北洋大陸，連城帝國，葛斯堯城走私隧道
林國健鮮有地憶起弟弟的事情。
凝視火焰，他看見弟弟就坐在旁邊不遠，正在用樹杈玩弄柴枝，口中哼著一首名叫《星痕》的民謠，歌詞訴說神域界再臨，凡人有幸與諸神同在的情境。
謐靜的森林中，雪花悄悄飄落，在黑暗中紛紛起舞，酷似純潔的精靈，好奇地窺視這對落魄兄弟。
弟弟將這首歌哼了一遍又一遍，林國健當時正忙著用破了個缺口的瓦碗收集比較潔白的冰雪，沒有在意。但弟弟的聲音在耳邊徘徊，重覆著相同的調子，彷彿寥寥中簡樸的慰藉。
小曲忽然一止，弟弟若有所思地說：「健，我說啊，要是世界上沒有『佔有』這個概念就好了。」
林國健只是愣了一愣，似乎不太明白弟弟的意思。
弟弟微笑著，繼續説：「就像你這碗水會分給我，我也會和你分享火堆一樣。」
「說什麼傻話。」林國健含糊地回應，他將瓦碗放在火堆旁，好讓雪融化成水。
「你想想啊！」他用手上的樹杈將瓦碗推近火舌一些，說道：「如果帝王願意與人民分享他的財富，人民自願為國家作戰，地主能借出空置的土地，多餘的作物能分給需要的人……這必定會是天堂般的國家！」
「笨蛋！這世上哪裡有人有像你這樣的想法呢？」林國健哈哈兩聲，站起來道：「我去拾些柴枝，你還是看好火罷。」
我太吝嗇了，林國健心想。他只恨自己沒有和弟弟聊下去，因為那就是弟弟短短人生的最後一夜。
去年，一場忽如其來的暴風雪，就奪去了他的性命。
想起來彷彿就在昨天，自己抱著他漸漸變冷的軀體，用盡了所有力氣，一直狂奔著，來到葛斯堯城門前面，只是在那個無情寒夜裡，城門無情地緊閉，將他擋在外面。因為雪暴，戰神之劍都不知躲到哪去了，任憑林國健如何呼天搶地，始終無人理睬。
被暴雪掩埋的林國健隔天被聖殿的修士所救，奇蹟般活了下來，也許是諸神開的一個玩笑。
凝視火焰，他察覺自己正屈坐在一條陰冷的隧道內，身周全是衣衫破爛的人，有老有嫩。這些面孔並不陌生，有近似自己的年青人，有剛剛增添孩子的家庭，還有挽著老婦人的小孩。這數個月來跟隨自己的面孔有增無減，但自己懷中的錢包卻越來越輕。
熱騰騰、香噴噴的玉米糊伴肉湯用木碗盛起，被分到每個人的手裡。看到那些人臉上滿足的表情，林國健縱然知道最後幾袋玉米粉都用在這一餐之上，心中卻也感受到幾分暖意。他從不明白，為何快樂可以這樣得來。
然而，來得快，也去得快。
「點算過了，總共二百一十二人，比昨天又多了七個人，一個年青人，四個孩子，兩個老人。」艾爾珀跌坐在林國健旁的硬泥地上，火光映得他的臉略為滄桑，雖然面容已經較當初認識他的時候來得有神，但兩鬢更見斑白。他雙手撐在身後，嘆了一口氣，低聲道：「林國健，人數這樣增加下去不是辦法。尤其是沒有工作能力的人。現在旅館的收入沒了，單靠剩下的錢捱不了多久。」
「我知道。」林國健沒好氣地回答，情況他自己是清楚不過。
「我在想……」艾爾珀沉聲道，卻被林國健打斷了。
「是時候回家鄉了？」林國健察覺到自己的語調非常冷淡，但他懶得放進任何情感，也許是因為有人破壞了他難得的好心情。
「不。」艾爾珀說道：「別誤會，我只是覺得，阿斯特會有辦法……只要你親自開口。」
