月光透不過濃密的枝葉，所以羅登與牡丹只能以煤油燈作為照明。
雖然視線不是很清楚，但因為路斯特直接在林間開出了一條供人行走的通道，因此兩人得以順利地一路前行，不多久便脫離了伊安受困的地方。
幽暗的景緻看起來像是絲毫沒有變化，要不是兩人的腳步確實地在前進，否則羅登真要以為自己其實是在原地踏步了。
一想到伊安的姊姊也有可能被困在這種地方，羅登就忍不住為那個還未見過面的美人感到悲歎。
雖然他不知道伊安的姊姊長什麼樣子，但看伊安的臉長得那麼秀氣，姊姊應該也不會相差太多，而且因為比伊安年長的關係，說不定會更多幾分賢靜典雅的氣質……
一想到這裡，羅登心裡不由得生出雀躍期待的感覺。
等會兒挖出害慘森林的毒物後，他一定要快點去拯救伊安的姊姊！
想必她現在一定因為受困於可怕的森林，正在某個地方發愁、哭泣，到時候他就來個華麗的出場、英雄救美，然後那位只聽聞過其名，卻從沒見過的美人布萊克，就會依偎在他的胸膛裡哭泣，他再掏出手帕體貼地安慰她……
嗯！真是太完美了啊……
「呯嗙！」
一堵肉牆撞飛了羅登腦袋裡過度美好的妄想，在完全沒看路，只是無意識跟著前進的情況下，他根本沒注意到前面的牡丹已經停步，所以整個人就這麼撞了上去。
「好痛！」
「你怎麼會撞上來？沒在看路嗎？」
哀叫與疑惑聲同時發出，牡丹質疑地回頭瞄了羅登一眼，實在不懂羅登到底算是反應靈敏還是遲鈍。
明明他都停步了，居然還撞上來。
「我……」總不能說他滿腦子都在妄想著自己跟布萊克的美好場面吧？
搖搖頭，羅登甩開思緒，沒轍地應道：「沒事，我只是一時沒注意到而已，怎樣？我們到了嗎？」
「嗯……看來埋毒物的，確實是這裡沒錯。」
牡丹嚴肅地環視四周圍的景色，鐵灰色的眼眸裡滲出幾分緊繃，讓羅登忍不住高舉手中提燈，想將附近的情況看得更清楚一點。
只是這一瞧，眼前那與蒼鬱樹林截然不同的枯竭景象，讓向來輕鬆看待一切的羅登也為之錯愕。
這是怎麼回事啊！
在他們這條森林精靈開出的小徑末端，全是枯死的樹木，大大小小、高矮不一，像是被吸乾了一切生命力那樣，呈現出乾裂死亡的狀態。
枯葉落得滿地，與地上的軟泥和在一塊兒，讓這塊土地少了青緣的芬芳，或是特屬於幽林的濕悶，反倒透露出一股陰冷又死寂的氣息。
「這……也太誇張了吧？什麼東西可以把樹木搞成這樣啊？」
羅登跟著牡丹踏近這片樹木異常枯死的範圍裡，發現不論是高大的樹木，還是樹根附近會生長的低矮植物，全都無一倖免，枯死得相當徹底。
「我無法──再靠近。」
路斯特精靈在小徑裡以樹根重新凝聚出人形，再度開口。
「這裡──埋有毒物，只要靠近──就死亡──」
這也就是為什麼路斯特明明知道毒物埋在何處，卻依然束手無策的原因。
因為所有靠近不知名毒物的森林生命，全都會被它吸走一切精力，所以他們只能仰賴牡丹了。
「我明白了。」牡丹謹慎地環視四周，「我知道……它確實就埋在這一帶。」
雖然他不是森林精靈，但由於他本身也是靠著特殊力量才能變為人類活動的奇特人偶，因此對於這種會吸走生命能量的毒物，他一樣相當敏感。
打從他踏進這裡之後，就覺得這一區的土地有種奇怪的吸力，不斷的將自然的生命氣息吞進地底。
