達人專欄 橘絲帶是紅獾領地混血的通訊手段，密語的構成夾雜紅獾方言和混血自己的巧思。然而布拉德利礦場與紅獾領地相距甚遠，這裡的混血絕大部分都無法解讀這條密語。
但奈恩可以，他畢竟是天堂鳥，必須熟習各地符號和密語。
他隨著線索來到一處陳舊倉庫的東側荒地，破損的拖車、礦車和絞鍊器橫躺在地，鐵板和木板斜插進泥濘裡，奈恩損壞的礦車中找到藏身處，靠著車身和陰影遮蔽身形，也能從鐵板裂縫看見外側。一枚螢光石──大概是從礦場中摸出來的螢光石──被置於地面，散發出的微光不若火把熾熱，只能剛好打亮現場數人的面容，總共七個人，裡面還有今天看過的熟面孔哈桑。
但是，他們真的在討論起義？起義前夜，他們明天要動手？奈恩的臉貼上冰冷冷的礦車，覺得一顆心被懸吊起來。他得知道細節，包括他們擁有的資源，計劃的流程，畢竟一群混血在礦場革命，不只會影響到奈恩的任務，更會在這座況地掀起腥風血雨。
「所有人都到了嗎？很遺憾我們沒有更好的椅子，所以只好把場地裝潢成礦地風情。」
「維克，現在不是講笑話的時候。」哈桑說。
依照第一印象來說，哈桑確實看起來比較嚴肅。看來這兩個人是個組合，哈桑負責制定目標和推動，那名叫維克的男人則負責緩和氣氛。這裡總共七個人，奈恩快速記住其他人的面容特徵和嗓音。
「只有我們嗎？七個人？」一名女奴說，她的花色很特別，臉像花豹一樣，「老天，這太瘋狂了。」
「七個代表。」維克說：「我們的背後都有不計其數追隨者。」
「不計其數？數量對我來說就是很重要。我怎麼知道你們背後是一群混血還是一群幽靈？我代表我的同胞，那我就要確保他們的安全。」
維克正要說什麼──
「閉嘴，你這唱作俱佳的，大家遲早都會死，但哪怕是死在幾個月後，都比死在明天好。」
維克沒有再說話了，奈恩也不禁替他感到灰心，畢竟在一座礦場，實在很難從一群行屍走肉中找到肯反抗的奴隸，這也就是為什麼大部份的礦場起義都跟這個團隊一樣，混亂，荒唐。一股憂慮從奈恩胸口升起，所以影響到他的任務的，會是這樣的起義軍嗎？
豹面女轉身準備離開。
「妳是對的。」哈桑承認，「我們所有人都在這裡，是時候統整我們的人力。」
豹面女仍然步入黑夜中，奈恩本來以為她要一走了之，但她又轉了個身，雙手抱胸靠在某根樹幹上，「你先開始，自報家門是禮貌！」
「十個人。」哈桑說。他接著看向另一名男奴，「盧卡。」
被稱為盧卡的男奴愣了一下，似乎沒想到自己會突然被叫到，他有點支吾，「十……十五人。」
「這裡面有人還在遲疑嗎？或者說，有人加入後中途想退出的嗎……沒關係，講出來。」
「那就是……九個……」盧卡說。哈桑盯著他。他低下頭，「對不起……」
哈桑點頭，「不，做得很好。明天要做的事很重大也很危險，我希望在名單裡的人都真心跟隨我們，我們也需要這樣的名單來服人。你們也一樣實話實說，如果跟隨你們的人看起來有點不確定，也儘管說。」
經過一輪報數，這個團隊目前總共有四十八人參與。奈恩覺得……心情複雜。這真的太少，太少了，他不禁覺得他們只是白白送死。但這些混血還能怎麼做？礦地就是這麼嚴苛啊。
哈桑說：「我不知道你們現在感覺如何，覺得太多，或者太少，那都沒關係，如果你們想走，現在就可以離開。」
一陣騷動。嚴格來說不是騷動，在場沒有人發出聲音，但奈恩看得出來他們的情緒在波動。
哈桑看向每個人，他的語氣總是這麼平穩的嗎？「我們不急著做出決定，這個夜晚還很長。」他說：「在接下去討論計畫之前，還有一點時間。這是一場很危險的行動，我希望所有待在這裡的人，真心跟隨我們，也真心為他們所代表的那些混血負責。如果這樣的人數讓你們感到不安，或是你們覺得我並不可靠，你們可以隨時離席，然後回頭告訴你們的朋友，別再跟隨這個計畫，而是尋找更好的出路或是生存方式。」
沉默。除了哈桑、維克，其他四名混血都沒有作聲，倒是豹面女撥撥頭髮，坐上一塊樹樁，熟練地翹起二郎腿，「我要聽你的計劃，如果沒我加入，你打算怎麼做？」
「你們暫時考慮好了嗎？」哈桑說。而大部分人都點了頭。「那就開始談吧。
「一個禮拜後，巴賽西爾大商行會派人來評鑑這裡，所以布拉德利會親自巡視每個礦區。根據那些靈獸說的，他明天會在八點到十點之間出現，出現的地點就是大煤窟。」哈桑說。
