經過考量之後，他們將阿喀族母留在清淨泉處。由約拿做嚮導，前往尋找任何畸蠻(Chimera)遺留下來的痕跡。
有Gainz伴隨在身邊，約拿的心裡踏實了許多。在他的認知裡，無論是哪位Gainz都有著奇妙的力量－－超乎他修練所及的戰鬥力。
「紫薊先生，你們為什麼會來這座森林呢？」
三人沿著獸徑往回走的時候，約拿這麼對後頭的紫薊問。
「雖然石碑岩偶爾會有人來紮營過夜，但也是不太常見的事情。老實說，我沒想到把信號彈打出去，就能這麼快遇見各位Gainz。」
大概是懷抱著一點對英雄的憧憬吧，約拿比起十來分鐘前初見面時更加健談。
紫薊遲疑了下，才選擇了措辭回答：
「這次是運氣好，但最近開始應該會越來越多的。」
「難道這座森林發生了什麼事情嗎？」
「倒也不是。啊......」
對於該怎麼向異世界的住民解釋「這邊」的狀況，紫薊苦惱了片刻。畢竟就算跟他說「因為北方地區的供需市場已經飽和了，所以大家打算開始往南部發展」，約拿也沒辦法明白Gainz之間同業競爭的狀況具體上是什麼感覺。
最後他決定打個迷糊仗敷衍過去。
「我也不清楚，這些都是是事務所的命令。總之，未來大概會有很多先遣隊會被派出來。」
「所有的Gainz都隸屬於那個叫做『事務所』的組織嗎？」
「沒錯，我們必須聽令於事務所的決策而動。啊對了對了，」
紫薊從後腰包裡，取出兩枚圓筒狀的信號彈藥。
「來，這個給你當作補充。雖然不保證下次你能夠順利召喚Gainz。」
「非常感謝！我會好好珍藏的！」
「不不不，你倒是給我使用啊。」
「紫薊。」
這時候，走在左後方的希雅，突然將手臂往上半舉，做了個「停止腳步」的手勢。
紫薊的反應很快，他立刻反射動作地將身體蹲了下來，順手也將約拿的肩膀往下壓，盡量讓身形隱藏在環境之中。
遠處有些鳥類和飛蟲被驚動的聲響，以及非常難以察覺的枝葉窸窣聲。
然而，大約過了幾秒就不再有反應了。
三人重新站起身來時，希雅從一旁的樹根旁邊，拾起了一把斷成兩截的短弓。
就算是對年幼的精靈來說也太過短小，做工相當粗糙的簡易木弓－－附近的草叢也發現了折斷的箭矢，散落在幾個灌木叢之間。
「膏病(Goblin)。」
不需要兩名Gainz提醒，約拿很快就明白了狀況。
膏病是一種矮小的人型生物，就算是成年的個體也只有人類的孩童高。然而他們的本性就跟狼犬或蝮蛇一般，是不折不扣的野生物種。與普通動物不同的是，他們懂得使用一定程度的工具，並且也有部落組織，常常成群結隊地出現，彼此之間甚至會發生戰爭。
一想到那些有著綠色皮膚、佈滿皺紋的鬼靈精怪，約拿的表情似乎扭曲了一下。
「真糟糕......看來這裡是膏病的狩獵區，接下來要更加隱密地行動才行。」
「不，這算是好消息。從地下城(Dungeon)出來的畸蠻，如果被膏病給盯上的話，我們就能坐收漁翁之利了。」
「膏病能夠打贏畸蠻嗎？」
「да，在這裡的話。」
希雅用手指了指上頭的天空。
♜
雖然出現在地下城裡的怪物，各個都是超乎自然常理、能力多變的傢伙，但大部分的牠們都有在自然光之下被弱化的特性。因此若是暴露在陽光當中，即便是經過枝葉反射的斑駁光影，也有很大程度讓畸蠻使不上全力。
因此紫薊可以肯定，就算是膏病這類低等生物的的圍攻，也足以讓畸蠻陷入危機。
三人又繼續沿著草木破壞的痕跡，追蹤了約莫半個鐘頭左右。在不錯的運氣下，總算是發現了一處激烈打鬥的遺跡。他們側面繞到較高地勢的小丘上，從灌木後面往下看，如願以償地找到了那頭野獸。
