被埋伏在眼皮外的亮光戳醒，對才剛睡醒的人是再稀鬆不過的。
但真姬卻對眼前的光源感到有些困惑。
將揉著睡眼的手掌漆成一片金黃的，並非印象中的鵝黃色晨曦，而是一盞普通的路燈造型小夜燈。微弱的金黃色在沒有窗戶的空間裡奮力抵抗黑暗，歐風式的外型隱約有種置身異國和童話世界的虛幻感。
真姬的視線已經駐留在那道光芒上數分鐘。
小夜燈本身稀鬆平常，只要它所點亮的不是自己覺得陌生的環境。
單調的純白色被單和棉被，以及同樣色調的塑膠地板及牆壁，都不是自己所熟悉的景象。
攀在自己臉上的風雪、荒蕪的極寒領域、腥紅色的駭人雙眼、青綠色的光芒、溫和的熱水、充滿嘻笑的餐桌和書房……支離破碎的記憶隨著思緒逐漸清醒，模糊的影像也開始提高解析度、並在彈指間迅速重組。
酒紅色的自然捲髮隨著主人的擺首順力飛揚，真姬直到耳裡傳進陣陣的規律呼吸聲，才終於讓自己緊繃的肩膀垂下，即使它們依然輕微顫抖著。
然後，肩膀在下秒鐘重新上抬，連帶觸動心臟的大力一震。
五個並排的黑色鐵製上下舖床中，有張床上只剩凌亂的棉被和枕頭。
被某種過度放大的意境慫恿著，真姬強硬平緩自己的氣息，以最輕盈的腳步往門口移動。
亮白的走廊在微弱的燈光下抵禦不了漆黑，純粹的陰森感和幽靜像是在真姬耳際邊輕撫，試圖將她引回門內的那份安然。但位於前方走廊盡頭，通往正廳的一盞光明卻也同時驅使著某種勇氣；像是迎向亮光的飛蛾，真姬扶著牆，放低姿態，靜靜地往前挪動腳步。
正廳全貌隨著步伐止於走廊轉角映入眼簾，真姬卻只意會到更深的困惑。
一頭褐色的頭髮自然落在雙肩上，讓自己心煩一整夜的雙馬尾已經成了回憶；褐色及肩髮的主人則一手撐著下巴，另一手扶著立在桌上的智慧型手機；雖然只看得到一邊側臉，灰黑色的瞳孔中卻明顯充斥著渙散，昨晚的活力彷彿成了一場夢。
當個低頭族不是什麼新奇事，但當眼前的人目不轉睛，就連其雙耳都藉著耳機沉浸在小片的電子螢幕上，真姬卻感覺自己的好奇心如氣球般漸漸膨大，視線開始將那片螢幕外的一切事物屏除在外，包刮覆上自己胸脯的兩道影子。
「呀！！！！！！！！」
綿軟的觸感，悅耳的叫聲，赤紅的雙頰，對真姬正轉頭望著的臉孔主人，是如此地回味十足。
「希！！！妳……妳在做什麼啊！！！！！」睜大的紫色眼睛中滿是驚恐。
「怎麼過了一整年還是沒變哪。」
若無其事的語氣，就像現在仍停留在真姬胸前的兩隻手掌一樣，能夠輕鬆打亂一個人的思路。
「妳在亂說什麼啦？！」
真姬雙手緊抱護著剛逃離玷汙的胸膛，即使歷經一年相處，她依舊無法苟同這種另類的招呼方式。下一刻，真姬慌張地先朝餐桌的方向望去，但所有的景象，包括坐在餐桌前的那道身影，皆感覺不出一絲風吹草動。
「想要接近她的話，其實並沒有那麼難。」
希稍微瞇起雙眼，繼續跳過對方的疑問。
「啊？」真姬的眉頭皺起，跳痛的話語讓她只能以簡短的問句回應。
「畢竟她又不會咬人。」
希回以一個俏皮的微笑，逕自離開轉角，向餐桌方向邁步。
「等等……希！」
還沒等到真姬制止，希已經往對方的肩膀點下去。
「里奈醬~~真姬醬說她想出去透透氣呦！」
「蛤？」里奈拉下一邊耳機，歪起頭。
「蛤！！？？」同時發出的另一個語助詞則來自還站在轉角的那位。
「你在說什麼意義不明的話啊！希！」
受矜持禁錮的眾多想法被引燃，真姬頓時忘記仍有外人在場，毫無保留地投以燥火。
「……」里奈沒有太大反應，除了上擡的雙眉裡有著些許驚訝。
「你……你幹嘛一直盯著我看？」
感受到來自希以外的另一條視線，真姬白皙的臉頰再次染上紅潤。
「等等要去周圍巡視一下，要來嗎？」
「啊？！你在說什麼啊！？」
明明里奈平淡的口吻中感受不到其他額外想法，真姬卻明顯感到胸口一陣悶熱。她急忙將視線轉向希……依舊是那道置身事外的微笑。