「阿斯特麼……」林國健聽到這個名字時，想到自己今天所說的話，和阿斯特失望的神情。這個人，林國健越想越想不透，與阿斯特不過兩次見面，卻每次都得他出手相助，他甚至為了自己豁出了性命，是什麼理由讓他幫助自己到這地步？為何他屢次相助，自己仍然會萌生懷疑他的念頭？
「有必要去懷疑麼？」艾爾珀忽然搭著他的肩，高聲道：「當初你不顧一切，花下大筆的錢去幫眼前這些人，我也曾經非常懷疑你的企圖，他們相信也一樣。」
周圍不少人將目光投向這邊，聽到艾爾珀的話，不禁紛紛點頭。
「你一直沒有多作解釋，但我記得你說過『我不想有人像我一樣』。就是這個簡單的原因驅使你為這些人花錢、賣命的，對罷？」艾爾珀站了起來，吸了口氣又說：「你並沒有得益，卻獻出了自己。於是我被你的信念所感動，自願留下來，我相信這裡的人也一樣。他們視你為領袖，信賴你、支持你，甚至為你賣命。難道這樣你還不明白嗎？別再懷疑自己了，起來帶領大家罷，林國健！」
林國健陷入沈思許久，終於發話。
「留兩個人在地面上把風。」他用左手支撐身體，站了起來，聲音清晰地響徹隧道：「其他人跟我走，帶上武器。」
「老大你準備幹什麼？」大衛從泥地上抓起斧子以及牆上火把，走過來問。大概二十來個年青人見大衛走上前來，也紛紛跟隨，手中盡是一些切肉刀子和木棍削尖而成的長矛。
「向燒我們旅館的人討飯吃。」林國健淡淡地笑道：「你們來麼？」
「老大你打算搶戰神之劍的倉庫？」大衛略為一呆，看樣子是有點意外。正當他身後的年青人們也開始猶豫的時候，他卻呵呵大笑道：「果然是老大啊，該死的，這麼好的事情怎能不預我一份！」
「好樣的，膽子不少。」珮斯手上依然是把外型暗啞的弓，他往地上啐了一口唾沫，從梯階上跳了下來，咧出一口黃板牙道：「要是你把那群混蛋珍藏的夏季好酒留給我，就給你少算一個月的薪酬罷……他們最少一定在倉庫放一、兩桶。」
「斯伯丁，你來麼？」艾爾珀呼出一口寒氣，林國建從側面看到他的嘴角微微鈎起，是種滿意的笑容。
「我……好像有點受寒。我怕會拖累你們。」
林國健發現斯伯丁瑟縮一角，聲音聽起來也有些沙啞。他自中午起就不停地咳嗽，林國健心想，也許現在病變重了。逃離戰神之劍的追捕後，一直因為柴枝太濕而沒有生火，或是因為這個原因罷，林國健歸咎於自己的準備不夠充足。
「朋友，休息一下。」林國健拍了拍斯伯丁的肩膀，說：「等著我們的好消息。」
艾爾珀一邊帶上手套，一邊問：「林國健，你的計劃是怎樣的？」
「葛斯堯建造在臨海的峭壁上，卻沒有軍港；神域海沿岸的守備軍非常少；巧合地，城牆離貧民窟並不遠。」林國健用手比劃著說：「據我所知，北濤塔的守軍不過半百。在北洋的冬季站城牆不是一件好差事，大部分的士兵想必會在地窖裏烤火喝酒。只要我們分散，將把守通道的士兵都幹掉，然後再把地窖的門堵住，就不會有人來阻礙我們了。」
「那豈不是不能發出聲音？」大衛的樣子看起來有點失望，他一定又是想大吵大鬧地衝入戰場罷。
林國健把食指放在唇上當作回應，然後向艾爾珀說道：「我需要你留在這兒。」
艾爾珀略為沉默一陣子，但他很快露出信任的神情：「……我相信你的判斷，我會留在這兒，順便看看阿斯特回來了沒有。」
「希望他別給戰神之劍抓了才好。」林國健裝作漫不經心地說。
