湧入鼻腔的海水冰冷而腥鹹，被厚重雲層掩蓋的天空透不過一點星月光芒，整片大海和天空連成一體，如同一大片不見底的墨水。
狂風怒吼著降下痛擊身軀的暴雨，史帝夫宛如廣大汪洋中的一片落葉，任憑狂風大浪的起伏在海面載浮載沉。
使盡全身的力氣緊抓從船上剝落下來的一片木板，冰冷的海水和攪爛方向感的大浪幾乎要奪去史帝夫的意識，但他仍苦撐著不讓意識沒入黑暗。
「艾莉克絲！艾莉克絲！抓穩，保持清醒啊……咕嚕。」
將手臂伸到腋下撐起青梅竹馬無力的身軀，史帝夫呼喚著同樣死命抓著木板的艾莉克絲，浪濤卻硬生生地將兩人壓入冰冷的水中。
灌入鼻腔的海水一度讓史帝夫以為命去了半條，等到再度浮出水面時，艾莉克絲抓著木板的手力道又更弱了。
艾莉克絲的身體染上海水的冰冷，顫抖的牙齒說不出成句的話語，只能依著史帝夫的身體取得一絲溫暖。
就算想朝特定方向移動，風浪也會將身體打向截然不同的方向，天空的雷聲彷彿在嘲笑史帝夫的努力，隆隆地響著。
「該死，該死啊！怎麼會變成這樣！？」
史帝夫抓緊青梅竹馬不讓兩人在風浪中分散，一邊怨恨地吶喊。
隨後，一道巨浪迎面傾瀉而下，蓋去了史帝夫那過於微小的呼喊。
■■■■■■
「嗚……呣嗚。」
模糊的意識中，耳邊傳來粗嘎的喘息及噴濺般的水聲。
意識彷彿只要一走神便會再度陷入黑暗，但艾莉克絲長久以來培養出的危機意識正告訴自己，絕對不能再次失去意識。
頭髮上沾滿黏稠的海水，睫毛上也沾著因海水蒸發留下的海鹽。
艾莉克絲輕輕將睫毛上的鹽巴撥去，撐著好不容易從寒冷中重新凝聚的精神，艾莉克絲睜開了累積重重疲勞的沉重眼皮。
「呼……呼……艾利克絲！妳、呼……妳醒了！太好了！」
一睜眼，迎來的是溫暖的橘紅色晚霞、平靜的海面以及熟悉的嗓音。
不過，青梅竹馬那上氣不接下氣的發言聽起來簡直像隨時會一口氣喘不上來就噶屁似的。
艾莉克絲的頭緩緩朝聲音的來向轉去。
一看見青梅竹馬的慘況，艾莉克絲頓時倦意全無，瞪大了眼驚慌大喊。
「史……帝夫，你、你在幹嘛啊！」
「窩、窩想說如果放妳繼續泡在海裡，會失……呼，失溫。我就一直游……呼、呼……一直游。直到剛剛看見那邊有一座島……」
史帝夫穿過自己腋下的手臂傳來陣陣暖意，同時也傳來劇烈的顫抖。
儘管很感謝青梅竹馬對自己不離不棄，但艾莉克絲現在反而更想痛扁史帝夫一頓，連聽到前方有島都左耳進右耳出。
「先別管我了！你瘋了嗎！？你是說你在那種暴風雨裡撐了整晚保護我，還在拖著一堆累贅在海裡游了一整天！？」
「欸？呼呼……對啊，怎麼了嗎？」
上氣不接下氣的史帝夫在說話時依舊奮力踢著水，他的背上除了他自己的騎士劍，還背著艾莉克絲從小用到大的三叉戟。
「夠了，換我來游！把劍和三叉戟給我……唔？」
為了避免史帝夫繼續極限運動，艾莉克絲本打算接手前進的工作。然而就在她試圖接手史帝夫背上的兩樣武器時，一股寒意突然自背脊竄上。
「咦……？」
艾莉克絲頓時感到天旋地轉，海面的晃蕩與天際線交融在一起，成為了紅藍交融的噁心畫面。
「不要逞強！趴著，妳的身體還很虛弱。」
史帝夫的語氣變得強硬，停下踢水的動作，將艾莉克絲扶著趴回了木板上。
「唔……好，抱歉。」
無法反駁的艾莉克絲只好乖乖趴回木板上。
長時間浸泡海水果然造成不小的影響，雖然幫不忙覺得很抱歉，但比起那個，自己和史帝夫能撐到現在都還活著就已經是不幸中的大幸了。
想起昨晚昏倒前的情況，艾利克絲不禁打了個寒顫。
感受著青梅竹馬粗重的呼吸，以及雖然也大幅下降，但仍舊透過手臂傳來的溫暖，艾莉克絲的心中湧起了陣陣的安心感。
昨晚，兩人搭乘的船突然遭遇了前所未見的強大暴風雨。
強大的風浪讓船舵不聽使喚，船身的晃動之大，彷彿直接站在跳動中的史萊姆身上。
