前進了一陣子。
考量到或許是嗅覺敏銳的野獸的可能性，還得時時保持在下風處移動。
然而對方選擇的路徑很單調、盡是挑些方便的道路前進，速度甚至還有逐漸緩慢的趨勢。看來是完全沒有察覺到自己被跟蹤。
確定獵物沒什麼反應之後，紫薊這才同意再更加接近一點，用目視觀察。
結果令人稍微感到失望，那是一支膏病(Goblin)的隊伍。
說是隊伍並不精確。
三頭膏病孤零零地在樹林之中前進著。
有兩名看起來是戰士的個體，手上拿著短矛，穿著破破爛爛的作戰服。其中一員的眼睛是受傷的。看起來相當落魄。
剩下的一名，則有著癡肥的體態，移動速度也最慢。
牠穿著染成藍色的厚重服裝，毛髮經過梳理並且扣上飾品。手上並沒有任何武器，相對的卻拖著一只明顯阻礙行動的大布袋。
「看來沒什麼。」
「不對，這是中大獎了喔。」
紫薊露出了略有深意的笑容。
他指了指隊伍中最肥胖的膏病說：
「希雅，妳覺得牠是什麼身分？」
「......祭司？」
「不對，膏病的祭司身上會有動物骨骼或羽毛裝飾。而且應該能夠輕易看出他的服裝指向哪一位神明。」
的確，牠的穿著是比起別人更加華麗。
但那只是單純的鑲金戴銀、穿上珍貴的染色布料而已。
膏病是原始的野生物種，他們會配戴獸骨來彰顯自己的地位－－獸骨代表著獵物，能夠獵到越強壯、越華麗的獵物，就代表這隻膏病個體的能力越強大。
那麼為什麼眼前這頭膏病沒有實力，卻能擁有名貴的穿著？
只有兩個可能－－要不是族裡強者的配偶，就是未成年的貴族。
「再加上這三人的行動匆忙，就算有人負傷也強行前進。在這種處境中，卻帶著與目的毫不相符的過量行李，這代表著什麼？」
「......捲款潛逃？」
「很接近了。」
－－這三隻膏病，一定是剛從村莊之中慌忙地逃出來。
大概是有某種強大的勢力衝擊了部落，導致整個據點幾乎崩潰、戰士死滅。而村裡的貴族急忙地帶著珍貴的財產逃命吧。
「村莊毀滅？是什麼造成的？」
「這我也不清楚。」
能夠蒐集到這個分量的金銀財寶，理論上那個部落也相當強健完整吧。
既然如此便會馴養齪翁(Troll)充當守衛，因此不太可能輕易地被擊潰才對。
「我們不在的這一個月裡，這片森林相當不寧靜呢。」
紫薊輕描淡寫地說：
「但如果連眼前的肥肉都不敢咬，可就愧為Gainz了。」
♞
速度與技巧較差的紫薊決定留守在原地，而希雅則獨自前往伏擊點。
這支膏病隊伍的前進路線非常好預測，省去了不少工夫。
在未踏之地之中，沒辦法藉由現代的手段互相溝通，因此遇上分頭行動的合作作戰時，就很看重事前規劃與原始的溝通手法。
在不同的Gainz搭檔之間，存在著五花八門的聯絡手段。如果是正面硬闖的熱血派，可能就會直接拔出信號彈射擊。大規模組織進行作戰的時候，也可能使用染色煙幕彈。而小型的探險隊伍方面，據說還有響板、鳥哨、手電筒等等雜七雜八的方式。
不過以紫薊與希雅的默契，遇到這種況狀時採取的方式，是「讀秒」。
由紫薊在事前把所有的步驟規劃好，接下來按表操課。
這是同時建立在紫薊的判斷力，以及希雅的臨危應變能力上，才能順利應用的方法。
「好的，四十五秒，午餐鈴就要響囉。」
蹲踞在灌木叢後頭的紫薊低頭瞄了下手錶。
－－他懷裡正抱著一柄黑色的十字弓。
那是光購入就花上三萬多元、如果在國內持有還必須申請執照的武器。有著軍用規格的性能與耐用度，並且摺疊構造也很適合Gainz攜帶。
不只如此，上頭甚至裝了槍械用的內紅點快速瞄具與側翻三倍鏡。這些部分相對入手簡易，在網路上訂購即可。
這樣算下來，又是兩萬五千元出頭。
林林總總加一加，光是想要殺掉眼前的膏病，就花了快要六萬元。
也難怪Gainz個個都視財如命。
冒險可是用金子堆起來的，即使是當年的哥倫布、麥哲倫，也必須到處低頭向貴族懇求投資。
想到這裡，紫薊不自覺地露出苦笑。
秒針轉滿一圈了。
從紫薊視角的四十五度左右，陰影之中竄出一隻箭矢。
同時間，他也扣下板機。
颯颯－－！
令膏病的短弓相形失色的高動量箭彈，狠狠地貫穿了其中一頭膏病的軀體。
「嘎嘎啊！」
雖然也可以採取特種部隊慣用的「分別瞄准兩個目標，同時擊倒」的戰術。但兩人對於自己的射擊技術可沒有百步穿楊的信心。
再加上使用的是十字弓，無法造成火藥武器那麼強大的「制止力」－－令對方癱瘓行動的威力，因此還不如確實將其中一個人擊倒更好。
果不其然，紫薊的箭矢只是插進了對方的背部，所幸希雅的攻擊確實破壞了牠的呼吸器官。
剩下兩頭膏病像落水的貓咪一般驚恐地彈跳起來，連滾帶爬地想要往樹林中逃跑。
「嘰嘰！」
「嗨呀啊－－！」
然而迎接他們的，卻是一塊轟然滾落的巨木。
碰噹！
狩獵用的陷阱被觸動，往當頭的膏病壓下來，瞬間就讓脆弱的肉身粉碎。
只剩下身軀癡肥、行動不便的貴族膏病還存活著。從枝葉後頭現身的希雅很快就用馬刀收拾了牠的小命。
短短數秒之間，三頭野獸命喪於此。
待塵埃落定，紫薊這才從容地自藏身處走了出來，協助希雅收拾屍體。
「紫薊的計畫一直都很優秀呢。」
「哪裡，基本的戰術而已。」
之所以要將兩人分開來，從不同的方向發起攻擊，是為了控制獵物的動向。
紫薊與希雅以彼此夾角120度的方向攻擊，製造一個簡單的交叉火力(Crossfire)，可以提升攻擊的密度、讓隊伍的殺傷力最大化。
而交叉火力覆蓋的區域，就是所謂的殺戮地帶(Killzone)。
有了明確的殺戮地帶，就能夠掌握對方的逃跑方向。
當存活的獵物開始往殺戮地帶的反方向移動時，就在那個方向發動陷阱、一網打盡。
至於要怎麼遠距離操控陷阱？其實很簡單。只要找到適當的陷阱，在觸動用的繩索上再綁一條繩子，啟動時由紫薊拉扯就行了。
從觀察、布陣、發起攻擊到收拾殘局，全部都在掌握之中。
「來吧，來嚐嚐勝利的果實是什麼味道。」
說著，兩人將布袋裡的東西倒在地面上。
【To Be Continue】
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