「是畸蠻。」
「噓。」
奇型的怪物站在一片雜亂傾倒的植物叢之中，正低頭啃食著一隻膏病的屍體。
牠的前腳有踩中陷阱所受的刺傷，背上也插著幾枝破損的箭矢。
「跟牛差不多的體型，看來並不是能力很強大的個體。」
紫薊壓低聲音說：
「希雅，能行嗎？」
「嗯。」
希雅輕輕點了點頭，將厚重的大衣卸下，連同行囊交付到紫薊手中。脫下外衣後，裡頭露出一件無袖黑色高領毛衣。健美的肩膀與手臂曲線一覽無遺，緊緻的曲線給人精練敏捷的感覺。
「需要我從外面掩護妳嗎？」
「не，我去去就回。」
說著，她爬上一旁的樹幹，迅速地沿著延伸出的枝枒移動。
就在身影籠罩在畸蠻的正上方時，希雅毫不猶豫地跳了下來。
她抽出了收在腰間的武器－－洽西克馬刀。
那是柄長約一尺，刀背厚重並且略帶弧度的細長斬刀，有著呈現「P」字形的特殊刀柄。只見銀色的光芒劃出一抹弧度，長刀在希雅的身周一轉，淒厲的攻勢在一瞬間就將畸蠻的蛇型尾巴一刀兩段，斷面乾淨的死蛇在半空中飛旋了起來。
「好厲害！」
約拿忍不住發出了驚呼。
將鎧甲重重斬破，與將無所倚靠的細長麻繩斬斷，這兩種攻擊所需要的技巧是截然不同的。
要將凌空的柔軟物體分斷開來，除了蠻力之外更重要的是對勁道的掌握。
「吼吼喔－－！」
畸蠻在突如其來的痛楚之中，鬆開了口中的獵物，咆哮著像是跳了起來一般轉過身來。然而希雅的攻勢在她雙腳完全落地的同時，也展開了後續。
只見洽西克馬刀不但沒有收起斬擊的勢頭，華麗地做了次翻轉，從另一個角度橫劃一道。
畸蠻原本就受了傷的前腳，頓時皮開肉綻，噴濺出血花。
這是與恰西克馬刀相配合、獨具特色的哥薩克武術。從旁觀者的角度看來，簡直就像是為了表演而做的劍舞，其中則蘊藏了使刀的戰略與戰術。
短短的一個落地，希雅就完成了兩次致命的攻擊，並且保留住雙腿的彈性，一站穩就立刻朝怪物的身體側邊墊步過去，不讓自己的位置被掌握。畸蠻基於野性本能的回擊撲了個空，牠巨大的身體能夠光憑藉質量，就造成恐怖的壓迫攻擊，無奈這次是挑錯了對手。
然而，不愧是來自地下城的棘手生物，意識到不能靠物理纏鬥取得優勢的瞬間，畸蠻就像貓科動物一樣迅捷地弓身跳了開來，與希雅退開了數步之遙。
牠的一對犄角，此時從櫛比鱗次的骨骼構造之間隱隱約約發出了紅色的光芒。
「要施放魔法了！」
「約拿，你冷靜一點......」
正當紫薊忙著拎住約拿的後頸，把他拖回樹叢後面的同時，畸蠻的羊角已經開始泛起彈跳的電光，能量似乎就要滿溢出來。
「грустный。」
希雅將空出的左手高舉，在虛空之中握緊－－
緊接著，就像是開玩笑似的，畸蠻凝聚了半天的魔法能量瞬間飛散。
失去憑依的電光化為片片破碎的光點，很快地就消失在空氣之中。
「啊啊！那是！？」
約拿激動地抬起身體。
那就是Gainz的神秘力量，然而能夠直接打斷對手的魔法，這樣的能力他還是第一次見到。
希雅並不打算等對手回過神來，而是像在將敵人逼入絕望的節奏一般，提著馬刀一個箭步向前，再次展開了高速的纏鬥。
－－颼！
就在這個時候，兩只箭矢劃過飄忽的軌跡，橫越了激烈的戰場。
「呿。」「哎呀。」
紫薊與希雅幾乎是同時間做出了反應。
從被踩出的林中獸道的盡頭，出現了數個騷動的矮小身影。
【To Be Continue】
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