艾莉克絲頂著風浪和其他船員們一起待在甲板上，試圖將船帆收起。強勁的風卻緊緊咬住的帆布，被水打溼的麻繩又不停讓繩子從手中溜走，始終無法將船帆收起。
隨著風雨越來越大，桅杆發出了不妙的劈啪聲。
「大家！離桅杆遠一點！」
正從船艙衝出來準備通報船舵失控的史帝夫一聽見碎裂聲，馬上呼喚眾人遠離。
艾莉克絲雖然馬上就放開了抓住麻繩的手，船身的劇烈晃蕩卻令她一時沒踩穩。
「啊！」
艾莉克絲的頭重重撞上晃動中的甲板，眼前閃過一道閃光的同時，也使她感到頭暈目眩。
但伴隨閃光而來的是一陣轟天巨響。
轟隆！
一道閃電直擊了桅杆基部，瞬間將桅杆底部電得焦黑，周遭的甲板也應聲爆裂四散。但艾莉克絲還來不及對這場意外感到驚恐，一道巨浪便接踵而來，重擊船的側面。
「呀啊！」
「艾莉克絲！」
在甲板上的所有人在巨浪的撞擊下全都短暫地凌空飛起，倒在地上的艾莉克絲就像顆小石子般被拋向船的側面。
「咕！」
艾利克絲感受到自己重重撞上了船側，意識在這裡就斷了線。
在斷線的前一刻，她看見自己身邊正是卸貨用的凹口，以及正踉蹌往自己跑來的史帝夫。
雖然再後面的事不知道，但艾莉克絲多少能猜到發生了什麼事。
「哎……不知道大家現在怎麼樣了。」
艾莉克絲頹喪地呢喃道。
明明出發時大家是充滿希望地團結一致，卻在出發不到三天就遭遇了這種事故。失去了桅杆的船更是難以前進，艾莉克絲怎麼想都覺得其他人是凶多吉少。
望向前方逐漸接近的島嶼，上頭有著明顯用石磚建成的矮牆，還有一座高聳的瞭望塔。
低處濱海的地方還停著幾艘小船，明顯有人修繕使用，因此自己和史帝夫很高機率能得救。但只要一想到那些生死未卜的夥伴，艾莉克絲便感受不到絲毫得救的喜悅。
「他們一定沒問題的啦。」
就在這時，史帝夫唐突的發言打斷了艾莉克絲低落的情緒。
艾莉克絲抬起頭，只見史帝夫仍直直望向前方目標小島，雙眼閃耀著愉悅和自信。
「我們靠一面木板都活到現在了，呼呼……他們可是有船欸，至少肯定都還活著啦。」
史帝夫的臉上不見任何擔憂和迷惘，純粹地如此相信著。
艾莉克絲清楚要以失去桅杆的船抵達有人居住的陸地有多困難，因此就算夥伴們還活著，也無法保證他們能撐到獲得救援。
不過正是史帝夫那無理頭的自信，反而讓開始想東想西的艾莉克絲輕鬆不少。
「也是啦。」
放下糾葛思考的艾莉克絲輕輕地笑了。
最後，直到太陽沒入海面時，兩人終於抵達了那座小島。
「我……我不行了，呼嚕嚕嚕……」
一將木板和艾莉克絲推上岸，氣力放盡的史帝夫立刻身子一軟，像隻被沖上岸的章魚般爛在沙灘上。
「辛苦你了。」
艾莉克絲輕拍史帝夫的背，但透過掌心傳來的只有均勻的起伏，史帝夫瞬間就睡著了。
雖然很希望他不要那麼沒有戒心，但體諒史帝夫的艾莉克絲暫時打消了將他叫醒的想法。
全身衣服仍溼答答的，不過離開了冰冷的水，艾莉克絲便感覺冰冷的身體舒坦不少，力氣也恢復了一些。
從史帝夫背上拿回三叉戟，艾莉克絲撐起濕透的身子，將史帝夫拉到不會被海浪打著的位置。
緊接著，她戒慎恐懼地觀察起位在高地上的石造建築。
「這是……監獄嗎？還是軍事設施？」
兩人登陸的沙灘目測不會超過六十公尺，整座島的地勢起伏不大，走過沙灘後就能抵達應該是全島最高的平地。超過五公尺的高牆就這麼綿延盤踞其上，上方還加蓋了一層鐵柵欄。
這還不打緊，最讓艾莉克絲感覺這裡不對勁的是那座從牆內探出頭來的高聳瞭望塔。
緊靠著一側牆角雖然看上去不太協調，但身為全島最高點，它依然能一覽無遺地俯瞰著整座島，瞭望塔上的巨大探照燈和高牆的搭配明顯是為了不讓內部的人逃脫。
艾莉克絲下意識地握緊手中的三叉戟。從額頭一路流進嘴角的水滴，分不清是沾濕頭髮的海水，還是不安的冷汗。
隨著最後一絲陽光沉入海中，黑暗如同艾莉克絲心中的不安，逐漸壟罩整片天空。
達人
