林國健整夜都沒有閉眼，這對他來說，卻稀鬆平常不過，每個月總有一、兩次，在經歷整晚戰鬥之後，他要負責監督車隊卸貨。沒法子，作為首領，林國健責無旁貸。
他剛睡醒時，發現陽光已從窗縫透過來，似乎自己錯過了數星期以來，唯一沒陰雲密佈的早晨。久違的陽光照落在他眼前，如同神域之輝，召喚他起來面對新的一天。
昨夜魔犬的利齒彷彿仍近在眼前，無形身影潛行於漆黑夜裡，叫人不寒而慄。林國健的手依然隱隱作痛，看來昨日的傷還不是一時三刻就能好。房間內的寒意被一掃而空，林國健打了個哈欠，試著回憶適才的夢，可惜卻徒勞無功。
林國健知道自己不能再賴在床上，外邊的人一刻沒有自己，就可能生出事來。當他打算坐起身來時，門外忽然傳來了兩人對話的聲音。
「我們要吵醒他麼？」
那男孩是施比特，平日常來旅館的馬房幫忙打掃，以換幾個銅板吃飯。林國健不時請他到旅館內喝碗熱湯，他總是欣然接受。
「他整晚都沒睡，我們再等一下罷。」
女孩是艾朵拉，在旅館上早班的年輕侍女，她有著一把漂亮的栗色長髮。
「不行啊！事情很急呢！」施比特才剛七歲。林國健聽出他幼嫩的聲音裡充滿急切：「我親眼看見的！」
「不可以！」艾朵拉提高聲音說：「林國健哥哥他……」
「但是……」
兩人好像準備吵起來了。房間內的林國健不禁微笑起來，有時這些孩子真的非常可愛，他心想。
林國健套上上衣，在銅鏡前稍微整理一下頭髮，又仔細檢查下巴的鬍子有沒有太長，簡單洗臉之後，他才打開房門。
「我都被你們吵醒啦，有甚麼事麼？」
「是他啦！」艾朵拉盯了施比特一眼：「這笨小孩說有急事找你。」
「我不是笨小孩！」施比特抗議。
「你是！」艾朵拉氣沖沖地拉起衣袖，一副準備打架的樣子。
「好啦！」林國健及時抱起比艾朵拉矮小的施比特，沉著臉說：「你們都不小了，得學會權衡輕重啊……施比特，有甚麼事？」
施比特朝艾朵拉裝了個鬼臉，接著才道：「我剛才想說，有士兵朝貧民區來了，但艾朵拉不讓我……」
「士兵朝貧民區來了？」林國健也意識到自己說話的聲音忽然高了許多，也顧不得臉容慌張得離譜 ：「施比特，你沒說謊？」
「當然沒有。」施比特嘟起嘴，不滿地說：「他們還在到處打聽旅館的地址，我可沒有告訴那些壞人，但鄰家的艾比收了一個銀幣就給他們帶路了。」
林國健感到頭腦微微一暈，難道是昨晚留下這什麽明確痕跡了麼？他心想，士兵從來不會因為幾具屍體，就來貧民區要人。
林國健想到這兒，不禁一咬牙關，放下懷中的施比特。
阿斯特．馬克，難道是因為你麼？林國健難以置信。
「施比特，你立即叫地窖下的大家撤離，快！艾朵拉，你去通知旅館的其他人，叫他們遠離這兒，越遠越好！」林國健拍拍兩人肩膀，讓他們趕快行動。
林國健自己則急急套上外衣、繫好配劍，快步朝旅館中廳走去。橡木桌前已經坐著數人，艾爾珀和阿斯特也在。其他人則忙著將酒桶、風乾火腿等抬入內室。林國健看著，心中倒有些恩慰，至少以前的撤離排練總算沒有白費罷，他不禁苦笑。
「林國健，大家都打算留在這兒幫忙。」艾爾珀站起來說：「雖然只有幾個人，但拖得一時算一時罷。」
望向桌旁的臉孔，好些都是這些天來出生入死的戰友。「竹杆」珮斯看起來瘦弱，但他對弓箭很有一套；「短人」大衛，別瞧他矮小就當他沒有威脅，給他一柄砍柴斧已能叫不少混混吃不完兜著走；「帥臉」斯珀丁不單只有樣子好看，他的劍法亦叫人刮目相看。
