1-1：入學篇（01）
「電視機前的觀眾準備好嘍！運勢猜拳！星星、月亮、太陽！」
「月亮！」
太陽！
「咚咚～是太陽！選月亮的你，今天運勢糟透了！」
「嗚哇。」
「姐姐！都幾點了，快來穿衣服啦！」
「來了來了。」
落櫻幫落葉套上粉紅色短裙和白襯衫，細心扣上釦子之後、再為她穿著酒紅色的單扣薄外套。
「怎麼樣？好看吧？」
「嗯嗯好看好看。」
把絲襪捲甩到落葉臉上，落櫻低頭查看備品清單，她跟落葉有同樣的紅焰色秀髮，裁剪得短俏而柔順，秀麗的五官可以想像長大後的美麗動人；落葉緩緩移動視線，上下打量她身上白百合色系的國中制服，感嘆著自己的妹妹年紀尚小卻如此賢淑。
「落櫻穿劍薔薇的制服一定更好看。」
又或許是妹控犯了，誰知道呢。
「姐姐，清單上面寫有一頂帽子（劍鬥技生），妳把帽子丟到哪去了？」
「包裹寄來的時候就沒有啊？」
「可是上面說這是除了學生證外，唯一能證明劍鬥技生的東西。」
「嗯……其實是一般生被錄取來著？」
「姐姐，妳的筆試根本不可能及格的，還沒睡醒的話，就讓妳跑步過去嘍。」
「開玩笑的、開玩笑的嘛！就是……船到橋頭自然直？」
「真是，姐姐活得太愜意了啦。快去穿鞋。」
風吹過髮稍，落葉像個愛漂亮的少女輕壓瀏海，閃亮的目光放眼四周，在前座踩踏板的落櫻則不同，放任秀髮隨風飄逸，表情卻看不出半點辛勞。
車鈴響亮，沿路人下意識往左右讓開，然後被奇怪的景象逗笑，但姐妹絲毫不在意。
尼爾薩力克公國──從一百多年前，軍閥們推翻貴族建立的眾議院之後，一直是軍閥割據的時代，明爭暗奪、械鬥四起，在市場、大街直接兩軍交火的狀況，也是三天兩頭發生。
某一天，領地最大、也最有勢力的軍閥──剎希帝家家主，站上窗台欣賞自己打下來的區域，赫然發現，自己和妻子經常前往，靜靜欣賞城市風景那座丘陵，已經被火炮轟得坑坑巴巴。
心痛之餘，他下定決心，改變互相殺戮的窘況。
他找來了對火拼感到疲乏的無花家、以及渴望發展科技的紅血一族，三大派系聯手招攬小軍閥，譜寫了規則，軍閥間凡遇到紛爭，用擂台鬥技的方式一決高下，且由各大軍閥推舉的代表作為裁判，確保比賽公正無誤。
為了取勝，各路軍閥們必須招攬強力的鬥士。有的開始保護領民，訓練鬥士，有的則奴役百姓，挾持婦孺來使役奴隸；還有的開出高價賞金，希望招募強力的勇士，而結果──
就是除了三大軍閥之外，其他勢力要不是歸順，要不躲到黑暗之中，緊接著，剎希帝、無花、紅血三大家將尼爾薩力克公國分成十幾個州區，並由其家主成為國家的最高話事人，歸順的小軍閥則以地方政府的名義分封治理都市。
五十年間，分居一隅的小軍閥們無論是獨裁殘暴、冷漠自私，抑或是明理前衛，最終都在不戰的氣氛之下歸於平和，科技樹不斷向上、開枝散葉。
終於在十年前，周遭諸國聯合經濟制裁、軍事威脅的壓力下，三大家族也還政於民，尼爾薩力克也迎來第一任民選總統。
其中，「鬥士文化」現如今依然旺盛發展，以不見血、不致命為標準，安全、先進的科技為輔，將打架鬥毆變成一種藝術，因而誕生的鬥技學校、道場如雨後春筍冒出，公立、私立傭兵團的數量超越警局，兵團更是大企業的標配。
其中，有一項超越籃球、足球，在尼爾薩力克成為全民矚目的競技項目──鬥技擂台。
「嘎嘎──」腳踏車停在長長的坡道下，落櫻拍了一下落葉的大腿，她這才回過神。
「好快就到了！」
「是姐姐發蠢得太嚴重了，拿去。」
遞過來的便當袋有兩個，兔子圖案和花朵圖案交疊。
「對！差點忘記要還回去，那落櫻，姊姊走了呦。」
「我明天才開學，有什麼需要的可以讓我送過來喔。」
「好～」
輕快跳步爬上斜坡，兩眼發光的落葉興奮望著四周，茂密翠綠的綠樹種植在坡道兩側，上方的盡頭能看見石子堆疊成的圍牆，表面鑲著古風的金絲藤蔓，灰鐵立牌上刻著學校的名字──私立劍薔薇學園。
鋼鐵柵門敞開，映入眼簾是廣闊的校內廣場，盎綠的圓球灌木叢環繞著的清澈的噴水池、風光明媚的模樣彷彿踏入了高檔園區，落葉愉快地哼起小調散步……沒發現其他學生都異常焦急地奔跑著。
「哼哼～嗚哼哼～♪」