「我知道你在意的。」艾爾珀輕聲說道：「你從來都不是那種忘恩負義的人，更何況他又一次救了你，也救了大家。」
「隨便你怎麼說，反正我們仍需要他幫忙。」林國健轉過身去，把臉藏到黑暗之中。
「我們莫王朝有句說話，『對朋友不需要掩飾，正如大笑不需要掩嘴』，我自己覺得還挺有道理的。」艾爾珀搭上他的肩頭道：「準備好木頭車和馬，你會需要他們。」
林國健親自帶領幾位年輕人清理木頭車上的積雪。寒冷不斷侵襲著衣衫單薄的眾人，連在大衣下披著硬皮甲，並戴上皮製手套的林國健也不禁全身打顫。
在拉動木頭車時，他注意到旁邊有個年紀相若的青年，手背的皮膚都凍傷了。他的棗紅色鬍子和頭髮都修剪得很整齊，身型頗為健壯。如非衣衫襤樓而且滿身污漬，也許完全不像一個無家可歸的貧民。
這樣的人也找不到工作麼？林國健心想，到底城裡的情況壞到什麼程度了？
林國健努力在酷寒中堆出一個比較溫暖的微笑，並把皮手套塞進年青人懷裡。年青人注視林國健的深棕色眸子裡充滿困惑，好像猶豫著是否要接受。
「戴著罷，我不冷。」他明知自己這句話騙不了人，這種天氣之下有誰會不冷？也許就只有那些在家中烤著熊熊爐火的人罷。
想到這裡，林國健忽然有些明白弟弟的話。即使是身無長物的自己，依然有一雙手套可以分享，為什麼在同一座城市裡，卻有人在高牆後喝著熱湯，關上門就假裝看不到街道上的事？
外面有太多他們不願承認的事實，至少林國健是這樣認為的。
寒冷的冬天、滿街的飢民、貪婪的貴族、強盜般的士兵，還有那些隱藏在暗處的恐懼——
魔格納之犬。
數個月前，林國健和其他人一樣，也以為牠們不過是無聊的市井傳言。但現在林國健親眼見過這些怪物，並與牠們交過手，失去了二十六個手足。他們並非戰士，但每一個都是好人。縱使許多的細節，誰又說過了些什麼，他已經想不起來，然而那些面孔，林國健相信這輩子也不會忘記。
黑犬龐大的身軀，總是伴隨詭異的赤色目光出現於陰影之下，寂靜而且致命。牠們不畏痛楚與火焰，除了重創頭部外，根本沒有其他方法能殺死牠們。
葛斯堯的市民漸漸不在夜裡出門，戰神之劍的晚間巡邏也悄悄撤銷，甚至有傳一位新上任的指揮官強硬地要求士兵巡邏，卻在翌日凍死街頭的謠言。
對魔格納之犬的存在，葛斯堯人彷彿有著一種默契，那就是否認，且有意無意地迴避。
林國健存活在真相裡。
他生命中的每一刻也沒有被否認，他根本無法否認。他無法忘記那個已經死去的，愛好幻想的弟弟。
徹骨的寒冷和折磨般的飢餓，曾經活生生地想摧毀他，甚至連魔格納之犬的利齒，也在每處黑暗蓄勢待發，靜待咬破他喉頭的最佳時機。
但是，他活了下來。
人總是愛逃避那些恐懼和未知的事物，但是為了生存，林國健無法欺騙自己，也無法不強迫自己。
「謝謝。」年青人低下頭，沒有再直視林國健的眼睛。他戴上皮手套，往車把一抓，道：「讓我來罷。」
「慢著，你叫什麼名字？」
「……蘭尼。」
說罷，他身體前傾，踏出一步，輪子車軸發出鏽蝕過的吱哎聲音，不情願地在厚雪上留下一道壓痕。這時，大衛牽來了兩匹馬，恰巧看到年青人獨個就拉動木頭車，便用肘輕撞林國健的肩膀，調侃道：「這位兄弟力氣不錯啊！反而是你，瘦得像吃不夠似的，要是再不努力鍛煉，別人會以為你才是新來的罷。」