「就當作是散個步吧。」里奈走來，遞上一副防水手套。
「咦？！可……可是外面……」真姬沒接下手套，呆愣的臉顯得有些退卻。
「風雪差不多停了，那些東西在凌晨時也不太會出現。」
「就、就算是這樣……」
「啊，差點忘了，等我一下。」
「欸？」
對於眼前搖擺不定的女孩，里奈沒有逼問，而是轉頭朝餐桌另一頭的房間走去，順便將手套丟到桌上。
幾秒鐘後，里奈帶著兩包塑膠袋裝衣物回到真姬面前，將物品輕放在餐桌上。
「這些衣服夠保暖，想去的話，挑個淋浴間換上吧。」
依舊平靜的口吻，像是從冰箱拿出飲料招待來客般從容。
「妳……」
「大概預計五分鐘後出發，希，去換個衣服吧。」
「呵呵~~咱知道囉~~」
里奈逕自和真姬擦身而過往走廊邊的淋浴間走去，過程中不忘提醒一直在旁觀看的希。像是被真跡呆滯的臉孔戳中笑穴，希的笑聲這回明顯音調較高，祖母綠色澤的瞳孔也隨著笑容而化為兩道媚人的彎曲線條，臉龐上瀰漫的溫柔感猶如微風拂過。
「希！！！你不要自己亂出餿主意還拖別人下水啦！！！」
但這份笑容只讓真姬感到更加莫名其妙。
「唉呀……難道真姬醬不想陪咱一起出去散個步嗎？」
「欸欸？！啊……也、也不是說不想啦，只是、只是外面有點危險……」
希黯然無光的眼神挾帶著罪惡感襲向真姬，輕鬆瓦解後者倔強的姿態。真姬頓時慌了手腳，急忙加以解釋；不自覺往一旁迴避的視線像是在竭力隱藏臉上的害臊。
「嗚……咱還以為自己跟真姬醬感情很好的，沒想到只是咱一廂情願……」
一見到真姬開始動搖，希以更加低落的語氣趁勝追擊。
「啊啊啊啊！！知道了啦知道了啦！我陪你去就是了好嗎！」
真姬的思緒徹底大亂，索性直接面向希，在緊閉著雙眼的同時大聲展露自己的豆腐心；如番茄般赤紅的整張臉，配上語畢後的劇烈呼吸起伏，這場面就像是漫畫裡常見的告白情節。
還沒等希回應，真姬直接抓了一包桌上的衣物和手套，快步朝走廊裡移動，過程中完全不發一語，更沒有直視希的臉龐。
整個餐廳只剩下仍靠在餐桌旁，但表情早已從哀傷轉為愉悅笑容的希。
「凜醬和妮可親說得果然沒錯，傲嬌的真姬醬真的是可愛極了呢~~~~」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
潔白的雪景對於生活在東京的人而言並不稀奇，對於每年冬季都會前往山中別墅度假的真姬更是稀鬆平常。
但破曉時分的山中雪景，卻有種不一樣的氛圍。
毫無一絲雲朵遮蔽的天空在剛踏出避難所時還透露著蠻片紫黑，就連靄靄白雪也在沒有光線滋養下顯得有些灰濛濛；隨著背後的雪痕足跡拉長，暗沉的天色也逐漸明朗。起初剛攝取陽光的天色呈現著丁香花般的淡淡紫色，整片天彷彿是灘打翻的藍莓汁，正慢條斯理地和大地上猶如牛奶般潔白的雪地相互調和、相互交融著，想賜予每個生命最柔和的安撫。即使空氣本身無色無味，卻隱約能在每個清新的鼻息間感到心曠神怡。
真姬一直很喜歡離開城市喧囂，穿上休閒服飾往自然美景中踏足的那份悠然。
不需要在乎自己的身分，因為山林從不婉拒任何人在樹底下駐足、歇息。
不需要煩惱自己的職務，因為汪洋的廣大總能讓萬物顯得不再如此繁重。
若非這片大地上有著不太友善的住民，真姬會誠心希望能多擁抱這份清閒。然而，現在的自己只能稍微放慢腳步來多爭取任何一分的自在。
能讓真姬如此放心的原因，或許正來自前方步調平緩的背影，若非那道身影手上持著突兀的十字弩，三人清閒的步伐與悠然的身姿，在這片天然美景襯托下，實在很難相信他們現在仍然受致命危機虎視眈眈著。
「如何？沒有後悔陪咱和里奈醬出來走一趟吧？」
刻意配合真姬放慢腳步併行，希綻放著淺淺的微笑。
「啊……是、是還不壞啦，只是……」