可因為他的存在並不自然，雖然能像人類一樣活動，但卻不是真正的生命，因此這股貪婪吸取生命力的邪惡力量雖然讓他很不舒服，卻不至於令他像四周的植物一樣，只能毫無抵抗地死去。
「看附近枯死一片，我相信東西是藏在這裡沒錯啦，只是……我們沒帶任何工具，森林精靈又不可能操縱樹根來幫忙，那我們要怎麼在這麼大片土地裡找出毒物啊？」
羅登為難地歎了一聲，他萬萬沒想到居然會碰上這種棘手的情況。
本以為森林精靈神通廣大，可以準確無誤地指出詳細地點，讓他們直接動手挖兩下就能輕鬆找到。
結果咧？
根本不是這個樣子！
他們不但得自己找出位置，還得趕在天亮前挖出來……
羅登無言地看著眼前足足可以容納五十人左右的雜亂空地，心裡只有一個感覺──
這還真是麻煩又討厭的肉體勞動！
說真格的，與其在這裡挖掘毒物，弄得自己一身泥，羅登寧可去找出伊安的姊姊。
但他們此刻正受制於森林精靈，不先把事情辦好就想走人的話，說不定樹根怪人會把他像伊安剛才那樣倒吊起來。
可是……看看這一片亂糟糟的土地，在不曉得毒物長什麼樣子的情況下，要他們怎麼找啊？
「喂，牡丹，你有什麼好辦法沒有？如果要地毯式搜索，找到天亮也找不到的。」
羅登打從心底裡認定牡丹也是自然精靈之類的生命體，才能讓路斯特這麼信賴，所以在無計可施的情況下，當然只能巴望牡丹生幾個好主意出來了。
「不必找，因為毒物應該就埋在……這一帶。」
牡丹沒理會羅登，只是逕自在凌亂的空地上走來走去，好半晌之後，他站在某個定點，擰起了眉心開始四下打量起來。
這裡……讓他相當不舒服。
濃烈的掠奪感令他覺得自己像是要被拉進土地裡，活生生地吞噬掉，強大的吸引力使得附近的自然之力不斷地往地底下的某個定點集中，總體上來說，他們就像是站在漩渦的中心，若不是自身能夠抵擋的話，大概就只能跟著被捲入，然後消失得無影無踪。
想必這一帶的植物都是這樣受害的吧……
鐵灰的眸瞧著地上已然失去生氣的枯草，雖然形體還殘存著，但早已翠綠不再、枯槁的樣貌更令他不由得緊繃起眉心。
「喂，牡丹，你沒事吧？毒物就埋在這裡是不是？」
羅登見他一臉認真地凝視地面，表情還帶點僵硬，忍不住跟著緊張起來。
他在牡丹身邊打轉了下，不時彎身踢踢地面上的雜物，卻只能看見一堆枯葉與斷裂的細碎枯技，地上也沒什麼挖掘過的痕跡，更別說是因為埋了神秘的東西所以鼓出於地表的小丘了。
總之，這裡就是滿地軟泥與腐爛的枝葉，害他的皮鞋全沾滿了泥土，回去後一定得仔細刷洗了。
「嗯……我想是在這裡。」牡丹也沒多應答，僅是彎下腰，伸手在腳邊的落葉堆裡摸索起來。
「這裡什麼也沒有啊。」羅登跟著蹲下來，他把提燈一擱，然後幫著撥開雜物。
沙沙聲響來自被他們撥開的乾枯枝葉，有些甚至一碰就裂，完全呈現出不帶生命的殘破感。
牡丹的長指在其中搜尋著，隨著他越加貼近地表，那股窒悶感也越來越強烈，就在這種令人厭惡的感覺瀕臨他的忍耐極限時，指尖卻碰到了一個異物。
在燈火的照耀下，落葉堆裡閃出了些許被刻意掩埋的光芒，一股反彈力將牡丹撥尋著地面的手指彈了回來，讓他忍不住吐出輕音。
「是這個……！」
牡丹迸出像是發現了寶藏一般的驚訝聲調，引得羅登也湊近查看。