「幸好我還能依著一匹馬。倒是你啊大衛，馬要低頭才能看見你，套上馬具的時候小心別嚇著牠們。」林國健不甘示弱，對矮上他一大截的大衛笑道。
大衛聽後呵呵大笑，笑意化為白煙。他一邊將馬兒的肚帶和胸帶繫上木頭車，一邊說道：「就是說不過老大……今年就求諸神讓我長高一點，拜託。」
「兄弟們，我們走罷。」林國健轉過身，用恰好足夠所有人聽見的聲音宣布：「今天不會見血，我們要的只是食物，不是人命。」
「戰神之劍昨日才差點殺了我們，老大你不記得麼？」大衛詫異地說，丢下手邊的工作，口中呼出帶怒意的白霧：「至少幹掉一個十夫長來回敬他們罷！」
「但我們沒有死。」林國健代他為馬扣上胸帶，並回答：「即使戰神之劍作惡多端，但也命不該絕，他們也有妻兒、朋友，就和我們一樣。若你還認我這個老大，就聽我說罷。」
「反正阻止不了我多拿幾瓶酒。」珮斯往地上啐了一口唾沫，溶化掉小片積雪，接著冷冷地說道：「大伙聽話動身罷，這兒冷得像魔格納鬼僕的狗窟般，再不活動一下，身體就要變冰塊了。」
今夜沒有繼續下雪，然而天空漆黑一片，仍未見月神姐妹露面，連神域界的光輝也擋在雲霧之後。黑暗下的葛斯堯似乎比平日更早陷入沉睡。
貧民窟的街道上，木板房與破爛的土牆後未見火光，靜謐的大路只有一輛馬車和周圍十來人在緩緩前進，此起彼落的呼吸交織成縷縷薄霧，是嚴冬裡獨有的景色。
林國健牽著馬兒的韁繩，出現在城牆的陰影下。面前是一道剛巧容許馬車通過的鐵柵，後方只有一名戰神之劍站在火盤邊取暖，大概是打賭輸了什麼的，才會被人擱出來罷。那人朝夜空吐出一口寒氣，暗自哼著首小調，見有人孤身行近，先是帶了三分怯意，只好高聲發話，意圖壯膽：「幹什麼的。」
「兵大人，之前好像未見過你呢……要買些柴火麼？最後就這些了，能算你便宜一點。」林國健低頭道，語氣裝作熟絡，又乘著夜色，故意不讓那人看見容貌。只見那人猶疑一下，便想打發：「去去去！快走開！老子柴火多的是！」
「你湊近來，看看這人是誰？」林國健抬起頭，退到長矛刺不著的距離笑道：「看起來像是懸賞一個金幣的通緝犯——林國健麼？」
「你……」那人仍未說完，後腦便捱了一記悶棍，還來不及哼一聲，就軟癱在地，沒再動彈。
「希望我沒下太重手。」大衛皺起眉道：「不會這樣就去見諸神了罷？」
鐵柵緩緩上升，林國健急不及待上前一探那人鼻息，幸好他還有呼吸。
「想多了，大衛。其他守衛呢？」
「珮斯解決了。」大衛低聲說道，但又覺不妥，於是指指地上暈倒的衛兵補充：「其實合共只有兩人而已，所以有一半都是我打倒的。」
林國健略為觀察周圍的環境，發現了一所依著城牆的木板屋，裡面依稀透出火光，以及吵鬧之聲。他又注意到城樓上厚重的積雪，以及幾扇可能是通往地窖的橡木門。於是他拾起衛兵腰際的鑰匙，以手勢指示幾個年青人到城樓上去，另外幾人到鐵柵外把風，自己則和大衛去檢查地窖位置。
「鑰匙怎麼像魔犬的牙那般多。」大衛不禁低聲咒罵。
「你有仔細數過魔犬的牙麼？」林國健笑問，隨便挑了把鑰匙插進門。只聞咔嚓一聲，門應聲打開，只看得大衛膛目結舌。
「你怎麼辦到的。」他吐了吐舌頭。