奈恩的心跳加快，小斑說得沒錯，布拉德利有意出現在礦場，但時間太趕了，竟然就是幾個小時後。
「你說布拉德利……你的意思是？」盧卡說。
「我們要挾持他。」
一片靜默。
「這這這、這太瘋狂了……」盧卡搖搖頭，「挾持布拉德利，怎麼可能做得到，我們的下場……」
「這是唯一一種可能成功的方法。」哈桑說：「論裝備和魔法，我們不可能和衛兵抗衡，論人數，我們也不可能聯合比衛兵更多的混血。如果想要以寡擊眾，就只能從布拉德利本人下手。」
這又是另一個悲傷的事實，混血和純血的實力是多麼懸殊，這就是為什麼革命成功的案例總是那麼稀有。不論這個團隊看起來多麼式微，這裡聚集的終究是混血族群裡，最不惜命，最願意犧牲小我的一群。
「幸運的是，我們仍然有幫手。」哈桑說。
這個回答出乎奈恩意料。混血革命，幫手？
這時在哈桑身旁站立許久的維克向前了一步，掏出一樣物品。
那是橘絲帶，上面畫了天堂鳥的記號。
什麼！奈恩整個人貼上礦車裂縫，試圖再看更清楚一點。數枚半圓形的圖案鑲嵌，以幾何風格拼成展翅的鳥。天堂鳥會把這個記號刻在隱密的牆角或桌底。它怎麼可能出現在這裡？為什麼？
豹面女瞪大了眼睛，「你們跟他們取得聯絡了？怎麼做到的？他們人呢？」
維克點點頭，「他們知道我們的計畫，知道我們今天聚在這裡，也會用某種方法知道我們講了什麼，明天要做些什麼。天堂鳥留下記號，告訴我們他們知道這些，會用某種方法幫助我們。」
「現在現身對他們來說並不明智，但他們還是留下了訊息。」哈桑在一旁補充。
天堂鳥才不知道這些東西，因為這裡除了他半個天堂鳥都沒有！奈恩先是腦袋一片空白，再來是震驚，最後是感到一陣惡寒。他是唯一的天堂鳥，那這東西到底是誰寫的？
「也就是說天堂鳥會來幫我們……」豹面女說：「我們不會孤立無援，我們真的有可能成功！」
維克說：「是，就像那些傳說一樣。有幸被他們造訪的礦場，無一倖免。」
維克朝哈桑爽朗一笑，哈桑只是點頭。奈恩深呼吸，這一切……這一切有兩種可能。也許這只是哈桑和維克想出來的計劃，畫上天堂鳥的符號，增加團隊士氣……但如果那是布拉德利的圈套呢？也許布拉德利的靈獸破解了暗語，然後做下這個記號，讓反抗者誤以為自己能贏。
奈恩甚至不想祈禱哪個選項成真，哪個選項落空，比起期待好結果發生，還不如讓這場造反直接中途告吹，至少還能直接斷絕悲劇爆發的可能。
「我能見到爸爸媽媽了……」盧卡說。
「會見到的。」哈桑說：「不論你們失散的是家人還是朋友，他們現在又在礦場的何方，你們最終都能團聚的。」
「我加入你們。」豹面女說：「我加入你們！我等不及了……我的家人，他們都在等我。」
哈桑看向其他人，「你們也一樣。鐸利恩，你的阿姨最後會得救，莉琳達，你的表弟妹最後能走出這個地方，莘莉，所有孤兒院的孩子一個都不會留在這裡。
「你們是混血，你們遠比純血更珍惜身邊的一切，這就是為什麼你們今天在這個地方，而我們明天要起義革命。因此明天的勝利，不屬於我，也不屬於天堂鳥，而是屬於你們和你們珍愛的人之間的羈絆。」
參與這場會議的混血有些濕了眼眶，更多人在沉默之後，宣告自己將追隨哈桑。
奈恩現在還能坐定於廢棄礦車內，不喘一口氣，實在歸功於崔西爾的教導。但就算看起來冷靜，不代表他就真的接受了這一切，奈恩聽到自己心跳如雷，一身冷汗更是浸濕了後背，晚風吹過，讓他渾身發毛。如果這一切是哈桑和維克說的謊言，那倒還好，但如果這個謊言來自靈獸，來自布拉德利……奈恩不能再待在這裡，他得跳出來，把事情澄清清楚，馬上，馬上！
視線。
奈恩順著直覺往上看，一隻松鼠在不遠處的樹梢，盯視這場聚會。放鬆的姿態，慧黠的雙眼。那是靈獸。精於情報流通的靈獸。
是這片礦場的住民……還是布拉德利的探員？奈恩繼續蜷縮在礦車的陰影之中，暗自希望自己還沒被那名靈獸所發現。他是布拉德利在找的殺手，他是天堂鳥，靈獸如果看見他，會直接打信號給周邊的巡衛，讓這裡所有人被抓起來。奈恩警戒地盯著那隻靈松鼠……有辦法可以引開對方的注意力嗎？或者對方如果不是布拉德利的手下，就會自己走掉──
光源消失了。奈恩趕緊往礦車縫隙一看，剛才還在聚會的混血們化作一團團黑影，快速離開了集會的地方。集會結束。
誤會還沒被解開。