「找到了？」他還以為要動手開挖才找得到咧！
嘖嘖……牡丹果然不是人，居然能在這麼大片地方找出一個連長什麼樣子都不知道的神秘物品。
「比我想像的簡單。」
由於已經找到了目標物，因此牡丹毫不考慮的掃開旁邊的落葉，只見泥土上停著一隻金色的蝴蝶，它動也不動，就這麼駐留在泥地上，燦金的外貌在燈光下顯得耀眼異常。
「靠，這該不會是金子吧？」羅登劈頭就是一句財迷心竅的發言。
森林裡居然埋著這麼華貴的東西？
「它是黃金、也是森林精靈說的毒物。」牡丹將眉一蹙，開始輕輕地撥去金色蝴蝶四周圍的軟泥。
確實，這隻黃金做的蝴蝶看來非常美麗，翅膀的線條流暢滑順、造型擬真，就連細嫩的觸角都完美地再現，鮮活得彷彿下一刻就會飛離眼前，所以乍看之下，很容易讓人誤以為它只是隻難得一見的黃金蝴蝶。
不過，能量的波動是騙不了人的。
打從它露出落葉之外，那彷彿要抽乾自然之力的貪婪感就再也掩蓋不住。
黃金蝴蝶藉由土地當媒介，將森林的生命力無止盡地吸納進去，使得它自身充滿了強大的力量，讓牡丹越看越覺得不舒服。
「這麼漂亮的玩意兒是毒物？」
羅登沒什麼感應力，自然察覺不到有什麼地方不對勁，他不以為然地對著蝴蝶左看看、右瞧瞧，心裡不覺得它可怕，倒是很想摸走它，當成這回過度冒險犯難的補償金。
要知道他可是盡足了義務，不但在大半夜跟著這對主僕奔波，還差點被森林精靈宰了，所以為自己的荷包添點重量也是應該的吧？
「對森林來說，它確實是毒物，不過再貼切點解釋，這應該是人類對森林施展黑魔術的詛咒道具。」
也怪不得路斯特會對人類產生敵意了，因為這隻黃金蝴蝶絕對不可能自己飛到這裡來，所以肯定是某個人類意有所圖，刻意讓它停在屬於森林的這片土地上的。
「既然是這樣，拿走它就沒事了吧？」羅登雀躍欲試地搓搓手，話剛說完便將右手往金蝴蝶伸去。
「等一下！」牡丹謹慎地抓住了羅登的手腕，「你最好別碰它，羅登。」
「嘎？為什麼？蝴蝶不是對森林施展黑魔術的詛咒道具嗎？所以對人類應該沒影響吧？」
看著羅登一臉垂涎的表情，牡丹即使不問也知道他在想什麼。
想必此刻羅登那愛計較金錢的腦子裡，一定只剩下這隻金蝴蝶能賣多少錢之類的念頭。
但很可惜的是……貪心通常不會帶來好事。
「羅登，這是會吸收生命的詛咒道具，當它放置在土地上，取走的便是森林的自然之力，如果換成你拿在手上……」
這話講白了，就是金蝴蝶所施展的黑魔術，是對生命都有作用，並非只能吸取森林裡蘊含的自然力量。
但這些羅登九成九是一點都不清楚的，所以牡丹也只能解釋得詳盡一點。
「我放棄！你拿吧！」
沒等牡丹說明完畢，羅登已經敏銳地察覺到他的暗示。
兩手一舉，他臉色帶僵地作出投降狀。
開什麼玩笑啊，雖然錢很重要，但沒了這條小命，有再多錢都花不到！
所以既然這隻金蝴蝶有可能害死自己，那當然是安全第一，交給牡丹處理比較好。
不過……既然是會吸光生命的詛咒道具，為什麼他不能動，牡丹卻可以碰？
難道森林精靈說的「不是人」，不是指牡丹擁有精靈血統，而是某種不算是生命的奇幻物種？
羅登滿心納悶地瞄了牡丹一眼，總覺得腦袋裡的問號越來越多。