「巧合罷了……這裡是武器庫？」林國健接過大衛手上的火把一照，看到十來根橡木棍，前端裝嵌著鐵槍尖，在火光下晃晃悠悠。還有鐵皮覆面的圓盾、皮手套、鎖子甲、硬皮甲以及長劍、手斧、十字弩和高頂盔。
「老大，帶走麼？」大衛挑了一柄手斧來把弄：「是些不錯的傢伙。」
「先找到食物再說。」
「找到了。」珮斯的聲音從林國健身後傳來，他旁邊是一扇打開的橡木門。珮斯將手中瓶子裡的紅色液體往喉嚨直灌，朝夜空中吐出一口滿意的白霧：「果然藏了些好東西，這個冬天最好的一口酒啊。」
「裝滿馬車。」林國健低聲道，他懶得理會珮斯，畢竟他意不在酒。其餘的人聽到命令，開始從地窖中搬出小麥、麵包、火腿和醃菜放上馬車。
「老大！牠……牠們來了！」
慌張的呼喊劃破了寒夜的沉靜，不知是誰如此大意，他的聲音彷彿能夠讓半座城市聽見。
該死，林國健心知不妙，那些守衛會發現我們！
這個念頭才剛浮起，他便聽到一陣慌亂和喝罵聲從木板屋中傳來，約莫十來人正拾級而上。但林國健早有準備，他馬上朝城樓上的年青人發司號令：「推下來！」
城樓和垛口上的積雪早就被他們翻鬆，此刻猶如半壁山嶽倒塌一般，往木板屋傾瀉而下，巨響過後，小山似的厚雪將木板屋埋得不見蹤跡。林國健估計積雪大概有幾百斤重，像這樣頂住了門，裡面的人大概一時三刻也出不來。咒罵之聲不絕，多惡毒的說話也能聽見。
林國健剛打算責問誰叫得那麼大聲，鐵蹄踏雪之聲忽起，只見一人騎著戰神之劍的軍馬朝鐵柵飛奔而去。林國健依稀記得身影，來自不久前和他說過話那新來的年輕人，一雙皮手套還抓在韁繩上。
「快降下鐵柵！」林國健無暇思索，但直覺告訴他危機將至。他指向那人就道：「別讓他逃走！」
「這個簡單。」珮斯說著，飛箭離弦，眼見要在他背上刺個咕窿，那人卻旋身以圓盾擋下這致命一箭，熟練的技巧猶如戰場老兵。他另一手是柄長劍，在半空中揮舞兩下，驅散鐵柵附近大呼小叫的人，就這樣奔出了大街。
正當一些年輕手足想追出去，林國健喝止了他們：「別追了！」
因為他在大街的黑暗裡看到了其他的東西。
邪惡、血紅色的眼睛，黑得閃亮的皮毛在陰影中晃動，與恐懼共生。這情形林國健卻熟悉不過——為數眾多的黑犬忽然出現在鐵柵附近。
誰都不知道牠們什麼時候出現在那裡，牠們就像憑空出現一樣。
牠們沒成功追上自稱蘭尼的騎手，便轉身朝門樓直衝而來。沒有人敢降下鐵柵，因為以黑犬撲殺的速度，待在鐵柵附近根本不可能生還。但不降下鐵柵就會有更多黑犬衝進來，林國健全身冷汗直冒，這將是困獸之鬥。
他無法猶豫，舉棋不定只會讓跟隨自己的十多人死於非命。
正當他下定決心，打算冒險拔劍去砍斷纜繩時，身旁的大衛卻先他一步亮出手斧，高喊著戰號，直衝向前。林國健從沒見過這矮子跑這般快，他想趕上他的步伐，但為時已晚。手斧落在纜繩上，無聲地切斷了麻質纖維，接著利爪就將大衛撲倒在地，咬噬緊隨其後。
「不！」林國健意識到自己的心臟狂跳起來，鐵柵降下的聲音雖大，卻蓋不過耳邊的脈搏。無奈，他不能令雙腿再跑快些。
「咻！」
凌厲飛箭趕過林國健的腳步，半支沒入黑犬前額，在牠巨大的體型前顯得微不足道，卻足以致命。黑色毛皮轟然癱倒一旁，與林國健的心頭大石同時落地。