「只是搞不懂她的確切想法吧？」
面對真姬不知如何確切表達的懊惱模樣，希直接伸手向走在前方的人影指去。
「只是覺得她很怪而已……」
真姬嘟噥著；雖然嘴巴上提到「怪」，她卻隱約覺得里奈和過去的自己有點相似。
同樣和同年齡的人相比有著出眾的能力。
同樣屬於木訥、鮮少主動表達意見的那種矜持。
同樣不排斥和他人互動，卻沒辦法完全融入群體的那種孤寂。
「雖然……她似乎還沒有打算讓我們知道一些事情，」
希搓了搓手，像是要將用摩擦間的溫暖去點亮真姬內心的疑惑。
「但咱其實不會去勉強她的，因為……」
真姬一邊的肩膀感受到了一陣溫暖。
「她和你……還有繪里親和海未醬一樣，肩上扛著許多超過一般人所能負荷的事情。只是……和你們不太一樣，她沒有太多失敗的空間，尤其是現在……」
真姬望向希的臉龐，發現祖母綠色的雙瞳中有著複雜的情緒，尤其是擔憂的成分居多。
「……」
陷入暫時的沉思，真姬對於「失敗」這個字眼特別有感觸，而誘發那份感觸的，是自己永遠無法忘卻的一個數字。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
六十八。
對於從小頂著「高材生」光環的自己，這個數字應當不可能出現在考卷上。
也從第一次的叛逆期中，真姬了解到自己肩上的壓力一旦垮了，會有什麼下場。
而在激烈的爭執中，真姬真正打從心底害怕失去某些人、某些事物、某些夢想。在那段時間，絕望感像夢魘般無時無刻壓迫著自己，幾乎要讓她崩潰。
直到自己熟悉的八道身影，出現在自家的客廳。
以跪著的姿態。
那時候的她並不忍去聆聽那段對話的內容，更不願去回想那些哀求的面孔，她只隱約記得，在自己放聲吶喊出自己的訴願後，父親面向窗外的黃昏，凝重沉思的模樣。
那一天，真姬才發現，自己的命運並沒有像其他人所說，是被設計、被規劃、被施壓的。甚至，她誠心熱愛自己要為杏林貢獻所學的人生，這點是從未改變的。她熱愛自己的家、自己的雙親、自己的天資。
她只是害怕自己在命運的路途上，會繼續獨自承擔著所有事物。
一條鯨魚並不會埋怨養育自己的大海，只是期盼自己的頻率不會在急騰海流中被遺忘。
幸運地，自己的頻率終於被聽到了，在八道身影共同出現在她家客廳的那刻。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「看來，不需要咱解釋，聰明的真姬醬也已經知道該怎麼做了吧。」
富含寓意的語句逕自將真姬方才的沉思做成了懶人包。
「真是麻煩的人呢，只要是跟你扯上關係的人，不管是我，μ's，還是……里奈？我應該沒有念錯吧？」
「呵呵~~~」
一道無奈的淺笑從套著絨毛連帽的紅潤臉龐上浮現，連帶勾動另一人的掩嘴笑容。
「嘰嘰——」
突兀的機械音從位於前方的身影腰間傳來。里奈停下腳步的瞬間，希和真姬的談話也瞬間像是被雪冰風般戛然而止。
「里奈醬！！！！！你把真姬醬和希醬帶到哪裡去了啊喵！！！只留下一個無線電和字條在桌上就偷跑出去也太狡猾了吧！！你——」
面對訊號另一頭震耳欲聾的猛烈攻勢，里奈索性以關掉無線電的方式結束這回合。
「唉……明明才出來不到一個小時的……抱歉哪兩位，我們可能得臨時折返了。」
里奈轉向背後的兩人，悻悻然地翻起白眼。
「沒想到凜醬居然會起得這麼早呢，咱還蠻驚訝的。」
「真是拿她沒辦法……回去大概又要被她黏一整天了吧。」
伴隨著已經攝取足夠牛奶般潔淨的雪地色澤，開始由淡藍色轉為白淨的天際，三道人影開始沿著腳下的鞋印，返回真正令他們安心的所在。
或許沒辦法幫忙承擔太多，但真姬卻衷心希望，眼前堅強的背影，也能像過去的自己一樣，能在接下來的日子中，找到能放心寄託的歸宿。
達人