不過牡丹並沒回應羅登的質疑眼神，在見到這個愛錢掮客迅速反悔的動作後，他心裡只想笑。
果然是惜命如「金」，為保小命，黃金也不要了。
視線回轉，牡丹斂起了取笑的心情，小心翼翼地伸手往金蝴蝶伸去。
原本他以為蝴蝶只是被人放置在此，然後被飄落的枯葉掩蓋起來，但沒想到當他抓著那對金色的羽翼，想把蝴蝶拿起來的時候，卻意外地扯動了底下的泥地。
「原來如此……」
看著被慢慢拉出地表的金色長針，牡丹終於明白黃金蝴蝶為何能穩固的停駐在這個地方。
因為在它的尾部，連有一根同樣以黃金打造、約有手掌長的金針，整體看起來就像是蝴蝶停在金針上頭一樣。
而且隨著金針被拔出地面，原本那種所有的生命力都遭到黑暗漩渦捲入的緊迫感，也跟著消失了。
取而代之的，是一股特屬於森林的濕潤氣息，還滲透著些許清爽涼意，彷彿是要將先前的窒悶感給一口氣吹散……
「沒事了。」牡丹看著手中精緻的詛咒道具，忍不住動了動原本被壓迫得很緊繃的雙肩，然後鬆了口氣站起身。
「咦？就這樣啊？」羅登提了燈跟著站起來，總覺得這樣的結果有些不太真實。
明明都惹出了森林異變、樹根亂動這樣的恐怖異象，處理的方法竟然這麼簡單，把針從地上拔起來就一切搞定？
「對，就這樣……！」
兩手一折，牡丹將連著蝴蝶的金色長針一口氣扳斷。
剎那間，數道翠綠得彷彿是蒼鬱草原的光波自金蝴蝶的雙翅上逸散開來，帶著點點碎星般的燦燦閃光，穿透了牡丹與羅登的身軀，往四面八方流竄出去。
伴隨著這些亮光，有那麼幾秒鐘的時間，羅登覺得自己彷彿看見他們身邊的大片枯林，又恢復了原有的翠綠生機。
藤蔓攀上了樹幹，枝頭長出了新芽，濃密的樹葉再次覆蓋住整片天空，就連地上都長出了小小的蘑菇……
雖是新綠繁盛的景緻，但羅登卻覺得相當不可思議。
「這是怎麼回事？」
森林居然在一瞬間恢復原狀了？
羅登用力地眨了眨眼，想確定自己沒看錯，但仔細一瞧，身旁依然是乾枯的林子。
是他眼花了嗎？
那些穿透他身體的光，還有那瞬間的錯覺，到底是怎麼回事？
「方才的景像，是詛咒道具所吸取的森林力量被釋放了。」
牡丹若有所思地瞧著手裡斷成了兩部分的黃金蝴蝶與長針，它們已不再具有任何的詛咒意念，只剩下純粹的礦物能量而已。
「總之沒問題了，是吧？」
對羅登來說，那些能量啦、光波什麼的，變成怎麼樣都好，總之不要危害到他就對了。
「嗯……」牡丹瞟了眼羅登，突然將金蝴蝶往他扔去，「所以，這給你吧！」
「哇！」見到詛咒道具往自己身上扔過來，羅登當下想也沒想就往旁邊閃去。
金蝴蝶紮實地落地，正好就掉在羅登腳邊。
「牡丹！我跟你無冤無仇吧！你扔那玩意兒給我是想詛咒我嗎？」
要命！嚇得他的心跳差點要停掉了！
「這個飾品已經失去詛咒功用，現在只是單純的黃金而已。」牡丹彎腰撿起蝴蝶，將它與金針遞到羅登面前，薄唇微揚，乾脆地迸出一抹笑，「送你。」
「什麼！送我？真的嗎？」羅登作夢也想不到，牡丹居然對自己這麼好！
「你不是一直很想要？」這隻金蝴蝶頗沉重的，應該可以賣不少錢才對。
「值錢的好東西誰不想要？只是……」
有些疑惑地看了看牡丹，羅登突然覺得不太對勁。
「我說牡丹……你的意思應該是叫我拿金子去賣，換成現金後跟你們三七分帳吧？」
