那是一個炎熱的夏日。
車站附近的一家冰品店，開幕期間的甜點類商品都有優惠，我打算邀請優一起去吃。當我到了優的家門口，要按下門鈴時...
「都說不要緊了，我一個人可以的。那就這樣...」裡面傳來優的聲音。
「我出門囉～」優打開門，走到房子外頭。
「......」我原本想開口說話，卻看見她穿著淺藍色的比基尼，手上還提著菜籃。這是...什麼情形？
「妳怎麼會打扮成這副模樣啊？」
「我正要去超市買菜呀。」
「不...我的意思是...為什麼要穿泳裝去購物？」
「因為...前幾天拿到一份商場的廣告單，上面寫著：只要穿著泳裝，所有購買的物品都可以打八折。」優看上去很高興的樣子...
「原來是這樣...」
「客人要不要一起參加活動呢？我們家應該有多的泳褲可以借您。」
「不，我就免了...謝謝妳的好意。」
「客人怎麼會來這裡呢？是不是有什麼事情？」
「啊...也不是什麼重要的事。」
【因為我想和妳一起去吃冰。】說不出口...
「已經這個時間了嗎？！不走不行了。」優看了手錶一眼。
「那妳趕快去吧。耽誤就不好了。」
「那我先告辭了，客人。星期日再見。」優向我點頭後，匆匆離開了。
「唉...」嘆了口氣，為什麼就是無法好好表達內心的話呢？
「藏間，這邊這邊。」優的母親招手，要我進到屋內。
一走進房子裡，優的母親、父親和健太三個人全湊了過來。
「藏間，拜託你幫幫忙！」優的母親牽起我的手，神情十分慌張。
「可以是可以，要我幫什麼忙？」
「請你幫忙看著優好嗎？她只穿那樣就出門了，叫我們怎麼放心得下啊？」
「對啊。路上那麼多怪人，要是優遇到危險怎麼辦？」優的父親接著說。
「像優那麼沒神經的笨蛋，一定會被噁心的傢伙給纏住的。」健太握緊拳頭，似乎快壓抑不住怒氣了。
「你們那麼擔心她，為什麼不跟著去呀？」
「如果優發現了怎麼辦？！」他們齊聲說道。
「優鬧起彆扭來，可不是開玩笑的。」健太補充著。
「也是啦...」要是可以，他們現在就不會待在這裡了。
「我去就是了，你們就好好待著吧。」
「拜託你了。」優的母親目送我離開。
走到附近的商場，我四處尋找優的下落。
「優到底在哪裡呀？」我喃喃自語著。
就算優再如何顯眼，這裡人這麼多，也無法馬上就發現她的存在。
忽然...
「來唷～馬鈴薯大特賣，一袋只要三百圓！！！賣完就沒有囉！」一個店員大喊著，隨即一股人潮蜂擁而至，大多數都是中年婦女。她們絲毫不手軟地搶購特價品，不但互相推擠著彼此，爭吵聲更是從來沒有間斷過。
「呼～終於拿到了。」在大批的人群中，一個嬌小的身影鑽了出來。
那個人...是優！終於找到她了。我趕緊走到她身旁。
「優。」我出聲叫住她。
「是客人呀～您怎麼來了？」優邊回應我邊將馬鈴薯放進菜籃裡。
「只是想散散步而已。」隨便找了個藉口。
「原來是這樣。」
「妳接下來要去哪裡？」
「我要去買洋蔥、雞腿肉，嗯...還有菠菜。今天的晚餐是咖哩呢。」
現在的優，感覺起來跟家庭主婦沒兩樣呢...
「那客人呢？」
「我...沒有特別要去什麼地方。」
「如果是這樣，您要不要和我一起...」
「好！」
「逛商場...」不等優說完，我就已經答應了。
糟糕...這樣回答會不會讓她覺得我很奇怪呀？
「那...我們走吧。」優似乎沒有起疑。
「恩。」
到了蔬果區，優蹲下身子挑選洋蔥。
背部的曲線和纖細的腰身都很漂亮呢...