昨晚，這些人守在載貨的車隊旁，和林國健帶領的「誘餌隊」兵分兩路……至少貨是平安到步了。沒有他們，他真不知道怎辦才好。
令林國健不解的是，阿斯特竟也在這兒。是錯怪他了麼？
「嘛，士兵朝這兒來了，我也出不去的罷？」阿斯特被他看得有點不好意思，笑說：「給我一柄劍，我也許能幫上忙的。」
對了，以阿斯特的實力，要獨自殺出去有多難？其實只要有了武器，他就可以逃脫了罷？林國健心中暗想，他穿著那麼華麗，想必和那些貴族是一路的……我從前為何那麼笨，竟從沒質疑過他的身份？
「林國健經常對我們提起你！」「短人」大衛忽然說：「阿斯特．馬克，打倒一個士兵就像殺雞那麼簡單嘛！哈哈，真想見識一下！」
「那絕對是因為『戰神之劍』太弱了。」阿斯特聳了聳肩道：「殺雞……我想下次要換小一點的刀了罷？」
「哈！」大衛一拍阿斯特的肩頭，大笑起來：「我喜歡這小子！」
這裡全部都是好人，阿斯特你居然能狠下心腸？林國健彷彿沒有聽見，在旁黯然神傷，那天你在雪地拯救了我、拯救了這些人，如今竟要將他們送回冰獄麼？
「老大，你今天怎麼了？」斯珀丁察覺到林國健的異常，疑惑地問：「昨晚太累了麼？」
「不，沒什麼事。」林國健搖頭。他知道自己現在必須專注一點：「我的護甲呢？」
「來了！」斯珀丁正想答話，門外忽然傳來呼喊聲，以及急促的步伐。那人似乎是撞開旅館大門，聲音之大足以吸引所有人的目光。氣喘如牛的他眼神散亂，看到林國健才深吸一口氣，驚慌地說：「士兵到了！」
林國健連忙關上門，從窗邊看去，瞥見炫目的陽光投射在街道冰雪，以及無數鎖子甲之上。他略為數了一下，外面大概被四十人包圍了，他們手持長矛和火把，正在喝走圍觀的平民。領頭一人沒有騎馬，身上穿了尋常的鎖子甲，他站在旅館門前約十步之遙，高聲說道：「林國健在這兒麼？請跟我們回去。」
這把聲音林國健記得非常清楚。在自己最潦倒、還被貴族侮辱的時候，就是他出言阻止並遺下錢包。若果不是裡面的二十個金幣，旅館不會坐落在這兒，林國健也只會繼續是一介賤民，每天到神殿下排隊，以求一餐充飢。
海德蘭大人——這把聲音，林國健一輩子也不會忘記。
他不經意地朝木門踏前了一步，多想再見到這位恩人。
「老大！」大衛及時拉住了他，眼中甚是不解：「你不是想就這樣走出去罷？」
「你今天的確有點古怪。」斯珀丁同意：「平日的老大在這種時候，應該會考慮撤退。」
大家略為一靜，都望向林國健。
「撤退？」阿斯特問：「你是指還有其他出口？」
「沒有！」林國健大喝一聲，嚇得斯珀丁沒法回應。眾人也被林國健的反常表現嚇著，不敢再開口說話。
的確，旅館內室有條祕密通道，那亦是林國健選址在這裡的原因。祕道幾乎和葛斯堯城一樣古老，在城東還不是平原的時代，檀松的商稅也是奇重，黑市商人於是築起這些祕密地道，以走私木材到城內。如今，通往外城的通道已經塌方，但在城內依然四通八達，連結著葛斯堯於地下的另一世界。不過，這些事情怎能讓阿斯特知道？若果被貴族知道地道的事，連他們唯一的生活空間也會消失罷？
「當我數到十，還看不見那個叫林國健的人，這家旅館將付之一炬。」這時，門外再次傳來海德蘭的高呼：「林國健，我建議你盡快出來。你也不想看到其他人受苦罷？」
他的話語充滿誠意。林國健正欲推門而出，卻被阿斯特攔住了。