「喂！想裝沒事走過去啊！給我過來！」穿體育服的巨人一臉兇悍，把落葉當成PVC一樣撩起來了。
「哇哇哇！」
落葉被丟進隊列的最後，若不是排在前面的女學生及時回頭、雙手接住落葉，她肯定會在上學第一天就因為鼻血進保健室。
「嗚，難道這是成為鬥技生的第一個考驗嗎？」
「鬥技士？」
「嗯！啊、妳也揹著竹劍耶，一樣是鬥技生嗎？」
「哈啊……妳是新生吧？」
「？」
「聽好了妳們這些不上進的傢伙！居然在上學第二天就遲到！這個朝會時間別想好過！」
抓落葉來的體育服教師走到隊列中間大吼，光頭爆出青筋的模樣看起來非常生氣。
「咦咦！？妳遲到了嗎！」
落葉驚訝望著女同學，卻換來她狐疑的目光。
「遲到是不好的喔！每天都要準時刷牙洗臉，養成好習慣！」
「……？不是，妳也遲到了呀。」
「……？（指著自己）」
「（點頭）」
「咦咦咦咦咦咦！」
「那邊的安靜一點！」
五分鐘後，落葉一手拿著夾子，一手拉著小垃圾袋，蹲在樹下撿枯葉。
「不可能啊，落櫻比鬧鐘還要嚴格，難道是清單上的集合時間寫錯了？」
「喂那邊的別閒聊！快把又沒用又有礙觀瞻落葉塞進垃圾桶！」
「嗚。」
「滿了就把落葉踩扁、絞碎！能弄爛就弄爛點啊，別手下留情！」
「咕、你跟落葉哪裡有仇了？唉，早知道就聽我的話，出拳的時候出太陽就好了。」
「晨間新聞的運勢夢夢？」
「對啊，肯定是因為今天輸了才……嗯？」
默默蹲到落葉身旁的，是剛才接住她的女同學，毛躁的黑直髮綁著充滿朝氣的單馬尾，清澈的目光正狐疑的看過來，感覺不像是壞人。
「我也習慣看完才出門。」
「那就是同好嘍！啊不對，這樣會遲到來著，可是信上的到校時間明明是八點整才對呀？」
「真的？」
「嗯！不信妳看！（翻書包取出通知）」
「這麼說，妳真的是鬥技生？明明戴上帽子就好了。」
「不知道為什麼包裹裡沒有，那很重要嗎？」
「當然重要！只有鬥技生才能在校園裡帶帽子，其他遮陽帽、棒球帽什麼的都不行。」
「那還真是過份。」
聽到這邊，落葉也不禁皺起眉頭，在尼爾薩力克公國，自貴族統治、到軍閥分權，帽子都是身分的象徵，舉凡軍人的貝雷帽，警察、郵差的小帽，基本上在開尼爾薩力克的企業、學校，必定會有自製專帽。
戴上品牌高檔、裝飾華美的休閒帽走在街上，在以前更是炫富手段之一。
可惜落葉不怎麼習慣在頭上戴東西，不然那宛如野狼鬚毛的焰紅色長髮，配什麼帽子都很適合。
「帽子先不論，為什麼連集合時間都不一樣呢？」
「一般生的上學時間六點半，中間經過早自習跟朝會，七點十分就開始上課了。」
「可是落櫻說，八點十分才是第一堂課耶？」
「普通高校的話是那樣，但在這裡，一般生的教室下午必須空出來，方便給鬥技生使用。」
「我們沒有教室嗎？！」
「哈哈哈，學妹妳真的很天真呢，妳往山腳下看，是不是有三個區塊？」
「嗯！右半邊一整片校舍跟庭院，左半邊有操場……跟很小的校舍？」
「那個小校舍是一般生的活動領域，其他都是鬥技生的。」
「喔～然後共用操場嘍？」
「不是的，一般生能使用的時段和你們錯開，下午一點過後，一般生禁止占用，一切都是為了不打攪鬥技生練習。」
「這樣太奇怪了吧？明明大家都是學生……」
「那就代表董事會和家長會有多注重鬥技生，讀書隨便誰都可以，但打鬥技就不同了，那是天份之間的較量，所以他們寧願捨棄多數人，也要誕生聞名世界的畢業生。」
「咦、原來這麼做的不只有爸爸呀。」
「妳爸爸？」
「但是呀學姐，鬥技靠的不是天份，而是超乎想像的努力！我聽到好多冠軍都這麼說！」
「那些都是騙人的，鬥技說到底就是靠出生來決定。」
「可是……」
「沒有可是！這點作為鬥技生的妳應該再清楚不過！」
「那學姐為什麼揹著竹劍呢？」
「把竹劍放在道場會被鬥技生拿去玩，只是這樣而已。」
「原來學姐是劍道部的？」
「沒錯，雖然對你們來說就像兒戲，但那是我的全部。」
學姐拉起裝滿落葉的袋子，舉止輕盈的站立起身。
「那個要裝八分滿才能回去，有緣再見吧。」
「咦！？」焦急低下頭，袋裡只有寥寥幾片。
…………
……待續
達人
