歐克身邊的男人在領命後蹲下身單手觸地，以掌心為中心擴大出我用「圓」在巢穴探查到的念能力標記，歐克隨後跳入標記中心，像先前使用瞬間移動那樣消失在眼前。
他們的念能力是一樣的……？不，不對，歐克的瞬間移動不需要剛才的前置動作，恐怕能力的觸發條件和傳送目的地完全不同。
參加者、遊戲、地下城……這些究竟是他們其中哪一人的能力？要先殺掉哪一人才能讓旅團脫困？
「妳似乎很在意那兩個孩子呢。」傑曼手抵著下頷打量我的表情，接著勾了勾手指招來門邊那男人，「歐克應該在我來之前就嚷嚷一陣子了，提歐，你也來向王后自我介紹吧。」
被叫作提歐的男人微微頷首，隨後上前一步，效仿傑曼那樣對我行禮，道：「尊貴的王后，我是提歐，歐克的兄長，『使徒』的『完成體』。雖然錯過在外遇見您的機會，不過還是知會一聲，過去我作為您待的那棟別墅的主人——也就是『使徒』的棋子、軍事企業的老闆——的保鑣兼任監視者，負責監控您的血液的保管及研究狀況；在幻影旅團出手干預此次交貨之後，將棋子處決，然後詐死回到『使徒』。」
「那個消失的屍體是你……」
「沒錯，尊貴的王后。」
我瞪著和傑曼不同的冷漠雙眼，沉聲問：「為什麼要叫我王后？你們明明只把我當成實驗體。」
「實驗體也是有優劣之分的。」傑曼搶先一步回答，只見他從白袍口袋掏出兩管玻璃試管，分別是俠客之前保管的毒藥濃縮液和混合了我的血液的藥劑，「我想妳已經知道這是什麼了。」
我輕蔑地冷哼一聲，「殺人毒藥。」
「那只不過是因為那些實驗體太過無能罷了。」他不屑一笑，隨後展示似的將提歐推到我的正前方，一手撩起他的長髮，說：「看看這孩子，他是唯二在純血實驗下存活的實驗體；多虧提歐和歐克，我的實驗才有了飛躍性的進展，順利打造出我理想中的『使徒』。妳看看，他幾乎和妳一樣美對吧？」
看著他那陶醉的噁心神情，我不禁冷笑一聲，眼底透著顯而易見的鄙夷，「想複製薩拉艾瑪族的血統嗎？別妄想了，人造的殘次品！」
霎時，灌注念的拳頭從忽現的念空間中掄往我的胸腹之間，薄弱的纏根本擋不下這拳，胃部擠壓的痛覺差點讓胃酸全翻攪出來，使我猛烈地咳了好幾下才稍微緩過來。
「真是失禮，即便是殘次品，要達到這種程度仍是輕而易舉呢。」傑曼抽回透過念空間穿過提歐身軀的拳頭，凝視我的眼中沒有被激怒的波瀾，反倒平靜得嚇人，「放心，我出手的力道控制得很好，不會讓妳內出血的。」
「妳應該也知道，自己的血是多麼珍貴的寶物，在樣本有限的情況下，我們不能隨意浪費純血在那些存在不確定性的實驗體上，所以我才讓棋子去開發純血的替代品；雖然收穫不錯，不過終究比不過王后的純血使徒。」說著，他推開提歐湊近我面前，冰冷的手指滑過胸前裸露的肌膚，粗糙的手掌最後貼在心臟上方，「但現在不一樣了，王后回到組織之後，純血想要多少就有多少，要打造出妳所認為的、完美的使徒，只不過是時間問題而已。」
「你以為我是什麼，蟻后嗎？少用那自以為是的崇高稱呼美化你噁心的實驗體！」
聞言，傑曼低笑出聲，手掌倏地掐住胸前的軟肉，乳房在他的指間擠壓變形。「我不介意妳貶低自身的價值，妳只要知道妳能不斷創造、餵養屬於妳的使徒就夠了。」
在他收手的同時，他的指尖在胸上劃開一道不深的傷口，沒想到他下一刻就低頭吸吮起來！
我使勁扭動身軀掙扎，然而數十噸重的鐐銬沒有一絲鬆動的跡象，身前的傑曼更是聞風不動，反而變本加厲的用牙齒啃咬，盡可能的從傷口榨出更多血液。
「博士……」
被晾在一邊的提歐喚了一聲，暗紅色的雙眼充斥著難以掩飾的渴望，話音卻還是如死水一般冰冷平穩：「請別在心臟周遭留下更多外傷，以免影響後續進程。」
傑曼微微一怔，爾後冷著臉緩緩退開，「啊啊，我差點忘了，王后對你們純血的吸引力遠比對混血要大呢。」
吸引……？這是歐克他聲稱他們是我的人的原因？