這樣的說法聽起來還比較合理，因為不管怎麼看，牡丹都不是那種大方揮霍，慷慨到會一擲千金的人。
「不用分帳，但是我有條件。」
牡丹的神情顯得相當認真，甚至是透露出些許莫名的魄力，彷彿是在暗示羅登，接下來的事情只有天知地知、他們兩人知，其餘的人一律不許說。
「說來聽聽。」
畢竟這隻金蝴蝶一看就知道可以賣不少錢，如果牡丹的要求沒太離譜，是他動動小指頭可以解決的，他何樂而不為？
「請你動用掮客的情報網，找出名叫布萊克．沃格的二十歲女性。」
牡丹說得認真，羅登卻聽得一頭霧水。
「啥……？布萊克？你是說伊安一直嚷著要找到的姊姊？她不就在這座森林裡……」
羅登納悶地吐出問句，話還沒說完，卻在同時看見牡丹冷靜地搖頭。
哦──看來牡丹這個管家兼家教對於伊安的認定很不認同啊……
「我知道你消息靈通，我也不問你的管道，但這件事就麻煩你了，可以吧？」
在有相同利益的情況下，牡丹覺得羅登是不會拒絕這種好處的。
一來可以滿足好奇心，二來又能拿到金蝴蝶。
至於他……
雖然伊安要他不准找羅登幫忙，可是在見識過伊安不顧自身安危，獨闖森林的莽撞行為後，牡丹開始覺得這樣下去不是辦法。
伊安才十七歲，還有大好人生要過，他不想這個年輕主人為了尋找姊姊而耗費一切精力。
只是伊安並不是個肯聽勸的人，所以他只好自作主張的替主人打算了。
也許對伊安來說，沒有找到布萊克就等同沒有人生，但無論如何，伊安都還是要活下去的。
既然如此，好好的過屬於伊安他自己的日子，不是更好嗎？
他……只是希望主人能夠多為自己打算，能夠幸福一點而已。
「你要這樣決定，我當然沒什麼意見，只是你這樣不算背著主人花錢嗎？伊安會想砍死你吧？」
羅登瞧著牡丹沉思的灰眸，那股透自心底裡散發出來的關懷之意，讓他都不得不跟著認真談話。
「如果不想主人跟你分金蝴蝶，就什麼都別說，把這件事當成我們兩個人的秘密就好。」
食指按上了唇，牡丹揚起足以令眾家少女暈倒的優雅笑容，對羅登提出叮嚀。
「沒問題！我這人說到辦到，這件事就當成你我之間的秘密委託，除了我們兩個人之外誰也不會曉得！」
羅登使勁拍了拍胸膛，露出自信十足的笑容。
「我一定會讓你見識到掮客的情報網有多厲害，儘早幫你找到布萊克的。」
「那麼，為了方便你找人，我就把我知道的消息都告訴你吧，多少省點時間。」
其實，關於布萊克的事情，他所知道的也都是從伊安那邊輾轉聽到的。
就不知道伊安的記憶力是否正確了……
「事情，要從三年前說起……」
話音才剛出口，冷不防地，路斯特精靈的聲音竟再度迸發，打斷了兩人的談話。
「毒物──還有──」
不同於他們來時的小徑，另一條筆直的通道在兩人右側打開來。
「啥？還有啊？」
羅登覺得有些脫力，沒想到這事居然這麼麻煩。
「這樣不也挺好的？去拿你的下一隻金蝴蝶吧，關於布萊克大小姐的事，我路上再跟你說。」
牡丹很想笑，有時候他實在不知道羅登到底是怕麻煩多一點，還是嗜財如命多一些。
「哦！說得也對！走走走！我們快趕路吧！」
讓牡丹一提醒，羅登的精力瞬間全都湧上來了，他氣勢十足地扛著獵槍、抓緊煤油燈，毫不猶豫地就往新開出來的通道奔去──
第二隻金蝴蝶，我來啦！
