達人專欄 「奈恩！」
奈恩肩膀一跳，驚叫一聲。周圍傳來混血長輩和孩子的輕笑，至於那個嚇他的人，他的老師，天堂鳥首領，崔西爾正像個長不大的頑童捧腹大笑……他到底是怎樣！他──
「奈恩，你是來露面，不是來罰站啊。」崔西爾拍拍他的背，「你快輸給一群小孩了。」
「可是！我以為……」他以為他應該要表現出最好的一面，尤其是在混血面前。天啊，奈恩臉頰發熱，他又被崔西爾捉弄了。兩人面前現在有四名混血，一個是年過半百的老婦，另外三個是還不到他肩膀高的小孩子。崔西爾要奈恩整理好自己，因為天堂鳥總得讓人民看看他們的領導者，但崔西爾沒告訴他，他們根本只是到別人家作客！
奈恩垮著臉，覺得自己像是個笨蛋，還好那名老奶奶是真的很溫柔。
「你就是首領大人的學生？」她提起一個布袋，塞進奈恩懷裡，「我剛好做了點心，這是羊奶糖，仙人掌蜜，還有一點甜烙餅，全部帶回去吃，吃完再來找我拿。」
其他小孩一下子圍在奈恩身邊，七嘴八舌。
「哥哥？奈姆哥哥？奈因哥哥？奈安哥哥？」
「為什麼你是天堂鳥，我也想當天堂鳥。」
「我長大後可以跟你結婚嗎？」
奈恩的心情一下子放鬆下來……但是這樣好怪。混血真的可以過著這麼幸福的生活嗎？
這在「綠洲」確實是再平常不過的事，這個地方由天堂鳥一手經營，是混血在特洛提奇亞大陸唯一的自由地，但是……不可思議，這裡的人簡直快樂得不像混血。
這時奈恩身邊傳來驚呼聲，突然間，有個又小又軟的小生物趴倒在他的大腿上。
孩子們倒抽一口氣，「奶奶！小茉莉會走了！奶奶！」
奈恩低頭一看，是混血寶寶，一個好小好小的混血寶寶，臉圓嘟嘟的，而且她的眼睛怎麼那麼亮？她吚吚呀呀，扒在奈恩腿上，對他伸出了手。
奈恩抬起半個手掌，他想摸摸她，但她看起來好脆弱──那娃娃手一伸，抓住了他的手指。一整隻手掌，只抓得住他的一根手指。奈恩心一驚，她的手好小、好軟，但她像是找到了世界上最珍貴的寶物，對他露出了燦爛的笑容。
這就是天堂鳥存在的理由嗎？奈恩小心翼翼地握住她的小手。你們就是我要保護的對象嗎？
他知道革命很殘酷的，他知道最後會被他們毀掉的，遠比留存或重建的更多。
但奈恩還是忍不住覺得，心裡好暖。
奈恩睜開眼睛。
崎嶇嶙峋的岩壁在他面前舒張，圍籠於四面八方，他全身痠痛、鈍痛，而且……一名靈獸飛快地竄了過來，小斑？奈恩試著移動四肢，更多的記憶如潮水般回歸。
布拉德利為了獵捕天堂鳥派來的殺手，以替身作為誘餌，放出自己出巡各處的消息。奈恩不論為了什麼原因潛入了大煤窟，都是自投羅網。然後發生了什麼事情？他遭到混血包圍後，被某個人從人群拉了出來，藏在隱密的地方，所以他現在才會在這裡……但是這不太合理，那個人如果想要擋住那麼大批的混血，自己也必須要有一批人手。
奈恩突然倒抽口氣，他知道那個人是誰。
哈桑救了他。
「奈恩，」小斑說：「奈恩，你還好嗎？」大概是為了不驚動純血，小班把聲音壓得很低很低。小斑跳上岩石，來到他身側，但奈恩真的沒有心力回答任何話。
哈桑關心天堂鳥究竟發生了什麼事，也以為過不久其他成員和幫手就會跳出來。但問題是這裡根本沒有其他天堂鳥啊。奈恩覺得自己的胸口揪了起來。就算救了他，於混血也沒有任何好處，還會讓革命直接曝光。
他突然感到一陣驚慌。那麼哈桑呢，那些人呢？奈恩試著說服自己，他們還是有可能逃過一劫。或許沒人看到這些混血公然違令，或許他們已經透過一片混亂逃出生天……他在騙誰啊？
哈桑只可能被抓起來，和他的同伴一起被處死。
是他的錯。
「奈恩，你得說說話，我們要支應彼此的狀況，記得嗎？」小斑說。
「我沒事……」奈恩突然一陣哽咽，他根本騙不了自己，騙不了任何人，「我還沒準備好，我沒辦法救任何人，我搞砸了。崔西爾一定對我很失望……我要告訴他我做了什麼，然後、然後……」眼淚從奈恩的眼眶中一滴滴掉了下來，「是我害死了他們。」
「奈恩，」小斑跳上奈恩的肩膀，用毛絨絨的小手捧著他的臉，「就算我們沒有來到這裡，這些混血也隨時會死，死在今天，死在明天，只是換一種死法。」
「但是我應該更小心一點，如果我沒被發現，如果我知道這是陷阱，如果、如果──」
「我們有這麼多如果嗎？」
奈恩本來還想說些什麼，但小斑的耳朵一抽。有人來了。奈恩趕緊收起聲音，儘管他還有好多疑問。
「孩子，你還在裡面嗎？」
奈恩渾身一抖。
是哈桑。