不對！我來這裡的目地是為了要保護優啊。
就算優的大腿再怎麼細嫩，膝窩再怎麼誘人，或是那白皙的肌膚再怎麼吹彈可破，我都不會有所動搖的…「沒錯！」
「沒錯什麼？」優問。
「哇阿！沒有啦。我在自言自語。」
「還好嗎？您的臉色好蒼白喲。」優擔心地看著我。
「真的沒事啦。對了，妳不是要挑洋蔥，這個如何？」我掃視眼前成堆的洋蔥，將某顆遞給了優。
「您說這個嗎？」優仔細地觀察著手上的洋蔥。
「這顆洋蔥...不僅表皮完整，重量和硬度也都足夠，而且...最重要的是—它的收口非常緊密扎實。」優的手不停顫抖著。
「好厲害！！！客人才看那麼一下，立刻就找出了品質這麼優良的洋蔥！！！」優的眼睛閃閃發亮著。
「只是剛好而已...」
「不，如果不是累積多年的經驗，是無法達到這樣的境界的！」優堅持地說。
「就當作是那樣吧...」
採購完食材後，優又買了一些生活用品和文具。
「我幫妳拿吧。」看到優手裡大包小包的，我想讓她減輕一點負擔。
「您不用幫忙沒關係。比這些重三倍的東西，我也拿得動的。」優一臉淡然地看著我。
「是這樣嗎...」
我都忘了...優的力氣並不符合她那看似瘦弱的身軀。
不不...怎麼能輕言放棄呢？
「還是讓我來吧。」一把拿起裝著香皂、洗衣粉等雜貨的袋子，「那個也給我。」
「麻煩您了...」優猶豫了一會，才從菜籃裡拿出醬油來。
我們搭了手扶梯下樓。走到一半，優突然停下腳步...
「客人今天說的『不是什麼重要的事』，那是指什麼事情呢？」
「什麼事情呀...」我將裝在口袋裡的廣告單拿出來。
「冰品嗎？」
「對。不過，如果優不想吃也沒...」
「要去。」優忽然開口。
「我想和客人一起吃吃看這家店的甜點。」優認真地注視著我。
「這樣呀...」
「既然決定了，那我們趕快出發吧。」
「啊...好。」
還沒走到甜點店，就看到外面大排長龍的隊伍。
「好像會等很久。優，要不要改去別的地方呢？」
「沒關係！我不介意的。我們慢慢等吧。」
排隊的時候，優看上去若有所思的感覺。
「優？」
「...」她沒聽到嗎？
「優。」
「...」還是沒有回應。
「優！」我拍了她的肩膀。
「呀！」優被我突如其來的動作嚇了一跳。
「怎...怎麼了嗎？客人。」
「我才想問呢，妳怎麼了？是不是哪裡不舒服？」
「不是的。我沒有不舒服。」
「那妳為什麼一副坐立難安的樣子？」
「那是因為...」優緊張地搓揉著雙手。
「因為...我想快點吃到冰嘛～啊哈哈哈...」
「咦？就為了這個原因嗎？」
「嗯。就只是這樣而已。」
我不記得...優有那麼喜歡吃冰嗎？
過了將近一個小時，終於進到店面裡。
服務生帶我們到二人的座位，並送上菜單。
我看看...有草莓、巧克力、焦糖，有沒有比較不甜的種類呀？
啊！選這個好了—宇治金時聖代。
抹茶的話，就不容易在吃到一半時突然覺得膩了。
「我選好了，優呢？」
「請等一下。」優快速地翻著菜單，似乎很苦惱。
「可不可以點沒有糖漿的刨冰呢？」優說。
「沒糖漿...？那不是完全沒有味道嗎？」
「可是...媽媽說過食用色素裡面有很多會影響身體的化學成分，要盡量避免攝取才行。」
「那...香草冰淇淋怎麼樣呢？」
「嗯...這個也沒辦法呢。」優勉強地笑了笑。
「對了...優有乳糖不耐症啊。」
那些冰淇淋、霜淇淋和聖代...優都不能碰。
布蕾、泡芙和蛋糕裡又有鮮奶油，偏偏優不太喜歡那個味道...
那果凍總可以了吧？材料只有果凍粉和水，應該不成問題。
菜單上沒有啊啊啊！
「難得來到這裡了…」優輕輕地嘆氣。
「還不能放棄！這家店一定有適合優的餐點。」
「客人...」
「所以，再找一下吧！」
我記得...優不能吃麵粉來著？
這麼說來，餅乾、鬆餅、小西點、水果派、檸檬塔全部都...