「看來，他還不知道林國健的樣子啊。」他借去艾爾帕的直刀，走到門前，回頭對林國健笑道：「你們快走罷，現在我才是『林國健』。」
「……七！」
「什麽？不，怎能讓你去？」大衛忍不住說：「這件事與你毫無關係……」
「難道說，你要讓老大出去？」斯珀丁打斷大衛的話。
「不過……」
「夠了。」林國健冷冷地說，使二人立即閉嘴。林國健望向阿斯特，迫問：「阿斯特．馬克，我從不明白你為何要這樣做，如今我只想問：為什麼？」
「……四！」
「林國健。」艾爾帕的嗓音一如既往地低沉，對林國健來說彷如一記悶鎚：「如果因為這件事你就心緒不靈，現在的你或許不適合指揮大家。」
林國健氣上心頭，但也只得沉默。他與阿斯特對視一眼，發現他臉上竟有些許失望。
艾爾帕轉向阿斯特說：「雖然你很厲害，但始終要小心點。我們會盡快撤離的，脫身之後，我們會到『貧民窟宮殿』那兒，要是你也……」
「……二！」
「你是說那座黑岩大宅？」艾爾帕點頭，只見阿斯特眼中忽然一亮：「好，我會來的！」
「……零！」
阿斯特朝大家自信一笑，推門而出。
阿斯特當自己就是救世主麼？林國健看著他從容的表情，心裡很不是味兒，還是以為他自己什麼都辦得到？
「林國健在此！」阿斯特喝道，銀狐披風在陽光下雪白得刺眼。包圍旅館的士兵見他出來，都平舉長槍。雖然他們人數佔優，但在接到命令之前，卻也沒人想踏前半步；阿斯特環視周圍，最後輕蔑地向海德蘭道：「帶頭的，你打得過我的話，老子乖乖跟你回去又如何？」
海德蘭沒有回應，只是站著，目光細細地打量阿斯特。有個兵士上前朝他低語，他也沒有答話。
「老大，我們應該走了。」旅館內，大衛朝林國健說：「阿斯特為我們爭取的時間要好好把握。」
「你們先去看看其他人撤了沒，要是祕道空了，你們就先走罷。」艾爾帕的話聲從背後響起，代林國健回答。
但現在，林國健眼中只有海德蘭和阿斯特兩人，兩個曾經幫助過自己的恩人。如今他們也許要大打一場，自己卻無力阻止。他想誰勝誰負？只怕給自己再多時間，也回答不了；縱使他懷疑阿斯特的身份，卻沒法解釋他肯幫助自己的原因。
「老頭，你考慮夠了麼？」阿斯特似乎有些不耐煩，他把玩著艾爾帕鏽跡斑斑的直刀，再次吼道︰「快拔劍罷老頭！還是你害怕了？」
海德蘭皺起眉，他的神色相當懷疑。
這時，一個小孩從士兵的包圍後面走出來，指著阿斯特就喊道：「他才不是林國健！」
「啊！是艾比！」幼嫩的聲音從櫃中傳出，令本來伏在窗旁的艾爾帕和林國健不禁回頭。接着又傳來了艾朵拉的罵聲：「施比特你這笨蛋！怎麼叫那麼大聲，現在穿幫了！」
「我才不是笨蛋！」
「小孩，你們怎麼還在這兒？」艾爾帕打開櫃子，發現兩人在裡面扭成一團，施比特多了個黑眼圈：「幹麼不和大家一起撤離，還躲在櫃裡幹麼？」
「我們本來打算偷看……這全是艾朵拉的主意！」
「死小孩！叫你別說出來……」
「靜下。」林國健皺眉說。他依舊望著窗外的對峙，手中為即將而來的戰鬥捏了一把汗。
「怪不得。」旅館外，海德蘭微微揚眉，回頭對兵士說：「賞小孩一枚銀幣；這人，先拿下了。」
「誰想先死？」阿斯特的口吻冰冷似雪地上的臥劍：「大可以過來。」
林國健望著他的背影，雖然沒能看見那雙碧綠得攝人的眼睛，但不凡的氣勢彷彿正從他身上四散而出。阿斯特身旁似乎有道無形的牆，拒人於十數步之外，沒有士兵敢再踏前半步。