「不用謝。」珮斯的聲音悠悠從身後傳來：「你付了錢的。」
林國健趕忙揪起大衛的衣領，大力摔到身後去：「你就這麼急著要死嗎？」
「誒……」大衛驚魂未定，躺在地上猛然吸氣，過了良久，卻又仰天狂笑起來：「諸神不允許我死也沒法子，哈哈！我沒死！魔格納的狗種聽到麼？我沒死！」
「你八成是被黑狗嚇瘋了。」林國健搖頭直道不是，卻也不禁笑逐顏開，朝大衛伸出了手：「無論如何，歡迎回來。」
大衛握住他的手。林國健把他拉了起來，又和他互碰鼻子。
「怎麼。」珮斯從雪地上拿起瓶子，又吮了口酒，不滿地說：「那些狗種還在外面白瞪眼睛，貌似是我們成為籠中困獸了。」
「那個騎馬跑了的蘭尼……」
「我們一會兒再討論。」林國健打斷了大衛的話，因為他忽然注意到黑犬似乎被什麼吸引住，仰首正往空氣裡猛吸，然後開始狂吠起來。
林國健命一人到城牆上瞭望，又確保每人手中都有長矛和上了箭矢的十字弩。他自己則挑了一柄稱手的長劍。拿上手雖然比先前的生鏽鐵劍略重，但卻鋒利許多，而且劍身和手柄重量均衡，舞動起來反而更加輕鬆。
「是騎兵！全副武裝……朝、朝這邊來了！」
「佈陣，頂住門樓的入口。」林國健鎮靜一如以往，開始發號施令：「你們兩個在絞盤準備，等我信號。珮斯，你駕馬車。」
「老大……我們要衝出去麼？」有人用詫異的語氣問，彷彿這是什麼天大的壞主意。
林國健來到鐵柵後方，和黑犬的利齒只有三步之隔，柵上的鐵枝已經被嚙得扭曲，充滿深陷的齒印和黏稠的口水，但他毫不動容地反問：「不然你想困在這兒一輩子？」
他忽然發現自己不再害怕了。
從前，面對黑犬的時候，他無法逃避恐懼的籠罩。但他不能在眾人面前表現出來，他知道自己一旦害怕，其他人都會驚惶、潰散。若是陣勢潰亂，他們就一定會輸，輸給黑犬只有死路一條，所以他總會獨自面對恐懼。
他要活下去，其他人也一樣。
但現在他感到思路不再被恐懼影響。原因，他自己也不太清楚。
據說，剛上戰場的新兵在初次殺戮時，都難以接受自己雙手沾上鮮血。不過，他們會漸漸明白自己不殺人，就會被殺的道理。最後，那些僅餘的罪疚感會完全磨滅，徹底地成為一個殺手。
也許面對著恐懼也是同樣道理？
「諸神啊！」某把熟悉的聲音喊道，接著是馬匹嘶叫。林國健看見一匹軍馬躍立而起，黑犬旋即將牠撲殺。即使是鎖子甲，也抵擋不了黑犬的利齒。嫣紅從金屬下汩汩流出，很快與雪地融成一攤暗紅，腥氣充凝著冷空氣。
軍馬只掙扎了幾下，眼看是不活了。
此時，騎士打滾到一旁的開寛雪地。他奮力撐起身軀，卻發現自己已經被黑犬包圍。
「保護指揮官！」另一名騎士反應過來，躍身下馬。只見斗篷飛降，馬靴嚓的一聲濺起雪花，劍光直往黑犬的身側劈去。
林國健沒能看見覆面盔下的驚詫，他只注意到黑犬血紅的雙目閃過，和下一刹那，騎士被撲倒的瞬間。鋒利的長劍順勢刺穿黑犬的心臟，但阻止不了血盤大口將鐵製頭盔咬至變形。
慘叫聲在寒冷大街上遙遙傳出，然而黑夜只能以沉默回應。
被稱作指揮官的騎士沒戴頭盔，但林國健卻也無法看清那人被陰影所掩沒的臉。
然後他拔出了配劍。
「往頭顱瞄準，射那些狗！放箭！」林國健才一轉念，竟有幾分焦急，馬上喝道：「拉起閘門！我們衝！」