我來回翻閱菜單好幾次，仍然無法找到優可以品嚐的甜點。
「不行...難道真的沒有辦法了嗎？」
「您不用那麼失望啦～我還是能點杯飲料來喝的。」
「可是...」
「真的沒關係啦。能跟客人一起來這裡，我就很滿足了。至於吃東西，我並不是很在意。」
「但是，優不是說了想快點吃到冰的嗎？」
「啊！那是...」優將視線移開了。
「那是...騙人的...」
「騙人？」
「剛才我之所以那麼不安，其實是因為想和客人您道歉的緣故。然而...遲遲沒有說出口。」
「道歉？為什麼？」
「因為...客人都特地到家裡來了，我卻只顧著自己，跑去商場買東西。現在居然還讓您煩惱這種小事，真的...非常對不起。」
「怎麼能說是小事呢？只要是優的事，對我來說…都是重要的事情！」
「客人...」優的臉色轉紅。
「啊...畢竟我都把妳帶來這裡了，就要負起責任。而且，不能吃這些甜點並不是優的錯啊。」
「嗯...」
「那個...不好意思打擾了。由於我們的疏忽，造成供應菜單上的錯誤，還請客人們見諒。這是店內的人氣商品，請您參考看看。如果要點餐的話，請通知我們一聲。我們會盡快為您服務的。」服務生將另一份只有一面的菜單放在桌上。
「這是...優格冰淇淋？」
既然是冰淇淋，優就不能...
「就是這個了！」優興奮地說著。
「咦？優能吃嗎？」
「優格冰淇淋的話就可以！」
「我不懂...優格不也是乳製品嗎？」
接下來，優解釋了很多東西。
好像是說乳酸菌製造的乳糖酶可以分解部分乳糖，藉此促進消化、緩解症狀的樣子。她還順便和我說明了乳糖不耐症和牛奶蛋白過敏兩者的不同。
不過這些醫學知識早已經超出我的理解範圍了。
「這是二位點的蜂蜜優格冰淇淋和宇治金時聖代。」服務生將餐點送上桌。
好快呀...我們點好餐後才經過不到十分鐘。這裡的效率還真高。
「我開動了～」我們將第一口冰淇淋放進嘴裡。
「好吃！」
「好好吃～」
我和優接連發出讚嘆聲。
「這個真的好好吃唷～客人要不要試試看呢？」優高興地注視著我。
「這...好。」
「來～啊～」優小心翼翼地將裝著冰淇淋的湯匙放進我嘴裡。
「啊～」淡淡的蜂蜜香和優格酸甜的味道在舌頭交會，有股新鮮且清爽的感覺。
「還不錯。」
「對吧？」
「優要不要也吃吃看我的呢？」
「好呀～」
「來。」我用湯匙挖起紅豆餡，送入優的口中。
「這個紅豆餡好好吃～」優一邊咀嚼著紅豆，一邊露出幸福的表情。好可愛～每次看優吃東西，都會覺得心靈被治癒了。
享用完甜點後，我們離開店面。
「歡迎您再度光臨～」
不知不覺已經到了傍晚。
夕陽和紅霞相互輝映，此時的天空非常美麗。
回去的路途中，優忽然停下腳步。
「那個，客人...」
「怎麼了嗎？」
「今天...很謝謝您。謝謝您願意花時間陪我逛街、主動幫忙我拿重物，甚至還帶我去吃了超級美味的冰淇淋。」
「這點小事不用說謝謝啦。」我摸了摸頭。
「才不是小事呢。我是真的很感謝您，所以...」優突然間變得很害羞，左右手的食指不斷地碰觸又分開。
「我想請您吃飯做為謝禮。客人今天晚上方便來我們家嗎？」
「好啊，我會去。」
「真的嗎？」
「恩。」
「好高興～」優開心地笑了。
看到她的笑容，我也跟著高興起來。
一陣風吹了過來，優打了個冷顫。
「還好嗎？」
「嗯。才一點風而已，沒事的。」
我將手中的外套披在優的身上。
「還是穿上吧。免得著涼。」
「謝謝。」優穿上外套。
因為尺寸過大，所以可以從寬鬆的領口看到比基尼的布料，雙手也只露出一小部分。
「不客氣。」
我們相視了一會。
「走吧。」我說。
「好的。」
走了幾步，優牽住我的手。
「怎麼了？」我問。
「這樣...比較習慣。」優笑了笑。
「真拿妳沒辦法。」我握緊了優的手。
啊～今天有來找優真是太好了。
就在快到優的家的時候，我們遇到一位騎腳踏車的警察。
警察看見我們，二話不說就下了車。
他從口袋拿出某種金屬製品，然後慢慢朝我們走過來。
「請問有什麼事情嗎？」優問。
「最近這種類型的犯罪越來越多了呢。」警察獨自說著。
咦...？
為什麼我被抓了？
附上番外的封面：