海德蘭嘆口氣，只得拔劍出鞘。
阿斯特以直刀指向對手，尖端全然沒有半分搖晃，顯示出他一貫的鎮靜和自信，而海德蘭舉起手半劍於前胸，劍身看來暗啞，但劍刅上卻沒有毫絲破損，似乎是經常保養，而且甚少格擋其他兵器之故。
林國健雖不太懂得劍藝，卻從兵器上看出海德蘭並非等閒之輩；阿斯特那非人似的實力，林國健見識過不止一次，但不知何故，林國健竟有種兩人無法分出勝負的感覺。
「作為一群膽小鬼的頭子，想必很煩惱罷？」阿斯特也看出對方不易打發，但仍是氣定神閒地調侃：「經常身先士卒，要保養那柄劍一定很不容易。」
海德蘭以快如閃電的一劍回應了他。
林國健本以為阿斯特會被開胸破膛的，但他飛快躍開，在千均一髮之際躲過攻擊。
可是，海德蘭卻完全沒有給阿斯特一絲喘息的機會，挺劍刺向阿斯特腹間。他勉強以刀背格開，又退了兩步，才有一刻能稍作歇息。林國健亦被眼前這位中年漢的敏捷嚇了一驚，要是換成自己的話，也許連第一劍也躲不開。
刀光劍影爭持不下，兩人的動作簡直快得難以置信，林國健差點無法沒看清。如不是金屬在陽光下閃耀，他亦未能察覺刀劍的動向。而兩人身周的士兵也不由得愣住，竟忘了上前幫忙，手中長矛全無用武之地。
阿斯特倒拿直刀，將之護在胸前，矮身挨近海德蘭；林國健記得他之前對付士兵的時候，也是用了相同的方式。哪知海德蘭似乎早有準備，一劍揮向阿斯特探出的腿，迫得他轉身躲過。
這時，葛斯堯的戰神之劍終於回過神來，見阿斯特退到包圍陣邊，紛紛舉槍朝他刺去。林國健看得大驚，但呼聲剛來到口邊，就見阿斯特已飛躍而起，落到士兵身後，鏽跡斑斑的直刀不知何時割開了兩人的血肉，血彷如雨點般朝海德蘭灑去，染紅了他閃亮的鎖子甲。
這刀之後，眾士兵彷彿看到什麼妖怪，再也不敢接近阿斯特身旁。林國健眼見阿斯特如此輕鬆便奪去二人性命，手法不但利落，臉上更毫不動容，內心立即沉了下去——他怎能如此冷酷？林國健暗想，他到底奪去過多少生命？
可惜戰情緊湊，使林國健再也沒有思考的機會。
他看見海德蘭咬緊牙關。他口中雖然沒吐出一言半語，但眼神漸漸深沉了起來。海德蘭接緊而來的一劍，險些砍中剛落地的阿斯特，但見他雙足往後輕蹬，卻又躲開了致命一擊。
這時，阿斯特已被迫到牆邊，直刀依然護在不住起伏的胸前。他看來已經消耗相當的體力，口中吐出的白霧猶如沸騰水氣。
海德蘭沒再追擊，卻朝旅館不齒地高喊：「林國健你還不出來是麼？」
「慢著……」阿斯特試圖阻止：「老頭子，你非得要抓他不成？我來告訴你，你們找錯人了，事情不是你所想那樣的。」
「我只是依命令行事，真相是如何，待城主審判之後就會揭曉。」海德蘭瞄了地上兩個人一眼，冷冷地說：「何況你現在殺了人，也必須為罪行負責。」
他面無表情地向兵士下令：「燒掉旅館。」
戰神之劍與阿斯特保持距離，從四方八面圍向旅館。點燃的火把像流星般劃過半空，馬房的乾草首先起火，然後蔓延到木支架和屋簷上。烈焰吐出的熊熊火光，在阿斯特的白色披風和海德蘭的鎖子甲上搖擺不定，兩人面容卻更顯得堅定不移。
「你會為此付出代價！」阿斯特好不容易說出這幾個字，怒喝一聲，舉刀就朝海德蘭斬去。
「逃不掉制裁的是你。」海德蘭用劍猛力砍向刀鋒，阿斯特那柄生鏽的鐵刀應聲斷掉。
這是林國健在窗前看到的最後景像。
「快走！」艾爾珀已急不及待拉林國健離開：「再看就來不及了！」