從聲音聽起來，他們兩人位處的岩地雖然有高低差，但實際上只隔了一道岩牆。哈桑的聲音在岩石的阻絕下聽起來更低沉。困惑一下子佔據奈恩的腦袋，為什麼他會在這裡？衛兵呢？他來這裡做什麼？但他當然不會出聲詢問，只能等哈桑自己告訴他答案。
「衛兵和工頭都不在這裡，他們給我幾分鐘拿點東西，還有一點……私人時間。」隔了幾秒，他說：「你願意跟我聊聊嗎？」
他敢跟哈桑講話嗎？他有那個勇氣面對他嗎？
他沒有。奈恩深呼吸一口氣，覺得眼淚好像又要湧了上來。
接下來是一陣令人窒息的沉默，奈恩不知道哈桑的想法，也許他已經離開了也說不定。但不久後奈恩聽到一聲低沉的吁氣，哈桑緊接著開口。
「布拉德利說我們可以見到家人。」他說：「但那是在自相殘殺以後。」
自相……殘殺？奈恩覺得渾身發冷，但逼迫自己提起勇氣繼續聽完。
「他們的評鑑員幾天後要來，他打算邀請他們，欣賞我們自相殘殺的樣子，勝者只會有一個，只有那一個能跟家人團聚。」他說：「盧卡已經自我了結了，悠瑪打算等當天再自盡，其他人的話我已經不知道了。我會讓他們看到最驚心動魄的廝殺，讓他們見證，我的死，我們的死，比他們的爛命有價值。」他說：「……我女兒會以我為榮的。」
奈恩摀住嘴，拚命掩蓋喉嚨中的嗚咽，卻無法克制渾身的顫抖。是他害的……他們本來還有那麼一點點成功的機會，是他給了混血錯誤的希望，反而毀了最後的一線生機。
「孩子……那麼，你們來這裡是來做什麼的？」哈桑說：「布拉德利真的是你們這次的目標嗎？」
……他問這個做什麼？奈恩隨後想賞自己一巴掌。哈桑當然會問，因為讓起義功敗垂成的就是天堂鳥。
「聽說你們有一塊自己的領地，那是在石鬼族嗎……那裡的混血都過得很快樂，那是真的嗎？」
哈桑沒有停下來，他的語氣除了遺憾，裡面竟然還夾雜些許嚮往，好像他們只是隔著一座牆在閒聊。面對這些問題的奈恩只想找個地方躲起來。他沒有能回答的東西，回答這些到現在還有什麼意義──
「天堂鳥只有你一個嗎？」
奈恩的大腦一片空白。
然後是外面的一聲嘆息，「看來外面也沒那麼自由啊。」
奈恩再次淚湧。
外頭傳來其他聲響，盔甲的碰撞聲，還有其他人的交談聲。是衛兵。一連串的拉扯和斥喝，然後一切復歸寂靜。哈桑被帶向數天後殘酷的死亡，就像從來沒有出現在這裡一樣。
淚水從眼眶中滴落，一滴滴墜落到岩地上。對不起……真的對不起。奈恩不想哭的，他知道自己沒資格哭，但眼淚仍然從他眼眶中滾出，沾濕了擦拭臉頰的雙手。
「沒事的，奈恩，沒事的。」小斑說：「第一次都不會很好受，但這種事總在發生的。如果你沒辦法再繼續任務，這次就退出也沒關係，我會幫你和首領求情，不管之後發生什麼，我們都可以一起面對的，好嗎？」
「可是我不想這樣。」奈恩止不住啜泣，但還是搖搖頭，「如果真的還有什麼方法，我不想就這麼放棄，我不要這樣。」
「你說的是真的嗎？你真的打算繼續下去嗎？」小斑說。
「對。」奈恩說：「現在放棄的話……那這一切還有什麼意義？」
「……我知道了。」在那麼短短的一瞬間，奈恩似乎從小斑眼中看到一絲無聲的嘆息。
但小斑立刻跳下奈恩的肩膀，快速竄到岩縫中，再探出頭來時，叼著一張圖紙出來。那是小班這一兩天找到的情報嗎？還是這甚至是從衛兵那裡偷來的正本？奈恩不禁覺得雙肩一鬆。他在這場考驗表現得一塌糊塗，還好小斑總是那麼可靠。
「我本來認為你不適合知道這個……可是既然這是你的決定，你可以先看過。」奈恩接過圖紙，另一手掏出燈石，從半透明的寶石窺視隱藏的筆跡……等等，這個是！奈恩睜大眼睛，將燈石移來覆去，恨不得把臉整個貼到紙上。
那是一張警備圖，在偌大的場地當中，一塊地被分給蜥蜴人賓客，另一塊地被分給混血群眾，絕大部分的衛兵都分散在這兩個區塊，至於作為主辦者，大概也作為主持人的布拉德利，座位則在這兩者的正中間。
「這是當天競技場的警備圖。」小斑說：「大部分守衛都會去保護賓客，另外一部分是防止混血造反……」
所以布拉德利身邊沒有人。跟這些天比起來少到等於沒有。
「這會是再好不過的機會。」小斑說。
這是當然了，附近有樹木和看台的死角提供遮蔽，衛兵數量稀少而且站位分散，甚至所有人的注意力都會往場中央集中。奈恩本來以為自己先前錯過了一次大好機會，但這次行刑才真的是千載難逢。
奈恩抬起頭來，「他們什麼時候開始？哪天，什麼時間？」
「七天後的上午九點。」
奈恩深吸一口氣。
那剛好是這場考驗的最後一天。