林國健一劍用力刺向正啃咬鐵柵的血盤大口，身旁的人也透過鐵柵的空隙，以長矛刺殺黑犬。城門周圍一下子就堆了七、八個巨大烏黑的軀體，血流滿地。眾人乘機打開城門，林國健在方陣的掩護下，指揮手足列陣衝鋒。
雖然這些人沒什麼廝殺的經驗，但剛才殺過黑狗後似乎壯了膽子，現在硬著頭皮衝出去倒也像樣。
城門外幾名騎士受過再多的訓練，也沒可能面對過殺不死的怪物，一下子就慌了陣腳。他們聽到林國建的說話，竟也當成命令一般，照做不誤，長劍直往黑犬的頭顱砍去。
片體暗啞的手半劍劃過夜色，被叫作指揮官的騎士不知在什麼時候已經突破了包圍。一隻黑犬撞毀了牆角的紅磚，能看見牠已被開腸破肚，但竟徐徐爬起，拖著內臟又向那人攻去。只見他飛快的又是一劍，穿過怪物的頭顱，將之釘在地上。劍鋒經過腦髓的洗擦，又再出鞘，砍開另一只黑犬的利齒。沉隱暗啞的木柄劍斬破雲層，染血的劍鋒在雙月互映下，竟隱約透出碧綠之色。頃刻間，他已將包圍之局拉成一對一的作戰。
海德蘭！
林國健從那柄劍就能把他認出來了，一定沒錯，是海德蘭。他和其他騎士穿得差不多，甚至尚有不如，有點兒破舊的棕色披風、羊毛大衣，下方是輕化的胸甲和鎖子甲。海德蘭也許在一眾騎士的覆身板甲和長劍之中毫不顯眼，但那靈活身手與非凡劍法，卻使屹立於兩具黑軀之間的他彷如上古英雄。
不知何故，他的手套使林國健想起和阿斯特初見面時，那嚴重磨損的手套。又想起那人，已經是今天第三次了。
林國健一咬牙，眼見海德蘭對第三只黑犬發動攻勢。他猶豫了一會，也不甘後人，下令突圍。
戰鬥。似乎這樣，才會讓他心裡好過一點。
是的，林國健有想過海德蘭或會將他捉拿歸案，可是他無法置恩人於不顧。何況，突圍其實是他唯一的選擇，不然早上換更的士兵會令他非常麻煩。
「大衛你領車隊衝出去，到最近的入口回去！珮斯，守好馬車！」林國健用劍抵住一只黑犬，壓低聲線道。他身旁兩個青年見狀立即刺出長矛，替他解了圍。
「老大了解！」大衛大喝一聲，藉亂以斧頭猛砍黑犬的頭蓋，深入半截有剩。他使勁拔出，又道：「達爾，你和你那群跟班隨我！」
那七個青年殺得起性，一會才反應過來，有人被撲倒，接著又是一聲慘呼，淒冷而短促，滲著腥氣。剩下的六人好不容易忍住回頭的衝動，搶上馬車，他們連看也不敢看那被咬扯成兩截的軀體，以及血肉模糊的頭顱……依林國健的標準，那已經不能算是頭顱了。
眾騎士畢竟訓練有素，非尋常人可比，又見指揮官解了圍，戰意高昂，很快扭轉戰局。但是，當有人意識到林國健一行人突圍而出時，一切已經太遲了。
林國健也看出來騎士們雖然穩操勝卷，卻被黑犬拖住手腳，一時不得脫身。加上部份戰馬已被咬死，要追上自己，絕非一時三刻的事。
於是，林國健把握機會，在最後一刻躍上了馬車。
月色下，污雪小路暗淡無光，引領著馬車急急而去。車輪發出顛簸起伏的怨聲，彷彿不願在此地多留一秒。林國健回望城門口，只見海德蘭和他四目交投，遙遙的，投向他的眼神沒有厭惡，也沒有恨意。
有一刻，林國健很想跳下馬車，和他相認，親口感謝他的恩情，彼此一洗前嫌。
然而，雪又下了，來得急而突然，不讓人有喘息的機會。
也罷，林國健不禁嘆了口氣，收回目光，凝望茫茫前路。