「好吧，看你們兄弟倆替我抓了超過半數的旅團成員，是該給點獎賞沒錯。」傑曼上下打量著我的身體，最後目光停在了我的右臂上，「待會可以先留一隻完整的手臂給你們，剩下的可不准私吞。」
「什……你想砍掉我的手腳來限制行動嗎！」我紅著眼衝他大吼。
「我可愛的王后，妳連失去的心臟都能再生了，區區四肢又有何難？」
那雙被嗜血的瘋狂佔滿的眼瞳湊近到幾乎無法對焦的距離，濃濃血腥味縈繞在鼻尖，最後的話語成為我再度失去視覺與意識後的夢魘：「回歸沒有情感、只為血與殺戮而活的野獸吧，４４號——」
---（以下轉為第三人稱視角呈現）---
時間倒回至午夜前。
旅團眾人總算將萊伊探測出有念殘留的一百處通道全部破壞，然而沒有一組人馬回到升降梯前，所有人不約而同地聚集到踏入念通道前的最後一個岔路口，彼此面面相覷。
「看來大家的想法都一樣啊。」俠客揚起一貫的心機笑容說。
「團長可沒說午夜之後就要回去。」飛坦冷冷地說。
瑪奇掃視眾人，爾後有些無奈地嘆了口氣，「五條路，怎麼分？」
「我單獨走。」「我一個人行動。」
開口的飛坦和西索互瞪一眼，隱隱有火藥味竄出，兩人的搭檔見狀，一同岔入兩人之間。派克諾妲搶先一步說：「沒必要為了這種事起爭執。我和芬克斯一起走，你們兩個各自走一條路吧。」
瞇起的金色眼瞳凝視擋在面前的芬克斯一會，而後西索妥協地收起夾在指縫間的撲克牌，背過身不再多言。
飛坦冷哼一聲，逕自走往中間的通道。在踏入敵人念能力的範圍前又道：「你們還有人沒跟那些實驗體戰鬥過，姑且告訴你們一聲，他們都是字面意義上的『怪物』；就算把他們的心臟挖出來，他們也可能繼續活著，最保險的作法是放乾他們的血，然後砍下他們的腦袋。」
西索的心裡咯噔一聲，回想起在飛行船與萊伊兩人獨處時的對話，嘴角忍不住勾起詭譎的弧度。
沒了心臟也能存活……原來這就是妳的秘密啊。
「那接下來就各自行動吧。」俠客的眼底沒了笑意，翡翠般的雙瞳只剩旅團應有的冷血，「記住團長說的，除了老大，其餘不留任何活口。」
蜘蛛們各個釋出殺氣，下個瞬間便如影般消失於各條道路中。
「確認參加者，１號、２號、３號、４號、５號、６號、９號、１１號，登陸完成。」
踏入敵人念能力範圍的同時，制式化的話音在幾人腦海中響起；停下腳步回望的瞬間，方才的岔路口早已消失，簡陋的地道眨眼間就變成由石磚整齊砌成的長廊，牆面的火把無限延伸至看不見的盡頭。
飛坦看著傳來灼痛感的胸口，方才聽見的編號浮現於心臟上方。才剛想著把胸口的皮膚削下來能不能把它去除，腦海中就又響起了另一道人聲：「歡迎各位參加者來到地下城，你們的任務是找出城主，取下她的首級，同時必須在魔獸浪潮下存活；注意！在遊戲中死去代表真正的死亡，不允許退出或投降，在最後一位參加者任務失敗或城主死亡前，遊戲將無止盡地持續下去。好好享受吧——」
男孩的話音過了許久才終於完全消失，讓沒耐心的飛坦差點想把自己的腦袋先砍下來，有些惱火地一腳重重踩死不知從哪跑來、快速溜過腳邊的銀色甲蟲。
忽然，一陣窸窸窣窣的聲響自飛坦身後傳來，隨著聲音由遠而近，其中還出現了明顯的金屬摩擦聲。飛坦又低頭看了眼已經碎成破片的甲蟲，忍不住爆了聲粗口，隨後朝長廊另一端拔腿狂奔，方才的立足點隨即被啃食骨頭構築身軀的鐵骨甲蟲浪潮給吞沒。
被念空間隔開的另外七人也在宣告遊戲開始的話音消散後遇上不同的魔獸浪潮，連同類都會無差別撕咬的囓屍鼠、喜歡扒除動物皮膚穿戴在身上的爪皮猴、鑽入獵物傷口從內部將其啃咬成蜂窩的鑽孔蜂、與同類編織成繩網將獵物綑綁吊死的吊繩響尾蛇，只要被其中一隻追上就可能落得屍骨無存的下場。
——使徒都是在這樣的環境下生存下來的。
「呵呵呵……跑吧，儘管跑吧！在徹底體會過我們的痛苦之前，你們沒有資格前往王后的身邊……！」
